The EMbassadors in Asia

Du 15/12/12 au 16/03/13, nous partons à la rencontre des étudiants de l'EM Strasbourg en échange dans les universités partenaires en Asie. var _gaq = _gaq || []; _gaq.push(['_setAccount', 'UA-38410189-1']); _gaq.push(['_trackPageview']); (function() { var ga = document.createElement('script'); ga.type = 'text/javascript'; ga.async = true; ga.src = ('https:' == document.location.protocol ? 'https://ssl' : 'http://www') + '.google-analytics.com/ga.js'; var s = document.getElementsByTagName('script')[0]; s.parentNode.insertBefore(ga, s); })();

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La joyeuse “School of Economics” de Shanghai

Après Chengdu, direction Shanghai pour une toute autre ambiance, mélangeant le dynamisme du centre financier à la ferveur des quartiers traditionnels où se rencontrent expartiés et autochtones. Avec sa belle université et son enthousiasme ambiant, Shanghai a de quoi plaire !

La zone financière et commerciale de Lujiazui

Choisir Shanghai pour son dynamisme économique

La ville est tout simplement la capitale financière de la Chine, et un bon endroit pour se faire des contacts. Dans un précédent article, Marie, une élève de l’EM, nous a parlé de son expérience de recherche de stage dans la ville. Ce qui nous a le plus étonné lorsqu’on a discuté avec elle, c’est à quel point il était facile de se créer des contacts rapidement et surtout dans un contexte à la fois festif et professionnel. En effet, ça peut paraître étrange, mais si vous voulez un stage à Shanghai, sortez ! Nous avons pu le voir de nos propres yeux : les bars les plus tendances (mais tout à fait abordables pour des Français et souvent gratuits pour les filles) regorgent d’hommes d’affaires, de jeunes stagiaires ou de diplômés en quête de travail. 

Choisir Shanghai University pour son environnement gai et dynamique

L'allée centrale du campus de la Shanghai University

Des membres de l’Administration au gardien de parking, la bonne humeur semble être au rendez-vous. Du moins, la responsable des relations internationales, Lisa, nous a impressionné par sa gentillesse et sa joie de vivre. Très accueillante,  elle nous a expliqué avec enthousiasme les avantages de son université : petits groupes de travail, cadre agréable, possibilité de s’améliorer en chinois... à en croire Fanta et Adji, les conditions d’études sont vraiment bonnes.

En plein cours !

Concernant les cours, ils mêlent travaux de groupes, présentations et rédactions personnelles. Les professeurs sont majoritairement des Chinois avec un très bon niveau d’anglais. L’enseignante du cours auquel nous avons assisté parlait même français ! Il faut rendre des rédactions régulièrement, et la quantité de travail à fournir pour les cours de chinois est assez importante. Heureusement, ça paye : pour les avoir vues dans la vie de tous les jours, nos expats se débrouillent bien et arrivent même à faire des blagues aux chauffeurs de taxi.

Un bémol cependant concernant les cours : ils rassemblent uniquement des étudiants étrangers. Impossible donc de rencontrer des Chinois en classe. C’est une des raisons pour lesquelles les expats n’arrivent pas à entretenir de liens forts avec les étudiants locaux.

Cette situation est à l’image de Shanghai, il nous semble d’ailleurs bon de donner plus de détails là-dessus. La grande ville rassemble énormément d’étrangers, et par rapport à Pékin, elle a moins d’identité. Vous y trouverez ce que vous voyez partout : des fast-foods, des marques de vêtements présentes dans le monde entier, des chaînes de restaurants, et surtout de très nombreux grands centres commerciaux en plein coeur de la ville. Dans certaines rues, vous avez l’impression d’être dans une grosse mégapole comme il y en a partout ailleurs, sans grand charme, si ce n’est celui des produits de luxe Louis Vuitton ou Chanel. En un mot, allez à Shanghai si vous ne vous sentez pas prêts à être totalement immergé dans la culture chinoise, ou si vous craignez un trop gros choc culturel : vous y retrouverez aisément vos marques. Dépaysement non garanti ! 

Photo avec nos expats devant la bibliothèque

Choisir Shanghai pour sa vie nocturne

Parlons des choses sérieuses : les soirées en tous genres sont nombreuses dans la capitale financière. Si beaucoup de bars offrent des boissons gratuites aux filles, une boîte a retenu tout particulièrement notre attention : à guichet fermé, le club propose à ses invités de venir aux alentours de 20h30 pour... dîner. Et la quantité est là ! En plus de coupes de mousseux gratuites, la nourriture se dégustait à volonté, et le tout gratuitement ! Nos expats (à l’affût), Fanta, Adji, et Marie, sont au courant de tous ces bons plans grâce à des “promoteurs” qui les contactent pour les tenir au courant des bonnes soirées, et les invitent souvent tous frais payés. Être un Occidental, en Chine, offre un statut social plutôt élevé !

A côté des bars “à expats”, on trouve aussi des boîtes typiquement chinoises, dont la décoration fait parfois peur mais qui restent assez inoubliables. Les Chinois y vont plus pour jouer aux dés (pour déterminer à qui le tour de boire soit dit en passant) que pour danser. Gros désavantage cependant : ces lieux sont fumeurs, et souvent, vos vêtements et vos cheveux s’en souviennent pour les deux jours suivants.

Autre détail auquel il faut faire attention : même à Shanghai le dernier métro passe très tôt, vers 22h30. Au-delà de cette heure, ce sont les taxis qui prennent le relais. Ceci dit, il restent très abordables et cela ne vous empêchera pas de vous amuser !

Ce joyeux séjour à Shanghai nous a permis de découvrir une ville dynamique, où il est possible de s’amuser tout en ayant des opportunités professionnelles. Si vous cherchez le dynamisme d’une grande ville, les rencontres avec d’autres étrangers, mais aussi un endroit où il est facile de s’adapter et de se sentir bien, vous savez où aller !

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Interview-conseils de Marie sur la recherche de stage à Shanghai

Nombreux sont les étudiants en échange, qui, la fin de l’année universitaire approchant, se rendent compte qu’ils ne veulent pas du tout s’en aller de leur pays d’accueil. Deux solutions s’offrent alors à eux : poursuivre leurs études dans leurs universités, ou tenter le tout pour le tout en décrochant un stage, voire un emploi. C’est le cas de Marie Terriac, étudiante du programme grande école, que nous avons rencontré à Shanghai. Nous vous proposons une interview où elle explique ses démarches et observations sur la recherche de stage dans la capitale financière chinoise.

Marie, peux-tu présenter brièvement ton parcours et ton choix de venir étudier un an à Shanghai ?

Diplomée de l’IUT de Sceaux en Techniques de Commercialisation, mon choix de poursuivre mes études au sein d’une école de commerce en est un d’importance. J’ai par la suite intégré l’EM Strasbourg Business School – école reconnue pour son côté international. J’ai pris la décision de partir étudier un an à Shanghai University pour suivre ma première année de Master.

Mais pourquoi choisir Shanghai me diriez-vous ? Ville cosmopolite et très internationale, Shanghai est tournée vers les quatre coins de la planète. Economiquement très dynamique et pleine d’opportunités, la plupart des entreprises multinationales décident de s’y implanter. Etant donné le contexte plutôt difficile de la recherche d’emploi en France, il est ici –à Shanghai- beaucoup plus facile de rencontrer les directeurs Marketing ou Commerciaux des entreprises françaises. Le cercle des expatriés est très important à Shanghai puisqu’il compte jusqu’à 12 000 français.

Tu nous a dit qu'il t'a été possible de condenser tous tes cours de l'année au premier et deuxième trimestre afin d'être libre jusqu'en septembre prochain pour un stage. Comment se passent tes recherches ? Comment t'y prends-tu ?

En effet, j’ai réussi à condenser l’ensemble de mes cours requis à la validation de mon année à l’étranger au premier et deuxième trimestre. En allant à Shanghai, je savais que je voulais y effectuer un stage. Une expérience à l’étranger sur un CV est toujours très valorisante et d’autant plus dans une ville comme celle-ci. Concernant la recherche de mon stage, j’ai d’abord fait des recherches sur les sites internet des expatriés auxquels j’étais familière (voir Question 4). La vie nocturne à Shanghai étant très dynamique, il est facile de trouver des soirées networking mais même sans cela, l’échange de cartes de visite permet de développer son réseau rapidement.

