Vandaag is er een einde gekomen aan de YETS, de drie maanden durende Year-End-Technical-Stop van ’s werelds grootste deeltjesversneller, de 27 km grote Large Hadron Collider (LHC) van het Europese onderzoeksinstituut CERN bij Genève. Gedurende die periode werden de detectoren van de LHC, zoals de grote ATLAS- en CMS-detectoren, nagekeken en indien nodig voorzien van nieuwe apparatuur, zoals ATLAS die nieuwe ‘end cap magneet balgen’ kreeg. Vandaag werden voor ’t eerst weer protonen door de LHC geïnjecteerd, die een energie van 450 GeV hebben en die met bijna de lichtsnelheid door de LHC gieren. Da’s nog lang niet de energie die ze kunnen hebben, want tijdens Run 2, welke vorig jaar juni begon, kunnen de protonen 6,5 TeV energie halen, hetgeen een botsingsenergie van √s = 13 TeV oplevert, 13 tera elektronvolt. De protonen vliegen in twee tegengestelde richtingen door de LHC, maar ze botsen nog niet – dat zal naar verwachting ergens half april voor ’t eerst gebeuren. Als met die botsingen het vervolg van Run 2 echt is gestart hopen ze genoeg data te verzamelen om in de zomer definitief te kunnen zeggen wat precies de status is van de difoton hobbel, die ze bij 750 GeV hebben waargenomen en waarvoor ze vorige week in het skioord La Thuile nog meer aanwijzingen hebben aangedragen. Hieronder een video over de eerste injecties vandaag van protonen in de LHC, een video waarin we onder andere de kersverse nieuwe baas van CERN zien, de Italiaanse Fabiola Gianotti.
