Amigos de las Americas

AMIGOS believes that young people can change the world. Our programs empower participants across the Americas to be leaders and global citizens.

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Updates Have Moved

For updates from summer 2018 on, check out our Field Notes!

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Paraguay Youth Ambassador - Matias

Los últimos días en Estados Unidos – Matías Salinas

Estamos en nuestros últimos días en Estados Unidos, y solo nos rodea una mezcla de sentimientos entre nostalgia por todos los momentos que pasamos, tristeza por despedirnos temporalmente de nuestros compañeros, orgullo por todos lo que hemos alcanzado y esperanza para volver a nuestros países siendo jóvenes completamente diferentes.  

Este intercambio significa sin dudas una experiencia de crecimiento y aprendizaje incomparable, donde todos, jóvenes, mentoras y coordinadoras avanzamos juntos, a la par, viviendo cada aventura, cada risa, cada error, cada descubrimiento, unidos y firmes en un mismo sueño de convertirnos en los líderes que anhelamos ser para construir la realidad que queremos.  

Estando acá en Washington D.C. podemos ir finalizando los encuentros en Estados Unidos con un gran peso de compromiso sobre nosotros para trabajar por nuestras iniciativas.  

Fuimos a recorrer los monumentos de esta ciudad, aprendiendo muchísimo de la historia norteamericana, y sin importar la larga caminata en el frío, disfrutamos de este paseo como nosotros sabemos hacerlo. El día que fuimos al Departamento de Estado, pudimos conocer a las personas que coordinan el programa desde el origen, y con un sentimiento de nerviosismo al principio, logramos sentirnos cómodos y escuchados en esta visita.  

Después fuimos con cada delegación a su embajada, que en pocas palabras se sintió como estar en casa y en un pedacito de tu país estando tan lejos.

El intercambio es simplemente una experiencia inefable y sumamente enriquecedora para todos los participantes, quienes aprendimos a ser culturalmente sensibles y a expandir nuestros horizontes viendo el mundo de una manera distinta. Conviviendo uruguayos, paraguayos y estadounidense nos damos cuenta de lo diversos que podemos ser, pero a la vez de lo que parecidos que somos, que a pensar de que todos venimos de lugares distintos, compartimos todos juntos este viaje y este sueño de ser catalizadores de cambio social en los lugares donde nos toca vivir.

Our last days in the United States – Matías Salinas

We are in our last days in the United States, and we have a mixture of feelings between sadness for saying goodbye to our friends, pride for what we achieved, and hope for the things we will do.  

The exchange is an experience of growing and learning for all of us, where we all together are living every adventure, every laugh and every mistake together, sharing the same dream of becoming the leaders we want to be and to build the reality we want to live.

Now we are in Washington DC almost through with the workshops here, and we went to see the monuments and memorials, where we learned about American history. No matter the cold and long walks, we enjoyed it as best we know how.  The day we went to the Department of State, we met the people who developed the Youth Ambassadors program from the beginning, and I absolutely felt like an adult ambassador being in that place. Then we went to our embassies and I just have to say that it was feeling like home standing in another country.  

Sharing all this experience with the Youth Ambassadors from Uruguay is just incredible. We learned to be sensitive with other cultures and at the same time to appreciate our own culture more. Through this program, I learned many tools that I need to make my C.B.I when I am back in my hometown. And I also learned that it is possible to be young, poor, or from an unknown place and at the same time traveling, making friends from other countries and being a real changemaker back home. 

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Paraguay Youth Ambassador - Aminn

Tour por Washington DC - Aminn Mercado

Tener una mente abierta al asombro y a la emoción es vital para cada recorrida que damos. Washington nos llenó de asombro y emoción durante nuestra caminata; cada estructura, cada silueta a lo lejos, cada calle, cada paso y cada respiro quedaron guardados en nuestras mentes de una manera incomparable. Llevar el pabellón de tu país es un peso enorme; representar la identidad de un país entero no es nada fácil, pero el hacerlo te llena de orgullo, especialmente al caminar pisando las mismas calles en las que hechos icónicos sucedieron.

Gritar “Jóvenes Embajadores” en medio de toda una multitud, con las personas que hacen tu intercambio una de las mejores experiencias existentes, las que te complementan y a las que complementas no tiene precio, aún más haciéndolo con todo el poder de la misma ciudad que estamos pisando.

Washinton DC Tour – Aminn Mercado

Being open to emotion and amazement is crucial for every trip we take.

Washington filled us with emotion and amazement during our walk. Every building, every monument, every silhouette, every street, every step and every breath we made were saved in a unique way. Carrying your country’s flag is a huge weight, representing the identity of a whole nation isn’t that easy, but just doing it makes you feel so proud of yourself and your friends. Walking around there, stepping on the same ground on which some of the greatest events have happened, doesn’t have price.

Shouting “Jóvenes Embajadores” between the multitude with the partners that make your exchange just the best experience ever, those who complement you and who you complement, was even better with all the power that Washington has.

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Paraguay Youth Ambassador - Noelia

Un día inolvidable en Madison – Noelia León

Definitivamente estos días en Madison fueron una experiencia inolvidable. El viernes empezamos el día rompiendo el hielo haciendo el daily opening con Sara (joven embajadora uruguaya). Luego fuimos a una granja en un pueblo llamado New Glarus donde tuvimos nuestra primera experiencia con el frío de Madison, pero lo más grandioso fue que aprendimos mucho acerca del tratamiento de las vacas en la granja. Luego fuimos a almorzar en un hermoso restaurante suizo para luego visitar una fábrica de quesos en donde observamos el proceso de elaboración de los quesos. Luego retornamos al centro hispano para hacer el daily closing en el cual comentamos nuestros highlights del día y finalizamos el día de una manera muy divertida. ¡Fuimos al rockin' jump en donde pasamos una noche divertida con nuestros host siblings!

An unforgettable day in Madison – Noelia León

Our time in Madison was an unforgettable experience. On Friday, we started off the day breaking the ice with Sara (Uruguayan youth ambassador). Then we went to a farm in a town called New Glarus, where we had our first taste of Madison's winter! The greatest thing was that we learned a lot about the treatment of the cows on the farm. Then we had lunch in a beautiful Swiss restaurant and then we visited a cheese factory where we observed the cheese making process. Then we returned to the Hispanic Center to do the daily closing in which we discussed our highlights of the day and ended the day in a very fun way! We went to Rockin' Jump where we had a fun night with our host siblings!

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Paraguay Youth Ambassador - Fabiana

Momentos – Fabiana Giménez

Existen muchos momentos en nuestras vidas y si paramos para pensar algunos los guardas en tu corazón y cada vez que los recuerdes das una bella sonrisa.

¿Ya sintieron que en el momento de despertar temprano puede ser un desafío y tanto? ¿Aún más si es un día frío? Ese día frío lo experimentamos hoy en Madison- Wisconsin. Pero saber que sería hoy el día que conoceríamos a nuestras familias anfitrionas y que yo sería líder del día, particularmente, lo hizo más fácil.

