olive reagan hornby

/ / 22 maggio 1943 ; Campo di Quidditch ; Primo pomeriggio ; — Olive & Elizabeth / aspasiae / /

I suoi passi la portarono uno ad uno oltre gli spalti, oltre le pareti di legno sottostanti alle gradinate. Le sue scarpe non toccavano più i duri sassi dei sentieri che conducevano al campo di…

La giornata era cominciata presto, anche troppo presto per Elizabeth. Dopo la scoperta di un test di pozioni quasi a sorpresa fissato per il Lunedì seguente, si era vista costretta a cambiare la sua tabella di marcia per il week end. Sveglia alle 6.00 per ripetere il programma, doccia veloce prima che le altre ragazze del dormitorio potessero solo pensare di entrare nel bagno e poi di corsa giù in Sala Grande per la colazione. Mangiò sola (o quasi), forse soltanto i fantasmi e qualche studente particolarmente mattiniero (o insonne) erano svegli a quell’ora – ma ancora aveva dubbi sui fantasmi. Sulla volta della sala, la magia che non smetteva mai di incantare gli studenti del castello mostrava un cielo sereno con qualche nuvola di zucchero filato qua e là a rompere la monotonia dello sconfinato azzurro pallido del mattino. La Corvonero osservò per un po’ quella vista meravigliosa e poi si convinse ad alzarsi e ad avviarsi verso il campo da Quiddich. Il sentiero oltre le mura del castello era lineare e sgombro da qualsiasi ostacolo visivo, in questo modo gli avventori potevano ammirare ben altro spettacolo prima di arrivare al campo: il selvaggio paesaggio scozzese, così infinito e disarmante. Un ventaglio di verdi e azzurri si apriva davanti ai suoi occhi e per un attimo Elizabeth si sentì totalmente persa e sola, ma strinse forte il manico di scopa che aveva in mano e si ricordò cosa stesse facendo, e perché, e proseguì verso il campo. Lasciò la borsa che portava sempre con se’ negli spogliatoi e si cambiò i vestiti, gli abitini di cotone di certo non erano i più adatti per inforcare una scopa e sfrecciare ad alta velocità, quindi indossò la divisa da Quiddich Corvonero di quel bel blu denso e il numero 5 ricamato in bronzo sul retro. Un minuto dopo era già in aria sulla sua preziosa Comet 290 con il venticello fresco del mattino che le scompigliavano la coda e girava in tondo sul campo con una pluffa incantata che avrebbe dovuto aiutarla a migliorare i tiri e la mira. Aveva incantato anche i cerchi, tanto per rendere la cosa più difficile, in modo da simulare la presenza di un portiere. Arrivò di corsa vicino ai bersagli e lanciò la pluffa sfruttando la velocità della scopa, la sfera si avvicinò alla porta ad alta velocità ma mancò il cerchio più alto di mezza spanna, quindi Beth si affrettò ad andare a prenderla al volo e a ricominciare l’esercizio. Nel frattempo gli studenti che erano lì per passare il tempo se ne erano andati e questo le scaldò un po’ il cuore perché odiava avere testimoni ai suoi fallimenti.

Ci provò nuovamente, la pluffa le arrivò con un lancio rapido grazie all’incantesimo e lei si abbassò sulla scopa per prendere nuovamente velocità; arrivata nella zona di tiro rallentò un attimo e scagliò la pluffa un po’ più in basso mirando sempre allo stesso cerchio. Con una lunga e rapida parabola la sfera entrò nel bersaglio e Elizabeth si lanciò per afferrarla e ricominciare l’esercizio ancora una volta, ma distratta da quel piccolo successo si mosse troppo tardi e la pluffa incantata accellerò la sua caduta al suolo costringendo la ragazza a seguirla. Vide sfrecciare intorno a se il beige e il verde del campo da Quiddich e un’ombra scura alla sua destra, indugiò, afferò la pluffa ma il movimento la sbilanciò e a pochi metri da terra Elizabeth cadde dalla scopa ritrovandosi a terra supina con quella stupida pluffa incantata in mano e la scopa a un metro di distanza dai suoi piedi. “Merda.”

La Corvonero fece più o meno lo stesso esercizio per tutto il tempo in cui Olive rimase a passeggiare sul campo. In qualche modo, la ragazza che in quel momento si librava in sopra di lei le fece venire voglia di salire sulla scopa, fregarsene degli allenamenti settimanali per i giocatori serpeverde, e provare di nuovo il senso di volo. Con lo sguardo perso su quell’erba incolore – il cielo aveva preso ormai una tonalità di grigio e ogni cosa era stata parzialmente privata di colori – ripensò alla sensazione di vertigine che provò la prima volta che superò alla grande i cinque metri; se la ricordava bene poiché non era mai stata abituata a stare così in alto. Tuttavia, quando il tempo ne fece consuetudine, quell’impressione di essere così sopra, di vedere tutto in piccole fattezze diventò una sensazione così forte da non essere dimenticata ogni singola volta. Intanto, gli studenti sugli spalti diminuivano sempre di più, forse per via del tempo o per cercare uno svago di gran lunga più interessante. Olive non amava passare il tempo con le persone, lo riconosceva, a meno che le persone in questione non la detestassero, ma era molto difficile. Era molto categorica in senso di amicizie, restava comunque parecchio diffidente nei confronti di tutti. Quindi ogni volta che qualcuno se ne andava da lì, si sentiva maggiormente sollevata e tranquilla. E non le dispiaceva nemmeno. Quasi se ne andò quando gli spalti furono svuotati, eppure decise di restare, poiché non avrebbe potuto fare un granchè in sala comune, o altrove nel castello. La studentessa in volo doveva aver incantato i cerchi per rendere più efficiente l’esercizio e per non lasciarli troppo accessibili; tuttavia, secondo Olive, era proprio la corvonero a non essere efficiente. La prima volta mancò il bersaglio più alto, forse perché aveva lanciato troppo in su e perché aveva preso troppa velocità. Magari la velocità era pure sufficiente, ma non bastava. Olive stessa sfrecciava rapidissima ogni volta che voleva segnare, ma il vero lavoro si compiva nella mira, e secondo ella ci si poteva esercitare soltanto su quella e sulla forza del colpo, pur di rimanere ferma. La seconda – e ahimè, ultima volta – per la cacciatrice corvonero risultò riuscita, ma col suo prezzo. Dannati corvonero! Sembrava che fosse riuscita a capire quale fosse il problema del suo tiro, così mirò più in basso verso lo stesso obiettivo. Ciò nonostante, raccogliere quella maledetta pluffa doveva essere difficilissimo. Così difficile da distrarsi prima di prenderla o seguirla dopo che essa aveva acquistato velocità nella caduta. Anche uno sciocco avrebbe capito che sarebbe stato meglio lasciarla cadere su quell’area insabbiata del campo che schiantarsi contro il suolo pur di prenderla. Ed allora no, forse la ragazzina aveva pure il talento per fare la cercatrice, perché nonostante tutto, adesso si trovava a terra in posizione supina e con la pluffa in mano. Olive non seppe se chiamarla idiozia, coincidenza o sfacciataggine. Seccata, non potè far a meno di avvicinarsi, ignorando la codardia dentro di sè che l’avrebbe fatta scappare dal campo a gambe levate, con la bocca cucita. Si chinò sulla ragazza ancora stesa, e inarcò un sopracciglio, a vedere ancora la sua smorfia sul volto. « Potevi anche non prenderla, quella cazzo di pluffa, lo sai, vero? »

