A civilização minóica desenvolveu-se no Mediterrâneo na ilha de Creta, no período da Idade do Bronze, no mar Egeu e desenvolveu-se num tempo em que a civilização egípcia também se afirmou a ocidente. A arte minóica materializou-se no chamado "período do Palácio". A arte minóica revela características singulares em aspetos, como a flexibilidade das formas, a inspiração de motivos naturais e o realismo do representado.
Na arquitetura, os habitantes de Creta usavam materiais como o tijolo, a pedra e o barro. Construíram diversos palácios, que foram os centros da vida política e religiosa. Estes templos tinham uma estrutura complexa, pois tinham um pátio central, com pisos superiores e pequenos jardins para os cultos religiosos. Estes cultos estavam ligados a casas externas de forma retangular e onde se pôde encontrar espaços de banhos, oficinas e armazéns.
Na arte da Civilização Minóica nota-se uma leveza na representação que por exemplo não se encontra na Civilização Egípcia. As figuras humanas têm um desenho estilizado, mas menos representativa de quadros sociais tão padronizados como na civilização dos faraós. Na civilização Minóica existe um apelo a um naturalismo vindo do quotidiano e do ambientes geográficos do Mediterrâneo.
Na verdade, a natureza e a civilização marítima marcou muito a sua arte, nomeadamente a representação de animais marinhos. O Palácio de Cnossos revela muitas dessas marcas, com frescos com golfinhos, ou com figuras femininas claramente de influência grega. Apesar dessa constante, o salto do touro aparece muito representado, o que se deve relacionar com a religiosidade Minóica.
É de salientar o papel central do palácio na administração da sociedade. Neles se realizaram grandes pinturas que representavam animais selvagens e domésticos, assim como figuras humanas em cenas do quotidiano. É muito visível uma alegria na representação, onde se encontra muito o sentido do movimento, no naturalismo, duma elasticidade nas formas. A espontaneidade e a delicadeza das formas dá-nos uma ideia de uma civilização fascinada pela vida e pela sua vitalidade.
As damas de azul é um fresco representado no palácio de Cnossos (1500 a 1450 a. C.). este foi um dos mais importantes dos diferentes palácios que funcionavam como centros de poder político e económico e de criação de atividades artísticas. A partir de 1400 a.C., a cultura micénica irá desenvolver-se no espaço do "continente" grego e das suas lendas que se construíram o contexto das viagens de Homero e das suas Odisseia e Ilíada.
Imagem: As damas de azul. Pintura da parte externa do Palácio de Cnossos.
