“La prima cosa che mi è venuta in mente è stata un campo di forza, quindi prendilo come vuoi.” Abbiamo chiesto ad Ezra Miller cosa significa il Pride per lui. È la tipica risposta fuori dagli schemi ma felice da parte dell’attore, diventato uno delle più enigmatiche meraviglie di Hollywood. La sua compagna di band Lilah Larson offre una altrettanto giocosa risposta: “un gruppo di leoni”, dice, prima che il terzo membro Josh Aubin ce ne desse una più convenzionale: “Per me è l’abilità di sentirti al sicuro in chi sei.”
Sons Of An Illustrious Father è una band di tre componenti che definiscono la loro musica come “genrequeer” – un gioco intelligente sul termine genderqueer. Ezra – molti di voi lo conosceranno per il ruolo di Credence Barebone nel blockbuster Animali fantastici e dove trovarli, e quello di Flash in Justice League – fa parte del gruppo da quando ha iniziato la sua carriera da attore. Conobbe Lilah quando aveva 11 anni e Josh poco più di un decennio fa si sarebbe dovuto unire alla band per un solo mese, ma è rimasto con loro fino ad oggi. Hanno pubblicato musica costantemente negli ultimi anni, ed il loro nuovo album è alle porte – con l’affascinante titolo Deus Sex Machina: or, moving slowly beyond Nikola Tesla. (Ne parleremo più avanti)
Quindi cosa significa di preciso “genrequeer”, vi sentiamo sussurrare? La loro produzione finora (e il più delle volte all’interno di una singola canzone) si estende su molti stili, dal grunge al folk, dall’elettronica al punk, mescolano i generi da un buffet di influenze, senza mai restringersi nelle idee convenzionali su come una band debba suonare. Sopra tutto, la loro musica funge come un’esplorazione di sessualità fluide, dissezionando le definizioni di genere, ed un megafono di pura bellezza incontaminata. “In termini di rappresentazione dell’alterità, in un modo che per noi è molto naturale – inevitabile in quanto siamo persone che si sono sempre sentite “diverse” nel mondo”, spiega Lilah, prima di avvertire: “Poi allo stesso tempo è davvero importante riconoscere i privilegi che tutti noi abbiamo, soprattutto essendo persone bianche. Ci vuole un po’ di diligenza e quando creiamo dovremmo includere prospettive che non sono solo quelle che viviamo regolarmente.”
La dichiarazione che loro “sono nati da un bisogno intrinseco di rappresentare l’alterità all’interno dell’identità personale” consolida il ruolo dei Sons Of An Illustrious Father in prima linea in un cambiamento settoriale nell’industria musicale, di fatto nuotano sempre di più contro le correnti del binario – sfidando efficacemente le nozioni tradizionali di ciò che deve essere maschile o femminile. “Penso che ci troviamo in un momento molto eccitante nella musica,” dice Lilah. “le persone fondono ogni sorta di genere, sonorità e storie, e si sentono abbastanza potenti da scrivere canzoni riguardo argomenti che prima erano considerati tabù. Come il loro essere queer o sulle idee politiche diverse. È davvero eccitante vedere come alcuni di questi artisti abbiano successo.”
Ezra ha fatto coming out pubblicamente come queer nel 2012, perciò l’importanza vitale di avere visibilità LGBTQ nel mainstream non è stata persa per niente dalla band. “È letteralmente un problema di vita o di morte” dice Lilah. “Avendo avuto problemi mentali, una gioventù ostile da queer, so quanto possa essere importante vedere persone queer sopravvivere e prosperare. Amati ed amando a loro volta la vita e il mondo. Conosciamo vagamente le statistiche dei suicidi tra i giovani queer, e gli omicidi commessi contro i queer e le persone con genere non conforme. Promuovere la visibilità è un potente strumento contro tutto questo.”
In UK, otto su dieci giovani trans sono autolesionisti, mentre poco meno della metà hanno tentato il suicidio. Cos’altro, l’ultimo report della Stonewall dice che il 45% degli studenti LGBTQ sono stati vittime di bullismo a causa del loro orientamento sessuale o identità di genere. Negli Stati Uniti, i giovani LGB contemplano il suicidio tre volte di più rispetto ai coetanei etero, secondo The Trevor Project. Nel 40% dei tentati suicidi tra le persone transgender, il 92% di loro hanno un’età al di sotto dei 25 anni. Quindi, quando Lilah afferma che la visibilità queer è una questione di “vita o di morte” non sta facendo sensazionalismi.