Sentiva un venticello freddo e insistente sfiorarle il viso, la sabbia che aveva attutito la sua caduta le si era insinuata fastidiosa tra i capelli e dentro il collo della divisa. Elizabeth riaprì gli occhi, ma tutto ciò che vide fu una distesa di bianco fumo. Il tempo si stava guastando e tutto ciò che la Corvonero riuscì a pensare fu che l’estate stentava ad arrivare ad Hogwarts quell’anno; in qualche modo quest’idea la fece ridere. Si ricordò di avere la pluffa ancora in mano, dopotutto l’aveva afferrata in tempo, e ciò non fece altro che prolungare il suo riso. Tutto questo accade in pochi istanti, poi quel momento di assurda catarsi venne interrotto da un’ombra, anzi, un volto. Il cielo sparì, e lunghe liane di capelli ondulati color cioccolato presero il suo posto, insieme a un viso grazioso, ma sciupato da una smorfia di disappunto. “Cosa?” Elizabeth strizzò gli occhi per mettere a fuoco. “Ah, non-non ci ho pensato.” Mollò la presa sulla sfera e si passò il dorso di una mano sulla fronte, guardò meglio e capì di avere di fronte una Serpeverde, per la precisione era proprio Hornby, la cacciatrice delle serpi o – come Lizzie amava chiamarla nella sua testa – ‘miss sguardi intensi’. “Oggi non c’è allenamento Serpeverde, ho prenotato io il campo… e comunque lo spettacolo è terminato.” Si poteva pensare che non gradisse mostrare pubblicamente il suo misero spettacolo ma la verità era che non le importava; non era colpa sua se aveva smesso di mangiare per settimane, non era colpa sua se si era rinchiusa nella torre e aveva saltato tutti gli allenamenti, non era colpa sua.

Quando la giocatrice corvonero si rese conto di aver compiuto un’idiozia, esprimendolo ad alta voce, Olive non potè far altro che ridere, per poi scuotere la testa con disappunto e lanciare un’occhiata in giro, forse rimpiangendo di non essersene andata prima. Ritornò a puntare gli occhi su di lei, che nel mentre si stava sistemando in una posizione più comoda dopo aver abbandonato la pluffa. Quest’ultima, che giaceva sulla sabbia, aveva in quel momento un aspetto così anonimo per Olive; solo quando la afferrava le dava uno scopo, un fine, cioè quello di far segnare la sua casata e questa azione diveniva istintiva appena raccoglieva l'oggetto tra le mani. Fosse stato per ella, avrebbe volentieri non usufruito del lavoro di squadra con altri cacciatori e segnato direttamente, durante le partite. Non che i suoi concasati non lo facessero, infatti, ma a volte uno è meglio di tanti, e per sua fortuna i giocatori Serpeverde lo sapevano benissimo. Non poteva però negare che quando il lavoro di squadra c’era, i risultati fossero ottimi. Smise di fissare le forme della pluffa e tornò sulla bionda. Adesso potè vedere meglio i lineamenti del suo viso e in qualche modo, riconoscerla; non ne era sicura, non lo era mai abbastanza in fatto di riconoscere studenti della scuola, ma poteva trattarsi di Elizabeth Greene. Inoltre, era tra i cacciatori di Corvonero, quindi non poteva sbagliarsi. « Oh, che amarezza, volevo davvero continuare a vederti cascare dalla scopa come una pluffa mancata. » Olive ghignò, consapevole del suo generare antipatia. Dire che il campo lo aveva prenotato lei era inutile, quando Olive stessa non dava l’impressione di doversi allenare quel giorno. Oltre a ciò – se non ci fossero state le lezioni – molti studenti sarebbero rimasti lì, ad osservarla. Insomma, pararsi il culo con ‘il campo l’ho prenotato io’ non serviva molto, in questi casi. « Greene, giusto? No, non c’è allenamento Serpeverde oggi; ti sembra che porti la divisa da Quidditch? »

La serpe verde rise rompendo la monotonia della sua espressività sempre così piatta, indifferente. Solo durante un incontro era riuscita a scorgere dell’emozione nel suo volto, ma in quel caso erano concentrazione e determinazione. Non l’aveva mai vista particolarmente felice per una vittoria, al massimo faceva capolino un po’ di soddisfazione, niente di più. Elizabeth dette un’occhiata veloce agli spalti, erano rimaste sole, loro due, e si permise di farsi sfuggire un sorriso anche lei. Poi, al sentire la battutina particolarmente infantile della ragazza, in viso le si dipinse una smorfia. “Felice che tu abbia gradito, la prossima volta mi converrà mettere il biglietto: 5 galeoni a studente, 8 per i serpeverde.” Con le mani mimò la forma di un’insegna appesa nel vuoto. Non sapeva esattamente perché avesse dato un prezzo maggiorato alla casata verde argento, non era una cosa propriamente razionale, ma da un po’ non era più molto tollerante nei confronti della casata di Hornby, che la prendesse come le pareva. A quel punto la Corvonero decise che era tempo di alzarsi e tornare in dormitorio per attingere alla sua riserva di cibo consolatorio personale, vista la quantità di roba che c’era da festeggiare. In un unico, fluido movimento si mise in piedi e scosse un po’ le vesti per far cadere la sabbia, poi afferrò il suo manico di scopa e nel mentre rispose pragmatica, forse brusca, al sarcasmo di Olive. “E ti sembra che io abbia avuto il tempo o l’interesse per osservare il tuo outfit?” Quindi raccolse anche la pluffa e fece per andarsene verso gli spogliatoi Corvonero.

Alla risposta della Corvonero, ove si percepiva del razzismo qualunque casa -Serpeverde, Olive posò entrambe le mani sui fianchi e fece un’espressione a dir poco indispettita, non rara e quasi adatta al suo viso infantile da quattordicenne. Notò che Greene era ovviamente più alta di lei, ma non le fece per niente effetto, considerando ciò di cui la serpe era capace.

« Come siamo solidali verso Serpeverde...la tua maturità mi uccide, Greene. »

Stava cominciando a rimpiangere d’essersi recata al campo quella mattina, ma si ricordò che se non l’avesse fatto avrebbe voluto andare — nonostante tutto — lì, al campo, quindi non se ne fece un dramma. Le cose avvenivano, e avevano tutte le ragioni per farlo. Quella volta era stato più o meno come uno scherzo del destino, poichè Olive era spesso incapace di riconoscere i giocatori — se non almeno quelli che spiccavano di più — delle altre squadre. Da quel momento allora, si ritrovò a dover riconoscere Elizabeth Greene per la sua lingua velenosa nei confronti di chi non gradisse — che gran situazione — e quindi non per il suo giocare a Quidditch. Le ultime famose parole della cacciatrice di Corvonero fecero in modo che Olive potesse sorridere in modo ironico, scuotendo un po’ la testa, come se la serpe avesse ascoltato una sciocchezza e non preso sul serio il tentativo di fare la dura di Elizabeth. Tutto ciò proprio mentre Greene — per fortuna — non si stava prendendo il disturbo di guardarla, giacché s’era già voltata per andare verso gli spogliatoi di Corvonero, con una pluffa in una mano.