Después de despertarnos empezamos el Daily opening con una dinámica que te hacía pensar: modo smart activado.

Al recorrer y hacer un tour por el campus de la universidad y ver todas las grandes arquitecturas que allí se encuentran quedé maravillada con todo lo que el ser humano es capaz de hacer, ya sea con sus manos o con su mente.

Tuvimos otra actividad que era la de visitar el Elementary school dónde hicimos una corta, pero igual de linda presentación cultural. Lo más fantástico de ese momento fue poder conocer a los niños y presenciar cuán inteligentes son. Quedaron fascinados al ver nuestra vestimenta y les encantó nuestra visita ya que preguntaron cuando volveríamos y unos se llenaron de preguntas. Hay un ojo en mi lágrima, fue increíble.

Cada momento es un momento único, y en el momento en que estábamos todos juntos en bus, llegamos hasta ganar premios. ¡Sí! ¡Poder enumerarnos sin que nadie se distrajera nos premió con el mejor helado que en el invierno yo podría probar!

Al llegar al hotel hicimos nuestro daily closing y todos los Youth Ambassadors estuvimos de acuerdo en que la mejor parte del día fue haber conocido a los niños.

Estábamos a una hora de conocer a las familias y por más que algunos no dejaban notar, estaban nerviosos, especialmente yo. ¿Serían nuestras familias de Madison diferentes a las de San Francisco?  ¿Eso es bueno o malo?    

Y resulta que no somos iguales y siempre seremos diferentes. Y lo que recientemente aprendí es que las diferencias no fueron hechas para separarnos, sino para unirnos.

Entonces en este momento estoy deseando que todas las familias sean tan cool como la mía y que estén aprovechando los momentos.  

Los momentos debemos aprovechar.

Moments – Fabiana Giménez

There are many moments in our lives and if we stop to think, some you keep in your heart and every time you remember them, you smile.

You know how sometimes waking up is a challenge? Even more so if it's a cold day. That cold day we experienced today in Madison, Wisconsin. But knowing that today would be the day we would meet our host families and that I would be the leader of the day made it easier.

After waking up we started the daily opening with an activity that made you think: smart mode activated.

When taking a tour of the UW campus and seeing all the great architecture that is there, I was amazed with everything that the human being is capable of doing, either with his hands or with his mind.

We had another activity that was to visit an elementary school, where we gave a cultural presentation. The most amazing thing that day was to meet the children and see how smart they are. They were fascinated by our clothes and they loved our visit, as they asked when we would return, and some were filled with questions. There was a tear in my eye - it was incredible.

Each moment is a unique moment, and when we were all together on the bus, we rewarded ourselves with the best ice cream that I could taste!

When we arrived at the hotel we did our daily closing activity and all the Youth Ambassadors agreed that the best part of the day was getting to know the children.

We were one hour away from meeting the families and, even though some of them did not let it show, they were nervous, especially me. Would our Madison families be different from those in San Francisco? Was that good or bad?

And it turns out that we are not the same and we will always be different. And what I recently learned is that the differences were not made to separate us, but to unite us.

So, at this moment, I am wishing that all the families are as cool as mine and that they are taking advantage of every moment.

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Paraguay Youth Ambassador - Osvaldo

Departing to a new adventure - Osvaldo Figueredo

Today we woke up with a lot of energy to start the day. My companion from Uruguay, Sofia Ramirez, and I were very happy to start the activities. We are Leaders of the Day and we are excited to share our knowledge with our colleagues and also share the global narrative research for today: Language in the United States. As usual, we got on the Bart and we all met together at the 16th St Mission. We went together to the Impact Hub to Start the Day. A day full of emotions and activities awaits us. It is also the day we say goodbye to our Host Families in San Francisco and leave for Madison.

The first thing in the morning, Sofia and I shared the research we did with great interest. We led a small constructive debate about the subject with our classmates and then we set out to hold the leadership workshops with our mentors. At the end of the workshops, at lunch, we talked about the farewell ceremony. In the afternoon after playing games it was time to prepare for the farewell ceremony.

The host families arrived. At the farewell ceremony, everyone was very moved. We shared many wonderful moments with the Host Families and it was time to say goodbye to them with the phrase: "We are leaving but we carry them in our hearts." Loading our bags, we headed to our next adventure: Madison.

En camino a nuevas aventuras - Osvaldo Figueredo

Hoy despertamos con mucha energía para iniciar el día. Mi Compañera de Uruguay Sofia Ramirez y yo, Osvaldo Figueredo de Paraguay, nos pusimos muy contentos al iniciar las actividades pues somos líderes del día y estamos emocionados por compartir nuestros conocimientos con nuestros compañeros y también compartir la investigación narrativa global de la comunidad que corresponde al día de hoy, 29 de enero: Lengua En los Estados Unidos. Como es habitual, nos subimos al Bart y nos encontramos todos juntos en el 16th St. Mission. Fuimos juntos al Impact Hub a Iniciar el día. Nos espera un día bastante cargado de emociones y actividades. Es también día en que nos despedimos de las familias anfitrionas de San Francisco y la partida a Madison.  

Rápidamente, sin desperdiciar el tiempo, con mi compañera Sofía y en compañía de los demás Jóvenes Embajadores iniciamos con algunas dinámicas. Compartimos la investigación que hicimos con mucho interés. Hicimos un pequeño debate constructivo referente al tema con los compañeros y luego nos dispusimos a realizar los talleres de liderazgo con las mentoras Andrea y Alejandra. Al finalizar los talleres, en el almuerzo la conversación se basaba en la ceremonia de despedida.  Ya en la tarde, luego de haber compartido algunos juegos, es momento de preparar la ceremonia de despedida. Gracias al incansable trabajo del Staff en ayuda mutua y trabajo en equipo con los Jóvenes Embajadores, logramos organizar lo esencial para recibir a las familias anfitrionas que están próximas a llegar. Emocionados, todos los compañeros alegres y sonrientes esperando el momento para despedirse de sus familias anfitrionas quienes se ganaron un lugar en los corazones de cada joven embajador a quienes recibieron en sus hogares con el corazón abierto. Pronto llega el momento esperado y van llegando las familias anfitrionas con las maletas de cada Joven Embajador que están cargadas de nuevos conocimientos y emociones. En la ceremonia de despedida todos se mostraban bastante conmovidos. Fueron días de muchos momentos increíbles que compartimos con las familias anfitrionas y era momento de despedirlos con la frase: "Nos vamos, pero los llevamos en nuestros corazones", frase utilizada por los Jóvenes Embajadores para expresar gratitud a las familias anfitrionas. Cargando nuestras maletas llenas, partimos rumbo a la siguiente aventura: Madison.

