𝘋𝘠𝘐𝘕𝘎 𝘛𝘖 𝘓𝘐𝘝𝘌 .

[earnfirst]

  CARRD * PINTEREST * PLAYLIST * SIDEBLOG

EARNFIRST ⸻ an independent , mutual - exclusive , multi-verse, low activity roleplay blog for 𝐙𝐀𝐂𝐊 𝐅𝐀𝐈𝐑 from square enix's 𝙁𝙞𝙣𝙖𝙡 𝙁𝙖𝙣𝙩𝙖𝙨𝙮 𝙑𝙄𝙄 ( crisis core & remake inclusive ) .

  embrace your dreams / protect your honor

[earnfirst]

also i am so fascinated with whatever the hell is going on with rebirth zack because exploring that side of him that we never got to see him fully tap into is so fucking good. the pain and the struggle he faces as everything around him has moved on without him (even more so than it did with cloud) and that he's a care taker for the two ppl he loves the most who are still alive on this planet and their lives are resting in his hands. and the weight of knowing he's responsible for their health and safety and knowing aerith has moved on from him (to some degree, at least, is implied) and that anger and rage he has for SOLDIER and Shinra and the betrayal of being lied to his whole life and being used by the government as a pawn to further their motives by manipulating him into believing that was he was doing was good and just. and all he ever wanted to do was be a good person and fight for what's right, and prove to himself and the world that he's worth something.

so anyway i have to sleep now.

[fandom-trash-goblin]

i suppose i love this life, in spite of my clenched fist.

Time Is A Mother, Ocean Vuong // The Brothers Karamazov, Fyodor Dostoyevsky // The Cow, Ariana Reines // Ask Polly, Heather Havrilesky // October, Mary Oliver // Dead Stars, Ada Limón // Night Walk, Franz Wright// Xenotransplantation, Sam Sax // Angels In America, Tony Kushner // Birthday, Andrea Gibson (thank you @saint-garbage, i have zero idea whether they are poems or quotes for most of them, so i can't help out there, forgive me, i'm trying my best)

for @shestrying

[earnfirst]

something is deeply wrong with me

[callholy-archive]

eyes  do  not  dare  pry  from  the  silhouette  that  were  her  first  love.  absorbing  the  differences  of  when  greens  last  seen  the  first  class  soldier  who  beamed  with  shinra  pride.  tresses  .  .  .  longer,  now  surpassing  his  nape  to  hide  behind  the  polo  neck  of  his  work  attire.  a  new  scar  ‘pon  gongagian  features,  one  that  appears  lighter  from  the  familiar  criss-crossed  left  of  his  cheek,  the  flesh  of  her  thumb  following  it's  x  shape  absentmindedly  whilst  she  studies  him  —  –  as  though  once  her  hand  would  leave  his  physique,  eyes  would  roll  open  from  sleep,  preparing  to  meet  the  ceiling  of  a  rest-stop  on  their  pursuit  for  sephiroth.  should  this  be  a  dream,  (  even  though  he's  declared  she  sits  before  him,  and  he  were  present.  himself.  here.  )  this  moment  should  be  cherished.  every  minute  matters,  even  in  subconscious. 

her  name  spoken  by  his  mouth  and  she  yearns  to  jump  into  his  lap,  hastily  entangling  limbs  around  him  to  embrace  his  entirety.  for  lips  to  press  against  his  own  .  .  .  to  make  up  for  the  teenage  years  they'd  lost  to  be  unapologetically  public  in  their  displays  of  affection.  —  –  but  how  could  this  be  true  ?   .  .  .  she'd  felt  his  presence  join  the  lifestream.   years  of  grief  +  attempting  to  understand  where  and  whom  had  ended  his  life:  how  could  this  be  their  reality  if  not  .  .  .  —  —  —   were  this  their  rekindling  in  death  ?  .  .  .  had  she  died,  as  well  ?  –  —  –  –  .  .  .  yet,  gaia  still  rung  clearly  within  her  eardrums,  their  pleas  for  sanctuary.  sephiroth  must  still  be  on  his  search  for  the  black  materia,  to  inflict  meteor  'pon  innocent  civilians  and  their  only  planet.

elmyra's  name  is  mentioned  and  her  daze  is  broken,  able  to  focus  ‘pon  his  words  once  more  .  .  .  unable  to  control  the  grin  that  meets  her  mouth  as  the  scent  of  mushrooms  and  cream  fill  her  nostrils,  shattered  pieces  of  terracotta  accenting  the  wood  grain  flooring  beneath  their  feet.  [  at least the floor would get to enjoy the meal he prepared. ]   the  lilies  are  then  brought up in conversation,  these  blooms  that  became  her  friends  before  his  descendance  through  sector  five's  forgotten  church  .  .  .  then,  after  his  disappearance,  became  the  shoulders  she  leaned  on  for  support  through  sorrow  +  yearning.  &  now  it  is  her  turn  to  quietly  chuckle  to  herself,  a  slow  shake  of  brown  strands  wriggling  against  her  jacket-less  physique.  aerith  had  long  graduated  from  the  white,  baby  blue  and  flower  accented  dress  he  once  saw,  internally  pondering  if  he  noticed  how  much  she'd  changed  through  their  separated  years. 