Poi c’è la più grande strage di massa nella storia degli Stati Uniti. Nel Giugno del 2016, 49 persone – per lo più dalla comunità LGBTQ latina – sono state uccise quando un uomo armato ha aperto il fuoco nel locale Pulse di Orlando, in Florida. Altre 53 persone sono state ferite in un evento orrorifico messo in atto apposta contro le persone LGBTQ. In risposta a questa orrenda tragedia, i Sons Of An Illustrious Father hanno registrato e rilasciato US Gay. “Se non muoio stanotte / Ballerò fino a quando potrò,” si apre così la canzone. “E se non hai troppa paura / vorrei ballare insieme a te.”
“Quella canzone fu incredibilmente facile da scrivere,” dice Lilah. Abbiamo posto la domanda se loro sentono la responsabilità di amplificare il fatto che in America le persone queer vengono ancora uccise solo per chi sono e per chi amano. “Certamente sentiamo di avere un obbligo, ma quest’obbligo è perfettamente allineato con il desiderio che sentiamo dentro di noi,” spiega Lilah “Convenientemente era una canzone che sentivamo bene di mettere nel mondo, come se il mondo ne avesse bisogno, ma allo stesso tempo era una cosa che sentivamo di voler fare anche per noi stessi.”
Ma con un argomento così crudo, potente e molto sensibile, quanto è difficile racchiuderlo in una canzone? Ezra ci pensa un secondo. “Vorrei dire, in particolare la sensazione che circonda il cataclisma, il trauma e la tragedia allude davvero a uno stato di incapsulamento,” inizia. “Così come qualsiasi cosa noi diciamo – inclusa questa intervista – e qualsiasi cosa facciamo o scriviamo, non serve mai veramente per incapsulare il sentimento, è solo un tentativo.”
Come hanno affermato prima, i Sons Of An Illustrious Father sono davvero consapevoli dei loro privilegi come persone bianche, ma riconoscono anche che il loro palco può essere usato come arma per mettere in atto il cambiamento – specialmente in questo clima politico. “Io penso che sia davvero potente in questo periodo creare per noi stessi una modalità di risposta e una maggiore attenzione dove possiamo entrambi rispondere all’enorme e costante e ridicola tempesta di questi tempi,” dice Ezra. “Ma ci prendiamo anche cura di noi stessi e facciamo spazio per prenderci cura di noi stessi, così possiamo farlo e farlo effettivamente, in modo che il tentativo di rispondere o rimanere presenti con questa costante raffica di atrocità non ci superi come individui e come collettivo attraverso la terra. Nel tentativo di rispondere, noi dobbiamo continuare a prenderci cura di noi stessi e gli uni con gli altri, e persino fare questo è un atto radicale in un tempo pieno di tale dilagante incuria.”
Con questo in mente, non sorprenderà che semplicemente esistendo come band “genrequeer” e esplorando le idee di sessualità e genere nel loro lavoro significa che hanno già incontrato resistenza da parte di gruppi di estrema destra nel campo di battaglia che chiamiamo social media. “Fin dall’inizio ci sono state strane, a volte negative e dannose risposte verso quello che facciamo,” rivela Ezra. “Ricordo durante i primi concerti della band, Lilah ha avuto una resa dei conti su internet con la Westboro Baptist Church.”
Ma non soffermiamoci sulle risposte negative che hanno avuto, piuttosto focalizziamoci sulle risposte che hanno avuto dai fans che si sono connessi con la loro musica utilizzandola come mezzo per capire ed accettare chi sono davvero. “Abbiamo avuto molte esperienze a questo punto,” dice Ezra. “Conoscere persone davvero straordinarie che trovano nella nostra musica o in chi siamo come persone su questo pianeta, un utile promemoria di chi sono e sapere che possono essere accettati ed amati.
Nonostante tutto eccitante in questo momento, hai anche tutte queste case in tutto il pianeta dove i bambini non ottengono quell’affermazione, e poi quando crescono nel mondo che abbiamo creato, possono continuare a non ottenerlo nelle loro vite personali o le sfere in cui vivono. È stato davvero toccante sapere che le persone sono state in questa lotta e ci hanno trovato come parte del loro viaggio attraverso e oltre quella lotta.”
La conversazione si sposta velocemente sulle icone musicali che li hanno aiutati a comprendere chi erano quando erano più giovani. David Bowie, Patti Smith e i Rage Against The Machine sono usciti fuori subito come personali ispirazioni, dando un’idea delle influenze che presiedono la musica dei Sons Of An Illustrious Father. Ma per Lilah, i suoi idoli l’hanno aiutata in modi profondamente personali. “Per me Bowie e Patti Smith. Io ero, da bambina, profondamente confusa riguardo il mio genere e il mio genere di performance, e ciò che era possibile fare,” dice. “questo era ritagliare lo spazio nel mondo per quello che si sente come il loro vero sé. Vedere quegli artisti essere così radicali ed essere ben accolti per questo, mi ha salvato la vita.”