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Paraguay Youth Ambassador - Francisco

Shadow Day, an experience I will never forget - Francisco Velázquez

On Tuesday, a day before Shadow Day, we were discussing the school I would attend. It was a good private school, but the distance was a problem and also, they wanted to have me live a different experience at school, since they knew about my future plans.

The next day, I went to Berkeley with my host father. I thought that it would be a quick visit - that I’d take some photos and we would go back. But no, it was totally different.

We visited the Chemistry Department, toured some laboratories, saw the awards of the University (including the Nobel Prize in Chemistry), talked with several university professionals about scholarships and the university system and even attended a Lecture Class on General Chemistry. It was wonderful, I could not believe what was happening.

All that, all the emotion that I experienced that day is memorable. Not only because I visited Berkeley and I had a Nobel Prize in front of me, but because I felt it was a father-son-family experience.

All the enthusiasm of my father for being there, all the calls he made to get a place in those places made me value much more the experience of living with a Host Family.

All the effort that the family itself makes to give me the best experience in the world is incredible, the concern for my well-being, all knowing that I will be there only for a week.

Anyway, that's just a small part of that story, and the stories that I'm generally living. Emotion, adrenaline, courage, knowledge and learning are words that describe my day.

Shadow Day, una experiencia que jamás olvidaré - Francisco Velázquez

Martes, un día antes del Shadow Day, estábamos en familia discutiendo acerca del colegio al cual debía asistir. Era un buen colegio privado, pero la distancia era un problema y además que querían hacerme vivir una experiencia diferente al colegio, ya que sabían de mis planes a futuro.

Entonces fue cuando mi familia llamó a Logan, para comunicarle acerca de los cambios y también para tener su autorización.

Y así fue, al día siguiente fuimos a Berkeley. Yo tenía en mente que sería una visita rápida, algunas fotos y volvíamos. Pero no, fue totalmente diferente.

Visitamos el Departamento de Química, recorrimos algunos laboratorios, vimos los premios de la Universidad (incluyendo el Nobel de Química), conversé con varios profesionales de la universidad acerca de becas y el sistema de la universidad e incluso asistí a una Lecture Class de Química General. Fue maravilloso, no podía creer que estaba pasando.

Todo eso, toda la emoción que viví en ese día es memorable. No sólo porque visité Berkeley y tuve un premio Nobel frente mío. Sino porque sentí que fue una experiencia padre-hijo-familia.

Todo el entusiasmo de mi padre al estar ahí, todas las llamadas que hizo para conseguir un lugar en esos lugares me hicieron valorar muchísimo más la experiencia de vivir con una Host Family.

Todo el esfuerzo que la familia en sí hace para darme la mejor experiencia del mundo es increíble, la preocupación por mi bienestar, todo sabiendo que estaré ahí sólo una semana.

En fin, esa es solo una pequeña parte de esa historia, y de las historias que en general estoy viviendo. Emoción, adrenalina, valor, conocimiento y aprendizaje son palabras que describen el día a día.

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Paraguay Youth Ambassador - Anahi

Shadow Day: cuando la magia del intercambio se vuelve real

La experiencia de intercambio está llena de escenarios que ponen a prueba nuestras habilidades sociales. Adecuarse a la rutina y horarios de las familias anfitrionas es una muy buena oportunidad para conocer mejor la cultura ‘desde adentro’ cuando sos alguien ‘de afuera’.

El desayuno americano, el carpooling para llegar hasta la estación del BART, tener talleres en espacios compartidos y hablar un idioma que no es el nuestro durante las comidas se siente nuevo y diferente, pero aún parece que estamos viviendo la experiencia como observadores sin involucrarnos por completo.  

Por ese motivo, una parte muy importante del intercambio es el Shadow Day. Pero… ¿Qué es? ¿Qué hacen?

El Shadow Day es el día en que los Jóvenes Embajadores acompañan a sus hermanos anfitriones o a los BAYAs a sus colegios y participan de sus clases, interactúan con los otros estudiantes y profesores formando parte de la comunidad educativa un día completo.

Por otro lado, las mentoras disfrutan de su Professional Shadow Day visitando los trabajos de sus padres anfitriones u otros lugares de su interés.

Este miércoles los SAYAs fueron la sombra de alguien más asistiendo, por ejemplo, a clases de cálculo, economía, biotecnología, historia, danza, literatura y educación física. Además, fueron bombardeados con preguntas de quienes fueron sus compañeros de clase por un día y los SAYAs pudieron hablar de sus respectivos países, compartiendo datos cotidianos y característicos de sus culturas.

Las mentoras paraguayas visitamos además los estudios PIXAR. ¡El tour fue una mezcla de aprendizaje y magia!

Gary nos mostró el proceso de producción de los filmes Coco y Cars 3. Si pensábamos que la animación digital se hacía de principio a fin en una computadora en el tour nos mostraron que existe un proceso largo antes de hacer siquiera el primer click.  

Los personajes, la ambientación y cada cuadro de la película es cuidadosamente diseñado por un equipo de ilustradores para luego hacer un modelo en arcilla de cada uno de ellos y hacer los ajustes del diseño. Recién después de haber hecho varios bocetos se empiezan a agregar los detalles y finalmente se lleva el diseño completo a la computadora.

Descubrimos que si bien la tecnología es una herramienta genial para acercarnos a la magia de los filmes son en realidad las personas detrás de ella quienes hacen que la magia suceda.  

De mismo modo, el Shadow Day nos acerca a las personas de las comunidades en las que estamos temporalmente y nos muestra que esta experiencia de intercambio no solo depende de las ciudades que visitemos ni de cuán desarrolladas estén, sino de las personas que viven en ellas y trabajan en la construcción de sus comunidades.

Entonces, son las personas quienes hacen que las cosas sucedan, ¿querés ser parte de esto?

Shadow Day: when the magic of the exchange becomes real

The exchange experience is full of scenarios that test our social skills. Adapting to the routine and schedules of host families is a great opportunity to get to know the culture better ‘from the inside’ when you are an ‘outsider’.  

The American breakfast, carpooling to get to the BART station, having workshops in co-working spaces and speaking a language that is not ours during lunch feels new and different, but it still seems that we are living the experience as observers without getting completely involved.

That is why Shadow Day is a very important part of the cultural exchange. But… what is it? What do they do?

It is the day when the Youth Ambassadors join to their host siblings or the BAYAs at their schools and participate in their classes, interact with other students and teachers becoming part of the school community an entire day.

On the other hand, the mentors enjoy their Professional Shadow Day visiting their host parents’ jobs or other places of interest.

Last Wednesday, the SAYAs were someone else’s shadow attending, for example, classes of calculus, economics, and biotechnology, or history, dance, literature and physical education. Besides, the SAYAs answered a lot of questions to their classmates for a day so they could talk about their own countries and share their culture.  

Paraguayan mentors visited PIXAR animation studios. The tour was a mixture of learning and magic!