muscles  ache  from  her  lower  back,  travelling  up  her  spine  from  .  .  .  however  long  she's  been  asleep.  at  least,  that's  what  he's  told  her  —  –  being  out  of  it,  in  his  own  words.  ❛  .  .  .  ❜  did  she  even  know  how  she  were  feeling  ?   betwixt  the  confusion  of  being  home  again,  sat  inches  away  from  the  one  she  dreamt  of  nightly,  and  cloud  who  slumped  in  his  wheeled-seat  opposite  of  them  two  .  .  .  gaia,  once  again,  forced  itself  upon  her  livelihood,  treating  this  instance  like  a  forced  intervention.  ❛  .  .  .  i  don't  know  .  .  .  c  .  .  .  confused  ?  ❜   and  sweeping  motion's  cease  against  his  jaw,  reclaiming  her  palm  as  she  worries  she's  imposed  on  his  bodily  autonomy.  ❛  .  .  .  the  last  i  remember  —  –  ❜   she  speaks  with  memory  dying  ‘pon  her  tongue,  forcibly  blinking  in  hopes  it  would  jog  any  recollection  before  now.  ❛  .  .  .  is  cloud  okay  ?  —  –  we  should  give  him  my  bed,  if  .  .  .  if  i’m  actually  awake.  ❜  anxious  to  stand  on  her  own,  fearing  her  weight  would  cause  her  to  topple  into  what  splatters  the  floor,  irises  peer  over  her  shoulder  once  more  to  the  soldier  who  once  enacted  as  her  bodyguard.  ❛  how  long  has  he  been  asleep  ?  .  .  .  ❜   

her  first  love  .  .  .  and  the  ex-soldier  who  uncovered  her  wings  to  soar  beyond  the  plate  of  midgar  .  .  .  o'  gaia,  you  are  cruel.  then,  as  if  the  band-aid  were  ripped  from  her  healing  heart,  she  looks  to  zack  fair  once  more,  brows  furrowed  slightly  as  she  demands  through  a  gentle-insistent  octave:  ❛  why  didn't  you  answer  any  of  my  letters,  zack  ?  .  .  .  where  did  you  go  ?   —  –  –  –   did  shinra  tell  you  to  stop  seeing  me,  or  was  that  your  own  choice  ?  ❜   

[  why  are  you  helping  mom  like  no  time  has  passed  ?   why  are  you  here  ?   .  .  .  why  ?   why,  why,  why,  why  why  .  .  .  ?   there  was  eighty-eight  of  them.  eighty-eight  times  i  tried  to  bring  you  back  to  me,  eighty-eight  times  i  just  wanted  you  to  pick  up  your  phone  or  write  me  back  to  at  least  tell  me  you  were  safe.  ]    DENIAL.  ANGER.   the  cycle  of  grief  were  all  but  beginning  again.

[earnfirst]

Is  Cloud  okay…?  Her  first  true  sentiment  voiced  aloud,  and  he  feels  like  his  heart  may  well  be  ripped  from  his  chest.  That's  right.  Is  Cloud  okay?  He  doesn't  have  an  answer…  not  one  that  would  mean  anything.  The  immediate  dismissal  of  Zack's  existence,  the  broken  shards  left  steaming  atop  the  floorboards,  and  her  own  state  of  being,  are  signs  clear  enough  that  the  feelings  she  has  toward  their  now  shared  friend  have  grown  deep.  He  has  no  idea  what's  happened  in  the  many  years  he's  spent  absent.  The  whole  world  has  left  him  behind,  and  now  he  gets  to  pick  up  the  pieces. 

❛ I,  uh  –   ❜   How  long  has  Cloud  been  asleep…?  When  Zack  awoke,  four  years  had  passed…  or  so,  that's  what  he  could  infer,  only  from  the  details  of  her  final  letter. 

That's  right.  89  letters.  The  memory  unfolds  within  him,  and  corpses  lay  strewn  before  him;  lifeless  bodies  filling  the  ground  in  which  he  walks,  and  he  is  tragically  written  a  hero…  the  one  who  survives.  He  should  have  died  there,  too,  but  he  didn't  get  such  a  luxury.  [  Be  careful  what  you  wish  for,  I  guess.  ]

𝐻𝑜𝓌  𝒶𝓇𝑒  𝓎𝑜𝓊?  𝐼  𝓌𝒾𝓈𝒽  𝐼  𝓀𝓃𝑒𝓌  𝓌𝒽𝑒𝓇𝑒  𝓎𝑜𝓊  𝓌𝑒𝓇𝑒.  𝐼𝓉'𝓈  𝒶𝓁𝓇𝑒𝒶𝒹𝓎  𝒷𝑒𝑒𝓃  𝒻𝑜𝓊𝓇  𝓎𝑒𝒶𝓇𝓈  𝓃𝑜𝓌.  𝒯𝒽𝒾𝓈  𝒾𝓈  𝓉𝒽𝑒  𝑒𝒾𝑔𝒽𝓉𝓎-𝓃𝒾𝓃𝓉𝒽  𝓁𝑒𝓉𝓉𝑒𝓇  𝐼'𝓋𝑒  𝓈𝑒𝓃𝓉  𝓉𝑜  𝓎𝑜𝓊,  𝒷𝓊𝓉  𝐼  𝒹𝑜𝓃'𝓉  𝑒𝓋𝑒𝓃  𝓀𝓃𝑜𝓌  𝓌𝒽𝑒𝓇𝑒  𝓉𝑜  𝓈𝑒𝓃𝒹  𝓉𝒽𝑒𝓂  𝒶𝓃𝓎𝓂𝑜𝓇𝑒.  𝐼  𝓇𝑒𝒶𝓁𝓁𝓎  𝒽𝑜𝓅𝑒  𝓉𝒽𝒶𝓉  𝓉𝒽𝒾𝓈  𝒻𝒾𝓃𝒶𝓁  𝓁𝑒𝓉𝓉𝑒𝓇  𝓉𝒽𝒶𝓉  𝐼'𝓂  𝓌𝓇𝒾𝓉𝒾𝓃𝑔  𝑔𝑒𝓉𝓈  𝓉𝑜  𝓎𝑜𝓊. 𝐵𝓎  𝓉𝒽𝑒  𝓌𝒶𝓎,  𝓉𝒽𝑒  𝒻𝓁𝑜𝓌𝑒𝓇𝓈  𝒶𝓇𝑒  𝓈𝑒𝓁𝓁𝒾𝓃𝑔  𝓋𝑒𝓇𝓎  𝓌𝑒𝓁𝓁.  𝒯𝒽𝑒𝓎  𝓂𝒶𝓀𝑒  𝑒𝓋𝑒𝓇𝓎𝑜𝓃𝑒  𝓈𝑜  𝒽𝒶𝓅𝓅𝓎  –  𝓉𝒽𝒶𝓃𝓀𝓈  𝓉𝑜  𝓎𝑜𝓊,  𝒵𝒶𝒸𝓀! –   𝒜𝑒𝓇𝒾𝓉𝒽

