List of 60 qualifiers/intensifiers in German.
A while ago… a longgg while ago… I had a list of these and I thought I’d try and make the list more expansive. Qualifiers/Intensifiers are adverbs used to indicate the degree of something (e.g. very, quite, pretty, extremely).
Here are 60 of them. This list is by no means exhaustive (when I had to grab some examples from Duden online, it shows you the section for synonyms and there are easily 150+) but I mean it’ll stand you in good stead.
1. absolut (downright/utterly/absolutely) Ex: Du hast absolut keine Ahnung. Tr: You have utterly no idea.
2. ausgesprochen (downright/markedly) Ex: Eine ausgesprochen malerische Landschaft. Tr: A downright picturesque landscape.
3. außergewöhnlich (exceptionally/abnormally) Ex: zu außergewöhnlich hohen Preisen. Tr: At exceptionally high prices.
4. außerordentlich (exceedingly/remarkably) Ex: Das Essen war außerordentlich lecker. Tr: The food was remarkably delicious.
5. äußerst (most/extremely/utterly) Ex: Die Lage ist äußerst angespannt. Tr: This situation is most tense.
6. bedeutend (significantly) Ex: Die Donau ist bedeutend länger als der Rhein. Tr: The Donau is significantly longer than the Rhein. Note: This is mainly used with the comparative.
7. beileibe [nicht] (by no means/in no way) Ex: Meine Freundin ist beleibe kein Supermodel. Tr: My girlfriend is by no means a supermodel.
8. beinahe (almost/nearly) Ex: Er wäre beinahe mit dem Auto zusammengestoßen. Tr: He nearly collided with the car.
9. bei weitem (by far) Ex: Er ist bei weitem der Beste in der Klasse Tr: He is by far the best in the class. Note: This is mainly used with the comparative or superlative.
10. bemerkenswert (strikingly/remarkably) Ex: eine bemerkenswert schöne Kollektion. Tr: A strikingly beautiful collection.
11. besonders (especially/particularly) Ex: Das hast du aber besonders gut gemacht! Tr: But there you did particularly well!
12. beträchtlich (considerably) Ex: Die Zugspitze ist beträchtlich höher als die anderen Gipfel in den bayrischen Alpen. Tr: The Zugspite is considerably higher than the other summits in the Bavarian Alps. Note: This is mainly used with the comparative.
13. denkbar (possible) Ex: Sie hat den denkbar schlechtesten Eindruck gemacht. Tr: She has made the worst possible impression. Note: This is mainly used with the superlative.
14. durchaus (absolutely/definitely) Ex: Ich bin durchaus nicht dieser Meinung. Tr: I am definitely not of that opinion.
15. echt (really/truely) Ex: Das ist echt beschissen. Tr: That’s really shitty/That really sucks. Note: echt is colloquial.
16. ein bisschen (a bit) Ex: Ich bin ein bisschen sauer. Tr: I’m a bit angry.
17. einigermaßen (to an extent) Ex: Er hat sich wieder einigermaßen erholt. Tr: He rested again, to an extent. Note: colloquially this can mean ‘very’.
18. enorm (enormously/tremendously) Ex: Die Preise sind enorm gestiegen. Tr: The prices went up tremendously. Note: enorm is a bit colloquial.
19. entschieden (decidedly) Ex: Er hat entschieden schlechter gespielt als vor einem Jahr. Tr: He played decidedly worse than a year ago. Note: This is mainly used with the comparative.
20. entsetzlich (horrendously/appallingly/terribly) Ex: Es war entsetzlich kalt. Tr: It was horrendously cold. Note: According to Duden, this when used as an intensifier is also colloquial.
21. etwas (some[what]/a bit of… it’s hard to define on its own) Ex: Nehmen Sie etwas Salz und streuen Sie es über den Fleck. Tr: Take a bit of salt and scatter it over the stain.
22. extrem (extremely/particularly) Ex: Das ist ein extrem starker Kaffee. Tr: That’s an extremely strong coffee. Note: extrem is a bit colloquial.
23. fast (almost/nearly/virtually) Ex: Der Bau ist fast fertig! Tr: The construction is almost done!
24. ganz (completely/quite) Ex: Sie ist ganz verrückt nach Schokolade. Tr: She’s completely crazy for chocolate.
25. ganz und gar (utterly/completely… it’s.. more ‘completely’ than ganz) Ex: Ihren Vorschlag können Sie ganz und gar vergessen. Tr: You can completely forget about your proposal.
26. genug (enough) Ex: Der Schrank ist groß genug. Tr: The cupboard is big enough.
27. geradezu (virtually/almost/really) Ex: Das ist ja geradezu fantastisch! Tr: That’s really fantastic!
28. gottserbärmlich (dreadfully/god-awfully) Ex: Es war gottserbärmlich kalt. Tr: It was dreadfully cold. Note: I am given to believe this is also colloquial.