Tu as déjà eu un entretien pour une entreprise chinoise. Y a-t-il de grandes différences avec ceux en France ? Qu'est-ce qui t'as surpris ?

L’entretien dans une entreprise chinoise est en effet quelque peu différent. Une seule et même question m’a été posée : Me présenter. J’ai donc choisi de faire un résumé de mon Curriculum Vitae et après avoir parlé pendant 15 minutes, mes deux interlocuteurs se sont regardés sans me poser aucune question. J’ai donc décidé de mettre en valeur une de mes expériences qui ressemblait au stage proposé par l’entreprise. Leur seconde question était celle de mes exigences salariales.

Aurais-tu des conseils à donner à ceux qui aimeraient faire un stage ici ?

Les opportunités ne manquent pas mais il faut savoir les trouver et pousser certaines portes. Je peux vous donner quelques pistes comme les sites internet des expatriés :

www.bonjourchine.com/f1/f15/annonces-emploi-%E3%A0.html

enjoyshanghai.com/jobs/

jobs.echinacities.com/

www.chinahot.com/

www.51job.com/default-e.php

www.jobsitechina.com/ 

www.chinajob.com/

  Les endroits où sortir si vous souhaitez trouver votre stage dans une entreprise multinationale :

Bar Rouge

Mint

Unico

Kartel

Ce qu’il est important d’avoir :

Une tenue professionnelle

Une capacité à savoir parler de soi sans que l’on vous pose de questions. Cela signifie donc qu’il faut s’y être préparé.

La création de son réseau dans le but de faire circuler son CV.

  Merci beaucoup Marie d’avoir répondu à nos questions !

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Le bureau de l'EM Strasbourg à Pékin

Le Saviez-vous ? L’EM Strasbourg dispose d’un bureau en Chine. A Pékin plus précisemment. Nous avons eu la chance de rencontrer son responsable lors de notre passage dans la capitale chinoise. Il s’appelle Gildas Lusteau et réalise une thèse sur la Responsabilité Sociale des Entreprises en Chine.

  Ses missions pour l'école sont d’entretenir les partenariats avec les universités chinoises que sont Pékin, Shanghai, Nanjing, Chengdu, Canton et Hong-Kong, et de les développer pour en proposer de nouveaux. Il est à l’écoute pour apporter aux étudiants présents en Chine un soutien dans les affaires courantes et les problèmes éventuels (banque, recherche de logements, assurance…). Pour ceux qui désireraient poursuivre l’aventure chinoise avec un stage, il peut vous aider dans ces démarches notament grâce à la consultation de l’annuaire de la Chambre de Commerce et d’Industrie Française en Chine.

  Gildas a également pour mission de développer le réseau EM Strasbourg Alumni en Chine. Il y a un référent pour le pays qui est Fréderic Yon. Nous avons été mis en relation avec ce diplomé 2006 qui travaille actuellement à Canton. Nous avons pu le rencontrer lors de notre passage dans cette ville. C’est là que l’on se rend compte de la puissance du réseau !

Plus globalement, Gildas Lusteau permet de développer la marque EM Strasbourg en Chine en entretenant les relations universitaires de l’école et parler aux entreprises sur place.

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La paisible “Southern University of Finance and Economics” de Chengdu

Après le Vietnam, la première étape en Chine a été Chengdu, où nous avons rencontré plusieurs membres de l’administration très enthousiastes à l’idée de faire découvrir leur université  En plus d’offrir un cadre de vie agréable, la ville de Chengdu et ses 10 millions d’habitants, souvent méconnue des étudiants, est une destination à ne pas mépriser, loin de là !

La bibliothèque universitaire et son penseur de Rodin

Un campus gigantesque

L’université de Chengdu a deux campus : un en ville, et l’autre plus excentré, mais qui est immense ! Les bâtiments sont neufs et vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin : il existe même une boutique  tenue par les étudiants pour les étudiants. Il est facile de trouver un espace vert pour pique-niquer, et vous avez l’embarras du choix pour déjeuner, car les restaurants sont nombreux.

Le supermarché étudiant du campus

Le point agréable du campus (et de la ville) est que tout le monde se déplace en scooter électrique ou à vélo. Résultat, la pollution sonore est fortement réduite et permet de parcourir paisiblement l’université.

Concernant les cours, il est difficile de se spécialiser pour votre troisième année, car vous devrez prendre majoritairement des cours d’économie et de finance. Idéalement, partez en deuxième année, car vous aurez un choix plus divers de cours. Comme dans la plupart des universités que nous avons visitées, vous aurez tantôt à rendre des essais tantôt à passer des examens en fin de semestre. Les professeurs sont majoritairement chinois, mais ont un bon accent en anglais. Selon le vice-président de l’université, la business school est la meilleure de l’Ouest de la Chine, et douzième du pays pour son programme en Management.

Quelques petits détails à préciser :

Le campus est à une heure en taxi de la ville. A vous de voir si vous faites le choix de loger près du campus pour pas cher, ou si vous préférez le logement en ville, tout à fait envisageable sachant que les étudiants ont cours 3 jours par semaine uniquement.

La région du Sichuan est connue pour sa nourriture très épicée ; Apprenez la phrase « Sans épices s’il vous plaît ! » en chinois avant de venir à Chengdu, au cas où !

Le climat est assez nuageux et le soleil souvent voilé. Difficile de se faire un bronzage de qualité. Ceci dit, les Asiatiques se pâment pour les teints de porcelaine, c’est donc un mal pour un bien !

Une vie étudiante agréable

La vie n’étant pas chère, les étudiants peuvent découvrir la région, voyager en Asie et s’amuser à bas prix. Voici un petit résumé des dépenses de nos expats Guillaume et Martin, en colocation tous les deux à deux pas de l’université :

Le logement : 150 euros à deux hors charges pour un 60 m carrés équipés avec terrasse. Il y a aussi la possibilité de se loger sur le campus en partageant sa chambre avec quelqu’un d’autre à moindre coût.

La nourriture : comptez un 1€50 par repas pour bien manger

Les transports : un aller en bus coûte 20 centimes, le taxi est bon marché et disponible nuit et jour !

Les sorties : les étudiants étrangers rentrent gratuitement dans clubs, et les boissons leur sont offertes par les établissements.

Par ailleurs, l’université de Chengdu réserve un accueil de qualité à ses disciples : en plus de la traditionnelle semaine d’intégration, plusieurs évènements sont organisés pour que les expats rencontrent d’autres étudiants. Il faut préciser que le nombre d’étrangers dans la fac n’étant pas très important, cela permet de découvrir pleinement la culture chinoise.

Les membres du service international sont en majorité des jeunes qui parlent bien anglais, et qui sont toujours enclins à aider. Nous l’avons bien vu, tout est fait pour que vous profitiez sereinement de votre année à l’étranger. Plusieurs étudiants chinois ont un très bon niveau d’anglais et hâte de rencontrer des expats.

Une région dynamique

Bien que la région de Chengdu soit souvent méconnue, elle n’en reste pas moins très riche. Son énorme production agricole en fait une région des plus dynamiques de Chine. Ajoutons à cela que des paysages fantastiques font de la région du Sichuan un destination privilégiée par les Chinois pour le tourisme. Entourée de montagnes, elle est traversée par le plus long fleuve d’Asie, le Yangzi Jiang. Et son autre avantage, ce sont évidemment les pandas qui vivent uniquement dans cette région du monde !

La ville de Chengdu connait une forte croissance : il y a actuellement 2 lignes deux métros, mais il est prévu qu’il y en ait 14 en 2020. Dans le centre de la ville, vous verrez énormément de centres commerciaux ou « malls » qui rassemblent sur plusieurs étages magasins et restaurants. Cependant, il reste encore quelques monuments traditionnels comme les temples, et des parcs pour se promener.