The  words  are  seared  into  his  memory  like  a  brand  that  would  scar  over  and  exist  with  him  forever.  He  remembers  his  heart  so  burdened  with  abandonment,  and  thinks  for  a  moment  about  his  parents.  He  wonders  if  they  still  think  about  him  too.  A  selfish  thought,  given  the  moment  between  them  now.  Genesis,  a  disintegrating  Angeal  copy,  a  husk  of  Cloud  Strife,  and  Aerith's  goodbye.  The  memory  alone  is  almost  too  much  to  bear…  and  so,  he  doesn't.  His  heart  stills,  and  his  shoulders  slack,  his  hold  of  Aerith  becoming  weak,  limp. 

❛ I'm  sorry.  ❜   It's  the  only  thing  he  can  say.  The  two  words  are  all  he  can  find.  This  hold  of  self-loathing  and  the  guilt  he  bears  for  breathing  air,  it's  all  too  much.  There  exists  a  burden  within  his  throat,  and  as  the  familiar  scent  of  home  courses  through  the  room,  the  corners  of  his  eyes  well  with  emotion  he  has  not  yet  dealt  with.  Ever  the  role  of  the  care-taker.  Then,  he  closes  them,  steeling  himself  from  the  world,  from  his  heart,  and  in  a  way,  he  abandons  himself  too.

❛  I  was  just…   ❜   Ah.  That  familiar  hurt.  That  familiar  ache  that  sits  deep  within  his  chest  that  he's  known  since  he  was  but  a  small  child.  One  of  first  feelings  he  can  remember,  and  one  that  still  fills  him  with  innocent  grief.  ❛  I  wanted  to  help.  ❜   But  all  he  did  was  make  everything  worse,  didn't  he?  That  familiar  regret.

❛  I  wanted  to  see  you  again.  ❜   His  voice  breaks.  [  More  than  anything.  ]  But, those  words  aren't  voiced.   ❛  When  I  woke  up,  I  was  by  myself…  I  just…  I  remember  helping  Cloud,  then…  ❜   Then,  what?   ❛  I  only  ever  got  the  one.  The  eighty-ninth.  I  was  taking  Cloud  to  Midgar  to  see  you,  to  tell  you,  and  then…  Well.  Ex-Shinra  fugitives  on  the  run  don't  really  get  to  choose  whether  they  live  or  –  ❜   Did  he  die?  For  a  moment,  everything  goes  black,  and  all  he  can  recall  is  the  torturous  pain  of  hole  after  hole,  each  bullet  more  intense  than  the  last,  his  numbness  spreading  with  every  hit  taken.  How  did  he  survive…?

❛  I…  don't  think  I'm  supposed  to  be  here.  And…  I  never  meant  to  hurt  you.  ❜

Pause.   ❛  I'm  really  sorry.  ❜   Again.  As  if  it'd  make  a  difference…

[ I'm sorry that I'm here. Please let me fix this. ]

[callholy-archive]

he  wastes  no  time  rushing  to  her  side,  octave  calling  her  name  as  palms  gently  hold  the  rounding  end  of  her  clavicle.  she  anticipates  to  feel  nothing  —  –  for  what  more  were  this  than  a  dream,  gaia's  cruel  intervention  of  her  continuous  grieving  cycle.  for  years  she  fought  denial,  attempting  to  pry  information  from  the  former  mercenary  who  ranked  the  same  as  zack  fair.  pleading  that  somehow,  the  teen  she  had  met  raised  in  gongaga  resided  inside  cloud's  vessel,  giving  her  first  love  the  chance  to  live  .  .  .  thrive  .  .  .  to  be  a  man  outside  of  the  shinra  electrical  company  that  barked  it's  orders  taking  him  from  her.  then,  uprooted  anger.  how  dare  the  life  stream,  to  hell  with  mako  energy  and  it's  corruption  that  pollutes  their  decaying  planet.  he'd  given  his  all  to  obtain  the  rank  of  first  class  .  .  .  and  gaia  decides  his  fate  is  to  be  deceased  when  his  life  has  only  just  begun  ?   whoever  worshipped  a  god  were  foolish,  unable  to  collect  palms  together  in  prayer,  the  words  ‘bless  you  /  blessing  upon  you’  becoming  venomous,  poisonous  to  holy-lineaged  ears.

