Wie Kisch und Roth, war auch der Essayist Franz Hessel vom pulsierenden Leben auf den Straßen Berlins fasziniert, das sich ihm als ein wandlungsfähiges Theater der modernen Zeit darstellt. Der in Stettin geborene hatte seine Kindheit in Berlin verbracht und sich anschließend in München und Paris umgesehen, wo er sich Gertrude Stein und ihrem Kreis angeschlossen hatte. In der Überzeugung, das aufregendste kulturelle Großstadtleben pulsierte nicht in Paris, sondern in Berlin, kehrte er nach dem Ersten Weltkrieg in die deutsche Hauptstadt zurück und heuerte beim Rowohlt-Verlag als Lektor an. Seine wahre Berufung sah er jedoch darin, das Großstadtleben um ihn herum zu beobachten und zu protokollieren, eine Aufgabe, der er sich widmete, indem er mit der ‚Ziellosigkeit’ des Flaneurs durch die Straßen bummelte. Hessel war sich von und ganz im klaren darüber, dass in einer Stadt wie Berlin, wo alle Welt es in jeder Minute eilig hatte, an irgendein Ziel zu gelangen, der Flaneur zu einer ‚verdächtigen’ Figur werden musste. In dieser Stadt schreib er, ‚muss man müssen, sonst darf man nicht. Hier geht man nicht wo, sondern wohin. Es ist nicht leicht für unsereinen.’ Nichtsdestotrotz behielt er sein ruhiges, gemessenes Flaniertempo bei und war überzeugt, die Straßen der Stadt ‚lesen’ zu können wie ein Buch. Wie er in seiner Essaysammlung ‚Ein Flaneur in Berlin’ schrieb: ‚Flanieren ist die Kunst, die Straße zu lesen. Gesichter von Menschen, Auslagen, Schaufenster, Kaffeeterrassen, Autos, Schienen, Bäume werden dabei zu einer Abfolge von Buchstaben, die sich aneinandergereiht zu Wörtern, Sätzen und Seiten eines Buches addieren, das immer neu geschrieben wird. Um wirklich flanieren zu können, sollte man nicht zu Bestimmtes im Kopf haben.’
Als ‚Leser der Großstadt’ fühlte Hessel sich zu den Ikonen der Modernität hingezogen – elektrisches Licht, Reklameschilder und –plakate, Schaufenster, Bahnhöfe. Er schätzte aber auch die Zeugnisse der Vergangenheit und war sich nur zu gut der Tatsache bewusst, dass in einer Stadt, die wenig Geduld mit Anachronismen hatte, solche Überbleibsel vermutlich nicht mehr lange zu sehen sein würden. Hinzu kam, dass die Straßen Berlins, die schon in den 20er Jahren dem Flaneur und seinen ziellosen Wanderungen nicht immer freundlich gesonnen waren in den 30er Jahren für in noch unwirtlicher wurden, als so viele öffentliche Orte von der Staatsmach in Besitz genommen wurden. Bald zog Hessel den ‚Verdacht’ der neuen Herren Berlins auf sich, nicht nur als durch und durch privater Beobachter, sondern auch als Jude. […] Ende 1938 setzte er sich schließlich nach Paris ab und stieß dort zu seinem Freund und Mitflaneur Walter Benjamin.
David Clay Large über Franz Hessel, in: „Berlin. Biographie einer Stadt“. Verlag C.H. Beck, München, 2002, S. 186 f.
yousharknotpass
dailybridgerton
kianamaiart
annaxmalina
germansingergirl
andulkaphoto
jbbartram-illu
