Analyse De Graafschap 17/18 (deel 3)
In drie delen hoop ik het seizoen 2017/2018 van De Graafschap te analyseren. Vandaag het derde en laatste deel, dat - zoals het hoort - over het laatste deel van het seizoen gaat;
(De eerste delen nog niet gelezen? Klik op DEZE LINK voor deel 1 en op DEZE LINK voor deel 2)
Play-offs: door het oog van de naald naar een perfect einde
Na zeven wedstrijden in (ongeveer) dezelfde samenwerking en een resultaat van zes winstpartijen en een (onnodig) gelijkspel, lijkt Henk de Jong zijn ideale opstelling net op tijd gevonden te hebben met het oog op de play-offs.
Halve finale play-offs, eerste wedstrijd: Telstar-uit De Jong zelf denkt daar anders over. Hij opteert voor meer zekerheid en om dat te bereiken kiest hij voor de volgende opstelling;
De opstelling bevat een aantal opvallende wijzigingen ten opzichte van de laatste duels. Allereerst heeft Frank Olijve zijn basisplaats terug ten koste van El Jebli. Gevolg is ook dat de punt in de 4-3-3 opstelling in plaats van naar achteren, nu naar voren wijst. Twee verdedigende middenvelders, in plaats van een.
Het meest opvallende is de basisplaats van Kevin van Diermen als centrale verdediger. De laatste basisplaats van Van Diermen op die plek was in de uitwedstrijd bij NEC op 23 maart. Nu verkoos de Jong hem boven Bart Straalman die de geblesseerde Sven Nieuwpoort in de wedstrijden daarvoor vervangen had.
Dat de wijzigingen geen succes waren was binnen no-time duidelijk. Telstar liep er in het eerste half uur aan alle kanten overheen en in de 35ste minuut greep De Jong al in en haalde zowel Olijve als Van Diermen naar de kant. Lars Nieuwpoort en Yousef El Jebli waren hun vervangers en daarmee ging De Graafschap weer spelen zoals het in de laatste (succesvolle) zeven wedstrijden van de competitie ook gespeeld had.
Toen stond het al wel met 1-0 achter. Typerend voor het optreden, van met name van Diermen, is wat er gebeurd bij die goal.
Centrale verdediger Toine van Hulzen van Telstar geeft een lange bal richting spits Melvin Platje (rode cirkel). Platje maakt geen aanstalten om te koppen, waardoor Van Diermen (zwarte cirkel) alle tijd heeft om zonder druk eenvoudig de bal weg te koppen. De centrale verdediger van De Graafschap gaat echter hopeloos in de fout, timet verkeerd en geeft Platje de vrije doortocht. Die twijfelt niet en laat Bednarek met een knal in de kruising kansloos.
Het is een wonder dat Telstar niet verder wegloopt in de eerste helft. Wel krijgt Sven Nieuwpoort nog voor rust zijn tweede gele kaart, waardoor De Jong Tissoudali moet slachtofferen voor Straalman. Het is aan de mentale weerbaarheid, wilskracht en vechtlust van de ploeg te danken dat er nog een redelijk resultaat gehaald wordt. Met name spits Serrarens en rechtsback Myenty Abena nemen hun ploeg op sleeptouw. De 3-2 nederlaag voelt dan ook als een nederlaag met perspectief voor de ploeg van De Jong.
Halve finale play-offs, tweede wedstrijd: Telstar-thuis
Nu het verdedigende experiment mislukt is en zijn elftal gemazzeld heeft in de eerste wedstrijd, grijpt De Jong terug op de opstelling die hij gebruikte in de laatste competitiewedstrijden. De voorzichtige verdedigende opstelling wordt weer ingeruild voor de aanvallende 4-3-3. Alles of niks.
El Jebli krijgt weer de voorkeur boven Olijve, Straalman neemt in het centrum zijn plek weer in en dat gaat ten koste van Van Diermen. De geschorste Sven Nieuwpoort wordt vervangen door zijn broertje Lars, die een uitstekende indruk maakt bij zijn invalbeurt drie dagen eerder.