« Come si fa a non distinguere abiti così da una divisa da Quidditch...»

Sussurrò Olive più a sè stessa che a qualcuno, mentre si vedeva i vestiti, con un sorrisetto accennato in volto. La giovane Hornby non volle mancare, però, delle buone maniere.

« Alla prossima — spero di no — Greene. »

olivedunham

have you considered that maybe i am not pleasant? maybe i wear lipstick so that you will see my pretty pink mouth wrapping around a coffee cup lid and be distracted enough not to notice that i am intelligent and powerful; a threat. maybe i draw my brows into high arches so you will look at my unimpressed skepticism and overlook my spiteful glare as a trick of my silly, girlish routine. maybe i wear my heels so high and thin so that i grasp your attention with the sway of my hips as i listen to the click-clack-click against the floor and know that if you should try to overpower me i walk on sharpened knives. maybe when i laugh at your worthless jokes i am really baring my fangs waiting patiently for the day that i sink them into your neck. i am not made of porcelain pleasantries; you will find that these things are my armor to keep you at a distance so you do not step on me and shatter my fragile control. i am not a husk — i am not wilting. i am turning my head so that the fire blazing through my eyes does not catch on the accelerant of your sweaty palms and burn your bones to dust. i am not your pretty girl; i am a fury, a faerie, a phoenix — a forest of werewolves and wendigos that will carve out your chest so that the next time i paint my pretty pink lips i will taste the copper tang of your dying breaths.

R.K., I Am The Wolf Only Barely Contained (via mythaelogy)

5000letters

Women like you should not be brutalised by love. You are generations of blood and fire, you are all war. Take your knees from the floor. Don’t look at him. Something violent and brutal and ugly is howling inside of you. Act like it.

Azra.T., “Olivia Pope" (via mythaelogy)

/ / 17 Giugno 1943 ; Cortile Interno ; Mattina ; — Olive & Azaria / /

Nonostante si fosse in Scozia, v’erano alcune giornate dove il cielo era sereno e il sole batteva forte sui capi degli studenti attraverso le finestre delle aule. Ecco, Olive detestava quelle giornate; l’abitudine della sala comune fredda e scarsamente illuminata la portavano a farla sentire a suo agio con un clima più fresco e con un cielo coperto di nuvole. Il 21 Giugno si stava avvicinando, data imminente della fine delle lezioni e dell’inizio dell’estate. Gli esami del quarto anno, però, non contribuivano a far avvicinare quella data e così anche le lezioni. Allora Olive studiava, faceva del proprio meglio anche per raggiungere una sufficienza, poiché studiare non era il suo forte, per niente. Chi doveva svolgere i G.U.F.O ed i M.A.G.O, doveva aspettare una settimana ancora per svolgere gli esami, eppure Olive si era offerta di non tardare a fare i suoi, poiché, con quel che era successo, voleva andarsene da Hogwarts il più presto possibile. Quella mattina, si era svolto il solito numero di lezioni, e solo dopo l’ultima, quella di Trasfigurazione, si era accomodata sotto uno dei portici del cortile interno. Gli archi dei portici trovavano salde radici in un muretto, che allo stesso tempo segnava il perimetro del cortile, un quadrato d'erba abbastanza grande. Era proprio su un angolo del muretto che Olive s’era seduta, in parte in ombra, in parte sotto al sole caldo. Prima che aprisse un libro al fin di ripetere, si guardò intorno, notando i numerosi studenti in movimento; alcuni uscivano dalla porta dell’aula di Trasfigurazione, come aveva fatto lei, altri probabilmente, venivano da altre classi, poiché vi era una varietà dell’età degli studenti. Alcuni le lanciarono spesso un’occhiata, riconoscendola come la ragazza che aveva trovato il corpo di Myrtle Bolton la notte del 13 Giugno, ed anche come la studentessa che il fantasma della corvonero perseguitava. Ignorò più volte, durante giorni, quel genere occhiate e quando non ne poteva più, lanciava uno sguardo torvo agli altri e nel caso, li affrontava a parole. Erano passati solo quattro giorni e già la sua vita non poteva fare più schifo. Gli attimi di pace erano pochi, ed ormai si era ostinata a pensare unicamente a terminare gli esami ed andarsene, pensando che così, il fantasma di Myrtle avrebbe smesso di importunarla. Poco più tardi, le anime (vive) rimaste nei corridoi che circondavano il cortile e nel cortile stesso, non erano più di tante; c’era chi, come lei, ripeteva e c’era chi chiacchierava con i coetanei in gruppetti. Nonostante Olive fosse un’abitudinaria del freddo, si godette quei raggi di sole che le scaldavano il profilo del viso, chino a leggere i caratteri del libro di Trasfigurazione, che ogni tanto alternava con il libro di Storia della Magia. Era un modo incasinato per studiare, ma sul suo cervello, a quanto pareva, funzionava. Udì due tassorosso farfugliare appoggiati con la schiena su una colonna e solo in quel momento, notò a qualche metro dietro di loro una studentessa con la cravatta del suo stesso colore e con lineamenti del viso già visti. Passò qualche secondo a fissarla, per poi riconoscerla come Azaria DeRossi, Serpeverde, facente parte della squadra di Quidditch della casata, come lei. Fu tentata di rivolgerle la parola, ma ci ripensò; Olive odiava conversare. Allora ritornò sulle righe del libro.

Azaria:

