Kevin não fazia o tipo “lobo solitário”. Não era de seu feitio escapar sorrateiramente de eventos sociais ─ muito pelo contrário, era de seu feitio ser o último a sair (algumas vezes sendo expulso) deles. O que acontece é que o champanhe sempre lhe deixava com um desejo louco por cigarros, e com o pai e seus olhos de água sobre si, ele não poderia simplesmente acender um no salão. A bebida era okay, só precisava engolir de uma só vez. Mas para essa outra coisa teria de ser bem, bem mais discreto.
Decidiu então ir até os fundos, inventando alguma desculpa sobre usar o toalete. Lá fora, de onde estava parado era possível ter uma visão completa das três impotentes casas de dormitórios do internato, só à alguns metros de distância, e era exatamente para isso que Hawthorne olhava distraidamente ao dar sua última tragada e jogar sobre o chão a bituca, junto de algumas outras que estavam por ali. Obviamente, não lhe passou pela cabeça nem ao menos por um segundo o fato de que alguém teria de limpar tudo aquilo ainda naquela noite. Provavelmente não havia passado pela cabeça de nenhum dos fumantes. Pensava na verdade em algo que diria aos amigos quando voltou-se para começar a caminhar de volta à festa.
Quando a tempestuosa Sinclair optou por retornar ao instituto Hepburn, era de certo que fosse encontrar antigos conhecidos. Alyssa passara, inclusive, parte de seu verão preparando-se para encarar a antiga escola e seus residentes. O evento, até então, havia ido suavemente, com palavras gentis e brincalhonas — provocativas inclusas — escapulindo de seus lábios com facilidade enquanto acomodava-se rapidamente ao ambiente que, um dia, lhe fora familiar. A morena resolveu separar parte de seu tempo para absorver o ar da Inglaterra mais uma vez, visto que entre a viagem e o alojar de seus pertences pouco tivera espaço. Para o fazer, no entanto, teria de aguardar até o fim de semana e como grande inapta a paciência, não tardou ao buscar refúgio e quietude nos fundos da pomposa festividade.
Em sua caminhada pacata e sem rumo, seus olhos exploraram o recinto distraidamente, ingerindo alguns detalhes enquanto preenchia colunas de recordações — reservando algumas e descartando outras. Parou de estudar o local apenas quando seu olhar repousou sobre a figura mais alta, inerte a alguns metros de distância. As orbes acastanhadas desceram de forma involuntária as mãos do rapaz, ponderando aproximar-se e pedir por um cigarro; a possibilidade, entretanto, dissipou-se no mesmo instante que parou para analisá-lo: “Hawthorne”, pensou, recuando minimamente. Era Kevin que mantinha-se imóvel e, no momento, nada do que fizesse poderia incentivá-la a encarar aquele residente em específico — nem mesmo o desejo que tinha de fazê-lo. Mais que cogitou retirar-se e adiar o reencontro, dando um passo para trás, mas em poucos segundos o rapaz descartou a bituca e iniciou uma caminhada em sua direção. Era sua vez de manter-se imóvel, colocando uma mecha dos cabelos negros atrás da orelha. ❛Kevin.❜ Cumprimentou-o em tom aveludado, o olhar caindo levemente antes de encorajar-se a encará-lo nos olhos. ❛I see you haven't quit one bad habit.❜ Disse, receosa, antes de recuperar a compostura com um sorriso pequeno e refreado.
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