Gary showed us the production process of animated films such as Coco and Cars 3. If we thought that digital animation was made from start to finish on a computer on the tour they showed us that a long process exists before they even make the first click.  

The characters, the ambience and every single frame of the movie is carefully designed by a team of illustrators who then make a clay model of each of them and make the design adjustments. Only after having made several sketches the details begin to be added and finally the complete design is brought to the computer. We discovered that while technology is a great tool to get closer to the magic of films, it is the people behind it who make magic happen.

In the same way, Shadow Day brings us closer to the people of the communities where we are temporarily and shows us that this exchange experience does not just depend on the cities we visit or how developed they are but also on the people who live in them and work in the construction of their communities.  

So, people are the ones who make things happen, do you want to be part of it?h

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Uruguay Youth Ambassador - Oriana

¡Hoy fue nuestro primer día en Madison! Hace mucho frío, ya vimos algo de nieve y hay planes para temperaturas aún más bajas a lo largo de la semana. Así que esta mañana salimos bien abrigados a las calles de la ciudad, y tuvimos un tour por sus partes más conocidas (como el predio universitario o uno de sus lagos) y luego tomamos un ómnibus hacia la escuela primaria Glendal. Esta escuela es además bilingüe, ya que aprenden en inglés y español simultáneamente. Cuando llegamos nos separamos en tres grupos y fuimos a mostrarles a los niños algunas cosas sobre nuestras culturas. Fue un momento hermoso y nosotros no queríamos irnos más, pero el momento llegó. Aunque por suerte, pasamos por una heladería artesanal en el camino al hotel, donde vimos cómo hacen no sólo el helado pero también quesos y otros productos derivados de la leche. ¡Y luego llegamos al hotel! Entonces la gran pregunta se hacía cada vez más grande en mi mente: ¿cómo será mi familia anfitriona?.

Las familias fueron llegando de a poco, y cada uno de nosotros se fue retirando con la suya. El día fue muy bonito, conocimos muchas cosas interesantes, y desde ya sé cuánto voy a extrañar a mi familia, tanto como a la que dejé en Oakland. Aún así, espero grandes y maravillosos días que aún tenemos por delante acá en Madison.

Today was our first day in Madison! It’s really cold, we’ve already seen some snow, and the days are expected to be even colder!  

This morning, we put on our warmest clothes and we went out to the streets of the city. We took a tour of some famous places, such as the university campus and the lake. Later on, we took a bus to Glendal Elementary School. It is bilingual (they teach in Spanish and English simultaneously). When we arrived, we divided into three groups and went to present to the kids about our cultures.

It was a beautiful moment and none of us wanted to leave, but we had to. Luckily, we had some artesanal ice-cream on the way to the hotel. We saw how they made not only ice cream but also cheese and other products made from milk. And then we finally arrived to the hotel! But in my head I had just one big question: what is my host family going to be like?

The families started to arrive, and we began to leave one by one. It was a beautiful day, we got to see amazing things, and even now I know how much I’m going to miss this family, as well as the one from Oakland. Still, I know there are some amazing days waiting for us here in Madison!

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Uruguay Youth Ambassador - Sofia

Monday was a day full of emotions. It was our last day in San Francisco. In the morning we went to Impact Hub. Osvaldo, a Paraguayan Youth Ambassador, and I were the daily leaders, so we danced and sang a bit to break the ice and start the day with a lot of energy. All morning and part of the afternoon we spent time working to develop our projects. We learned how to design our projects and about our project's budget. We had some fun activities!. 

Later, while some of us had their weekly check-in with our mentors, the other ones were getting ready for the goodbye party. It was our last day in San Francisco, and it was the time to say goodbye to our host families. After amazing days with them, we had a small party to thank them for all the love and support that they gave us. We had an amazing time, we all had dinner together, we heard some speeches for both Uruguayan and Paraguayan Youth Ambassadors and mentors. Also, we saw the Paraguayan cultural presentation, and we had one too (a really, truly, Uruguayan cultural presentation). The Despedida was about to end, so the time to say goodbye was near. Some of us cried, some others didn't, but we all can agree that we had an incredible time with each one of our families.  

So we were a little bit sad, because we all love our host families a lot, and saying goodbye is hard, but we were also really excited, because the next day we were going to Madison, Wisconsin!

After the Despedida we went Fisherman's Wharf Hostel, to spend the night. On the bus ride to the Hostel we had so much fun, we played some carpool karaoke. 

In conclusion, it was a long day, full of emotions, but we are so exited to meet our host families from Madison!

El lunes fue un día lleno de emociones. Fue nuestro último día en San Francisco. Por la mañana fuimos a Impact Hub, donde Osvaldo, un Joven Embajador paraguayo, y yo fuimos los líderes del día, así que bailamos y cantamos un poco para romper el hielo y empezar el día con mucha energía. Toda la mañana y parte de la tarde la pasamos trabajando en el desarrollo nuestros proyectos. Aprendimos cómo diseñar nuestros proyectos y sobre el presupuesto de dichos proyectos. ¡Tuvimos algunas actividades divertidas!. Más tarde, mientras que algunos de nosotros tenían sus chequeos semanales con nuestros mentores, los otros se estaban preparando para la despedida. Era nuestro último día en San Francisco, y era el momento de decir adiós a nuestras familias anfitrionas. Después de 9 días increíbles con ellos, tuvimos una pequeña fiesta para darles las gracias por todo el amor y el apoyo que nos dieron los últimos días. Pasamos muy bien, todos cenamos juntos, oímos algunos discursos de algunos Jóvenes  Embajadores y mentoras de Uruguay y Paraguay. Además, vimos la presentación cultural paraguaya, y tuvimos una y también (verdaderamente uruguaya). La despedida estaba a punto de terminar, así que el momento de decir adiós estaba cerca. Algunos de nosotros lloramos, otros no, pero todos podemos estar de acuerdo en que pasamos un tiempo increíble con cada una de nuestras familias. Estábamos un poco tristes, porque todos amamos mucho a nuestras familias anfitrionas, y decir adiós no es fácil, pero también estábamos muy entusiasmados, porque al día siguiente ¡nos íbamos a Madison, Wisconsin!  

Después de la despedida nos fuimos al Fisherman's Wharf Hostel, para pasar la noche (en realidad, para pasar parte de la medianoche, porque nuestro avión partía a las 6 de la mañana, así que teníamos que salir a las 3 de la madrugada.) En el trayecto en ómnibus hasta el hostel nos divertimos mucho, incluso hicimos karaoke. Cuando finalmente llegamos, tuvimos un pequeño problema, no había luz en el hostel! Así que tuvimos que preparar todo en la oscuridad, algunos de los Jóvenes Embajadores incluso tomaron duchas frías! Afortunadamente la luz volvió y pudimos terminar de preparar nuestras cosas para el vuelo.  