Pur avendo vissuto pochi anni in Italia, Azaria era fermamente convinta che il sangue italiano che le scorreva nelle vene contribuisse a farle amare quelle così rare e miti giornate di sole che costituivano la norma nella penisola di cui era originaria. Passeggiare al sole era uno dei suoi passatempi preferiti, ma non aveva tante opportunità di metterlo in atto. La scuola stava per giungere al termine e l’arrivo dei G.U.F.O. era sempre più prossimo: Azaria studiava con impegno affinché riuscisse a raggiungere risultati che avrebbero gratificato lei e la sua famiglia. Riteneva lo studio molto importante perché, sebbene il patrimonio di famiglia le concedesse di vivere di rendita, la ragazza desiderava diventare importante e spiccare nel mondo dei maghi adulti; era fermamente convinta che solo un’ottima preparazione avrebbe potuto spianarle la strada per realizzare al meglio i suoi scopi. Gli eventi di quei giorni non l’avevano minimamente scossa, dopotutto che cosa le importava se una piccola sanguesporco era stata trovata morta nei bagni delle ragazze? Aveva continuato a vivere la sua vita come se niente fosse successo, ma Azaria era fatta così: le distrazioni erano considerate fatali e minavano i suoi piani di eccellere a scuola. Proprio per questo motivo non era affatto una pettegola e tutto quello che sapeva l’aveva, suo malgrado, sentito raccontare nei corridoi, ma era ben consapevole che la storia venisse ingigantita e distorta di volta in volta. Era certa soltanto di un dettaglio: a ritrovare il cadavere della giovanissima Corvonero era stata la sua compagna di Casata, oltre che di squadra, Olive Hornby. Quel giorno, abbandonò puntualmente la lezione di Incantesimi, reggendo il grosso tomo tra le braccia e decise di recarsi in un luogo tranquillo per mettersi a studiare. Pur sapendo che era frequentato da altre persone, Azaria scelse il cortile interno perché la presenza degli altri non costituiva nessun disturbo: riusciva ad isolarsi a tal punto che quasi smetteva di udire tutto ciò che la circondava. Si accomodò elegantemente sul muretto ed appoggiò il libro al proprio fianco, attendendo qualche istante prima di cimentarsi nell’apprendimento. Mentre si guardava intorno notò due ragazzini appartenenti alla Casata di Tosca poco distanti da sé, ma abbastanza da udire le loro chiacchiere che, ovviamente, avevano per argomento la morte della Bolton. Si alzò quando, più avanti, intravide la figura di Olive. Non erano di certo affari suoi ed Azaria poteva benissimo non curarsene, ma aveva notato un netto cambiamento nell’atteggiamento della ragazzina. Forse avrebbe potuto aiutarla, non per suo bene, ma per il proprio: forse un giorno le sarebbe ritornato utile. Quindi le si avvicinò lentamente e, quando le fu vicino, sorrise amabilmente rivolgendosi a lei con un tono cordiale e gentile: « Hornby, vedo che abbiamo avuto la stessa idea di studiare all’aperto. » Si sedette sul muretto accanto ad Olive, facendosi silenziosa per qualche istante e fingendo di aver notato solo in quel momento i due Tassorosso chiacchieroni; alzò gli occhi al cielo ed abbassò la voce. « Ancora ti tormentano con la storia della morte di quella lì? Le persone sanno essere davvero idiote: l’hai ritrovata, mica sei stata tu ad ucciderla. Cosa avranno da guardare e bisbigliare così tanto, proprio non lo capisco. »

Olive:

La sua mente, da qualche minuto ormai, aveva solo memorizzato parole e date a casaccio, le più ripetute da entrambi i libri: Guerra dei Goblin, trasfigurare, 1200, scatoletta inutile, uccello, trasfigurare, attacco, Goblin, eccetera. Allora solo quando non ne potè più, sospirò seccata e sbattè lievemente il capo all’indietro, sulla colonna dov’era poggiata. Era tutto inutile: vedeva sprazzi di ricordi sul 13 giugno, sentiva le occhiate addosso e come se non bastasse, c’era una compagna di casata dietro due tassorosso imbecilli. Non riusciva a studiare, quel ch’era successo l’aveva sconvolta, ma Olive era così ostinata da non voler percepire quel pensiero, anzi, quel dato di fatto. Si poneva obiettivi utili solo a lei, e uno di quelli era finire gli esami, non tardarli per futili sciocchezze come volevano i professori, e di andarsene da quella scuola. Era legata a quel posto, ma quel che le serviva era un’estate di quiete. Aveva ancora la testa poggiata sulla colonna , rivolta verso l’alto ma con lo sguardo vuoto, quando le si avvicinò qualcuno con cui non s’aspettava di interagire. Raddrizzò la schiena e fissò accigliata un' Azaria che le veniva incontro; Olive osservò l’espressione della concasata mutare quando ella vide la quattordicenne: le sorrideva in un modo che qualcun altro avrebbe definito amabile, ma non Olive. Se c’era una cosa che le dava fastidio erano le persone che le sorridevano in quel modo, come se lei ne avesse bisogno o come se gli altri si aspettassero di essere ricambiati. Udì Azaria dirle qualcosa a proposito della loro decisione di studiare fuori quella mattina, ma la ragazzina continuò a fissarla in modo scettico. Quando vide Azaria sedersi accanto a lei, sul muretto, deglutì: Olive non la considerava una persona sgradevole, e doveva ammetterlo, sapeva giocare bene a Quidditch, ma con gli ultimi avvenimenti era molto raro che qualcuno le si avvicinasse di spontanea volontà per parlare. Quindi, le venne naturale pensare che Azaria volesse qualcosa da lei, a prescindere dal fatto che ciò potesse essere vero o meno. Ascoltò quel che continuò a dire, proprio su ciò di cui stavano parlando i figli di Tosca non lontano da loro. Olive allora inspirò con l’aria di una che aveva perso tutta la pazienza a disposizione; ragionò e decise che restare zitta l’avrebbe resa patetica. In effetti, il fatto che nessuno sapeva che era ella ad aver sempre maltrattato Mirtilla in un modo così disumano e allo stesso tempo divertente, aveva quella certa ironia malinconica. Se la scuola avesse saputo, allora i pensieri sarebbero cambiati e lei ci avrebbe rimesso: quella fortuna la faceva ridere. E i pochi che sapevano, non avevano il coraggio di parlare per pura questione di sopravvivenza morale. Tuttavia, quel “Ancora ti tormentano con la storia della morte di quella lì?” detto da Azaria, aveva quella punta di disinteressamento nei confronti della morte della Bolton, comune tra i serpeverde, ed era proprio quel qualcosa che le piaceva della sua casata: i nati babbani non avevano valore. Ma ecco che la morte di una di loro aveva sconvolto la vita di una serpe. « Sono le persone, ad essere fatte così. Non si divertono se non si fanno i fatti altrui, a quanto pare. E sembra proprio per via del colore della mia divisa che questi qua continuano a mormorare. Che urto. »

/ / 22 maggio 1943 ; Campo di Quidditch ; Primo pomeriggio ; — Olive & Elizabeth / aspasiae / /

I suoi passi la portarono uno ad uno oltre gli spalti, oltre le pareti di legno sottostanti alle gradinate. Le sue scarpe non toccavano più i duri sassi dei sentieri che conducevano al campo di…