Na vier minuten schiet Lars Nieuwpoort de achterstand al van de borden, als hij een corner van dichtbij binnenwerkt. Vervolgens grijpt De Graafschap met het aanvallende spel Telstar bij de keel. Vooral de snelle omschakeling van verdediging naar aanval is levensgevaarlijk.
Nadat Tissoudali vroeg drukzet verovert hij met hulp van Diemers de bal, waarna direct de diepte wordt gezocht en bovenstaande situatie – een aanvallend overtal – wordt gecreëerd. El Jebli krijgt uiteindelijk de bal en schuift deze een meter naast, maar het is het typische gevaar van De Graafschap als het gebruikt maakt van deze spelprincipes.
Dat het uiteindelijk nog spannend wordt na de 2-0 voorsprong (kopdoelpunt uit een corner van El Jebli) heeft De Graafschap te wijten aan twee individuele fouten. Allereerst ziet Bednarek er bij de vrije trap van Hamdaoui van heel ver niet goed uit, zoals dat drie dagen eerder ook al het geval was.
Daarna scoort De Graafschap via Serrarens 3-1, maar speelt Straalman – die verder een goede wedstrijd speelt – een bal te kort terug op Bednarek die een penalty weg moet geven. Vervolgens ziet Van Mieghem een voorzet ineens in het doelvallen en die voorsprong komt – met enig billen knijpen en een handsbal – niet meer in gevaar.
Op naar de finale. Eerst naar Almere, dat verrassend Roda JC uitschakelt, om het vervolgens thuis af te kunnen maken.
Finale play-offs, eerste wedstrijd: Almere City-uit
Het eerste finale duel is er een waarin De Graafschap stijf staat van de spanning. Van het leuke aanvallend spel met snelle omschakelingen is lang niks te merken. Vooral dankzij het goede werk van de verdedigende middenvelders van Almere City. Javier Vet en Gaston Salasiwa hebben El Jebli en Diemers in de tang. Daarnaast zorgen de aanvallende impulsen van Tom Overtoom ervoor dat Robert Klaassen vooral verdedigend bezig is en zijn handen vol heeft aan de aanvoerder van Almere.
Tot echt uitgelezen mogelijkheden leidt dit niet. Beide ploegen spelen aardig tot aan de zestienmeter, waarna het spel verstomt. Beide kanten krijgen evenveel mogelijkheden tot domme pech de Almeerse ploeg in het zadel helpt.
Almere City dringt in het laatste kwartier aan, maar probeert het vooral met hoge ballen voor het doel. Vrijwel allemaal worden ze eenvoudig verdedigd door De Graafschap. Tot onderstaand moment.
Mark Diemers (zwarte cirkel) krijgt een afgeslagen bal voor zijn voeten en lijkt eenvoudig op te ruimen. Maar de aanvallende middenvelder van De Graafschap glijdt uit en Almere neemt het balbezit over. Voordat De Graafschap weer goed gegroepeerd staat, geeft linksback Leroy Owusu van Almere de bal opnieuw voor. Uit die voorzet kan Sylvester van den Water voor het eerst zijn lengtevoordeel tegenover zijn directe bewaker Jordy Tutuarima uitbuiten; 1-0.
Maar zonder geluk vaart niemand wel en geluk dwing je af. Dat doet De Graafschap door weer strijdlust, inzet en vechtlust te tonen. De ploeg van De Jong gaat in de resterende vijf minuten opzoek naar de gelijkmaker en vindt deze. Een kopbal van Sven Nieuwpoort wordt door Almere-keeper Chiel Kramer tegen de arm van Tom Overtoom aangeslagen en De Graafschap krijgt een penalty. Belangrijk detail daarbij is de rode kaart voor Overtoom. De spil in het aanvalsspel van Almere. Een belangrijke pion die geschorst is tijdens de return drie dagen later in Doetinchem.
Serrarens toont zich eens te meer een koele afmaker en schiet de penalty onberispelijk binnen. Het gelijkspel voelt voor alles en iedereen bij De Graafschap als een overwinning en geeft een uitstekende kans op promotie, op eigen veld in Doetinchem.
Finale play-offs, tweede wedstrijd: Almere City-thuis
In een hele slechte wedstrijd weet De Graafschap promotie veilig te stellen door met 2-1 te winnen van Almere City. In die wedstrijd spelen een aantal spelers een opvallende rol. Spelers die belangrijk zijn voor het grotere gevaar van De Graafschap in de tweede helft van de competitie.