En conclusión, fue un día largo, lleno de emociones, pero estamos muy entusiasmados por conocer a nuestras familias anfitrionas de Madison.

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Uruguay Youth Ambassador - Silvina

Nuestro último viernes en el Área de la Bahía comenzó como todos los días en Impact Hub, pero todos sabíamos que no sería un día más, nos esperaban muchas cosas maravillosas y nuevas.

Como todos los días, un Joven Embajador Uruguayo junto con uno de Paraguay abrió el día con una dinámica, y después de eso, dos de nuestras mentoras realizaron con un taller sobre liderazgo en el que tuvimos que descubrir nuestro tipo de liderazgo después de responder una encuesta.

Fue muy útil, porque pudimos darnos cuenta de que, independientemente de nuestras diferencias, estamos aquí porque todos somos líderes en nuestras comunidades y queremos hacer un cambio en ellas, por lo que es necesario conocer nuestras habilidades de liderazgo para mejorarlas.

Después de un agradable momento de reflexión comenzamos nuestro viaje a Unity High School en Oakland, donde después de casi perder el Bart finalmente pudimos llegar y mostrar la presentación de nuestros países.

Agradecemos a esta escuela por abrir sus puertas y dejarnos mostrar un poco de nuestra cultura y luego permitirnos pasar un momento agradable con los estudiantes, donde pudimos hablar y compartir nuestras opiniones para aprender cosas nuevas apreciando nuestras similitudes y diferencias.  

Nuestro próximo destino fue el Museo de Oakland, y después de otra carrera tras el autobús pudimos llegar para tener la noche de despedida con nuestros hermanos anfitriones.

Podíamos cenar comprando comida en los camiones de comida próximos al Museo, caminar dentro de el mismo, o participar en una clase de baile, dependía de la persona.

Pero al final, la cultura Uruguaya, Paraguaya y Estadounidense se mezclaron en un gran evento de baile fuera del museo, donde nos divertimos mucho y el día no pudo terminar mejor, demostrando que la buena energía y la alegría se transmiten, sin importar de dónde venimos.  

Our last Friday in the Bay Area started as it did every day: at the Impact Hub. But all of us knew that it wouldn’t be just another day: a lot of wonderful and new things were waiting for us.

Like every other day, a Youth Ambassador from Uruguay with another one from Paraguay opened the day with an activity, and after that, two of our mentors started with a workshop about leadership in which we had to find out our own leadership style from a quiz.

It was really useful because we could understand that no matter our differences, we are here because we are all leaders in our communities and we want to make change, so it's necessary to know our leadership skills in order to improve them.

After a nice moment of reflection we started our trip to Unity High School in Oakland, where after almost missing the BART, we made it in time to present about our countries.

We are thankful to this high school for opening its doors and letting us share a little bit of our culture and then have a nice moment with the students, where we could talk and share our opinions in order to learn new things and appreciate our similarities and differences

Our next destination was Oakland Museum, and after catching the bus, we arrived to have a farewell night with our host siblings.

We had dinner at food trucks at the museum, and we could walk around inside, or participate in a dancing lesson.

But in the end, Urguayan, Paraguayan and American culture was all mixed together in a great dancing event outside the museum, where we had a lot of fun! The day couldn't have ended better, showing that we were spreading joy, no matter where we come from.

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Uruguay Youth Ambassador - Sebastian

Saturday began very early for us - a long day was ahead for me and my host family. We got up at 6:45 to leave the house at 8 because at 9:10 we had to get on a ship (Alcatraz Cruise) to Alcatraz.

One of my wishes had become reality! I was on my way to Alcatraz, and I could see the island far away.

We got out of the ship and we started the tour. I really enjoyed everything that I saw, and I thought about Al Capone and "Birdman" being there.

We did an audio tour and that was amazing, I learned a lot of new things.

After that, we went to try a “sushirrito,” a burrito made of sushi! We went for a picnic in the Golden Gate Park, where we ate our sushirritos.

After that, we went to a very big beach. It was so beautiful! From there, we went to Muir Woods, where we saw enormous redwoods. There were a lot of trees of different types. There was so much green, and so much peace.

After that we went to see the sunset at a little beach with beautiful views.

And like the other night we returned to home, we had dinner all together and played an interesting game called Apples to Apples. Everyone was very tired after our full day so we went to bed at 11:00.

I got to see so many new places that day!

El sabado comenzó temprano por la mañana para nosotros, nos esperaba un largo día junto a mi familia anfitriona,nos levantamos 6:45 para asi poder estar dejando la casa a las 8 de la mañana porque a las 9:10 salía nuestro barco (alcatraz cruise) rumbo a Alcatraz.

Se me habia cumplido uno de los sueños de mi vida,estaba en ese barco rumbo a Alcatraz,podia ver aquella isla a lo lejos.

Nos encontramos en el barco junto  a Vera, Andrea y su familia.

Desembarcamos y comenzamos el Tour,era hermoso todo alli adentro, el hecho de saber que " Al Capone" y "Birdman" habian estado alli era impresionante.

Realizamos un audio tour por toda la prisión y fue impresionante porque pudimos aprender muchas cosas nuevas.

Luego de esto fuimos a probar un comida mitad mexicana mitad china, un sushirrito, era un burrito echo de sushi; Hicimos un picnic en el golden gate park donde comimos nuestros sushirritos.

Luego de nuestro picnic fuimos a una playa, una playa muy grande pero muy hermosa.

También fuimos al parque muir woods,donde vimos los enormes red woods,era un lugar lleno de árboles enomes, lleno de diversos tipos de verdes y  mucha paz.

Después de esto fuimos a ver el amanecer a una plaza pequeña pero que tenia muchas vistas hermosas.

Y como todas la noches regresamos a nuestra casa, cenamos en familia y jugamos un juego de mesa muy entretenido llamado apples and apples; Todos estabamos muy cansados después de nuestro dia lleno de actividades y decidimos acostarnos alrededor de las 11 de la noche.

De esta forma culmino un dia impresionante,lleno de lugares nuevos para mi.  

Sunday:

It was a new day at San Francisco,that day we decided to get up late, because yesterday was so exhausting- we did a lot of activities with my host family.

We got up at 9 and we had the traditional american's breakfast - fried eggs,bacon and sausages.

We also have Carmen's birthday , Carmen is James's dad (my host father)

His birthday was in an Italian restaurant at Napa valley.

I had a wonderful time at their family party with my host dad's  brothers, nephews and father.

I tasted traditional Italian food like carpaccio,baked octupus,fried squid and the traditional Italian pizza. Furthermore, I was astonished to learn that Carmen  knew  uruguayans usually eat "ñoquis" at the 29th,so he invited me to eat it to have good luck in the upcoming  month.

On the way home, we visited a camping store with James and Simon because they know that I am into camping stuff.And my host mother invited me to eat donuts after the store.  