La giornata era cominciata presto, anche troppo presto per Elizabeth. Dopo la scoperta di un test di pozioni quasi a sorpresa fissato per il Lunedì seguente, si era vista costretta a cambiare la sua tabella di marcia per il week end. Sveglia alle 6.00 per ripetere il programma, doccia veloce prima che le altre ragazze del dormitorio potessero solo pensare di entrare nel bagno e poi di corsa giù in Sala Grande per la colazione. Mangiò sola (o quasi), forse soltanto i fantasmi e qualche studente particolarmente mattiniero (o insonne) erano svegli a quell’ora – ma ancora aveva dubbi sui fantasmi. Sulla volta della sala, la magia che non smetteva mai di incantare gli studenti del castello mostrava un cielo sereno con qualche nuvola di zucchero filato qua e là a rompere la monotonia dello sconfinato azzurro pallido del mattino. La Corvonero osservò per un po’ quella vista meravigliosa e poi si convinse ad alzarsi e ad avviarsi verso il campo da Quiddich. Il sentiero oltre le mura del castello era lineare e sgombro da qualsiasi ostacolo visivo, in questo modo gli avventori potevano ammirare ben altro spettacolo prima di arrivare al campo: il selvaggio paesaggio scozzese, così infinito e disarmante. Un ventaglio di verdi e azzurri si apriva davanti ai suoi occhi e per un attimo Elizabeth si sentì totalmente persa e sola, ma strinse forte il manico di scopa che aveva in mano e si ricordò cosa stesse facendo, e perché, e proseguì verso il campo. Lasciò la borsa che portava sempre con se’ negli spogliatoi e si cambiò i vestiti, gli abitini di cotone di certo non erano i più adatti per inforcare una scopa e sfrecciare ad alta velocità, quindi indossò la divisa da Quiddich Corvonero di quel bel blu denso e il numero 5 ricamato in bronzo sul retro. Un minuto dopo era già in aria sulla sua preziosa Comet 290 con il venticello fresco del mattino che le scompigliavano la coda e girava in tondo sul campo con una pluffa incantata che avrebbe dovuto aiutarla a migliorare i tiri e la mira. Aveva incantato anche i cerchi, tanto per rendere la cosa più difficile, in modo da simulare la presenza di un portiere. Arrivò di corsa vicino ai bersagli e lanciò la pluffa sfruttando la velocità della scopa, la sfera si avvicinò alla porta ad alta velocità ma mancò il cerchio più alto di mezza spanna, quindi Beth si affrettò ad andare a prenderla al volo e a ricominciare l’esercizio. Nel frattempo gli studenti che erano lì per passare il tempo se ne erano andati e questo le scaldò un po’ il cuore perché odiava avere testimoni ai suoi fallimenti.

Ci provò nuovamente, la pluffa le arrivò con un lancio rapido grazie all’incantesimo e lei si abbassò sulla scopa per prendere nuovamente velocità; arrivata nella zona di tiro rallentò un attimo e scagliò la pluffa un po’ più in basso mirando sempre allo stesso cerchio. Con una lunga e rapida parabola la sfera entrò nel bersaglio e Elizabeth si lanciò per afferrarla e ricominciare l’esercizio ancora una volta, ma distratta da quel piccolo successo si mosse troppo tardi e la pluffa incantata accellerò la sua caduta al suolo costringendo la ragazza a seguirla. Vide sfrecciare intorno a se il beige e il verde del campo da Quiddich e un’ombra scura alla sua destra, indugiò, afferò la pluffa ma il movimento la sbilanciò e a pochi metri da terra Elizabeth cadde dalla scopa ritrovandosi a terra supina con quella stupida pluffa incantata in mano e la scopa a un metro di distanza dai suoi piedi. “Merda.”

La Corvonero fece più o meno lo stesso esercizio per tutto il tempo in cui Olive rimase a passeggiare sul campo. In qualche modo, la ragazza che in quel momento si librava in sopra di lei le fece venire voglia di salire sulla scopa, fregarsene degli allenamenti settimanali per i giocatori serpeverde, e provare di nuovo il senso di volo. Con lo sguardo perso su quell’erba incolore – il cielo aveva preso ormai una tonalità di grigio e ogni cosa era stata parzialmente privata di colori – ripensò alla sensazione di vertigine che provò la prima volta che superò alla grande i cinque metri; se la ricordava bene poiché non era mai stata abituata a stare così in alto. Tuttavia, quando il tempo ne fece consuetudine, quell’impressione di essere così sopra, di vedere tutto in piccole fattezze diventò una sensazione così forte da non essere dimenticata ogni singola volta. Intanto, gli studenti sugli spalti diminuivano sempre di più, forse per via del tempo o per cercare uno svago di gran lunga più interessante. Olive non amava passare il tempo con le persone, lo riconosceva, a meno che le persone in questione non la detestassero, ma era molto difficile. Era molto categorica in senso di amicizie, restava comunque parecchio diffidente nei confronti di tutti. Quindi ogni volta che qualcuno se ne andava da lì, si sentiva maggiormente sollevata e tranquilla. E non le dispiaceva nemmeno. Quasi se ne andò quando gli spalti furono svuotati, eppure decise di restare, poiché non avrebbe potuto fare un granchè in sala comune, o altrove nel castello. La studentessa in volo doveva aver incantato i cerchi per rendere più efficiente l’esercizio e per non lasciarli troppo accessibili; tuttavia, secondo Olive, era proprio la corvonero a non essere efficiente. La prima volta mancò il bersaglio più alto, forse perché aveva lanciato troppo in su e perché aveva preso troppa velocità. Magari la velocità era pure sufficiente, ma non bastava. Olive stessa sfrecciava rapidissima ogni volta che voleva segnare, ma il vero lavoro si compiva nella mira, e secondo ella ci si poteva esercitare soltanto su quella e sulla forza del colpo, pur di rimanere ferma. La seconda – e ahimè, ultima volta – per la cacciatrice corvonero risultò riuscita, ma col suo prezzo. Dannati corvonero! Sembrava che fosse riuscita a capire quale fosse il problema del suo tiro, così mirò più in basso verso lo stesso obiettivo. Ciò nonostante, raccogliere quella maledetta pluffa doveva essere difficilissimo. Così difficile da distrarsi prima di prenderla o seguirla dopo che essa aveva acquistato velocità nella caduta. Anche uno sciocco avrebbe capito che sarebbe stato meglio lasciarla cadere su quell’area insabbiata del campo che schiantarsi contro il suolo pur di prenderla. Ed allora no, forse la ragazzina aveva pure il talento per fare la cercatrice, perché nonostante tutto, adesso si trovava a terra in posizione supina e con la pluffa in mano. Olive non seppe se chiamarla idiozia, coincidenza o sfacciataggine. Seccata, non potè far a meno di avvicinarsi, ignorando la codardia dentro di sè che l’avrebbe fatta scappare dal campo a gambe levate, con la bocca cucita. Si chinò sulla ragazza ancora stesa, e inarcò un sopracciglio, a vedere ancora la sua smorfia sul volto. « Potevi anche non prenderla, quella cazzo di pluffa, lo sai, vero? »

Sentiva un venticello freddo e insistente sfiorarle il viso, la sabbia che aveva attutito la sua caduta le si era insinuata fastidiosa tra i capelli e dentro il collo della divisa. Elizabeth riaprì gli occhi, ma tutto ciò che vide fu una distesa di bianco fumo. Il tempo si stava guastando e tutto ciò che la Corvonero riuscì a pensare fu che l’estate stentava ad arrivare ad Hogwarts quell’anno; in qualche modo quest’idea la fece ridere. Si ricordò di avere la pluffa ancora in mano, dopotutto l’aveva afferrata in tempo, e ciò non fece altro che prolungare il suo riso. Tutto questo accade in pochi istanti, poi quel momento di assurda catarsi venne interrotto da un’ombra, anzi, un volto. Il cielo sparì, e lunghe liane di capelli ondulati color cioccolato presero il suo posto, insieme a un viso grazioso, ma sciupato da una smorfia di disappunto. “Cosa?” Elizabeth strizzò gli occhi per mettere a fuoco. “Ah, non-non ci ho pensato.” Mollò la presa sulla sfera e si passò il dorso di una mano sulla fronte, guardò meglio e capì di avere di fronte una Serpeverde, per la precisione era proprio Hornby, la cacciatrice delle serpi o – come Lizzie amava chiamarla nella sua testa – ‘miss sguardi intensi’. “Oggi non c’è allenamento Serpeverde, ho prenotato io il campo… e comunque lo spettacolo è terminato.” Si poteva pensare che non gradisse mostrare pubblicamente il suo misero spettacolo ma la verità era che non le importava; non era colpa sua se aveva smesso di mangiare per settimane, non era colpa sua se si era rinchiusa nella torre e aveva saltato tutti gli allenamenti, non era colpa sua.

