Toutankhamon : un grand pharaon... ou pas !
Lorsqu’on demande à quelqu’un de citer un nom de pharaon, deux sont nommés : Toutankhamon et Ramsès. Il fait partie de ces éléments de la culture populaire que tout le monde connaît, au moins de nom. Mais que savons-nous vraiment de ce roi égyptien ?
Que savons nous de lui ?
Ce que l’on connaît surtout de lui ce sont les éléments de sa tombe, principalement son masque en or qui a marqué l’imaginaire et qui fait encore souvent la couverture des magazines de vulgarisation historique. Lorsque l’on regarde l’inventaire des biens découverts par Howard Carter en 1922, on se dit que ce fut un grand roi qui a marqué son histoire. Mais en fait, c’est tout le contraire.
Toutankhamon a longtemps été ignoré des égyptologues car son règne court (10 ans) est arrivé après celui « tapageur » de son père, Akhenaton, qui a essayé d’implanter le monothéisme en Égypte. On le considère alors comme une transition de l’histoire avec le rétablissement du polythéisme et du clergé d’Amon suivant la période monothéiste. Il a fallu la ténacité d’Howard Carter et cette découverte sans précédent pour que cet obscur pharaon de la XVIIIe dynastie soit placé sous les projecteurs.
L’étude de son mobilier et des membres de sa famille nous ont permis de déduire les choses suivantes :
Il est né vers en 1345 avant l’ère commune et est décédé vers 1327 avant l’ère commune, il serait décédé à l’âge de 18 ou 19 ans
Il est le fils d’Akhenaton et de la sœur de ce dernier, une momie identifiée sous le nom de « Young Lady » (information confirmée par des analystes génétiques, qui pourrait être la célèbre Néfertiti, mais aucune confirmation pour l’instant)
Il est marié à sa sœur, Ankhsenamon avec qui il a deux petites filles, mortes nées et qui ont été enterrées avec lui
Il rétabli le culte d’Amon et le panthéon égyptien à la mort de son père
Le règne de son père a affaibli l’Égypte, et lors de son cours règne il essaie de réparer les dommages, sans avoir le temps d’y parvenir.
2. De quoi est mort ce jeune pharaon ?
Certes la durée de vie n’était pas ce qu’elle est maintenant, mais mourir avant ses 20 ans pour une personne de son rang, c’est assez rare.
Il ne faut pas oublier que Toutankhamon est le fruit d’une union consanguine, et cela n’est pas sans conséquences. En effet, la momie du pharaon nous a permis d’observer des nécroses osseuses sur son pied gauche. Les scientifiques ont déduit que le pharaon souffrait de la maladie de Khöler, qui est une anomalie de croissance au niveau du cartilage qui touche les jeunes enfants. Les conséquences pour notre pharaon est qu’il avait des difficultés à se déplacer, ce qui est expliquerait la présence de plus de cent cannes, sceptres et autres bâtons pour l’aider à se déplacer. Cependant, les textes funéraires recommandent la présence de ces cannes dans la tombe.
Mais est-ce que l’héritage génétique consanguin est la seule explication à son décès ? Rien n’est moins sûr, la communauté des historiens ne s’entend pas sur les causes de la mort de Toutankhamon. Voici les différentes hypothèses concernant la mort de Toutankhamon :
1ere hypothèse : lors d’une radiographie de la momie en 1968, on note des fragments osseux dans la cavité du crâne ainsi qu’une zone amincie de l’os occipitale. Cela donne lieu à une hypothèse complotiste : le roi a été assassiné. Mais un scanner fait plus récemment porte à penser que les dommages au crâne ont été causés lors de la momification de Toutakhamon.
2e hypothèse : des tests ADN de 2010 révèlent la présence de parasites du paludisme au moment de sa mort. Il est possible que la malaria et la maladie de Khöler aient causés le décès du roi.
3e hypothèse : un scanner de 2005 démontre une fracture à la jambe gauche. L’étude de cicatrisation de la blessure à la jambe démontre que le roi a survécu 5 jours suivant cette blessure.
4e hypothèse : en 2013 des scientifiques ont effectuées une autopsie virtuelle et ont conclu que les blessures notées sur le corps du roi serait en lien avec un accident de char : le roi aurait été renversé par un char allant à vive allure. L’Impact du choc aurait soumis un gros stress à son cœur, qui ne l’aurait pas supporté.
À ce jour, toutes ces hypothèses sont acceptables. Ce dont on peut être sûr c’est que Toutankhamon est affaibli physiquement et qu’un élément extérieur a mené le roi à la tombe.
3. La tombe du roi intacte : comment ?
Les historiens se sont posés la question : comment est-ce possible que la tombe de Toutankhamon contiennent encore tous ces trésors plus de 3 000 ans alors que la plupart des autres tombes royales ont été pillées à un moment de l’histoire.
Réponse : Toutankhamon est mort jeune, sa tombe n’était pas encore prête lorsqu’il est décédé. Il a donc été placé dans une tombe qui n’était pas pour lui, mais pour Ay (haut fonctionnaire égyptien qui va lui succéder). Bien que sa tombe ait été pillée deux fois peu de temps après son décès, l’emplacement de sa tombe a été oublié, ce qui l’a protégée
4. La malédiction de la momie.
Je vous arrêt tout de suite : il n’y a aucune malédiction.
Cette histoire est née de l’imagination des journalistes de l’époque à la suite du décès de Lord Carnavon, qui finançait l’expédition d’Howard Carter en Égypte. Les journaux relatent alors une inscription (qui n’existe pas) qui indiquerait que toutes les personnes qui entrent dans la tombe seraient emportées par la mort. Mais à part Lord Carnavon, qui était de santé fragile lors de la découverte de Carter, tous les autres membres de l’équipe de fouilles ont vécu jusqu’au moins 70 ans, voir 75 ans. La fille de Lord Carnavon, Lady Evelyn Herbert est décédée à 79 ans, Alan Gardner qui a étudié les inscriptions de la tombe a vécu jusqu’à l’âge de 80 ans et Douglas Derry qui a autopsié la momie a vécu jusqu’à l’âge de 87 ans.
Alors s’il y avait une malédiction, clairement pas efficace.
Nous avons encore beaucoup de questions sur ce jeune pharaon et sa filiation, nous espérons que la science et de prochaines découvertes vont nous permettre d’éclaircir les derniers mystères qui l’entourent.
À la prochaine !
Dok Nina