After we returned home, we did what we have been doing everyday since I'm here- we sat at the table and played board games-  Tjis time we played a game called Exploding kittens. The game soon turned into a real battle, mainly with kristine  and I ,but we have so much fun playing, we laugh a lot. These are the memories that I am going  to save in my heart and in my mind forever because the best Pictures we take, are with our eyes and we transform them into memories.

Era un nuevo día en San Francisco,ese día decimos levantamos mas tarde,ya que el dia anterior habiamos tenido un dia muy cansador lleno de actividades junto a mi familia anfitriona.

Nos levantamos a las 9 y desayunamos el clasico desayuno americano, huevos fritos,con bacon y salchichas.

Ese dia teniamos el cumpleaños de Carmen el padre de mi padre anfitrión James.

Su cumpleaño fue en un restaurante italiano rn Napa valey.

Pase un lindo momento en un fiesta familiar,junto a los hermanos,sobrinos y padre de James.

Probe comidas tradicionales de italia,como el carpaccio,pulpo asado,calamares fritos y la tradicional pizza italiana. A su vez como carmen el padre de James sabia que usualmente comiamos noquis los 29, me invito a que los comiera para tener  suerte para el mes siguiente.

Luego de esto empezamos a regresar a casa y en el camino visitamos una tienda de camping junto a james y simon porque ellos sabían que me gusta actividades relacionadas con el camping.

A su vez kristine mi madre anfitriona me invito a probar donas por lo cual fuimos a una tienda a comparlas.

Luego de regresar,nos sentamos a la mesa como de costumbre y jugamos "exploding kittens", el cual se convertia una batalla entre nosotros,principalmente entre kristine y yo,pero lo mejor de todo es que nos divertiamos y reiamos mucho haciéndolo,estos son recuerdos que quedarán guardados en mi corazón y mente por siempre.

Porque las mejores fotografias se toman con los ojos y se guardan en recuerdos.

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Uruguay Youth Ambassador - Milton

Ha sido una semana muy emocionante para los jóvenes embajadores, hemos disfrutado muchas experiencias nuevas en muy poco tiempo, nos hemos hecho amigos, hemos probado comidas nuevas, pero sobre todo, hemos trabajado como equipo para hacer de este intercambio lo más lindo posible.

Por mí parte, mi familia es sumamente cálida, son muy atentos conmigo y siempre buscan mi bienestar, he probado tacos, mantequilla de maní, comida china, entre muchas otras cosas. Hemos visitado lugares como el RedWoods National Park, el Golden Gate Bridge, Lincoln Plaza, el Acuario de Monterey, entre muchos otros lugares. He disfrutado mucho esta experiencia, ha sido muy fructífera para mí.

John (mi padre anfitrión) y yo charlamos mucho respecto a cosas en común de las ciudades donde provenimos y siempre tenemos anécdotas para contar muy divertidas. Jennifer (mi madre anfitriona) disfruta mucho jugar -y ganarme todas las partidas- en Scrabble, mientras que Annika y Luke (mis hermanos anfitriones) siempre charlan conmigo respecto a diferencias culturales entre nuestros países.

Sin dudas, mi mejor experiencia fue haber viajado con mi familia al Acuario de Monterey, vimos infinidad de especies de peces y otros animales marinos, y la vista al Océano Pacífico es increíblemente hermosa. Fue uno de los mejores días de mi vida.

San Francisco es un paraíso, tiene infinidad de espacios verdes y lugares para visitar, cosa que me agrada muchísimo y me encanta poder conocer diversas culturas.  

He amado esta ciudad y espero regresar un día, quiero agradecer a AMIGOS por esta gran oportunidad y a mi familia por haberme recibido y haberme hecho sentir parte de ellos, sin dudas ha sido una semana maravillosa para mí e inolvidable.

It has been a very exciting week for the Youth Ambassadors! We have been enjoying a lot of new experiences in a short period of time, we have made new friends, we have tried new foods, but the most important thing, we have worked as a team to make this exchange as meaningful as possible.

My host family is very warm, they are really attentive with me and they always look out for my well-being. I have tried tacos, peanut butter, Chinese food, and many other meals. Also we have visited places like the National Redwoods Park, the Golden Gate Bridge, the Lincoln Plaza, the Monterey Aquarium and many other places. I have enjoyed this experience!

John (my host father) and I talk a lot about things we have in common from the cities we are from and both of us always have funny stories to tell to each other. Jennifer (my host mother) really enjoys playing -and winning- Scrabble, finally Anna and Luke (my host siblings) always talk about the cultural differences between our countries.

My favorite experience was travelling with my family to the Monterey Aquarium, we saw so many fish species and other marine animals, and the view of the Pacific Ocean was incredibly gorgeous. It was one of the best days of my life.

San Francisco is truly paradise! It has a wide variety of green spaces and places to visit, and that’s something I like a lot. Also, I like getting to know so many cultures.

I loved this city and I hope to be back here someday, I want to thank AMIGOS, the United States Embassy, and my family for having received me and made me feel part of their family, without doubting it has been a wonderful and unforgettable week for me.

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Uruguay Youth Ambassador - Vera

We cannot deny the fact that we've been exposed to many different kind of teens in American films: different settings, situations, and kinds of high school students. Yesterday, we had the chance to experience what a typical American school is like. While the ambassadors were shadowing their host siblings on their normal school day and the staff was working and planning, the mentors had a different plan ahead. We were invited to visit some educational centers as well as live the Pixar experience!

A sea of clouds was covering the Californian sky...Andrea and I met in the middle of the street (we happen to be living in houses which are right next door). Her host mom had arranged an amazing visit to EBI (Escuela Bilingüe Internacional) in Oakland. 

After taking her children to school, we went there. First, we went to the building where the little kids go. We went to Norma's class and she was happy to show us the classroom and how the 3-year-olds had different roles (the helpers were my favorite ones! These tiny little beings were setting the table and letting the rest know that they needed to sit down to sing along). Besides, I have to mention how beautiful the classroom was decorated. There were only things made by the students! After that we headed to the middle school building...and that was equally enjoyable! We got to talk to some people from the staff who told us how things work there and what their mission is. We visited the Science lab, the Art classroom, as well as the Design and Mandarin one! You could see their involvement and enthusiasm by looking at the students' faces.

We left the place with tons of ideas to start thinking about!! And who knows? Hopefully being able to change little things in our countries...! ☺

No podemos negar el hecho de que hemos estado expuestos a diferentes tipos de adolescentes en películas americanas: diferentes contextos, situaciones y tipos de estudiantes. Ayer tuvimos la oportunidad de experimentar cómo es una típica escuela americana. Mientras los embajadores estaban siendo la sombra de sus hermanos anfitriones en un día escolar normal, el staff estaba trabajando y planeando. Los mentores tenían un plan distinto por llevar a cabo. Nosotras fuimos invitadas a recorrer algunos centros educativos así como vivir la experiencia Pixar!!