she'd  considered  returning  to  the  facility  that  took  all  from  her  .  .  .  offering  her  life,  forever  imprisoned  for  their  experimental  use  to  gain  information,  ready  to  sign  her  freedom  away  to  meet  the  fate  of  ifalna.  tortured,  dissected  ‘til  her  bones  could  no-longer  hold  her  own.  —  –  then,  depression.  green  irises  staring  ’pon  a  bed  of  flowers  who  expressed  their  sympathies:  (  ᶦᵗ'ˢ  ⁿᵒᵗ  ʸᵒᵘʳ  ᶠᵃᵘˡᵗ.  but  he  isn't  coming  back.  ʸᵒᵘ  ᶠᵉˡᵗ  ᵗʰᵉ  ᵈᵃʸ  ʰᵉ  ˡᵉᶠᵗ.  i'm  sorry.  ɪ'ᴍ  sᴏ  sᴏʀʀʏ.  ᵖˡᵉᵃˢᵉ,  ᵈᵒⁿ'ᵗ  ᶜʳʸ.  )  at  times,  hickory  tresses  would  embed  inside  their  nest,  allowing  herself  to  sink  into  blackened-soil  and  damp  mulch  from  the  roof's  opening  .  .  .  staring  up  at  that  damn  reminder  of  their  first  meeting.  ❛  .  .  .  heaven  ?  .  .  .  —  —  –  –  .  .  .  an  angel  ?  ❜  &  stems  would  lean  to  embrace  the  heartbroken,  attempting  to  be  the  illuminating  presence  that  once  livened  a  building  of  solitude.

acceptance  were  her  final  obstacle  .  .  .  and  meeting  cloud  strife  had  aided  (  ᴀɴᴅ  ᴡᴏʀsᴇɴᴇᴅ  )  the  final  stage  of  grief.  a  reminder  of  soldier.  glowing  infused  blue-and-teal  optics  mirroring  the  departed.  —  –  optics  absorb  her  surroundings,  eyes  leaving  the  raven  as  the  blond's  frame  meets  her  peripheral  vision,  lips  parting  in  concern  as  his  upright  posture  leans  bound  within  a  wheel  chair.  an  instinctive  reach  for  blush-hued  fabric  and  digits  do  not  find  the  memento  of  their  date,  heart  racing  rapidly  within  her  chest  as  she  fears  this  dream  will  hastily  shift  into  a  nightmare.  all  that  remained  of  zack  fair  disappearing,  his  silhouette  fading  into  an  endless  void  .  .  .  left  alone.  as  though  she  were  a  child  once  more.

though  there  it  lays:  white  materia  center  of  the  ribbon  she  chooses  to  wear  daily,  next  to  her  bedside.  slowly  does  her  wrist  fall  to  lay  still  in  her  lap,  beginning  to  feel  light-headed  from  anxiety,  unsure  of  what  her  subconsciousness  were  trying  to  share  from  this  dream.  because  that  is  all  this  were  —  a  dream.  this  were  not  reality.  [  aerith,  this  is  a  dream.  ]   .  .  .  he  apologizes,  greens  returning  to  blues  she  clung  to  remember  throughout  his  disappearance.  a  homely-feeling  swelling  her  chest,  realizing  in  this  moment  they  share  the  same  air,  that  they  sit  less  than  a  foot  apart  .  .  .  now,  just  a  little  older.  she'd  spoken  his  name,  though  had  she  heard  her  own  octave  ?   in  dreams  where  you  are  speaking,  do  you  murmur  throughout  slumber  aloud  ?  —  –  should  she  pinch  herself  awake  to  evade  tearing  open  healed  wounds  ?

❛  .  .  .  i   .  .  .  don't  understand,  ❜  &  to  her  surprise,  she  sounds  the  same.  as  though  she  were  transported  from  the  nile  floating  ‘pon  the  life  stream  directly  into  her  homestead.  ❛  .  .  .  zack  .  .  . ?  ❜   shakily  does  her  palm  outreach  to  caress  his  cheek,  astound  as  the  flesh  of  his  skin  meets  the  tips  of  her  fingers  with  warmth  and  liveliness.  afraid  he  were  a  phantom,  believed  he  would  disappear  or  she’d  pass  through  his  projection.  ❛  .  .  .   —  —  .  .  .  zack  .  .  .  —  –  –  –  –  —  .  .  .  it's  really  you.  ❜

[earnfirst]

How  long  has  it  been  since  he'd  been  blessed  by  the  holy  touch  of  an  angel?  Since  mere  fingertips  dared,  consciously,  to  glide  atop  his  face,  now  adorned  with  scars  yet  revealed.  It's  like  his  heart  stops  when  their  meet  once  more,  like  he's  watching  her  decide  whether  he's  real  or  not,  and  it  makes  his  stomach  lurch.Just  what  had  his  disappearance  done  to  her…?  What  kind  of  suffering  had  she  been  forced  to  endure  in  his  absence,  in  years  where  his  very  lungs  were  drowned  with  mako,  and  his  flesh  made  a  plaything  for  a  scientist  mad  with  morbid  intrigue.  He  doesn't  remember  it  well  –  glimpses  of  memories  that  fade  to  black  are  recalled  here  and  there,  and  no  time  is  it  ever  met  with  a  feeling  pleasant.  It's  been  too  long  since  he'd  been  caressed  with  love.  Like  he'd  waited  for  her,  specifically,  to  return  to  him…  like  his  life  was  held  in  purgatory  whilst  some  messed  up  deity  decided  if  he  were  allowed  a  second  chance.  He's  not  sure  which  option's  more  screwy. 

❛ Yeah,  it  –  ❜   His  voice  falters  like  he's  not  entirely  sure  whether  is  sentiment  is  true  or  not.  Is  this  him…?  Doesn't  Zack  Fair  reside  within  this  body,  born  of  his  two  parents,  black  hair,  blue  eyes  infused  with  mako,  [  a  SOLDIER  trademark  once  held  with  pride  ],  and  scars  that  tell  the  story  of  his  every  battle…?  These  are  his  memories,  aren't  they?  He  glances  at  his  gloved  hands  like  he's  making  a  decision,  like  his  thoughts  or  ideas  might  change  the  fate  of  his  future.  It  didn't  work  before…  but  this  time…  This  is  his  life.  And  even  if  it's  not,  it  is  now. 

