Buscando una explicación, la encontré a Ella
Hace unos días mi madre trajo a casa unos viejos álbumes fotográficos de los tiempos de Barahona – provincia ubicada al suroeste de República Dominicana – de sus 15 años, su graduación de bachillerato, cuando estaban en la universidad, bodas de amigas…
Y mientras pasaba cada página y ojeaba cada fotografía sentía como mi corazón se ponía cada vez más chiquito al verla a ella. Esa mujer que se sacrificó por sus hermanos, que sacrificó sus estudios, su futuro por el futuro de los demás, esa mujer valiente, fuerte, pero a la vez llena de amor, que con solo sonreír todos los problemas eran olvidados, a ella, quien con una sola mirada sentías que el mundo te pertenecía y que todo era posible. A esa mujer, a ella, y sólo ella, Lamia.
Para mi abuela, la cocina era su propio Maunaloa, como le decía mi abuelo, y créanme cuando les digo que eso a nosotros nos hacia muy felices. Ella podía hacer 500 kibbehs sin sentarse – gracias a su teoría que elaborarlos de pie quedaban mejor – hasta una cena digna para reyes en pocas horas. Puedo decir que son pocos los recuerdos de ella fuera de la cocina, y aquellos que los son implicaba armar un rompecabezas mientras el cigarrillo y el café aromatizaban la terraza y los pepinos fríos amortiguaban el estómago.
Aún recuerdo esos veranos en Barahona, cuando levantarse de la cama para ir a desayunar era algo que añorabas cuando ya sabías que te ibas a dormir. No sé si eran por aquellos huevos revueltos, esa leche con chocolate, esa mantequilla (sí, hecha por ella a mano) o simplemente aquella mesa redonda de 4 sillas ubicada en el centro de la cocina que hacia que todo fuese perfecto. Mientras desayunabas veías al fondo del pasillo que conectaba la terraza con la cocina, una pequeña ponchera roja tapada con un paño, al lado de una antigua máquina de coser, que contenía trigo mojado, y eso significaba una sola cosa – ¡kibbehs! Y sí, eran los mejores de kibbehs de República Dominicana, no porque era mi abuela, sino porque simplemente eran perfectos y todo Barahona es testigo de esto.
Hoy cumple 13 años de su partida, pero si de algo estoy segura es que cuando veía esas imágenes me sentí orgullosa que al ver a mi alrededor sabía que ese sentimiento que ella transmitía a través de la cocina, de su comida, sigue presente. Su legado aún vive, tal vez es algo ridículo pero, cuando veo un árbol de limón, o una mermelada de piña, o simplemente cuando nos reunimos toda la familia, es ella quien está presente y es por ella por quien cocinamos.
Visité el Líbano para conocer su historia, su infancia, su hogar, su familia. Era algo que añoraba, que debía vivir para entender su entrega y dedicación a la cocina, para entenderla a ella. Donde el mismo comedor que la acogió en su tiempo de infancia, fue el mismo que acogió a mi madre y a mis tíos en su visita, y ese mismo me acogió a mi y a mi prima durante esos 10 días. Poco es decir que cada bocado y cada aroma me llevaba 20 años atrás a Barahona - a su sazón, a su entrega, pero sobre todo, a su amor incondicional.
Muchos recuerdan su relación con la cocina muy sacrificadora, pero en este viaje me di cuenta que ese “sacrificio” era su manera de decir te amo, su manera de entregarte su mundo en tus manos con un simple kibbeh, su manera de decirte que sus sacrificios dieron los mejores frutos que podía desear, su familia.
Cuando inicié mi propia relación con la cocina supuse que era algo normal, ya que todo el mundo tiene una pasión: el teatro, la música, los números, el arte… Tiempo más tarde, gracias al Líbano, entendí el porque elegí esta pasión, y es por lo que hay detrás de cada plato, de cada ingrediente, es ese recuerdo, esa historia, ese momento, esa alegría, ese amor, esa fuerza, ese sacrificio, eres tú.
Y me alegra saber que aún con el paso del tiempo la tradición de la comida sigue siendo la misma, sigue siendo la protagonista de nuestras reuniones y sigue creando el mismo recuerdo. Fue la manera que nos enseñaste como recordarte. Así que Mama, no te preocupes que aún compartimos aquellas recetas y aquellos consejos que le brindaste a tus hijas, a nosotros, tus nietos, y a tus amigos, pero lo que nos ha forjado como seres humanos, como familia, han sido tus acciones, aquellas que hablan por ti y que las palabras no pueden describir… Gracias por TODO.
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