Un mar de nubes estaba cubriendo el cielo californiano, y nos encontramos con Andrea en el medio de la calle (vivimos en casas cruzando la calle). Su madre anfritriona arregló para que visitemos la Escuela Bilingüe Internacional en Oakland, después de dejar a sus hijos en sus distintas escuelas. 

Primero, fuimos al edificio donde van los niños pequeños. Fuimos a la clase de Norma y ella estaba feliz de mostrarnos la clase y cómo los niños de 3 años tenían diferentes roles (los que ayudaban eran mis favoritos). Seres tan chiquitos que estaban tendiendo la mesa y haciendo saber al resto que había que sentarse y estar prontos para cantar. Además tengo que mencionar lo bella que estaba decorado el salón. Sólo había cosas hechas por los estudiantes. 

Más tarde, nos dirigimos al edificio del liceo y eso fue igualmente disfrutable. Llegamos a hablar con algunas personas del staff que nos dijeron cómo se manejaban las cosas allí y cuál era su misión. Visitamos el laboratorio de ciencia, la clase de arte, así como la de diseño y Mandarín. Se podía ver el involucramiento y entusiasmo tan sólo con mirar a las caras de los estudiantes. Dejamos el lugar con muchas ideas para empezar a pensar...y quién sabe? Ojalá ser capaz de cambiar pequeñas cosas en nuestros países... :) 

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Paraguay Youth Ambassador - Rebecca

Un día genial – Rebeca Ferreira

Volver a ver a mis amigos paraguayos, uruguayos y estadounidenses (Logan, Megan y Rachel) después de estar veinticuatro horas separados, a pesar de que fue solo un día y tuve una linda experiencia en The Nueva School, se sintió bastante bien. Caminamos desde la estación del BART hasta el Impact Hub todos muy emocionados sin poder contener las ganas de compartir con los demás sobre nuestras experiencias del Shadow Day.  

Como líderes del día estuvimos a cargo del daily opening Milton Brazeiro (uruguayo) y yo. Empezamos con una dinámica para romper el hielo, después de eso algunos compartieron con el grupo las palabras en inglés aprendidas el día anterior y de esa manera pudimos ampliar nuestro vocabulario.

La primera cosa emocionante del día fue recibir la visita de la Directora Ejecutiva de Amigos Sara Nathan, aunque fue muy corta igual pudimos comentarle sobre nuestras actividades durante la primera semana de nuestra estadía en San Francisco y también sobre nuestras experiencias del Shadow Day.

Esta vez, en nuestro entrenamiento, hablamos sobre la diferencia entre visión y misión, y cada uno de los YAs empezamos a escribir los de nuestra iniciativa comunitaria.

Luego del almuerzo fuimos al barrio Tenderloin para realizar servicio comunitario en la fundación St. Anthony's. Me gustó mucho este lugar porque prácticamente todo lo que se brindaba a la gente era de muy buena calidad (generalmente no suele ser de esa manera, al donar se da lo más viejo y gastado porque no se piensa en la comodidad de la persona que recibirá eso que se está dando), aunque solo trabajé con las comidas (repartiendo acelgas) también pude ver las ropas que donaban y eran muy buenas.

Por último, caminamos hasta el City Hall para fotografiarnos y de paso compartir el momento juntos.

Para terminar con este día hermoso cené con mi familia una deliciosa comida italiana "Chicken Meatballs" que realmente estuvo buenísima.

A great day - Rebeca Ferreira

To see my Paraguayan, Uruguayan, and American friends again after a day away felt pretty great. Although, I had a wonderful experience working at a school for a day.

We walked from the BART station to the Impact Hub, barely able to contain our excitement about sharing our experience on Shadowing Day.

As leaders that day, Milton Brazeiro (Uruguayan) and I were in charge of the daily opening. We started with an activity to break the ice, after that some people shared with the group words in English that they learned the previous day and it helped us expand our vocabulary.

The first exciting thing that day was to receive a visit from the CEO of AMIGOS, Sara Nathan! Even though it was short, we were able to tell her about our activities during our stay in San Francisco and also about our experiences during Shadowing Day.

This time, in our training, we talked about the difference between vision and mission, and each one of the YAs started to write one of each for our community initiatives.

After lunch we went to the Tenderloin neighborhood to do community service at  St. Anthony's Foundation. I really liked this place because almost everything that was offered to the people was of very good quality (it is not usually that way; when people donate, they give the oldest and because they don't think about the comfort of the person who will receive what is being given). Even though I just worked with food, I was able to see the clothes, and it was really nice.

Then we walked to City Hall to take pictures.

At the end of this beautiful day, I had an Italian dinner of chicken meatballs that was pretty delicious.

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Uruguay Youth Ambassador - Maite

Today is our 5th day in this beautiful city and I think I don't speak only for me when I say that I fall in love with it more and more each day .

Early in the morning we met at 16th Street Mission to go to the Impact Hub where we started the day learning and sharing many things, like the history of the Mission, working more on our community project proposals, our goals and objectives, and we received our Youth Ambassador manuals!

About 2:40 P.M. we left the Impact Hub to see the beautiful streets and wall paintings of the Mission. Finally, at 5:30 P.M. we got back home with our host families.

The Mission is a neighborhood in San Francisco where the population is mainly Latin people. It was built around the oldest of San Francisco's buildings and on its streets you can see the picturesque culture developed there.

Hoy es nuestro 5to día en esta hermosa ciudad y creo que no hablo solo por mí cuando digo que cada día me enamora más.  

En el comienzo del día nos encontramos en el 16 street mission para ir al impact hub donde empezamos el día aprendiendo y compartiendo diferentes cosas como la historia de la misión, trabajamos más sobre nuestras propuestas comunitarias, sobre las metas y objetivos y ¡nos dieron nuestros manuales de Jovenes embajadores!. A eso de las 2:40 pm abandonamos el impact hub para ver las hermosas calles y los murales de la misión y finalmente a las 5:30 pm nos fuimos todos a nuestras casas con nuestras familias anfitriona.

The Mission es una parte de la cuidad de San Francisco constituida por su mayoría por latinos. Fue construida alrededor del edificio más viejo de San Francisco y por sus calles se puede notar lo pintoresco de la cultura que se ha desarrollado allí

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Paraguay Youth Ambassador - Diana

Día 6- Un martes con toque artístico – Diana Vicezar

Han pasado 6 días desde que paraguayos y uruguayos llegamos a San Francisco, CA y todo sigue sorprendiéndome maravillosamente, los edificios, la naturaleza, la gente y especialmente: "El BART". ¡Es increíble, pero cada viaje en él es realmente emocionante! Aunque no sea la primera vez, siempre te da la sensación de que estás en una montaña rusa, o por lo menos eso es lo que sentimos Sara (mi hermana uruguaya) y yo. Llegar a 16th Street Mission desde Fremont nos lleva exactamente una hora y 5 minutos, entonces... ¿qué hacemos durante todo el viaje? Fácil, nos ponemos a pensar en todo lo que podemos hacer en el día, de las actividades que estarán preparando el equipo de Amigos, nuestras coordinadoras y mentoras, de las fotografías que podemos tomar y de qué haremos con nuestra familia al volver a casa. En realidad, son muchas cosas en las que pensar, pero habíamos comenzado nuestro primer martes en los Estados Unidos sin saber que ese sería uno de los mejores días de nuestras vidas.

