Em entrevista, JAY-Z aborda cassino, REFORM e defesa do rap como arte
Por Ralph R. Ortega | 10 de setembro de 2025, 16h29 (horário da Costa Leste dos EUA).
JAY-Z, o artista de rap e produtor musical vencedor do Grammy, declarou seu amor por Nova York com sua agora icônica música Empire State of Mind. Como empreendedor, ele também mostrou apetite por investir na cidade onde nasceu, mais notavelmente como co-proprietário do Brooklyn Nets.
Agora, sua empresa de entretenimento, a Roc Nation, em parceria com a incorporadora SL Green e a Caesars, está disputando uma das três licenças de cassino disponíveis para a cidade de Nova York. A proposta prevê a abertura do cassino no 1515 Broadway, bem no coração da Times Square.
A proposta será apresentada nesta quinta-feira à sua segunda audiência do Comitê Consultivo Comunitário. Em uma entrevista por escrito, JAY-Z fala sobre por que acredita que o cassino beneficiaria a área, como pretende lidar com a resistência de sindicatos, proprietários, organizações comerciais e empresas, e o que mais odeia e mais gosta nos cinco distritos. Esta entrevista foi editada por extensão e clareza.
Você é conhecido por sua música premiada, por sua produção musical, empreendedorismo, atuação como executivo de mídia, filantropia e ativismo. Já investiu em Nova York antes, incluindo como co-proprietário do Brooklyn Nets. Como decidiu expandir agora para o setor de cassinos?
Nova York é a capital mundial do entretenimento, então a ideia de ter aqui um cassino de classe mundial faz todo sentido. Sempre busquei oportunidades que pudessem mudar a cultura e, ao mesmo tempo, fortalecer comunidades, e o Caesars Palace Times Square é exatamente isso. A parceria com a Caesars e a SL Green – duas organizações que entendem o verdadeiro significado de parceria e investimento comunitário de longo prazo – nos deu a chance de construir algo maior do que jogos. Para mim, é uma extensão da cultura, da energia e da ação que fazem de Nova York a cidade que é.
Descreva o que você quer fazer na Times Square e por que acredita que a área faz sentido para receber um cassino.
A Times Square é o coração de Nova York – um lugar onde milhões de pessoas vêm todos os anos para ver peças da Broadway, fazer compras, celebrar o Ano-Novo e sentir a energia incomparável da cidade. Nossa visão é construir um destino que não apenas atraia visitantes, mas que também dê aos nova-iorquinos um espaço de que possam se orgulhar. Um cassino aqui não compete com a Times Square – ele a complementa. Estamos criando um polo que atrairá ainda mais pessoas para o bairro, gerando nova energia, novos negócios e novas oportunidades para todos.
Por que esse projeto faz mais sentido do que projetos concorrentes (como o cassino de Coney Island ou o da ONU)?
Nosso plano é o único que transforma um prédio já existente em um projeto que cria enormes oportunidades sem deslocar a vizinhança. Com espaço interno limitado – sem varejo e apenas um teatro – os visitantes naturalmente circularão por outros teatros da Broadway, restaurantes e lojas ao redor. Somado a isso, temos o acesso inigualável ao transporte público e o reconhecimento global da Times Square, o que deixa claro que este é o local que mais faz sentido para Nova York.
Sua proposta enfrentou resistência da coalizão “No Times Square Casino”, organizada pela Broadway League, que representa donos e produtores de teatros. Como pretende virar esse jogo e o que diria às pessoas que acreditam que isso será ruim para a Broadway?
Só existe uma Broadway, e nós respeitamos isso. Este projeto não é sobre tirar nada da Broadway – é sobre fortalecê-la. Visitantes do cassino comprarão ingressos, ocuparão assentos, farão reservas para jantar antes dos espetáculos e manterão os hotéis da região cheios. As coisas de que a Broadway precisa – mais vendas de ingressos, mais segurança, ruas mais limpas e empregos que sustentem trabalhadores entre os espetáculos – são exatamente o que este projeto tornará possível. Estamos fazendo investimentos reais que beneficiam todos que chamam a Times Square de lar.