Quando la giocatrice corvonero si rese conto di aver compiuto un’idiozia, esprimendolo ad alta voce, Olive non potè far altro che ridere, per poi scuotere la testa con disappunto e lanciare un’occhiata in giro, forse rimpiangendo di non essersene andata prima. Ritornò a puntare gli occhi su di lei, che nel mentre si stava sistemando in una posizione più comoda dopo aver abbandonato la pluffa. Quest’ultima, che giaceva sulla sabbia, aveva in quel momento un aspetto così anonimo per Olive; solo quando la afferrava le dava uno scopo, un fine, cioè quello di far segnare la sua casata e questa azione diveniva istintiva appena raccoglieva l'oggetto tra le mani. Fosse stato per ella, avrebbe volentieri non usufruito del lavoro di squadra con altri cacciatori e segnato direttamente, durante le partite. Non che i suoi concasati non lo facessero, infatti, ma a volte uno è meglio di tanti, e per sua fortuna i giocatori Serpeverde lo sapevano benissimo. Non poteva però negare che quando il lavoro di squadra c’era, i risultati fossero ottimi. Smise di fissare le forme della pluffa e tornò sulla bionda. Adesso potè vedere meglio i lineamenti del suo viso e in qualche modo, riconoscerla; non ne era sicura, non lo era mai abbastanza in fatto di riconoscere studenti della scuola, ma poteva trattarsi di Elizabeth Greene. Inoltre, era tra i cacciatori di Corvonero, quindi non poteva sbagliarsi. « Oh, che amarezza, volevo davvero continuare a vederti cascare dalla scopa come una pluffa mancata. » Olive ghignò, consapevole del suo generare antipatia. Dire che il campo lo aveva prenotato lei era inutile, quando Olive stessa non dava l’impressione di doversi allenare quel giorno. Oltre a ciò – se non ci fossero state le lezioni – molti studenti sarebbero rimasti lì, ad osservarla. Insomma, pararsi il culo con ‘il campo l’ho prenotato io’ non serviva molto, in questi casi. « Greene, giusto? No, non c’è allenamento Serpeverde oggi; ti sembra che porti la divisa da Quidditch? »

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{ 21 maggio 1943 | Sala Comune di Serpeverde | Amber & Olive }

Amber:

Seduta su una delle poltrone della Sala Comune, a quell'ora stranamente vuota, Amber corrugò la fronte. Teneva tra le mani l'ultima lettera di suo padre e, nonostante il contenuto fosse più o meno quello di sempre, la scrittura non sembrava nemmeno la sua. Le lettere che di solito si presentavano pulite, ordinate ed eleganti, ora si susseguivano con fatica, intrecciandosi tra di loro quasi fossero state scritte con eccessiva fretta e desiderassero divorarsi il prima possibile. Le pareva così strano che pensò che forse doveva averle scritto qualcosa nelle lettere precedenti per dirle che era piuttosto occupato. Avrebbe controllato più tardi. Con un sospiro, riprese la sua lettura, prestando particolare attenzione alle numerose righe che suo padre aveva dedicato a zia Abigail ed alle discussioni avute con lei. Per quanto fosse una figura sfuggente, sua zia aveva costruito meglio di chiunque altro lo scheletro delle idee che trovavano spazio nella sua testa. Tutti gli ideali sul sangue puro che Amber sosteneva e che le erano già stati accennati nel corso dell'infanzia non solo dai suoi ma anche dalle altre famiglie di purosangue che aveva avuto l'occasione di conoscere, si erano rafforzati ed insinuati dentro di lei dopo le lunghe chiacchierate con la donna, prendendo il sopravvento su quello stato di neutralità ed ignoranza che aveva caratterizzato i primi dieci anni della sua vita. Socchiudendo gli occhi e distraendosi per un attimo, riportò alla mente i pomeriggi del primo anno a Londra, quando sua zia, accanto al camino in cui un fuoco pallido e gelido bruciava lentamente, faceva passare più velocemente il tempo raccontandole storie di streghe e maghi famosi, rigorosamente purosangue. Un rumore di passi proveniente dalla zona dei dormitori la riportò rapidamente alla realtà, costringendola a riprendere in mano la consapevolezza di trovarsi ad Hogwarts. Fece appena in tempo a nascondere la lettera prima che il volto di Olive Hornby, Serpeverde del quarto anno, comparisse nella stanza. Con una mano ancora nella divisa, Amber si irrigidì, lanciandole una rapida occhiata. « Buonasera, Olive. » la salutò, avvolgendo con lo sguardo la sua figura « Va tutto bene? »

Olive:

Olive fissò a lungo il soffitto del suo baldacchino. Era stesa sul suo letto, e nella sua stanza di dormitorio non c’era nessuno. Accanto a lei, troneggiava il libro aperto di Storia della Magia, poggiato doverosamente sul cuscino e ricco di appunti e sottolineature. Se c’era qualcosa che lei faceva sempre, era sforzarsi di rimanere con voti sufficienti, poiché non le piaceva impegnarsi. La stanza era illuminata parzialmente da una luce verdastra, proveniente dall’unica vetrata che dava sul lago nero. Ombre cupe galleggiavano nell’acqua e in qualche modo, si proiettavano sulla stanza, lasciando alcuni angoli completamente bui. Il suo viso stesso si oscurò. Olive allora deglutì e strinse con in un pugno una piega del lenzuolo color smeraldo; le vennero in mente tutti i motivi per cui lei non fosse una bella persona. Ma chi se ne fregava, in fondo? Ella non avrebbe mai potuto aggiustare molte cose, né tantomeno cancellarle da qualsiasi memoria, che sia la sua, o di qualcun altro. Tutto quello che poteva e sapeva fare era respingere gli altri, e diamine, se sapeva farlo bene. Ma soprattutto, quando si trovava in momenti come questo, quando affondava nel mare dei suoi pensieri, tutto quello che avrebbe voluto fare era semplicemente…non pensare. Svuotare la mente. Rendersi conto che era solo un’idiota a comportarsi così; agire e basta. Fu allora che al posto di una massa scura sopra di lei vide il legno del soffitto del suo letto a baldacchino, le intarsiature e i motivi del compensato con cui era fatto. Gli occhi ne seguirono le forme, e per qualche minuto, nulla le arrivò al cervello. Era più o meno così che si definiva in fenomeno dello ‘scendere dalle nuvole’, gli occhi ignoravano la realtà, e tornavano ad osservare come osservavano un tempo, vedevano i ricordi, i pensieri…davano loro un’immagine, un aspetto. E quando si cadeva nella dura realtà i dettagli di ciò che ti stava attorno tornavano vividi come non mai. Olive allora sorrise, e si mise a sedere, al margine del letto. Adesso tutto il suo volto era illuminato; allora sospirò, e ricordò a se stessa di non cedere ai tranelli della mente. Sistemando i suoi capelli mossi, giunse alla porta con la decisione di scendere in sala comune. Sarebbe stato bello, ecco, restare lì o dirigersi in Sala Grande, dove amava assistere e partecipare alle polemiche assurde di qualche studente problematico.