❛  It's  really  me. ❜   Voice,  half-hushed,  words,  careful  and  guided;  his  emotion  strains  his  throat.   ❛  And  you're…  ❜   A  pause  to  convince  himself.   ❛  Really  you.  ❜

His  head  rolls  to  the  base  of  his  neck,  his  long  hair  now  tickling  at  his  shoulders,  and  he  lets  out  a  sardonic  laugh,  like  this  is  fate's,  the  lifestream's,  way  of  toying  with  him.  Hasn't  he  been  used  enough?  Is  it  not  time  for  him  to  become  commander  of  his  own  life?  …  Ex-SOLDIER.  It's  got  a  certain  ring  to  it. 

❛  Aerith  Gainsborough. ❜   Her  name  is  whispered  into  the  air  like  a  wistful  prayer.  ❛  You've..  been  out  of  it  for  awhile.  Elmyra's  been  teaching  me  to  cook,  and…  I  think  I'm  getting  pretty  good  at  it.  I've  been  trying  to  keep  the  flowers  up  and  alive,  but  I  still  think  you're  better  at  it  than  me.  Haven't  sold  any,  just…  Like  to  look  at  'em..  ❜   Explanations  begin  to  unwind  from  his  tongue.  He's  missed  her  so  dearly,  and  wants  to  fill  her  in  on  any  detail  before  he  runs  the  risk  of  losing  her  again.  But  how  did  she  feel…?  If  he  feels  this  way  after  the  comparatively  short  time  he's  had  to  operate  without  her,  how…  have  the  past  years  affected  her?  He  knows  she's  moved  on,  but…  If  he  could  be  a  little  selfish…  he'd  give  anything  to  hold  her  in  his  arms.  He  doesn't  yet.  There  is  forever  a  respect  he  has  in  his  heart  for  her,  and  for  Cloud  as  well,  whatever  that  means. 

He  clears  his  throat  to  momentarily  cease  his  musings.  ❛  How're  you  feeling..? ❜

[earnfirst]

ANYWAYYYS i wanna redo stuff here and maybe make zack a little more active again

[earnfirst]

i did say a little.

( angeal voice ) but only a little.

[earnfirst]

zack doing squats in the bed of a moving truck is a little wild but also on par for him

[ampala-yeah]

‘you know you’re bright as the morning, soft as the rain

(pretty as a vine, sweet as a grape)’

[earnfirst]

@callholy teehee

[starshcwer]

( spotify wrapped has arrived. send me a number from 1-100 for a starter based on that song, or a lyric from it, or send a 🎁 for me to shuffle | @earnfirst )

🎁 well well well i never planned on you / don't come a-knocking - newsies

let it never be said that zack fair wasn't a hard worker. he rose early in the morning to join the neighborhood watch, did mercenary work after patrol, joined barret for planning whenever he could, & still insisted upon helping with the bar as though he hadn't spent all day doing work for others. she tried to tell him, as she did every evening he insisted upon helping out, that he didn't have to ( well, if she was being honest, the first time she'd told him that if he was helping because he was sorry, he didn't need to ), but somehow he always ended up collecting empty glasses with a rag tossed over his shoulder–––– as if he belonged there.

the first few nights his presence in her space annoyed her. though she had to admit that his help was appreciated, it was still an adjustment to running the place on her own. by the end of the first week, however, they had been maneuvering around each other like he had been there from the start.

the last customer's departure was usually her cue to pour him a glass of something & slide it to where he sat at the bar, leaving him free to relax as she finished cleaning up. but it seemed that she had yet to find the boundaries of his persistence. persistence that was as exasperating as it was endearing.

persistence that led to her being shooed out from behind her own bar.

there were three things on her list every night before she could return home. wash the dishes, stack the chairs atop the tables, & mop the floor. this night, however, she was barred from the sink. he took up more than enough space to block her from getting around him, though her attempts brought smiles to their faces, & in the end it was his hip nudging her own that finally pushed her away for good.

❛ you are the most impossible boy! ❜

her tone, full of laughter, & the smile on her face did not match her chastising words. the way zack's smile grew made her pause, watching him as he laughed. her head shook, her smile softening into something sweet, & she spoke without thinking.

❛ i never planned on someone like you. ❜

tifa turned as quickly as she could so he wouldn't catch her deer–––– in––––headlights look. she simply had to pray that he took it as a playful criticism of his behavior & not what it truly was–––– an admission of just what he was doing to her heart.

[earnfirst]

Impossible  ,  huh  ?  Well  ,  then  he  must  be  some  sorta  miracle  ,  ‘cause  here  he  is  ,  standing  in  the  flesh  ,  an  impenetrable  force  that  denies  Tifa  access  to  the  rest  of  the  bar  .  Purposefully  .  For  fun  ,  maybe  .  A  damp  rag  meets  its  home  at  his  shoulder  ,  and  he  lets  loose  a  loud  yawn  ,  not  to  over  -  announce  his  exhaustion  ,  but  more  because  he  doesn't  really  think  to  use  his  ‘  inside  voice  ‘  when  it’s  just  the  two  of  them  .  He's  comfortable  ,  he  guesses  .  Perhaps  ,  too  comfortable  .

He  laughs  at  her  attempt  to  swivel  past  him  ,  and  she  laughs  too  .  They  share  this  moment  ,  light  -  hearted  ,  and  easy  .  Like  they  were  made  for  this  .  Working  hard  alongside  each  other  ,  enjoying  playful  banter  and  the  way  he  doesn't  seem  to  care  that  his  clothes  are  wet  from  the  dishes  ,  or  his  hands  smell  of  old  soap  -  water  and  cleaning  spray  . 

All  giggling  comes  to  an  abrupt  stop  ,  though  ,  when  Tifa  freezes  .  ‘  I  never  planned  on  someone  like  you  .  ’  Yeah  ,  well  ,  while  he's  completely  unbothered  ,  he's  gonna  let  Tifa  play  this  one  out  .  He  stays  still  and  quiet  ,  observing  her  and  forcing  back  a  grin  as  she  panics  in  response  to  a  moment  of  vulnerability  .  But  not  for  too  long   .   .   .   There's  no  joy  in  another  person's  misery  ,  after  all  .