Statue de Mao sur la place Tianfu (天府广场)

En somme, Chengdu nous a énormément plu parce que la ville et le cadre de vie permettent de découvrir la Chine traditionnelle, hors des grandes mégapoles où l’on croise énormément d’expatriés. De plus, le personnel de l’université est très accueillant et à l’écoute des étudiants. Pour l’anecdote, Martin et Guillaume ont trouvé leur appartement grâce à l’ une des responsables du service international. On conseille donc fortement cette destination pour ceux qui cherchent à se dépayser, à apprendre le chinois et à étudier dans une université très agréable. Finalement, l’année à Chengdu est à l’image des pandas : paisible !

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Le pragmatique Centre Franco-Vietnamien de Formation à la Gestion

Au Vietnam, les expats ont le choix d’étudier à Hanoi ou à Ho Chi Minh Ville dans la même école : le Centre Franco-Vietnamien de formation à la Gestion (CFVG). Avec un MBA reconnu à l’international et des conditions de vie privilégiées pour les étudiants étrangers, le CFVG et le Vietnam (voir notre article sur le Vietnam) représentent un choix de qualité pour une année d’échange.

L'entrée du CFVG Hanoi 

Un MBA reconnu à l’international

Le programme offert par le CFVG est accrédité EPAS et rassemble des professeurs français provenants d'écoles de commerce et universités renommées, mais aussi des intervenants vietnamiens. Le gros avantage pour les étudiants qui désirent venir au CFVG est que ce MBA équivaut à un double-diplôme avec mémoire à soutenir sur place en juillet. Cependant, vous pouvez aussi choisir de partir en échange simple. Dans tous les cas, votre année commencera en octobre et s'achèvera mi-juillet.

La bibliothèque du CFVG Ho Chi Minh

Concernant les cours, ils sont plutôt généralistes et demandent plus ou moins de travail d’une matière à l’autre, tout simplement parce que certains professeurs privilégient les travaux en groupe ou les études de cas alors que d’autres préfèrent l’examen final sur papier. Pour l’anecdote, quand nous sommes venus à Ho Chi Minh, les expats révisaient pour leur examen de finance qui semblait assez corsé. Pour cette matière, ils ont un seul examen qui se déroule pendant leur semaine de partiels. Bon à savoir ceci dit : il existe des rattrapages plus tard dans l’année si besoin est !

La possibilité d’étudier et de travailler au Vietnam

Les expats se retrouvent en cours avec des Vietnamiens souvent un peu plus âgé qu’eux (autour de la trentaine). Ces derniers représentent la grande majorité des effectifs. C'est alors l'opportunité pour eux d'en savoir plus sur la vie professionnelle au Vietnam et de se tisser un réseau professionnel. C'est en allant à des galas ou réunions d'expatriés qu'ils peuvent ainsi proposer leur candidature à plusieurs entreprises. C’est de cette manière que Loic et Christophe, étudiants de l’EM, ont trouvé leur stage, respectivement en marketing chez Danone et en tant que Business Analyst pour une entreprise d'informatique franco-vietnamienne.

Salle de cours du CFVG Ho Chi Minh

Avec des cours du soir, les étudiants ont la chance de pouvoir travailler la journée et la terminer à l'école. Leur année à l’étranger est donc doublement enrichissante puisqu’ils peuvent avoir une expérience professionnelle en plus des études. Un sacré plus pour les étudiants !

Hanoi et Ho Chi Minh : deux villes, deux ambiances

Une rue de Hanoi

Si les deux CFVG sont relativement semblables, les villes où ils se trouvent n’en sont pas moins différentes. Renseignez-vous donc avant de faire votre choix ! Alors qu’Hanoi reste une ville très traditionnelle, Ho Chi Minh rassemble plus d'étrangers et vibre au rythme des cafés, restaurants en tout genre, quartiers pour backpackers et grands magasins. Le climat n'est pas le même non plus : il va faire plus froid à Hanoi, tandis qu'à Ho Chi Minh il y a 6 mois de chaud soleil, et 6 mois d'humidité avec la saison des pluies.

Notre article complet sur le sujet à lire ici.

La rue bui vien à Ho Chi Minh

En somme, si vous cherchez à connaître le Vietnam traditionnel encore très marqué par le communisme, allez à Hanoi. Au détour du temple de la littérature ou du mausolée d'Ho Chi Minh, vous en apprendrez beaucoup sur l'histoire du pays. En revanche, si vous préférez les sorties et la chaleur, optez pour le Sud. Dans tous les cas, vous aurez un choc culturel (notament grâce à la circulation déjantée, voir vidéo), c'est certain !

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Hanoi et Ho Chi Minh : deux villes, deux ambiances.

Si vous voyagez au Vietnam, ne vous attendez pas à ce qu’Ho Chi Minh ressemble à Hanoi : au contraire, leurs différences criantes et leurs atmosphères si particulières participent à la richesse du Vietnam. Alors, laquelle de ces deux villes choisir ? Privilégier Hanoi pour les traditions

La pagode au pillier unique Hanoi, la capitale du Vietnam, renferme des trésors d'architecture mais aussi des éléments importants de l'histoire du pays. Vous y verrez par exemple le magnifique temple de la Littérature ou encore le mausolée d'Ho Chi Minh.

La cathédrale Saint-Joseph de Hanoï La ville peut facilement être visitée à pied : bien que parfois les trottoirs manquent, vous ne regretterez pas de vous promener autour du grand lac de la ville et de faire des détours dans les rues où se pressent les marchands de soie et autres vendeurs de chaussures.

Le mode de transport n°1 au Vietnam : la moto !

Attention cependant à deux éléments importants : le premier, c'est la circulation terrible et tout simplement dangereuse d'Hanoi. Clairement, les feux rouges sont là pour décorer. Les vagues de scooters que vous voyez arriver sur vous, pauvre piéton, ne rassurent pas toujours. Les solutions : 

- le taxi, si vous êtes prêts à négocier pendant longtemps, ce qui évite de vous faire balader. - la technique imparable pour traverser sans danger : marcher lentement à une vitesse constante. Vous remarquerez qu'ainsi, les scooters ont le temps de vous voir arriver et se déporteront pour vous laisser passer.

Le deuxième point négatif est que les bars et boîtes doivent fermer à minuit. Si la majorité des établissements respectent cette règle, certains osent attendre jusqu'à 2h du matin pour réouvrir, mais pour 2h tout au plus. Résultat : beaucoup d'étudiants privilégient les soirées chez eux. Choisir Saigon pour le dynamisme Ho Chi Minh Ville reste évéillée quand Hanoi va se coucher : là-bas, les boîtes ferment tard et les gens sortent sans problème. Si la circulation est un peu moins impressionnante, elle n'en reste pas moins dangereuse : pour l'anecdote, au Vietnam, 37 personnes meurent chaque jour d'un accident de la route. SaiGon a des rues plus grandes et de beaux bâtiments qui valent le détour : l'Opéra, la Poste ou encore la Cathédrale. Si jamais vous voulez en apprendre plus sur les différentes guerres qui ont secoué le pays (et si vous avez le coeur bien accroché), allez voir le musée des vestiges de guerre. Déprimant, subjectif mais instructif.

La cathédrale Notre-Dame de Saigon

A Ho Chi Minh, vous trouverez énormément de magasins et de restaurants français, italiens ou chinois. Le quartier des hôtels pas chers, Pham Ngu Lao, réunit un grand nombre de backpackers et en soirée, les rues sont animées par la ferveur des bars alentours. 