Mentre scendeva dai dormitori, accarezzò il corrimano della scala a chiocciola che conduceva al cuore dell’area Serpeverde. Qualche camino, più angoli con poltrone rigorosamente in pelle nera, tavoli per studiare. Oh, e appunti e fogli scarabocchiati ovunque. Ma non che quella fosse la casata dell’ordine estetico; tuttavia, Olive pensava che quella carta potesse essere usata per alimentare i fuochi dei camini, spesse volte piccoli e che non donavano molto calore al luogo. S’aspettava di trovare qualche anima viva a parlottare con altre, ma nulla. Se vi era qualcuno, se ne stava in assoluto silenzio, e ciò non era strano quanto insolito. Tra questi studenti, spiccava Amber, che la salutò nel suo solito modo, rapido e freddo. Non che fosse tanto diversa da lei, sotto questo aspetto. La bionda era seduta su una di quelle poltrone vicino al camino, e teneva un foglio tra le mani.

« Ciao, Amber. Va che è una meraviglia, come al solito. »

Disse lei, con un filo di sarcasmo, per poi accomodarsi su una poltrona accanto a quella della concasata. Vi sprofondò completamente, per quanto fosse comoda; le mani venivano poggiate sui braccioli, anch’essi in pelle e che a contatto parevano freschi, nonostante la vicinanza dal camino. Olive avrebbe voluto sapere quale mai fosse il contenuto della lettera nelle mani di Amber, ma preferì tenere la domanda per sé.

Amber:

Amber fece scivolare la mano pallida fuori dalla divisa, sentendosi rassicurata ora che la lettera si trovava al suo posto, nascosta da occhi indiscreti. Non che Olive fosse una minaccia per lei o che la lettera contenesse qualcosa di particolarmente importante, ma si era sempre sentita protettiva nei confronti delle /sue/ cose. All'età di otto anni aveva iniziato a conservare i fiori che sua madre portava a casa dalle passeggiate in giardino. Li premeva tra le pagine ingiallite dei libri presi dalla biblioteca e li abbandonava lì, immaginando nella sua testa i loro petali delicati diventare raggrinziti e fragili, così sottili da poter essere spezzati con un solo tocco. Non ritornava mai a vederli. Aveva paura di quella debolezza, l'aveva vista anche nelle membra tremanti di sua nonna. Non voleva diventare così. Le piaceva pensare che un giorno, dopo averne finalmente trovato il coraggio, avrebbe riaperto uno di quei pesanti volumi trovando almeno uno dei fiori ancora intatto e resistente. Forse avrebbe potuto imparare il suo segreto, diventare come lui. Non avrebbe comunque mai scoperto se ciò si sarebbe avverato. Un pomeriggio, Armand era entrato prepotentemente nella sua stanza, poco prima della cena, mentre chiudeva per l'ennesima volta un libro, soffocando i petali ancora aperti alla vita. L'aveva guardata, l'aveva presa in giro, ma le aveva chiesto di poter guardare ciò che stava facendo. Amber faticava ancora a ricordare cos'era successo. Sapeva solo che l'attimo dopo il volume era nelle mani del ragazzo che, senza farsi scrupoli, lo aveva scosso facendo cadere a terra tutti i fiori. Lo aveva solo guardato, senza dire nulla mentre lui, col suo stupido ghigno, li pestava. Da quel momento aveva sempre tenuto strette le sue cose. Le nascondeva, le chiudeva a chiave nei cassetti, le portava con sè. Prestava solo ciò che le era superfluo, ciò che non le serviva. Non voleva che gli altri vedessero, non voleva che gli altri minacciassero ciò che per lei era prezioso ed importante, compresi i suoi stessi pensieri. Fu infatti grata ad Olive quando non chiese nulla a riguardo alla lettera e rispose semplicemente alla sua domanda. Non le fu difficile, comunque, cogliere il sarcasmo nella sua risposta. La guardò sprofondare nella poltrona di pelle accanto alla sua, rimanendo in silenzio per pochi istanti mentre l'ultimo eco delle domande riguardo a suo padre si dissolveva in qualche punto della penombra che aleggiava nella sua testa. « Qualcosa non va? » chiese, evitando accuratamente il suo sguardo e prestando attenzione al debole fuoco nel camino.

Olive:

Olive si rese conto solo nel momento in cui perdeva tempo a sprofondare il suo corpo nella poltrona, che il pezzo di carta nelle mani della bionda non c’era più, e che effettivamente era stata molto rapida e brava a nasconderlo dalla vista non sua, ma di tutti i presenti. O almeno, così pareva. Alzò un sopracciglio, e non si disturbò a nascondere la sua espressione. Non lo faceva mai, comunque. Olive non se ne fece un problema; con quel poco che conosceva di Amber, era abbastanza da lei essere riservata. Inoltre, Olive non le aveva fatto alcun torto, e sempre che non le stesse antipatica, non poteva reagire così se non per diffidenza. E ci credeva. Come aveva imparato a fare da molto tempo, scrollò le spalle e vide di non interessarsi troppo alla faccenda. Tuttavia Amber restò impassibile e in silenzio per qualche istante dopo che Olive ebbe pronunziato la risposta alla sua domanda. Sinceramente, non era tanto sicura che ad Amber importasse tanto di come stesse, a quanto pare sembrava solo un modo per cominciare una conversazione. E ad Olive non piaceva troppo, neanche lei sapeva come stava, quando le cose andavano come sempre; a questo punto, il resto dei suoi anni ad Hogwarts avrebbero potuto attenderla rinfacciandole bruscamente i suoi primi quattro. Tra i G.U.F.O., i M.A.G.O., un’antipatica Mirtilla tra i piedi, col suo solito viso da infante, e il quidditch, ella non sarebbe stata tanto differente dalla giovane ch’era adesso. Certo, gli amici erano pochi e da considerare inesistenti, eppure questo aspetto non le interessava così tanto da pensare al futuro per loro. E Amber era una di quelle tipe che l’avrebbero fatta scappare a gambe levate dal posto per quanto fossero così taciturne e inquietanti. Non era affatto lo stereotipo di persona che Olive gradiva. Ovviamente non era colpa della bionda se preferiva i libri alle conversazioni nella Sala Grande. Per giunta, non volle nemmeno pensare a quello che succedeva di frequente in quel luogo. « Direi che andrebbe benissimo se riuscissi a ricordare giusto qualcosa di Storia della Magia. » Olive amava lasciar morire le conversazioni. Non avrebbe più avuto modo di parlare e/o affrontare le persone, le faceva sprecare tempo. Ma con Amber sarebbe stato troppo facile e strano. Le era subito venuto in mente il libro di Storia della Magia in dormitorio e insomma, quel che aveva detto non era propriamente vero, si sentiva di dire qualcosa dopo aver notatolo sguardo dell’altra evitare il suo. Una caratteristica particolare di Olive era il contatto visivo. Era suo solito fissare qualcuno negli occhi e non smettere di farlo finchè egli non distoglieva lo sguardo, incapace di mantenerlo; lo faceva con Mirtilla, con suo fratello, con chi aveva torto, o semplicemente, ad istinto. Le dava un senso di superiorità, e per Salazar, se le piaceva. Solo quando qualcuno ci riusciva, allora Olive sorrideva compiaciuta e tornava a conversare. Accavallò una gamba sull’altra e per un po’ seguì anche lei i movimenti irregolari delle fiamme verdi nel caminetto di pietra. Dopodichè tornò su Amber e aspettò che sollevasse lo sguardo.