❛   Yeah  , well  ,   ❜   He  begins  with  a  sentence  that  starts  with  a  tone  that  implies  obviousness  from  her  statement  ,  and  a  sly  smirk  spreads  across  his  cheeks  .  ❛  Most  people  don't  !  ❜

He  leans  nearer  to  her  ,  arms  crossed  in  confidence  ,  and  begins  his  invasion  of  her  personal  space  .   ❛ They  call  me  Mr  .  Spontaneous  .  Always  expect  the  unexpected  .  ❜

[saved-onegil]

       &  NOW  SHE  MUST  WAIT.  to  watch  and  internalize  how  he  will  look  at  her.  how  he  will  respond  to  the  title  she  has  revealed,  and  the  trauma  she  has  placed  within  his  lap.  prior  moments  of  innocence  &  teen-like  serenity,  now  turned  to  angst.  she  fears  he  will  lean  inward,  and  inquire  all  about  what  it  is  being  an  ancient  .  .  .  and  if  she  could  hear  the  planet  like  tseng  had  previously  asked  her  before  elmyra  gainsborough.  anxiety's  grasp  'pon  her  throat  as  she  assumes  the  corners  of  his  mouth  will  rise  to  her  outward  declaration.

       THOUGH  HIS  EXPRESSION  SURPRISES  HER.  jade  irises  shifting  to  the  hand  that  attempts  to  reach  outward  to  her,  though  instead  balls  into  a  fist,  with  blue  eyes  that  look  as  though  they  could  engulf  in  flames.  was  he  .  .  .  mad  ?   —  –  were  he  waiting  this  long  for  her  to  reveal  this  to  him  ?   .  .  .  or  was  it  because  she  had  kept  this  secret  from  him  ?   &  for  the  first  time,  in  what  feels  like  forever,  her  form  falls  numb,  gaze  unable  to  leave  his  visage.  she  can't  describe  what  is  happening,  had  she  gone  cold  ?   .  .  .  did  her  mouth  hang  open  ?  displaying  the  previous  lit  light  in  her  mind  had  flickered  off  ?  silence  surrounds  them,  for  what  feels  like  an  eternity,  and  all  aerith  can  wonder:   .  .  .  is  how  he  is  feeling.  something  between  them  has  changed,  and  she  wished  she  could  here  his  internal  thought  like  she  could  the  planet.

       THEN  A  GLOVED  HAND  TOUCHES  HIS  BLADE,  sight  trailing  behind  his  hand.  zack  had  reached  for  his  sword,  then,  reached  outward  toward  her,  placing  his  hand  in  hers.  unlike  before,  he  does  not  fill  the  space  between  each  digit,  instead  wrapping  each  finger  around  her  hand.  a  ghost-like  touch  .  .  .  though,  resembles  an  embrace  .  .  .  he  were  not  leaving.

       WORDS  LEAVE  HIS  MOUTH,  and  slowly  she  thaws,  internalizing  how  his  response  is  not  out  of  curiosity,  or  maliciousness.  but  instead,  of  gratitude,  thanking  her  for  entrusting  in  him.  and  as  her  voice  is  found,  ready  to  thank  him  for  listening  .  .  .  wanting  to  thank  him  for  proving  he  is  not  the  monster  she  assumes  all  soldiers  &  shinra  employees  to  be  —  —  –  he  pulls  her  into  an  embrace,  arms  hastily  wrapping  around  her  silhouette.  ❝  you  don't  hafta  go  it  alone.  ❞   these  words  cause  her  throat  to  swell,  burying  her  face  into  the  crook  of  his  neck. 

       AND  EVERY  WALL  SHE  POSSESSED  CRUMBLES,  falling  to  the  ground.  if  it  were  a  true  structure,  all  of  gaia  would  shake,  civilians  proclaiming  the  impact  were  the  cause  of  an  earthquake.  every  fear  she  had:  shinra  using  zack  as  tool,  luring  her  inward,  causing  her  to  love  him  so  he  may  guide  her  back  into  hojo's  grasp  .  .  .  ceased  as  he  held  onto  her.  &  as  if  he  had  casted  a  spell  upon  her,  every  desire  to  cry  had  rid  her  body,  lifting  her  arms  from  her  sides  to  return  his  embrace.

        ❛  THANK  YOU  .  .  .  ❜   words  are  muffled,  spoken  against  the  delicate  skin  against  his  neck.  tightening  her  grasp  around  him,  she  knows  now  .  .  .  she  can  speak  these  very  words  aloud.  he'd  proved  to  be  everything  she  wanted  —  –  everything  she  could  possibly  need,  and  trust.   ❛  .  .  .  i  love  you.  ❜

[earnfirst]

[ SUBJECT : HONESTY ] [ RECEIVER : @callholy ]

that  gentle  embrace  .  that  feeling  of  a  home  he  thought  left  behind  .  that  reminder  that  he  exists  beyond  commands  and  phonecalls  ,  duty  and  demand  .  it  swells  within  his  chest  ,  and  there  is  still  bitterness  that  storms  within  him  ,  cloudy  greys  and  angry  echoes  of  thunder  ,  but  he  does  not  let  it  consume  him  .  shinra  has  consumed  him  enough  .  every  moment  ,  even  now  ,  his  thoughts  are  consumed  with  the  paranoia  of  his  facilitation  .  ready  to  answer  that  damnable  ring  of  his  cell  .  it  brings  him  pride  ,  and  it  brings  him  grief  .  it  brings  him  purpose  ,  and  it  brings  him  a  hollow  sense  of  loss  .  he  will  never  know  peace  without  pain  ,  nor  joy  without  sorrow  .  he  supposes  this  is  what  it  means  to  be  human  .