Attention pour ceux qui n'aiment pas beaucoup la chaleur: il fait chaud et lourd dans le Sud du Vietnam. N'oubliez pas votre casquette avant de partir ! Pour résumer, en fonction de ce que vous cherchez, vous trouverez l'ambiance qui vous va. Quelques conseils utiles cependant : - même si vous n'aimez pas ça ou que vous n'êtes pas habitués, négociez tout ce que vous pouvez, même quand les prix sont affichés. Il faut être patient, mais à la fin on y prend goût. La technique suprême est de feindre le mécontentement et de faire semblant de partir du magasin. Vous entendrez alors le vendeur baisser ses prix sans arrêt jusqu'à ce que vous soyez satisfaits. N'hésitez pas à demander le tiers du prix proposé. - soyez vigilants partout et tout le temps, même dans les hôtels, car un vol est très vite arrivé. Et passer par la case "commissariat" peut prendre très, très longtemps si vous ne parlez pas vietnamien. - commencez par visiter Hanoi puis partez pour Saigon. Hanoi est une ville agréable mais assez petite, et les gens sont globalement moins souriants qu'à Ho Chi Minh. Pour terminer le voyage, rien de mieux que de boire un verre à Saigon après avoir passé la journée dans le Delta du Mékong. Dans tous les cas, vous ne vous ennuirez pas au Vietnam !

Le delta du Mékong

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Embarquement dans le SE3 : 30 heures de train direction Saigon !

Après une semaine à Hanoi, nous décidons de tenter l’aventure du train pour aller à Saigon. En tout, 30 heures sur les rails, la moitié du temps à tenter de dormir et le reste à regarder les fabuleux paysages au milieu du bruit et des secousses. Au début, nous étions plutôt confiants, tout frais et de bonne humeur. 30 heures de train plus tard, ce n’était plus la même chose ! Un conseil donc : si vous vous attendez au train-train quotidien avec le SE3, mieux vaut changer de wagon.

23h, départ de Hanoi dans un train bondé : le 13 février, ce sont encore les vacances du Têt (nouvel an lunaire) et les Vietnamiens rentrent chez eux. Nous faisons rapidement un état des lieux : notre compartiment de 6 couchettes est spartiate mais parfaitement convenable. Tout semble propre, et à notre grande surprise, il y a même du savon dans les toilettes. Bien que les draps soient fournis, nous prenons nos sacs de couchage. Il semblerait que les couettes et oreillers ne soient pas lavés après chaque utilisation.

Panneau stipulant : "Do not put any strange substance in the toilet"

Après quelques minutes, nous comprenons notre première erreur : l’oubli des boules QUIES. Elles sont -et c’est un euphémisme- indispensables. Dommage pour nous, nous n’en avions pas trouvées à Hanoi ! Entre le bruit du train qui sifflait et les Américains du wagon d’à côté qui mettaient leur musique à plein volume, mieux valait être préparé. 

Cependant, nous remarquons très vite que le personnel du train est nombreux,  serviable et réactif. Une vendeuse de boissons et de snacks passe dans l’allée toutes les 3 heures environ. Régulièrement, une personne vient passer le balai et vérifier l’état des chambres. En lisant cela, vous allez me dire : “Mais pourquoi passer régulièrement le balai dans les compartiments ?”. Nos premières “colocataires” nous ont donné rapidement la réponse. Nos 15 premières heures de trajet sont animées par un spectacle dont on se serait bien passé mais qui n’en reste pas moins mémorable : l’installation d’une famille de Vietnamiennes -mère, tante,  fille et petite-filles- dans le compartiment. Au total, pour 6 lits, nous étions 8 personnes dont 2 enfants. Seul hic : leurs habitudes de voyage ne correspondent pas -mais vraiment pas- aux nôtres. Résumons : - dialogues criés, hurlés, braillés

- éructations bruyantes

- crachats de temps à autres

- toux continue (elles se toussaient littéralement dessus et accessoirement, sur nous aussi) A cela, ajoutons qu'elles prennent nos chaussures pour se déplacer. Ceci dit, on se réagit pas, après tout ce n’est pas si gênant et même assez convivial.

Les tongs de Thomas

La petite table que nous devons nous partager finit rapidement en poubelle commune, tout comme le sol qui rassemble peaux de mangues, cheveux et autres graines de tournesol. Résultat, on voit quelques blattes se balader à la fin de la première moitié du voyage. Après une légère hésitation, nous nous résignons à mettre des masques. La toux générale qui se répand dans cet espace confiné ne nous fait pas particulièrement envie. Autre avantage de nos protections anti-microbes : elles provoquent un fou rire général chez nos colocataires vietnamiennes. Pour faire passer le temps, elles préfèrent nous proposer des mangues qu’elles viennent de peler. En toussant dessus, évidemment.

Paradoxalement, ce trajet a du charme : en plus de rencontrer plusieurs personnes intéressantes, nous admirons des paysages magnifiques qui valent bien 15 heures de toux. En plus, pour l’autre moitié du voyage, un grand ménage est lancé dans notre compartiment, et nous accueillons une famille vietnamienne bien plus tranquille que la précédente. Somme toute, le déroulement du trajet dépent entièrement des gens avec qui vous voyagez.

Vue depuis le wagon

Ceci dit, à la fin de ce périple, nous n’avons aucun regret et beaucoup de souvenirs. Le trajet est passé très vite. Rien ne vaut le lever du soleil sur la gare de Saigon. Après un périple fatiguant, la promesse de l’aube nous remet sur les rails : nous sommes près à découvrir la ville de bon matin !

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La surprenante Hong Kong Baptist University

En arrivant à Hong Kong, nous pensions visiter un petit campus serré entre des buildings, nous avons trouvé une grande université entourée de collines; nous imaginions des bâtiments anciens, nous en avons découverts des tout neufs à la pointe de la technologie. En un mot, Hong Kong Baptist University (HKBU) nous a étonné... dans le bon sens du terme ! Un campus fonctionnel

Pour arriver à l’université, il suffit de prendre le MTR, le métro Hongkongais, puis de marcher quelques minutes. De toutes les universités que l’on a pues voir jusqu’à présent, celle-ci est sans doute la plus proche du centre ville. HKBU se situe au milieu d’un grand boulevard où se croisent étudiants de l’université et jeunes enfants qui vont à l’école non loin de là. Il est facile de trouver dans le quartier un centre commercial, une boutique pour imprimer ses cours ou encore une agence de voyage. En revanche, pour les bars et restaurants, il faut prendre le métro, mais il est tellement proche du campus qu’il n’est pas compliqué d’aller boire un verre. Attention cependant pour les plus fêtards d’entre vous : le dernier métro est aux alentours de minuit. Pour rentrer, il reste l’option taxi, très bon marché, pratique et rapide.

Le campus est grand mais concentré autour de bâtiments principaux, il est donc aisé de s’y repérer sans avoir à marcher pendant des kilomètres pour aller d’une salle de cours à une autre. Les collines verdoyantes s’imposent de part et d’autre de l’université, donnant ainsi l’impression d’être loin de la ferveur de la ville. Un café particulièrement agréable a retenu notre attention pour plusieurs raisons : en plus d’avoir une vue splendide sur la verdure alentours, on y trouve des canapés et fauteuils vintage extrêmement confortables. A cela, ajoutons que la plupart des boissons et snacks sont servis dans des emballages recyclables, et que les étudiants peuvent payer avec leur carte Octopus, l’équivalent de la Easycard à Taiwan, voir l'article à ce sujet.

Une ambiance générale conviviale

L’université rassemble près de 400 étudiants expats et met en place de nombreux évènements pour faciliter l’échange avec les Hongkongais. En plus de venir chercher à l’aéroport les étrangers; l’université organise plusieurs fois dans l’année des sorties et des visites de la ville. A cela, ajoutons que la plupart des étudiants Hongkongais ont un bon niveau d’anglais,beaucoup étant nés lorsque l’île était encore britannique. Il est donc facile d’entamer la conversation et de créer rapidement des liens. En revanche, sachez que si vous voulez progresser en mandarin, Hong Kong n’est pas forcément la destination qui prévale. En effet, vous pourrez étudier cette langue en cours, mais dans la vie de tous les jours, la majorité des gens parlent cantonais. De plus, le "Pinyin" n’est pas le même qu’en Chine continentale.

En plus de se retrouver pour découvrir la ville, les étudiants ont cours avec des natifs. La plupart des cours fonctionne autour de discussions et de travaux de groupes qui facilitent la communication entre les uns et les autres. Les cours sont plutôt généralistes : les expats de cette année ont par exemple choisi les cours de Marketing Management, Sales Management ou encore International Business.