Amber:

La risposta di Olive le arrivò come ovattata mentre con lo sguardo seguiva le deboli fiamme attorcigliarsi le une sulle altre. La ascoltò, ma distrattamente, concentrandosi per qualche istante sulla strana sensazione che le dava l'essere lì, accanto ad un camino e quasi alla fine di maggio, ma senza sentire nemmeno un po' di calore. Aveva sempre trovato la Sala Comune un luogo accogliente, negli anni passati. Era talmente grande da permetterle di nascondersi da qualche parte e stare lì indisturbata a leggere o a guardare le creature che abitavano il Lago Nero e che, di tanto in tanto, si avvicinavano ai vetri delle alte finestre. Nessuno le parlava mai, nessuno veniva a cercarla e, soprattutto, nessuno poteva vederla mentre, con rapide occhiate, sbirciava il mondo passarle davanti. Quando non era impegnata a fare le sue cose, Amber osservava. Non si poteva definire di certo una persona pratica; tutto ciò che si trovava al di fuori della sfera personale e che richiedeva l'improvviso estraniarsi dalla sua mente risultava uno sforzo. I contatti che aveva avuto con le altre persone erano ridotti al minimo e relegati più che altro all'orario delle lezioni o a qualche breve conversazione nei corridoi o nella Sala Grande con altri suoi concasati. Per cui, si accontentava di "conoscere" gli altri attraverso i loro gesti e le loro espressioni. Riprendendo coscienza della presenza dell'altra Serpeverde, si voltò di scatto, sfiorando distrattamente il bracciolo della poltrona. Non che la cosa la preoccupasse particolarmente, ma avrebbe gradito trovare un modo di continuare quella conversazione. Notando che Olive era a sua volta distratta dalle fiamme del camino, osò alzare lo sguardo sul suo viso per guardarla, pregando di trovare qualcosa da aggiungere per non lasciar morire lì quella conversazione iniziata da pochissimo. A dire il vero non le interessava sapere di come le stesse andando l'anno scolastico in generale, nè si aspettava che da quell'incontro nascesse un qualche tipo di situazione diversa dal resto di quelle che le si presentavano davanti ad ogni giornata. Sperava più che altro di riuscire ad allontanare quella sensazione che, poco prima, mentre leggeva la lettera che suo padre le aveva mandato, le aveva attanagliato lo stomaco. Odiava non sapere nulla di ciò che le interessava, odiava non essere capace di controllare tutto quello che le era caro e che riteneva assolutamente importante. Avrebbe preferito che Olive se ne fosse rimasta in dormitorio, così da permetterle di passare del tempo da sola a riflettere. Visto che le cose, però, non potevano di certo andare come voleva, Amber si era rassegnata all'idea che /forse/ la Serpeverde del quarto anno sarebbe potuta risultare una distrazione sufficiente per allontanare quei pensieri dalla sua testa almeno per un po'. Consapevole di aver perso ormai troppo tempo a pensare, si costrinse quindi ad annuire lentamente nella direzione dell'altra. « Col quidditch come va? » domandò, puntando subito su un argomento che sapeva stare a cuore ad Olive. « Non lo seguo molto. Sono stata poche volte a vedere qualche partita e non so nemmeno com'è messa la nostra squadra. » aggiunse come a voler ricordare all'altra che, nonostante tutto, la questione non la interessava particolarmente. Se doveva essere sincera, le rare volte in cui aveva assistito a qualche incontro non era stato poi così male, ma doveva proprio ammettere che quello sport non rientrava nei suoi interessi principali e che se fosse improvvisamente sparito dalla faccia del mondo magico, non sarebbe cambiato assolutamente nulla nella sua vita.

Olive:

Fu sollevata nell’accorgersi del cambiamento dei modi di Amber. D’un tratto, dall’essere taciturna e con la testa chissà dove, si decise finalmente a rivolgersi ad Olive in modo interessato. O quasi. Tuttavia, era un traguardo ed i suoi nervi iniziarono ad essere meno tesi. Certe volte detestava il silenzio. Certune, no. Credeva. . .dipendesse dalle persone con cui stava. Ecco, Amber non le metteva quel timore che le dava qualcun'altro; la metteva solo in difficoltà con i rapporti sociali. Quelle poche volte che avevano parlato in Sala Grande non erano state così male, per dire, si trattava di conversazioni frettolose e mondane che tutti avrebbero saputo affrontare. Per questo si sentì in crisi quando " Col quidditch come va? " riecheggiò come sola cosa per tutta la sala comune, ancora silenziosa, oltre i mormorii di alcuni studenti. Assottigliò gli occhi, rendendoli due fessure e dando l'impressione di star analizzando la domanda. Questo finchè, con suo stupore, Amber continuò a parlare come se niente fosse. Si mise comoda sulla poltrona, mettendosi a gambe incrociate. « Col quidditch? Tutto bene, direi. » Cercò di sembrare meno interessata possibile ; era un argomento che le stava molto a cuore, vero, ma proprio per questo non amava sfoggiare l'unica attività che le piaceva. Forse ciò stava cominciando ad essere troppo evidente, e lei a sembrare patetica. Si ricompose di nuovo, mantenendo un'espressione neutrale e giocherellando con i capelli mossi. « Beh, se non lo segui molto sei una dei pochi, qui al castello. E, uhm, direi che la nostra squadra è messa piuttosto bene. Cioè, non credo ci sia bisogno di dirlo. . . » Rise di gusto, ricordandosi delle vittorie collezionate in quegli anni. Ogni squadra aveva un modo proprio di giocare, e infatti c'era chi giocava con le buone e chi con le cattive. Non c'era neanche bisogno di esprimersi su chi usasse le cattive, ed Olive adorava, a modo suo, ma lo faceva, giocare sporco. I serpeverde lo facevano sempre.