En stilfærdig og alvorlig roman om drengen Bruno på 9 år, som under 2. verdenskrig flytter med sin familie til Auswitsch. Faderen er en højtstående militærmand, så tæt på toppen at Hitler selv har været til middag, og udstationeret ham. Det hele er beskrevet fra drengens synspunkt. Han er meget alene, og forstår ikke hvad de skal derude - væk fra deres store hus i Berlin og hans bedste venner. Han begynder at gå ture, og møder den jævnaldrende dreng Shmuel, som sidder på den anden side af hegnet. En slags venskab opstår, og Bruno går turen ud til hegnet dagligt, snakker med Shmuel og har mad med til ham. Bruno når aldrig at blive klar over hvad der sker, før den grusomme slutning.