Como tornar esse projeto benéfico para comunidades negras e trabalhadoras que, historicamente, foram impactadas pelo jogo e pela dependência do jogo?
O vício em jogos é uma questão séria, mas que não é exclusiva das comunidades negras ou da classe trabalhadora. Estamos comprometidos em fornecer recursos para todos. O Caesars Palace tem um dos programas mais abrangentes de jogo responsável, e seu histórico de longa data é uma das principais razões pelas quais eles são nossos parceiros. O projeto traz benefícios positivos e duradouros por meio de parcerias e investimentos significativos: desde o apoio a instituições culturais como o Museu dos Direitos Civis até o fortalecimento de teatros locais como o Town Hall e o Sony Hall. Nosso objetivo é criar oportunidades e garantir que este projeto traga valor real às comunidades que mais precisam.
Você já foi ativo em questões como saúde pública e justiça criminal. Em que temas está focado agora e o que acha do atual debate sobre reforma da justiça criminal?
A reforma da justiça criminal sempre será prioridade para mim. Através da REFORM, fizemos avanços reais na transformação da condicional e da liberdade condicional. Há algo fundamentalmente errado em um sistema onde você pode voltar para a prisão por algo tão pequeno quanto uma conversão proibida. É por isso que a REFORM continua a lutar por uma legislação bipartidária e de bom senso – porque condicional e liberdade condicional não deveriam ser políticas. Deveriam ser sobre justiça, oportunidade e dar às pessoas uma chance real de reconstruir suas vidas.
Falando em política, você ainda espera ver o projeto de lei Rap on Trial virar lei?
O rap é poesia, é narrativa, é arte. A arte deve ser um espaço seguro para expressão.
Você é empresário em Nova York. Quais são os maiores desafios de fazer negócios aqui?
Nova York é a maior cidade do mundo, mas também uma das mais difíceis e competitivas. Impostos e custos crescentes são preocupações em qualquer cidade. Mas, como diz a música: “Se você consegue construir aqui, consegue em qualquer lugar.”
O crime e a falta de acessibilidade fizeram muitos nova-iorquinos deixarem a cidade. Como alguém nascido e criado aqui, como você viu a cidade mudar?
É sempre triste quando não conseguimos manter nossa própria gente – justamente aquelas que construíram esta cidade com seu trabalho duro, energia e amor. Minha esperança é que, à medida que Nova York continue mudando, consigamos preservar as melhores partes do que torna esta cidade especial, enquanto melhoramos as áreas que não funcionam para todos os nova-iorquinos.
Há tantas coisas para reclamar sobre Nova York – os ratos, o lixo, os turistas... Qual é a sua maior implicância com os cinco distritos?
Sou um leitor ávido. Adoraria ver mais apoio às bibliotecas, às aulas de música e arte e aos programas de contraturno escolar. Espero que não percamos de vista que bibliotecas e escolas são instituições essenciais, o centro das comunidades.
Qual é a sua coisa favorita em Nova York?
A atitude, a cultura, a energia. Você anda por qualquer rua em qualquer distrito; seja Brooklyn, Harlem ou Queens, e sente esse espírito. Não dá para replicar Nova York em nenhum outro lugar.
Você tem outros projetos empolgantes planejados para Nova York?
Estamos trabalhando no 40/40, a Roc Nation tem sede em Nova York e continua crescendo, e claro, o Caesars Palace Times Square.
Já faz mais de uma década desde a abertura do Barclays Center. Como você vê o sucesso desse projeto e seu impacto no Brooklyn?
As noites de abertura foram inesquecíveis – eu me apresentei em oito shows para inaugurar o Barclays Center. Ver uma arena se erguer no meu próprio bairro, bem em frente ao lugar onde eu morava na 560 State Street, foi um sonho realizado. O Barclays Center trouxe shows, basquete, empregos e nova energia ao Brooklyn. Acredito que, assim como o Barclays Center, este projeto de cassino trará muito mais benefícios para a cidade. Eu amo Nova York e só quero o melhor para o lugar que me fez ser quem sou.
Tradução e adaptação: HovBey.
Publicação original: City & State NY.
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