L’autre élémént clé qui participe à cette ambiance conviviale est le logement des étudiants sur le campus. En plus d’être une solution plus que bon marché - 140 euros par mois environ-, le dortoir est une opportunité pour rencontrer du monde. Attention cependant, les chambres sont spartiates, il n’y a pas de cuisine et il faut partager sa salle de bain avec une autre chambre. Des salles d'étude sont  disponibles au premier étage et dix-neuvième ainsi qu’une salle télévision, une laverie, une salle de sport et salle informatique.

Si jamais vous songez à cette solution, louez directement la chambre en début d’année, car il est impossible de s’y loger uniquement au deuxième semestre. Enfin, comme beaucoup de résidences étudiantes en Asie, les visites sont autorisées jusqu’à 23h, mais il est interdit de loger qui que ce soit dans le dortoir. Cependant, comme nous l’a expliqué Dimitri, la plupart des étudiants passent peu de temps dans le dortoir. Une fois qu’ils ont fait connaissance, ils sortent plutôt en ville.

Pour les amateurs de sport, vous trouverez votre bonheur sur le campus. Si vous vivez en dehors des locaux universitaires, sachez que le gouvernement hongkangais applique une politique d’accès aux sports à des tarifs défiant toute concurrence (3 euros par mois environ). A vous les terrains de baskets entre deux buildings !

Une ville aux mille visages Hong Kong est une ville dynamique où la diversité des ambiances ne pourra que vous surprendre. A n’importe quelle heure de la journée,  les rues pleines de monde renferment des atmosphères toutes différentes les unes des autres.

Dans un quartier, vous tomberez sur des boutiques typiquement asiatiques, où s’entassent lézards séchés et ailerons de requins. Dans un autre, vous verrez les hommes d’affaires en costume qui se pressent au milieu des immenses buildings. Enfin, à quelques heures de bus d’Hong Kong, il vous sera facile de trouver des plages désertes après un peu de hiking au milieu des collines. En somme, il est difficile de ne pas trouver son bonheur dans cette diversité de paysages !

Randonnée MacLahose section 2 à deux heures en bus du centre-ville de Hong-Kong

Autre point étonnant : le coût de la vie n’est pas si élevé. Mehdi nous confie qu"en arrivant à Hong-Kong, (il y a un) surclassement du niveau de vie". Contre toute attente, le métro ainsi que la nourriture sont très abordables. D’ailleurs, en arrivant à Hong Kong, nous avons pu acheter (très) facilement une carte SIM avec quelques heures d'appel à moins de deux euros ! La seule bête noire du budget peut être le logement si jamais vous désirez prendre un appartement. Dans ce cas, comptez un (grand) minimum de 500 euros pour votre loyer.

En résumé, la vie étudiante à Hong Kong semble dynamique et enrichissante. Les expats sont unanimes : ce partenariat offre la possibilité de s’amuser tout en découvrant des ambiances originales de part et d’autre de la ville. Ici, impossible de s’ennuyer ! La ferveur générale vous incitera à sortir hors des sentiers battus et à tenter une expérience asiatique particulière, le tout pour un budget raisonnable. Après notre séjour à Hong Kong, inutile de dire que cinq jours ne suffisaient pas pour découvrir la ville. Mais à en croire les étudiants, même un an semble trop court !

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La verdoyante Ming Chuan

Après 3 semaines au Japon et la visite de deux universités partenaires de l'EM Strasbourg, Ritsumeikan à Kyoto et Chuo à Tokyo, le périple continue direction Taipei, au Nord de l'île de Taiwan. Le premier choc à l'arrivée fut climatique. Fini le rude hiver japonais, à nous la joie de températures clémentes (malgré de fréquentes averses). Nous avons eu l'honneur d'avoir une visite de la ville par nos deux expats sur place : Wiame, ex-trésorière du BDM, et Romain, ex-coordinateur des assos. Tous deux sont en 3A spécialisation achats.

Le rendez-vous est pris le mercredi 9 janvier en début d'aprem à l'arrêt Jiantan pour une visite de Ming Chuan University. A l'arrivée, les quatre valeurs de l'université sont rappelées aux chalands : Honnêteté, Sincérité, Humilité et Détermination.

Après avoir gravi les 300 marches, c'est la découverte d'un campus somptueux, perché sur une colline et au milieu de la végétation, qui commence. Il est relativement moins grand que les autres campus visités précédemment mais offre tout de même toutes les installations nécessaires. Du Restaurant Universitaire, au "convenient store" en passant par le dortoir ou encore l'infirmerie gratuite.

Vue sur les collines depuis le RU.

Le Restaurant Universitaire, est à l'image du culte que les taïwanais vouent à la nourriture : sur 3 étages avec une grande variété de choix. Au premier, se trouvent les plats à base de riz, au second les nouilles et au dernier étage, les raviolis chinoises. Bien évidement, on y trouve aussi un large choix de thés froids et chauds pour convenir à tous les goûts.

Le logement en dortoir très abordable

Ming Chuan ne propose pas à ses étudiants de chambre individuelles mais un dortoir avec 6 personnes par chambre. D'après une Russe et une Roumaine, rencontrée au repas un peu plus tôt, l'expérience reste extraordinaire pour un prix défiant toute concurrence. Il vous faudra en effet vous acquitter d'un loyer de 300€... par semestre ! Leurs conseils si vous choisissez de venir étudier dans cette université est de prendre le dortoir pendant un mois et voir pour la suite ! La priorité pour les inscriptions étant donnée aux étrangers. Elles précisent qu'il faut bien s’entendre avec ses camarades de chambre car il y a peu de place à l’intimité. Cependant, cela représente beaucoup d'argent économisé qui peut être alloué aux voyages et sorties. Pour info, Taiwan dispose d'un climat tropical au Sud (très belles plages) et est un moins de 2 heures de Hong Kong ou encore des Philippines.

Wiame et Romain ont pour leur part fait le choix d'un appartement dans un beau quartier. Le loyer reste cependant très raisonnable puisque divisé entre les deux.

Des cours avec des Taïwanais

Constat que j'avais pu faire lors de ma première soirée au restaurant et confirmé par nos deux expats : les Taïwanais sont plutôt "english friendly". C'est plutôt appréciable pour faire ses premiers pas. D'autant plus que cela donne l'opportunité à Wiame et Romain d'apprendre le mandarin avec un Taïwanais en échange de cours de français dispensés en anglais. Le tutorat étant basé sur de la conversation.

Quant au cours à l'université, nos expats sont inscrits dans un cursus en Anglais nommé "IMBA : International Master of Business Administration". Ils sont 11 Français pour 45 étrangers et environ une vingtaine de Taïwanais. 

Nous n'avons malheureusement pas pu assister à un cours car notre passage coïncidait avec la période des partiels mais Wiame et Romain se sont inscrits à quatre cours au premier semestre :

- Theory of multinational enterprise (cours de spécialisation)

- Practice of international (cours de spécialisation)

- E-commerce (cours de gestion)

- Basic mandarin (cours de culture du pays)

D'après eux, tous les professeurs ont étudié dans des universités américaines, leur niveau d'Anglais est donc bon. 

Parler le mandarin de Taïwan

Il y a deux différences majeures avec le mandarin utilisé en Chine continentale. Tout d'abord, les Taïwanais écrivent avec les caractères traditionnels et ainsi, non simplifiés. Ensuite, le système de retranscription oral des caractères est différent. En Chine, c'est le "pinyin" qui est utilisé. Il correspond à la retranscription des sons en alphabet latin. Pour leur part, les Ta¨wanais utilisent le "bopomofo", c'est un système de phonétique totalement différent utilisant des signes supplémentaires. Il faut bien avoir à l'esprit ces différences car c'est souvent le mandarin de la Chine continentale qui est enseigné en France.

En somme, cette université est idéale si vous cherchez à progresser rapidement en mandarin et si vous avez un budget serré. Le pays connait un niveau de développement semblable à la France donc pas d'inquiétudes sur l'hygiène de vie. Autre surprise, le pays regorge de magnifiques ressources touristiques qui vous en mettront plein la vue. Par ailleurs, ces dernières seront faciles d'accès car il y a un réseau de bus interurbain très performant et attractif.