both  of  them  .  here  .  vulnerable  ,  with  their  arms  wrapped  around  each  other  ,  covered  in  acrimony  for  their  past  ,  their  present  .  their  future  ,  yet  unforetold  .  he  grieves  for  her  .  he  grieves  in  a  way  that  holds  the  things  he's  seen  ,  the  utter  sickness  he's  experienced  ,  and  the  TOP  SECRET  experiments  established  under  hojo's  guidance  .  he  grieves  in  a  way  that  he's  certain  he  will  never  understand  ,  but  he  mourns  the  childhood  she  never  got  to  live  .  frolicking  through  the  grass  ,  picking  mysterious  flowers  ,  becoming  ill  from  eating  the  wrong  kind  of  mushroom  ,  and  watching  as  the  birds  fly  through  the  sky  .  no  wonder  she  was  so  afraid  of  it  .  it's  so  different  from  life  lived  within  a  shinra  manufactured  cell  . 

so  ,  he  simply  holds  her  a  little  longer  .  to  make  up  for  the  lack  of  affection  she  was  given  ,  nor  able  to  express  .  there's  nothing  he  can  change  now  ,  but  if  there's  anything  he  can  do  for  her  ,  it's  to  never  let  her  doubt  that  she  is  loved  .  and  just  then   .   .   .   '  .   .   .   i   love   you.  '

his  heart  skips  a  beat  ,  and  he's  not  sure  he's  experiencing  reality  anymore  .  such  an  influx  of  emotions  ,  all  stirring  together  into  a  feeling  communicable  in  those  same  three  words  .   ❛   i  love  you  ,  aerith  .   ❜   his  embrace  tightens  after  he  says  it  .  ❛  your  past  doesn't  change  the  you  i  know  now  .  you   .   .   .   must've  seen  hell  .  but  i've  got  you  .  ‘n  i  don’t  want  you  to  forget  that  ,  okay  ?  ❜   his  words  are  careful  ,  soft  ,  reassuring  ,  and  completely  and  unquestionably  genuine  .  ❛  i've  got  you  .  ❜   his  gloved  fingers  reach  through  brunette  tresses  ,  pulling  her  head  closer  into  him  ,  that  she  might  not  have  to  face  the  world  that  scorned  her  .  that  she  might  feel  his  comfort  permeating  off  of  him  and  forget  the  tragedy  of  her  story   .   .   .   their  story  .  at  least  ,  for  the  moment  .

[schtinkybeanz]

wiggle wiggle~

[earnfirst]

ANYWAYYYS i wanna redo stuff here and maybe make zack a little more active again

[earnfirst]

well. that sure wasn't what i was expecting logging into here again...

[callholy-archive]

she  sits  amongst  the  posse  known  as  AVALANCHE,  the  very  individuals  who  protected  &  aided  the  cetra  in  leaving  midgar  behind  .  .  .  embarking  their  journey  in  stopping  sephiroth's  mass  destruction.  his  ongoing  murderous  spree  of  the  innocent  .  .  .  his  thirst  to  destroy  and  spare  no-one.  the  youngest  member  sways  left  to  right,  attempting  to  follow  the  boat's  rock  against  unfamiliar  waters.  an  outward  declaration  of  sea-sickness,  and  an  empathetic  touch  of  the  barmaid's  hand  against  yuffie's  restless  leg.  though  aerith  knows,  through  the  bewildered  enthrallment  of  this  voyage  —  –  the  ominous  green  hued  waters  they  travel  were  the  life  of  their  very  planet  beneath  their  seats.  the  life-stream,  home  to  the  deceased.  able  to  hear  the  many  voices  who  speak  from  beyond  the  planet  .  .  .  one  octave  in  particular  clearer  than  the  rest.

❛  𝙷𝙴𝙻𝙻𝙾 𝙸𝙽 𝚃𝙷𝙴𝚁𝙴 ?  ❜  his  voice  calls  to  her,  bubbling  beneath  the  surface.  &  while  she  desperately  attempts  to  ignore  his  octave,  her  inner  conscious  reminds  her  mourning  heart:  you're  dead.  it's  been  five  years.  i  felt  the  day  you  returned  to  the  planet.  the  voices  surrounding  her  dull  to  murmurs,  spirits  of  the  deceased  silencing  entirely  .  .  .  and  aerith,  for  once,  can  focus  ‘pon  the  ripples  crashing  against  the  oak  vessel.  her  peripherals  vision  looks  to  signs  of  life  amongst  the  waters,  jade  irises  watching  pyreflies  glimmer  against  their  planets  energy  source.  such  a  haunting  sight  —  –  all  what  built  and  birthed  their  planet,  were  the  very  same  glowing  bands  honouring  the  lives  of  the  lost.  a  capsule  of  memory,  a  source  of  mana  .  .  .  the  raw,  unmutilated  version  mako  energy.  an  intrigued  hand  extends  past  the  edge  of  the  boat,  digits  meeting  the  stream,  lids  falling  shut  as  she  inwardly  pleads:  ❛  zack  ?  .  .  .  please  .  .  .  𝐒𝐇𝐎𝐖 𝐌𝐄 𝐘𝐎𝐔'𝐑𝐄 𝐇𝐄𝐑𝐄.  i  need  to  know.  ❜

what  happens  next  could  only  be  described  as  fate  .  .  .  a  tender  squeeze  of  her  palm  without  a  human  touch.  ❛  so  it's  true  .  .  .  ❜  the  cetra  speaks  in  direction  of  the  former-militia.  ❛  you  really  are  gone.  not  just  one  of  those  ‘work-calls’  trips.  you're  .  .  .  ʏᴏᴜ'ʀᴇ ʀᴇᴀʟʟʏ ᴅᴇᴀᴅ.  ❜  &  upon  this  unsettling,  though  necessary  acknowledgement,  eyes  pry  open  to  return  to  the  travelling  group.  however,  tifa  and  barret  no  longer  sit  either  side  of  her.  yuffie  and  red-xiii  nowhere  in  sight  —  –  and  her  bodyguard,  vanished  —  –  as  if  this  were  all  some  cruel  dream.  a  bend  in  her  silhouette,  and  the  familiarity  of  the  gainsborough  house  welcomes  her  home  from  slumber,  the  knuckle  of  her  index  finger  wiping  sleep  from  her  eyes.