Als eerste is dat Fabian Serrarens. Door blessures is Serrarens uiteindelijk in de spits belandt. In het elftal van De Jong blijkt Serrarens een uitstekende spits in zich te hebben. Hij vecht voor elke meter, is een aanspeelpunt en weet ook zijn doelpunten mee te pikken.
Na de 0-1 achterstand (goal van Serge Hoefdraad) zorgt Serrarens er eigen handig voor dat Tissoudali vlak voor rust de 1-1 op het bord kan zetten. Bij een verre ingooi gebruikt hij zijn lichaam goed, blijft in balbezit en vecht zich het zestienmetergebied in. Vervolgens geeft hij de bal blind voor op Tarik Tissoudali die van dichtbij eenvoudig binnentikt. Hard werken, blijven lopen en uiteindelijk beslissend zijn. Zoals het publiek van De Graafschap dat graag ziet.
Als Van Mieghem in de 68ste minuut een vrije trap op de kruising schiet en Serrarens tot zijn eigen schrik de bal voor zijn voeten krijgt, lukt het hem om met een rollertje De Graafschap op 2-1 te zetten. Loon naar werken voor de 'rare wortel' die na een lastig begin eindelijk zijn plek lijkt te hebben gevonden.
Als tweede is Tarik Tissoudali in die wedstrijd belangrijk. De man die in de winter overkwam van VVV, heeft het in de play-offs erg lastig. Bij Telstar wordt hij al voor rust geslachtofferd en ook in de overige drie duels maakt hij de negentig minuten niet vol. Toch brengt hij in de tweede seizoenshelft door zijn aanwezigheid en dribbels het nodige gevaar aan de linkerflank. Na de blinde voorzet van Serrarens schiet hij op slag van rust De Graafschap met hoop de kleedkamers in; 1-1.
Als derde en laatste is Robert Klaassen in de thuiswedstrijd tegen Almere van groot belang. Terwijl hij in de laatste zeven wedstrijden van de competitie aanvallend veel kan brengen, is dat in beide wedstrijden tegen Almere erg lastig voor de geboren Amsterdammer. Toch is een van zijn acties cruciaal in het laatste duel.
In blessuretijd is alles en iedereen van Almere – zelfs Almere-keeper Chiel Kramer – mee naar voren bij een vrije trap in de allerlaatste minuut van de blessuretijd. De bal stuitert via enkele spelers richting Almere-invaller Dennis van der Heijden. Voordat Van der Heijden kan koppen bedenkt Klaassen (zwarte cirkel) zich echter geen moment en ranselt de bal met een volley uit de doelmond.
Niet veel later fluit arbiter Danny Makkelie voor het einde van de wedstrijd en is De Graafschap terug op het hoogste niveau.
Een goed einde van een wisselend seizoen
Het was een zeer wisselend jaar voor De Graafschap. Dat kwam met name omdat men lange tijd zoekende was naar de ideale veldbezetting voor het elftal. Henk de Jong probeerde het met een 5-3-2 en een 4-3-3 met twee verdedigende middenvelders, voordat hij uiteindelijk uitkwam op de aanvallende 4-3-3 met de punt naar voren. De vele wisselingen in de basis elf en positiewisselingen van individuele spelers zullen daar niet aan hebben bijgedragen.
Na een goede serie op het einde en het daardoor bereiken van de play-offs, liet De Jong zien van zijn elftal een vechtmachine te hebben gemaakt. Diverse tegenslagen werden in de play-offs het hoofd geboden en geen moment verzaakte De Graafschap. De ploeg bleef continue vechten. Dat zal voor een groot deel op het conto van de hoofdtrainer te schrijven zijn. Die tijdens het seizoen aantoonde heel goed zijn elftal op een lijn te kunnen krijgen en de spelers voor elkaar door het vuur te laten gaan.
Eind goed, al goed. De Graafschap is terug waar het wil zijn. De club leeft en de Vijverberg zal beven als nooit tevoren in het aankomende seizoen in de Eredivisie.
Heb je vragen of opmerkingen naar aanleiding van deze post? Graag, feedback is altijd welkom!