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Easycard et 7eleven, le combo gagnant.

Dans cet article, nous allons nous attarder sur deux services offerts aux Taïwanais qui simplifient la vie :  une carte pour micro paiement et une chaîne de magasins de proximité. 

  La easycard est une carte de paiment acceptée dans de très nombreux endroits. Elle sert tantôt à régler des achats de faibles montants, tantôt de carte de métro et bus dans Taipei mais aussi -et c'est ça qui est génial- à Taichung ou Tainan (deux autres grosses villes du pays). Fini l'achat de carnets de tickets à l'arrivée dans une nouvelle ville, une seule carte suffit. Le paiement se fait sans contact avec la borne et en une demi seconde. Le solde de la carte est alors affiché. C'est extrêmement pratique, d'autant plus qu'il y a une réduction par rapport au prix d'un trajet normal. Sur le modèle de l'Oyster Card à Londres, il faut la créditer au minimum de NT$ 100 pour l'obtenir et la recharger au fur et à mesure. Le dépôt est récupéré lorsqu'on la rend définitivement (retenue de NT$20 si rendue avant 3 mois d'utilisation).

Les 7eleven sont quant à eux des "convenient store" ou supermarché de proximité franchisés. Ils ont la particularité d'offrir pléthore de services à leurs clients. Tout d'abord,  ils permettent de recharger la easycard, et bien évidemment ils l'acceptent aussi pour le règlement des achats effectués dans le magasin.

Sont proposés à l'intérieur, sans obligation d'achat :

Un micro-onde

Un distributeur d'eau chaude

La possibilité d'imprimer ou photocopier ses documents contre une poignée de NT$.

L'accès aux toilettes (s'il y en a)

Un ATM, ou distributeur d'argent (qui permet de faire des virements, pratique pour le loyer) 

Un service à disposition, que nous n'avons pas pu tester, mais dont les français installés ici nous ont dit le plus grand bien, est la possibilité de payer quasiment toutes ses factures depuis le 7 Eleven, notamment celles d''internet et du téléphone. Elles contiennent un code barres qui permet à la caissière d'effectuer le paiement très rapidement. 

A quand ce service proposé en France ? En ces temps de protestations chez les buralistes, ce serait l'opportunité de diversifier leurs activités et d'attirer plus de monde chez eux. C'est la stratégie de ces supermarchés de proximité: en offrant un maximum de services, ils s'assurent d'un flux continu de personnes. Ces dernières sont à la fois fidélisées et il est alors rare de les voir repartir les mains vides du magasin !

Un modèle à suivre !

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(Nous avons testé pour vous) La vaccination dans un hôpital taïwanais.

Le NTU Hospital, National Taiwan University.

Proposer du wifi gratuit dans Taïwan, et spécialement à Taipei, est une pratique très répandue. En avoir au sein du NTU Hospital était pour le moins inattendu  D'autant plus que cela ne requerrait aucune identification. C'est encore plus appréciable lorsque l'on pense passer 20 minutes quelque part... et que l'on y reste toute l'après-midi. Au départ, seule Alice avait besoin de se faire vacciner. Finalement on a tous les deux eu droit à notre piqûre. Récit d'une campagne de vaccination post tribulations en Asie du Sud-est. 

Tout commence à l'étage où nous prenons un ticket d'attente pour nous enregistrer auprès de l'hôpital. Nous avions pourtant pris rendez-vous à l'avance par téléphone, mais il semble qu'il faille néanmoins attendre et fournir des détails sur le propos de notre venue. Ensuite, il suffit de se munir de sa pièce d'identité et remplir un court formulaire. A notre grande surprise, les employés administratifs maitrisent plutôt bien la langue de Shakespeare.

On nous remet 3 feuilles, sur l'une desquelles apparaît un numéro de clinique et numéro de passage.

S'en suit alors une balade dans les dédales de l'hôpital pour trouver la clinique. Ce sont en fait des pièces pour la consultation. Des sièges se trouvent devant chaque porte afin d'attendre plus confortablement. Un écran indique les numéros de passage. Bonne nouvelle : seulement 3 personnes sont avant nous.

Malheureusement, le médecin nous indique qu'il n'est pas habilité à prescrire les vaccins dont nous avons besoin. Sa secrétaire modifie notre fiche. Nouvelle consultation prévue en clinique 10 : "La clinique des voyageurs". Logique, finalement.

Arrivés devant la porte, c'est au tour du patient n°3, nous avons le ticket 21... Heureusement qu'on a le wifi pour patienter. Après une bonne heure d'attente, la docteur, jeune taiwanaise avenante et souriantenous reçoit. Elle nous apprend que l'encéphalite japonaise est endémique au Vietnam et en Chine en ce moment. Outre l'hépatite A à faire pour Alice, ça nous fait un vaccin supplémentaire chacun. C'est alors reparti aux inscriptions pour que je puisse aussi me faire délivrer une injection.

Une fois enregistré, retour chez la docteur qui nous remet la facture. Nous devons alors remonter aux inscriptions pour le paiement de la consultation et des vaccins. On nous donne alors à chacun une prescription commençant par une lettre différente. Elle définit notre file pour retirer nos vaccins à la pharmacie. Cette organisation qui paraît à première vue hasardeuse est en fait assez simple et efficace. Voilà donc pourquoi l'hôpital ressemblait, au départ, à un hall de gare !

Le fonctionnement de la pharmacie est réglé comme du papier à musique. Chaque patient est appelé lorsque ses médicaments sont prêts dans leur sachet individuel. Une fois les nôtres récupérés, nous nous dirigeons (de nouveau) vers la clinique 10 pour se rendre cette fois-ci à l'infirmerie. 5 minutes plus tard, nous sommes tous deux vaccinés. Le rendez-vous est pris une semaine plus tard pour la deuxième injection !

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L'incroyable sens du service des Taïwanais

Exemple 1 : dans le métro de Taipei.

Je suis hyper à la bourre, je dois changer de métro à "Taipei main station". Il y a un métro prêt à partir, il me semble dans la bonne direction. Je demande confirmation en vitesse à une Taïwanaise pour savoir s'il va bien à mon arrêt, elle n'arrive pas à me répondre de suite. Les lignes ont récemment changées. Dans le doute, je saute dans le métro. A ma grande surprise, elle coure avec moi à l'intérieur ne sachant même pas si c'est le bon pour elle ! On regarde alors le plan dedans et je comprends que je vais devoir repartir dans l'autre sens pour prendre la bonne ligne. J'étais en effet sur la rouge et non la verte...

Surprenant.

Exemple 2 : à la gare routière de Taipei. 

Je dois prendre un car pour Taichung dans le centre du pays. Je rejoins la porte 11 d'où il doit partir. Je suis à l'heure, il est en retard.

La porte ne s'est jamais ouverte mais 15 minutes plus tard, une employée de la gare acccoure vers moi et me crie : Taichung ?! Taichung !?

Je lui reponds Taichung ! Taichung !

Elle prend son téléphone et appelle deux personnes. La première lui ayant donné le numéro du chauffeur, j'imagine. C'est parti pour un sprint à travers la (grande) gare et le car me cueille juste devant.

Super sympa.

Exemple 3 : à Taichung.

Pour mon premier jour, je souhaite prendre un bus pour me rendre dans le coin de la gare. Je trouve sur Google Maps que le 75 y va et qu'un arrêt n'est pas trop loin de là où je loge. Je croise une employée de l'immeuble qui me donne la direction. Elle décide finalement de m'accompagner dehors. Elle ne sait pas où c'est, elle demande à une autre dame dans la rue qui m'avance encore un peu plus près de l'arrêt et me l'indique au fond de la rue. Je les remercie 2-3 fois et on se souhaite une bonne journée. 

Je pensais qu'on en resterait là.

5 minutes plus tard, je suis à l'arrêt. Il y a un bus 75 mais personne à l'intérieur. J'attends 2 minutes puis je demande (en anglais) à un groupe de Philippins de m'aider. Il se trouve qu'ils vont aussi à la gare et cherche l'arrêt ! Ils demandent à des Taïwanais et on leur indique un autre endroit.

