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Tennis: bientôt des parties moitié moins longues?

Des sets à 4 jeux, le premier joueur à 40 remporte le jeu, pas de «let» au service et un tie-break en cas d’égalité à 3 partout. Voilà le surprenant format que vont tester Roger Federer et Lleyton Hewitt en janvier dans le cadre d’un match d’exhibition peu avant l’Open d’Australie.

Le but? Réduire de moitié la durée des matchs afin de les adapter aux impératifs télévisuels, en élargissant au passage le public, notamment celles et ceux trouvant les parties actuelles trop longues.

J’ai testé dernièrement ces nouvelles règles et figurez-vous que je suis plutôt enthousiaste. Plus que la diminution du nombre de jeux par set, la véritable innovation se situe dans la disparition des «avantage-égalité» qui ne manquent pas de prolonger, parfois sans fin, les rencontres.

Dans ce nouveau contexte, les points joués à 30-30 s’apparentent à des buts en or au football, d’où la nécessité de rester particulièrement alerte.

Un bémol toutefois pour la disparition du «let», soit le fait que l’on ne soit plus obligé de servir une nouvelle fois lorsque la balle touche la bande du filet: cela ne permet pas de gagner beaucoup de temps, mais peut en revanche désavantager le receveur sans que le mérite n’en revienne au serveur.

Il n’en demeure pas moins qu’une réduction trop drastique de la durée des rencontres enlèverait l’une des composantes qui participe précisément au charme et à l’intérêt du tennis masculin: à savoir le côté lutte et combat physique.

Je dirai qu’une telle option est une bonne variante pour les joueurs amateurs. Elle permet de caser plus facilement des parties à midi ou en fin de journée. C’est d’ailleurs l’un des arguments des promoteurs. Mais ces mini-matchs peuvent aussi servir de compléments lors d’entraînements ou pour un retour en douceur à la compétition après une blessure par exemple.

Ceci dit, pas sûr que le public, et à plus forte raison les spectateurs ayant payé leur place plein pot, voient la généralisation d’une telle réforme sur le circuit professionnel d’un bon œil…

C’est pourquoi je propose un compromis: si l’on souhaite vraiment diminuer la durée des matchs, on conserve les sets à 6 jeux, avec tie-break en cas d’égalité à 6-6, on supprime les points d’avantage (le premier à 40 remporte le jeu), on continue à rejouer les balles de service «let» et on instaure un «méga tie-break» (premier à 10 avec deux points d’écart) en cas d’égalité à 6 jeux partout dans un dernier set.

En Grand Chelem, cette dernière proposition permettrait d’éviter que des parties ne s’éternisent dans les cinquièmes sets, comme cela peut arriver en Australie, à Roland-Garros ou à Wimbledon, sans pour autant ne conclure une rencontre extrêmement disputée sur un simple tie-break, comme à l’US Open. 

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Roger Federer blessé au dos: Bercy, le tournoi de trop?

Roger Federer aurait-il, pour une fois, mal géré son calendrier? Après sa victoire à Shanghai, puis à Bâle en octobre, n’aurait-il pas été plus raisonnable pour lui de faire l’impasse sur Bercy (où il a été éliminé en demi-finale), sachant ce qui l’attendait en novembre, à savoir (rien de moins que) les Masters et une finale de Coupe Davis?

Du haut de ses 33 ans, il eût été logique pour «Rodj» de s’accorder un petit break au lieu d’aligner tous ces tournois. D’autant qu’il a géré ses dernière années son emploi du temps de manière exemplaire, se préservant ainsi au maximum. 

Nous y sommes: se serait-il blessé s’il s’était accordé quelques jours de repos au lieu de se rendre à Paris? Il n’est pas exagéré de penser que non. Quoi qu’il en soit, et je ne l’espère évidemment pas, les conséquences seraient lourdes en cas de forfait ce week-end ou d’une participation en conditions amoindries. 