the  air  feels  solemn  .  .  .  the  house  moaning  beneath  what  she  can  only  imagine  are  elmyra's  feet  .  .  .  and  the  florist  is  eager  to  retell  her  subconsciousness  to  her  mother.  her  bedroom  door  swings  open  with  a  gentle  nudge  of  a  foot,  irises  averting  from  her  bedroom  window  to  —  –  –  &  shock  freezes  aerith  in  place,  a  widened  gaze  ‘pon  spiked  black  tresses  and  familiar  SOLDIER  attire.  what  was  .  .  .  how  was  this  .  .  .  what  kind  of  sick,  insensitive  dream  were  she  experiencing ?  𝐇𝐀𝐃𝐍'𝐓 𝐒𝐇𝐄 𝐄𝐍𝐃𝐔𝐑𝐄𝐃 𝐄𝐍𝐎𝐔𝐆𝐇 ?  weren't  his  death  and  eighty-nine  unanswered  letters  enough  to  tear  her  heart  directly  from  her  chest ?   what  once  sat  within  palms  now  splatters  his  footwear  and  her  bedroom  floor,  broken  fragments  of  dishware  resembling  the  sensation  she  feels  within  her  chest.  this  had  to  be  another  dream  .  .  .  she  thinks  to  ask  what  day  it  is,  what  year  they  currently  reside  within  —  –  though  all  she  can  muster,  with  hope-filled  optics  is:  ❛  .  .  .   .  .  .   .  .  .   zack  ?  ❜

[earnfirst]

all  she  does  is  speak  his  name   –     zack   ?   –   and  remnants  of  memories  surge  through  his  chest  ;  as  if  gazing  into  emerald  past  wasn't  enough  of  a  shock  ,  all  of  the  moments  ,  the  times  they've  spent  together  surge  through  his  thoughts  .  all  of  the  time  they've  spent  apart  as  well  ,  find  themselves  lurking  betwixt  every  memory  ,  haunting  the  present  like  everything  they've  endured  is  tainted  or  untrue  ;  intoxicated  by  the  poison  in  his  bloodstream  ,  rotted  from  the  inside  with  the  sweet  nauseating  smell  of  death  and  decay  that  they've  both  endured  .  the  feeling  of  relief  dissipates  quickly  as  his  chest  tightens  ,  his  body  forcing  himself  to  her  side  .  the  shards  and  puddles  left  from  the  dish  and  the  soup  he'd  helped  elmyra  cook  is  abandoned  as  he  flocks  to  her  with  concern  ,  disregarding  cloud  completely  ,  left  as  a  vessel  ,  lifeless  ,  on  the  other  half  of  the  room  . 

❛    aerith  .   .   .   !    ❜   even  her  name  feels  like  the  past  haunts  his  tongue  .  it  calls  like  a  plea  for  someone  who  left  his  side  a  decade  ago  .  or  perhaps  ,  a  person  whose  side  he  left  .  the  concept  of  time  since  everything  has  been  difficult  to  grasp  ,  everything  difficult  to  understand  ,  but  he  knows  he's  never  fallen  out  of  love  with  her  .  she's  all  he's  been  able  to  think  about   .   .   .   he'd  trade  anything  to  see  her  again  ,  to  experience  what  they  experience  presently  ,  and  yet  it  somehow  feels         like  a  sort  of  game  or  experiment  .  perhaps  his  trust  truly  has  been  damaged  by  experience  and  betrayal  .  he's  since  said  goodbye  to  the  boy  aerith  came  to  love  ,  and  he  finds  it  shameful  to  hope  that  she's  not  let  go  of  him  ,  despite  being  a  different  man  that  sits  before  her  ,  heart  swelling  with  concern  ,  protectiveness  ,  love  .  he  doesn't  care  who  she  is  now  or  what's  changed  .  he's  certain  he  will  love  her  undoubtedly  .

hands  press  gently  to  her  shoulders  ,  politely  and  carefully  ,  as  if  to  remind  himself  that  she's  real  ,  to  feel  her  veins  against  his  palms  .  he  breathes  out  a  stuttered  sigh  as  his  mako  -  tainted  eyes  lose  themselves  in  hers  .  it's  all  too  familiar  ,  all  stained  with  nostalgia  ,  and  he's  certain  things  will  never  be  like  they  were  .  he  can  only  hope  that  she'll  forgive him  .  and  even  then  ,  he  would  understand  if  she  never  did  .

❛   i'm  real  sorry  .   ❜   are  the  first  words  his  lips  can  form  .  the  pain  she  must  have  endured   .   .   .   he  has  thousands  of  unanswered  questions  ,  but  they'll  have  to  wait  .

everything  will  have  to  wait  .

[lhzthepoet]

“‘hero,’ they whisper as the young boy walks by. ‘hero,’ they cheer and the young boy wonders why. why was i picked for this life full of glory? why must tragedy be the end of my story? i want to be a hero, but i want happiness too. and heroes may win the war, but they rarely live through.”

— achilles: the hero. achilles: the tragedy. myth series, m.g. (via arteomis)

[cheseely]

💗.

[earnfirst]

@onegil