29. höchst (most/extremely) Ex: Ich war höchst überrascht, dass die Wahl so augegangen ist. Tr: I was most surprised that the vote ended like that.
30. irre (mind-blowingly/insanely) Ex: Das ist jetzt irre wichtig für mich! Tr: That’s insanely important for me at the moment! Note: irre is colloquial in this sense.
31. irrsinnig (insanely) Ex: Sie freute sich irrsinnig. Tr: She was insanely happy. Note: irrsinnig is colloquial in this sense.
32. kaum (hardly) Ex: Er kann kaum lesen! Tr: He can hardly read!
33. komplett (completely) Ex: Du spinnst komplett! Tr: You’re completely mad!
34. lange/längst (not nearly) Ex: Dieses Buch ist [noch] lange/längst nicht so gut wie sein Letztes. Tr: This book is not nearly as good as his last book. Note: If you use lange, it’s normally preceeded by noch.
35. mäßig (relatively/reasonably) Ex: Ein mäßig großer Raum. Tr: A relatively big room.
36. nahezu (virtually) Ex: Eine nahezu optimale Lösung des Problems. Tr: A virtually optimal solution to the problem.
37. recht (really) Ex: Er arbeitet recht gut! Tr: He works really well!
38. relativ (relatively) Ex: Zehn Euro beim Einkaufen sind relativ wenig. Tr: 10 Euros for shopping is relatively little.
39. sehr (very) Ex: Ich kaufte ein sehr altes Haus. Tr: I bought a very old house.
40. total (totally/absolutely) Ex: Nach dem achtstündigen Marsch war ich total erschöpft. Tr: After the 8-hour long march I was totally exhausted.
41. überaus (extremely/exceedingly) Ex: Meine Frau ist überaus erfolgreich. Tr: My wifeis extremely successful.
42. unermesslich (immeasurably) Ex: Das ist unermesslich traurig. Tr: That’s immeasurably distressing.
43. ungeheuer (enormously/tremendously) Ex: Adriana Altaras ist ungeheuer witzig. Tr: Adriana Altaras ist tremendously funny.
44. ungemein (extraordinarily) Ex: Ich freue mich ungemein, dass du da bist. Tr: I’m extraordinarly happy that you’re here.
45. ungewöhnlich (abnormally/exceptionally) Ex: Sie ist ungewöhnlich vielseitig. Tr: She’s exceptionally versatile.
46. unglaublich (unbelievably) Ex: Der Urlaub war unglaublich schnell vorbei. Tr: The holiday flew by unbelievably quickly.
47. unheimlich (uncannily/incredibly) Ex: Etwas ist unheimlich groß. Tr: Something is incredibly big. Note: When used in this way, unheimlich is colloquial.
48. verdammt (depends on the context, e.g. ‘bloody’) Ex: Heike ist verdammt glücklich über ihren Freund. Tr: Heike is bloody happy about her friend. Note: verdammt is colloquial and I know that 'bloody’ sounds very British.
49. verhältnismäßig (comparatively/relatively) Ex: Eine verhältnismäßig hohe Besucherzahl. Tr: A comparatively high number of visitors.
50. viel (much) Ex: Diese Schule ist viel größer als meine. Tr: This school is much bigger than mine. Note: This is mainly used with the comparative.
51. vollauf (fully/completely) Ex: Ich war vollauf damit beschäftigt. Tr: I was fully occupied with it.
52. völlig (fully/completely) Ex: Ich bin mit dir völlig einverstanden. Tr: I agree with you completely.
53. vollkommen (fully/completely) Ex: Ich bin auch vollkommen deiner Meinung. Tr: I am also entirely in agreement with you.
54. weit (far) Ex: Der Wagen ist weit schneller, als ich dachte. Tr: The car is far quicker than I thought Note: This is normally used with the comparative.
55. weitaus (by far) Ex: Isabella ist weitaus reifer, als man ihrem Alter nach schließen dürfte. Tr: Isabella is by far more mature than one may expect of her age. Note: This is normally used with the comparative or superlative.
56. wenig (little) Ex: Dieser Schriftsteller ist wenig bekannt. Tr: This author is little known.
57. wesentlich (substantially) Ex: Er hat heute wesentlich besser gespielt. Tr: He played substantially better today. Note: This is normally used with the comparative.
58. ziemlich (quite) Ex: Der Regen ist ziemlich stark. Tr: The rain is quite heavy.
59. zu (too) Ex: Wein ist mir zu ungesund. Tr: Wine is too unhealthy for me.
60. zutiefst (deeply) Ex: Ich bin dir zutiefst dankbar für deine Freundlichkeit. Tr: I am deeply grateful to you for your kindness.
All examples taken from Duden, Wiktionary or Linguee. The translations in some places are rough approximations (it’s not super-easy to give 1-1 translations for them all as in English we might say extraordinarily in one context, but exceptionally in another).
Enjoy.