A suivre

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La demi-finale de Federer en trois actes

(26.10.14) Hier, dans la très chaude atmosphère de la halle St-Jacques de Bâle, j’ai pu assister à une nouvelle démonstration du Maître Rodgeur.

Un maître qui, du haut de ses 33 ans, ne manque pas d’administrer ces derniers temps des leçons de tennis à des adversaires bien plus jeunes que lui. Ce fût notamment le cas du Bulgare Grigor Dimitrov, de 10 ans son cadet, battu en deux sets ce jeudi.

Mais revenons au match d’hier. Une fois n’est pas coutume, il était opposé à l’un de ses contemporains: Ivo Karlovic, géant croate de 35 ans (pour 2m11), qui a livré au Suisse une bonne trentaine d’aces tout au long des 3 sets de cette palpitante partie.

On peut la diviser en 3 actes, ou comme dirait Brad Gilbert, auteur du désormais célébrissime «Winning ugly», en 3 «momentums». Le sens du match s’est penché du côté de Federer dès lors que ce dernier est parvenu à remporter le très indécis tie-break du 1er set (sur une deuxième balle de set, après en avoir sauvé deux, rien que ça).

Le courant s’est ensuite inversé lorsque Karlovic a réussi à ravir le service du Bâlois dans le deuxième set et égaliser à un set partout. Federer a pu alors démontrer pourquoi il culmine depuis tant d’années au sommet de la chaîne alimentaire tennistique: il parvient, dans le 3ème set, à prendre enfin le service de son adversaire, puis à s’imposer avec brio en moins de deux heures de jeu, sans plus jamais lâcher prise.

Un grand bravo et bonne chance à lui pour sa finale de tout à l’heure (la 9ème d’affilée à Bâle).

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«N’importe quel Grand Chelem me convient!»

(24.10.14) Le joueur de tennis letton Ernests Gulbis vise toujours la première place à l’ATP. A Bâle, où je l’ai rencontré cette semaine, il m’a parlé en toute décontraction de son jeu, de ses projets, de Roger Federer et de sa conception de la fête. Interview. 

Rencontré mardi soir au stand de Moët & Chandon au Swiss Indoors de Bâle, le joueur de tennis letton Ernests Gulbis, matricule 13 à l’ATP, affichait une belle confiance en lui. Malheureusement, dès le lendemain, il subissait au premier tour la loi du (très) jeune espoir croate Borna Coric, détenteur d’une wild card. Dommage.

Ernests, parlez-nous de votre coup droit. D’où vient ce mouvement (le coup droit d’Ernests est étonnant: en préparation de la frappe, il tend son bras gauche vers l’avant en écartant ses 5 doigts, façon kung-fu)?

C’est ainsi que j’ai commencé à jouer en étant plus jeune. Puis j’ai perdu cette technique, avant de la retrouver avec mon entraîneur il y a deux ans. C’est comme ça que je frappe de la manière la plus décontractée. L’important est de jouer relax, comme le fait par exemple Federer.

En parlant de lui, vous l’avez battu cette année en quart de finale à Roland Garros. Votre plus belle victoire?

Oui, sans doute. En plus, le match s’est joué en 5 sets, sur le Central. Je souhaite à présent multiplier ce type de rencontres au sommet. Mon objectif est toujours de gagner un Grand Chelem et devenir numéro un.

Lequel vous conviendrait le plus?

N’importe lequel me convient!

En dehors des courts, il paraît que vous aimez bien faire la fête. C’est toujours le cas (pour rappel, nous nous trouvons face à quelques coupes de champagne)?

Vous savez, faire la fête ne veut pas dire la même chose pour tout le monde. Aller dans des clubs complètement fous ou dans des casinos ce n’est plus pour moi! La fête idéale, pour moi, c’est à la maison, avec des amis, un verre, une chouette conversation et de la musique, tout simplement.

Okay, bonne chance pour demain.

Merci!