30 secondes plus tard, la deuxième dame qui m'avait indiqué le 75 revient avec son mari qui parle anglais pour m'emmener en voiture au bon arret de bus !

Ce que je refuse poliment pour m'en aller gaiement à l'arrêt à pied accompagné de mes nouveaux compagnons philippins.

J'ai le sentiment que lorsque l'on demande un service à des Taïwanais, ils ont besoin de s'assurer que votre problème est résolu. Pas sûr que ce soit la même chose en France...

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Bilan du Japon : ce qu'on aime... ou pas.

On aime :

que le Nord soit indiqué à chaque sortie de métro

Les mochis

pouvoir laisser ses affaires sans (trop de) surveillance

Toilettes propres et publiques 

Sens du service (toute la rue se mobilise pour trouver le bon bus)

Les ouvertures faciles des sauces soja

les comptoirs d'informations dans les gares

On aime pas :

la rigidité (le conducteur du car qui nous impose de rester à nos places respectives bien qu'il soit complètement vide)

le manque de poubelles 

l'absence de savon dans les toilettes publiques 

le "reniflage" en règle des japonais pour ne pas se moucher, mal vu.

il n'y a pas de patisseries ! :)

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Ressenti sur la culture japonaise

Ce qui surprend le plus un européen en arrivant, c'est sûrement la grande organisation de la société japonaise. Pas de place à l'improvisation. 

La meilleure illustration de cela, ce sont les transports en commun. Il existe de nombreuses règles, rappelées tout au long des déplacements et surtout globalement respectées par tout le monde ! Ici l'exemple des escaliers du métro : 

Les Japonais, bien que souvent serrés dans les métros bondés, supportent mal les contacts physiques. En public, tout le monde se doit d'être à sa place. Les couples peuvent donc oublier les câlins passionnels ou autres bisous enflammés. Ou alors, pour les plus rebelles, ils risquent d'être extrêmement mal vus.

Pour reprendre une expression d'Alice, les gens s'excuseraient presque d'exister et de se côtoyer. Au point qu'ils donnent l'impression de vivre chacun dans leur bulle sans prêter attention au monde exterieur.

Sur la photo ci-dessous, qui n'est  -presque- pas caricaturale, on voit que la seule personne de la rangée qui n'est pas sur son téléphone s'adonne à l'autre activité très populaire dans les transports japonais : dormir.

Autre illustration ci-dessous, de nombreux restaurants offrent la possibilité de manger seul en toute discrétion.

Puisque jamais 2 sans 3, j'aimerais appuyer mon propos avec cette photo où même chaque mouette a son propre poteau.

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A la découverte de Ritsumeikan University - Japon

 Pour entamer le projet EMbassadors, Thomas et moi avons décidé de commencer notre périple en passant par l’université où j’étudie depuis 3 mois, Ritsumeikan University. J’essayerai de vous donner des infos précises et utiles qui pourraient vous aider à faire votre choix pour l’an prochain. Sachez que dans tous les cas, je vous recommande vivement cette université ! Un dortoir neuf et convivial J’habite avec la majorité des étudiants en “Business Track” dans la résidence nouvellement construite pour les étudiants étrangers. Vous y rencontrerez aussi des étudiants Japonais en charge de vous aider si besoin. Ces derniers organisent des soirées cinémas ou encore des repas pour les habitants de la résidence.  Les locataires de chaque étage partagent cuisines et douches. Deux points à préciser là-dessus :    - les cuisines sont, tout comme les chambres, très bien agencées et équipées. Seuls les fours manqueront aux plus cuisiniers d’entre vous.    - pour un loyer plus élevé, vous pourrez avoir la douche dans votre chambre en plus des toilettes typiquement japonaises qui font le bonheur des étudiants étrangers, cf cet article. Par expérience, je vous dirais que ce n’est pas indispensable car les locaux sont très propres. On est au Japon, donc pas de place à la saleté ! Au total, le loyer est raisonnable : pour une chambre sans douche, vous payerez 390 euros par mois. Ajoutez à cela 20 euros pour le lavage de vos draps -2 fois par mois- et environ 10 euros pour votre facture d’électricité.  Le dortoir est à cinq minutes et 108 marches du campus. C’est un peu dur au début, mais on s’y habitue vite ! Le quartier est calme et résidentiel, avec souvent beaucoup d’enfants qui jouent dans les rues. Il y a un supermarché à 15 minutes à pied du dortoir, ainsi qu’un distributeur et un bureau de poste. Certes, le coût de la vie est assez élevé, mais il est possible de s’en sortir. Il suffit de connaitre les produits moins chers. Vous pouvez déjà rayer de la liste les tomates, fraises et autres pommes qui sont hors de prix. En revanche, si vous allez le soir au supermarché, vous bénéficierez des prix dégriffés sur les “plateaux-repas”, sushis ou encore les salades composées. Seul bémol de cet endroit très agréable à vivre : vous ne pourrez loger personne. Adieu donc les projets d’héberger votre meilleur ami venu vous voir pour les vacances. Le service international de Ritsumeikan est intransigeant là-dessus, et la surveillance est de mise : il y a un manager à l’entrée de la résidence qui contrôle les entrées et les sorties. Malheureusement, vous vous trouverez souvent confrontés à ce problème si vous vivez en résidence étudiante au Japon. Beaucoup de travail personnel en échange de cours de qualité Soyons clairs : ne venez pas au Japon si vous ne voulez pas travailler. Les professeurs attendent des élèves qu’ils travaillent avant de venir en cours.Nous n’avons pas tant d’heures de cours que ça (environ 13h par semaine) mais le travail personnel est très important. La majorité d’entre nous n’a pas de partiels finaux, mais est noté grâce à un contrôle continu via des rapports (entre 2500 et 5000 mots) et des présentations. Même si le niveau en anglais des Japonais est plutôt moyen, les enseignants n’iront pas plus lentement. En somme, préparez vous à être sollicités en cours ! Cependant, en échange d’un travail régulier, nous assistons à des cours de qualité avec des professeurs ayant de l’expérience en entreprise. Ils seront toujours prêts à vous aider pour des recherches de stage, ou tout simplement pour répondre à vos questions. En un mot, ils ne comptent pas leurs heures et apprécient l’échange avec les étudiants. Il n’y a pas vraiment de spécialisation dans le “Business Track”, mais plutôt des façons d’apprendre différentes. Certains cours sont plutôt des “ateliers” ou “workshop” alors que d’autres sont des cours magistraux. Je recommande les cours “graduate” qui sont vraiment intéressants et plus poussés, surtout pour ceux qui font leur troisième année à l’étranger. Concernant les cours de japonais, le rythme est effréné. Alors si je peux me permettre un conseil : révisez le plus possible (au moins les hiraganas et katakanas) avant de venir au Japon, vous ne le regretterez pas ! Avec 4h30 de japonais par semaine, nous avons vite progressé. D’une fois sur l’autre, nous avons toujours des devoirs et un test de vocabulaire chaque semaine. Les enseignantes ne parlent presque pas anglais. Un campus dynamique Le service international est toujours prêt à aider, surtout en début d’année avec les formalités administratives, où il est parfois difficile de s’y retrouver. A votre arrivée à l’aéroport, un bus vous attendra et vous emmènera directement à la résidence. Vous aurez aussi deux “buddies” , c’est-à-dire deux tuteurs japonais qui vous feront découvrir la vie étudiante au Japon. L’association étudiante TISA (Tutors for International Students Association) se charge quant à elle d’organiser des sorties pour les étudiants étrangers. Les professeurs de Français seront aussi très heureux de vous faire participer à leur cours et de vous présenter des Japonais. Vous trouverez tout sur la campus : salle de sport, magasin, cafétérias mais aussi des médecins qui ne font pas payer la consultation. Un point crucial à signaler cependant : à partir d’avril 2013, le campus sera exclusivement non-fumeur. Adeptes de la cigarette, vous savez à quoi vous en tenir… Un campus excentré Non, bien que vous ayez pu comprendre l’inverse (c’était mon cas), le campus n’est pas à Kyôto ! Il y a en effet un campus qui se trouve dans la ville mais ce n’est pas celui dédié aux cours de commerce. Le notre se trouve à 40 minutes de Kyôto porte à porte. Depuis le campus, il faut prendre un bus qui nous emmène à Minami-Kusatsu, où se trouve la station de train. Pour rejoindre Kyôto, il faut encore compter 20 minutes de trajet. En tout, cela revient à 490 yen l’aller. Sinon, un bus spécial qu’il faut réserver à l’avance amène directement sur l’autre campus en 50 minutes et pour moins de 200 yen. Ceci étant dit, il n’est pas compliqué d’aller dans la ville et si un soir l’envie vous prend de sortir, le premier train qui vous ramène à la résidence est à 5h. Cela laisse du temps pour explorer les karaokés de Kyôto ! Par ailleurs, depuis Minami Kusatsu, vous avez le train direct pour Osaka, Kobé et le mont Himeji. Quant à la ville en elle-même, un adjectif suffit à la qualifier : exceptionnelle. Il est facile de s’y repérer et de s’y promener. Vous trouverez toujours quelque chose à voir pour pas trop cher : le pass bus pour la journée coûte 5 euros. Pour résumer : Ritsumeikan University est un endroit idéal pour rencontrer des Japonais, être encadrés par le service international, avoir d’excellents professeurs et une ville magnifique à portée de train !