Cuando llegamos a la estación del Bart, todo el grupo ya estaba esperándonos para ir a nuestro segundo día de talleres en el "Impact Hub" de San Francisco, el mejor espacio de co-working que he visto en la vida. La jornada comenzó con una pequeña introducción de la agenda, para lo cual Maite (Joven Embajadora de Uruguay) y yo debíamos ser las "Líderes del día" y realizar una dinámica. Elegimos "Ninja" (a pedido especial de la mentora Ale), un juego que ya habíamos conocido en el campamento Pre viaje en Paraguay pero que teníamos que enseñarles a nuestros compañeros uruguayos. Fue genial ver como todos participaron desde el primer momento y a medida que iba avanzando el juego, éste se volvía más entretenido. Al final del juego, Maite y yo debíamos hacer una presentación sobre la historia de "The Mission", un histórico y pintoresco vecindario de San Francisco en donde la mayoría de las personas eran Latinas. A ambas nos encantó como todos estaban muy interesados en conocer más y más sobre aquel fantástico lugar, el cual todos queríamos conocer.

Al correr de las horas y con talleres muy interesantes, llegó la hora del almuerzo. Si hay algo que debo resaltar es que los almuerzos en el Impact Hub son los mejores, porque tenemos un momento para compartir vivencias y datos interesantes entre todos, para luego continuar trabajando en las ideas para nuestras iniciativas comunitarias.

Cuando ya todos pensábamos que era hora de ir a casa, Rachel (Gerente de Programa de Amigos de las Américas) entró al salón en donde estábamos haciendo los talleres, para darnos el que tal vez sería la mejor sorpresa desde que llegamos a San Francisco: ¡¡VAMOS A THE MISSION!! Todos estábamos más que emocionados, ya con los celulares y cámaras listas para tomar tantas fotos como si nunca antes lo hubiéramos hecho.

Salimos del Impact Hub y caminamos hasta el "Nexo y epicentro cultural", como Maite y yo definimos a The Mission en la mañana. Tengo que aceptar que grababa y tomaba fotos durante todo el camino, con mi bandera paraguaya por la espalda y el celular en la mano, no perdía la oportunidad de capturar cada uno de los murales, hasta que me quedé sin espacio de almacenamiento en el celular.

Rachel había preparado un reto para poder tomar fotos a murales específicos, por ejemplo: un mural musical, uno histórico, uno con un símbolo de San Francisco, etc. Nos dividimos de acuerdo a las líneas que tomamos en el BART (amarillo, rojo y verde), yo pertenecía al verde, junto con Sara, Valentina, Sofi (JE Uruguay), Osvaldo e Ileana (JE Paraguay).

Era impresionante ver como cada mural tenía una historia tras sus trazos, podíamos notar la felicidad, tristeza o frustración de los artistas que las habían pintado.  Pasamos 2 horas conociendo los murales y tomando muchas, muchas, MUCHAS FOTOS. Al final del día fuimos a la estación el BART en 16th Street Mission y cada quien tomó el BART a casa. El primer martes en EE.UU ha sido definitivamente uno de los mejores días de nuestras vidas. Una experiencia inolvidable, compartiendo con amigos y disfrutando del arte de San Francisco.

A Tuesday with an artistic touch – Diana Vicezar

It has been 6 days since Paraguayans and Uruguayans arrived in San Francisco, CA and everything continues wonderfully. I have to say that everything in this city impresses me, the buildings, the nature, people and especially: "The BART". It is amazing, and every trip in it is really exciting! Although it is not the first time, it always gives you the feeling that you are on a roller coaster, or at least that is what Sara (my Uruguayan sister) and I feel.

Arriving at 16th Street Mission from Fremont takes exactly one hour and 5 minutes, so ... what do we do during the whole trip? Easy, we think about everything we can do in the day, the activities that we will do with the AMIGOS team, our coordinators and mentors, the photographs we can take and what we will do with our family when we return home. Actually, there are many things to think about, but we had started our first Tuesday in the United States without knowing that this would be one of the best days of our lives.  

When we arrived at the Bart Station, the whole group was already waiting for us to go to our second day of workshops at the "Impact Hub" in San Francisco, which is the best Co-working space I have ever seen. The day began with a short introduction of the agenda, for which Maite (Youth Ambassador of Uruguay) and I were to be the "Leaders of the day" and to carry out a game. We chose "Ninja" (at the special request of mentor Ale), a game that we had already played in the Pre-travel camp in Paraguay but that we had to teach our Uruguayan colleagues. It was great to see how everyone participated from the first moment and as the game progressed, it became more entertaining. At the end of the game, Maite and I made a presentation about the History of "The Mission," a historic San Francisco neighborhood where most people were "Latinos". We both loved how everyone was very interested in knowing more and more about that fantastic place, which we all wanted to know.

At the end of the hours and with very interesting workshops, lunch time arrived. If there is one thing I should highlight, the lunches at the Impact Hub are the best, because we have a moment to share experiences and interesting facts among all, and then continue working on the ideas for our community initiatives.

When we all thought it was time to go home, Rachel (Program Manager at Amigos de las Americas) went into the room where we were doing the workshops, to give us what might be the best surprise since we arrived in San Francisco.

GO TO THE MISSION!! We were all more than excited, already with cell phones and cameras ready to take as many photos as if we had never done it before. We left the Impact Hub and walked to the "Nexus and cultural epicenter," as Maite and I defined The Mission in the morning. I have to accept that I recorded and took pictures all the way, with my Paraguayan flag in the back and the cell phone in my hand, I did not lose the opportunity to capture each of the murals, until I ran out of storage space on my cell phone.

Rachel had prepared a challenge to be able to take pictures of specific murals such as: a musical mural, a historical one, one with a famous San Francisco landmark, etc. We divided according to the lines we took in the BART (yellow, red and green), I belonged to the green, along with Sara, Valentina, Sofi (JE Uruguay), Osvaldo and Ileana (JE Paraguay).

It was impressive to see how each mural had a story behind its lines, we could notice the happiness, sadness or frustration of the artists who had painted them. We spent 2 hours knowing the murals and taking many, many, MANY PHOTOS. At the end of the day we went to the BART station at 16th Street Mission and everyone took the BART to go home. The first Tuesday in the US has definitely been one of the best and most artistic days of our lives.