Come persone queer, conosciamo bene le catene con cui la società può caricarci. Per quelli di voi che hanno visto Ezra Miller nei panni di Credence Barebone in Animali Fantastici e dove trovarli, saprete bene che il personaggio serve da metafora per l’oscurità che nasce da qualcuno che viene represso dalla società per chi è davvero – portando a terribili conseguenze. Il film è il prequel della serie di Harry Potter scritto dall’autrice JK Rowling. Ambientato nel mondo magico 70 anni prima dell’arrivo di Harry ad Hogwarts, Credence vive in un periodo in cui essere un mago è pericoloso e temuto dal mondo babbano che li considera “diversi”. Lui tenta di trattenere e nascondere le sue abilità magiche e questo gli causa gravi danni. Il parallelismo tra l’esperienza di Credence e quello che accade alla comunità LGBTQ nel ventesimo secolo – ed ancora oggi – non passa inosservato.
“Sono stato scritturato per quel ruolo per un’ampia pletora di ragioni, e questa è decisamente una di quelle,” dice Ezra. Il 25enne tornerà nel sequel Animali Fantastici: i crimini di Grindelwald che uscirà a Novembre di quest’anno, ma le sue labbra restano sigillate quando tentiamo di tirare fuori qualche suggerimento su cosa accadrà nel prossimo film. Ci ha offerto, però, un piccolo indizio sul futuro di Credence e di come si occupa dell’oppressione che affronta. “Ci sarà sicuramente l’esplorazione continua del personaggio ed il progresso attraverso altri capitoli della sua vita.”
Ma prima del prossimo grande blockbuster di Ezra, i Sons Of An Illustrious Father hanno da occuparsi dell’uscita del nuovo album questo Giugno. Abbiamo già trattato una manciata di tracce, tra cui US Gay, Extraordinary Rendition, e When Things Fall Apart. Ma per Lilah, uno dei suoi momenti preferiti nell’album risiede nella traccia finale, un fatto che è successo per caso. “Mentre registravamo l’ultima canzone Samscars c’era qualche interferenza radio con la mia chitarra, si rivelò essere un uomo che faceva un sermone,” spiega. “Disse le parole “Dio onora la musica” ed allora abbiamo iniziato la canzone. È stato un momento strano, miracoloso, biologico e tecnologico.” Ezra si ferma un momento prima di sdrammatizzare: “gridate ai segnali radio casuali per il nostro momento preferito dell’album!”
Adesso parliamo del titolo dell’album. Deus Sex Machina: or, moving slowly beyond Nikola Tesla non rotola facilmente fuori dalla lingua. Ma, tuttavia, ci sono molti significati al suo interno. “La prima parte viene dal greco termine del teatro euripideo apos machinist deus,” inizia Ezra. “La gru che fa cadere improvvisamente gli attori in una scena, o li spinge dentro in un modo che sembra miracoloso. Si usava spesso nei momenti miracolosi dei plot nelle prime pièce teatrali. È essenzialmente l’idea tra l’etereo, il corpo e la macchina. Ha l’influenza euripidea, l’influenza di James Brown, e un po’ di influenza dai Rage Against The Machine. Ci pensavo oggi come “God Sex The Machine”, ma anche “God Fuck The Machine” invece di solo rabbia contro di essa.”
Resta con noi visto che quella era solo la prima parte del titolo dell’album. Ezra procede: “Poi Moving Slowly Beyond Nikola Tesla è la nostra interpretazione di come si presenta quella conversazione tra Dio, il corpo (sex) e la macchina (strumento del mondo digitale). È dove percepiamo di essere nei tempi attuali. Quindi nel modo in cui trasmettiamo le informazioni, o il modo in cui canalizziamo l’energia. Non siamo andati oltre la prima serie di idee sull’elettricità che avrebbe potuto vederci tutti – come nel sogno di Tesla – usare l’energia libera, infinitamente rinnovabile sul pianeta, invece di bruciarla per alimentare i nostri giocattoli.” E respira.
Mentre digeriamo lentamente la risposta, Ezra si affretta ad aggiungere mentre ride: “Questa è la spiegazione infinitamente mutevole e sciatta del titolo dell’album solo per te.” E questa è l’infinitamente fluida natura dei Sons Of An Illustrious Father.
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