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La “Charmante Chuo”

Après Ritsumeikan University, direction Tokyo pour y rencontrer Ségolène, 3A expat à Chuo University. Notre arrivée matinale dans la ville -6h50 du matin- n’a pas empêché que nous soyons attendus par un étudiant japonais de l’université, Moriko. Notre première impression est que l’accueil réservé aux étudiants étrangers est exceptionnel. La suite de notre séjour nous l’a confirmé. Pour les étudiants, 3 dortoirs à disposition

Malgré notre fatigue tenace -les 8h de bus de nuit avaient eu raison de nous-, il était impossible de passer à côté de la première résidence étudiante que nous avons visitée. A 50 minutes de Tokyo station (ce qui n’est pas si long par rapport à l’immensité de la ville), cet endroit est familial et agréable à vivre. Une terrasse en bois permet de profiter du soleil tokyoïte, et la cuisine est vraiment chaleureuse : placards de partout, grandes tables en bois, multiples couverts... Maison à l’ancienne pour famille (très) nombreuse. Les douches et toilettes sont communes, mais chacun à sa chambre.

Les étudiants que nous avons rencontrés là bas venaient d’un peu partout, et étaient très conviviaux : même si nous ne sommes restés qu’une nuit, ils n’ont pas hésité à nous inviter à leur repas du réveillon de Noël. La “manager” de la résidence était très serviable.

Seul problème : le prix du transport pour aller à l’université est élevé, environ 80 euros par mois.

Concernant la seconde résidence, nous n’avons pas pu la visiter mais Ségolène nous l’a brièvement présentée : chambres individuelles pour environ 400 euros par mois et à 15-30 minutes à pied du campus Tama.

La résidence de Ségolène est dans un tout autre style : située à deux pas d’une grande station de trains locaux (Keio), c’est une tour placée en plein milieu d’une grande rue. Il y a un supermarché juste en face. Les chambres sont assez grandes, toutes équipées (cuisine, douche et toilettes) et si vous avez autant de chance que Ségolène, vous pourrez admirer le mont Fuji depuis votre fenêtre. Le prix, 400 euros (très raisonnable pour Tokyo) est un autre atout majeur de cette résidence, d’autant que pour se rendre à Chuo ne coûte “que” 20 euros par mois.

Selon Ségolène, c’est la meilleure solution pour ceux qui veulent à la fois travailler et découvrir la ville. Tiens donc...parce qu’à Chuo, il faut beaucoup travailler ? Avec 12 heures de japonais par semaine, pas le temps de s’ennuyer Au risque de me répéter, dans les universités japonaises, vous aurez du travail. C’est d’autant plus vrai qu’à Chuo, les cours de japonais demandent beaucoup d’investissement personnel. L’avantage, c’est que les étudiants progressent très vite avec ces 12 heures de cours hebdomadaires. Quant aux autres classes, particulièrement celles de “graduate”, elles semblent être d’une très grande qualité. La discussion que nous avons eue avec le Professeur Hesse nous a montré que les enseignants étaient très disponibles pour aider les étudiants. Un conseil d’expat : prenez les cours de graduate qui demandent énormément de travail mais qui sont très enrichissants. Il y aura certes beaucoup de rapports à rédiger et de textes à lire, mais au moins vous apprendrez quelque chose. Un campus à l’image de la ville : superbe... et immense

Si jamais vous ne savez pas où aller pour vos prochaines vacances, allez à Chuo University : le campus (il y en a en fait deux !) est tellement grand que vous pourrez passer un week-end à le visiter. A cela, ajoutons qu’il est magnifique et très bien agencé : il est aisé d’y faire une pause en ayant vue sur les nombreux cerisiers en fleurs ou d’admirer l’ancienne porte d’entrée de Chuo. Inutile de préciser qu’il y a un nombre incalculable de terrains de sport, une bibliothèque avec 2 millions de livres, et un “curry” tellement bon que les étudiants d’autres universités viennent jusqu’ici pour le goûter !

L’accès au campus est relativement facile en bus. Certes, la pente peut démotiver, mais on s’y fait ! Pour les moins hardis, un train spécial (Monorail) vous arrêtera devant l’université. Attention cependant, ce dernier est hors de prix !

En parlant de transport hors de prix, sachez que Tokyo est malgré tout une ville chère : comparée à Kyoto que je connais mieux, la différence est saisissante. Ce sont justement les coûts de transport qui sont les plus faramineux : en un jour, nous avons dépensé 50 euros rien qu’en train ! Mieux vaut donc se renseigner le plus possible avant d’arriver, par exemple auprès du service international de Chuo.

En revanche, on tient à signaler la présence d’un médecin sur le campus qui ne vous fera payer que les médicaments prescrits. Un sacré avantage dans un pays comme le Japon.

Un accueil si chaleureux qu’on resterait bien à Chuo plus longtemps

Nous avons pu rencontrer une responsable du service international, Mrs Watanabe, qui a été très patiente et qui nous a guidé dans l’université. Elle parle très bien français, ce qui peut être utile si vous avez des questions. Professeur Hesse (dont vous pourrez voir l’interview complète prochainement) est aussi responsable du service international et est très enclin à promouvoir l’échange entre étudiants japonais et étrangers. D’ailleurs, plusieurs association de Chuo organisent des sorties dans Tokyo pour les étudiants fraichement arrivés en terre nippone, afin que le contact puisse se créer. Les élèves semblent donc extrêmement bien encadrés par ces membres de l’administration très disponibles. Notre venue dans l’université l’a bien montrée : du début à la fin, nous avons été accueillis et guidés très gentiment. Résultat, on aurait bien voulu poser nos valises pour un peu plus longtemps dans cette université dynamique et chaleureuse !

Plus de photos de l'université sur notre page Facebook : on.fb.me/11aPQP5

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Le Sakino-Yu Onsen, est un bain chaud en bord de mer à Shirahama.

Pour ¥400 (soit moins de 4 euros), vous pourrez vous y prélasser le temps que vous voulez avec une température extérieure avoisinant les 0 degrés. Le tout face à l'océan Pacifique. Pour information, c'est le Japon, le maillot de bain est donc interdit !

Après une brève conversation (tout nu donc) avec un japonais, j'ai appris que les empereurs venaient s'y baigner. Les bains ont plus de 1300 ans, et sont donc "aussi anciens que le Mont Saint-Michel" comme mon interlocuteur n'a pas manqué de souligner.

La descente aux bains est le plus difficile car très venteuse. Cependant, la serviette n'est pas indispensable pour la sortie (je me permets de le dire parce que la gérante fait payer plein d'extras dont celui-ci).

Bon bain !