Een Speech Voor Mijn Vriendin
âEr begint een belangrijke project volgende week en ik wil dat jullie goed luisteren,â De leraar leek helemaal niet in de gaten te hebben dat de hele klas, inclusief mijzelf, al hun concentratie had verloren en bleef gewoon doorpraten in zijn saaie, monotone stem. âHet is een groot project waarbij jullie wat te leren krijgen over het leven in India. Hierbij worden ook kinderen uit India bij betrokken: jullie gaan elk 1 maand met een scholier uit India brieven uitwisselen. De scholieren daar hebben al brieven verzonden die ik heb ontvangen die ik nu aan jullie ga uitdelen.â De leraar legt een brief op mijn tafel en op dezelfde moment gaat de bel en stormt de klas al pratend het lokaal uit.
Eenmaal thuisgekomen lees ik de brief.
Jeetje, denk ik, wat heeft Michaela een heftig leven. In haar brief beschrijft ze met slordige letters hoe haar leven is en wat ze heeft gedaan vandaag. Over hoe vrouwen daar verkracht worden, over hoe kinderen het huishouden moeten doen in plaats van naar school te gaan. Hoe ze elke dag geĂŻntimideerd voelt door oude mannen in de tram op weg naar school. Ik voel me opeens enorm verwend met alles wat ik heb. Een schoon huis, goed onderwijs en een veilige omgeving. Ik denk aan manieren om haar te helpen maar kom gefrustreerd tot de conclusie dat ik haar niet kan helpen. Dan maar snel een brief terugschrijven naar haar.
Een paar dagen later merk  ik een poster op het prikbord van de schoolaula op. âDe wereld helpenâ zegt de kop en begrijp dat het een deel is van het project met India. Ik lees de poster wat nauwkeuriger en kom erachter dat je bij deze actie een stuk tekst moet opsturen over wat je wil veranderen aan de wereld, en daarmee kans maakt om 500 euro te besteden aan die âdroomâ en ook een speech te houden voor de Verenigde Naties. Mijn vingers tintelen van opwinding. Ik heb het altijd al leuk gevonden om spreekbeurten te houden, en dit thema vind ik al helemaal geweldig. Ik weet zeker dat ik ga meedoen, en ik weet precies wat ik wil veranderen aan de wereld. Ik wil vrouwen- en kinderrechten in India, nee, in de hele wereld. Niet alleen voor Michaela, maar voor iedereen over de hele wereld: zodat iedereen veilig kan voelen in hun eigen omgeving en genoeg ondeerwijs krijgt.
Die avond begin ik al aan een kort stuk voor de actie. Ik zend hem de volgende morgen in en wacht de volgende dagen af vol zenuwen, terwijl ik een tweede brief van Michaela krijg.
Michaela schreef deze brief in een stuk minder droevige toon dan de eerste brief. Ze is namelijk volgende maand jarig! Ze schreef wel dat ze waarschijnlijk geen cadeaus krijgt omdat haar familie vrij arm is. En opeens had ik een briljant idee. Ik schrijf snel weer een brief terug waarin ik over de actie schrijf, maar niet over het idee: die blijft voor even een geheimpje.
Elke ochtend en middag check ik mijn mailbox vol spanning, tot ik 1 week na mijn inzending een emailtje van een onbekend mailadres ontvang. Als ik de inhoud lees schreeuw ik het bijna uit van blijdschap: IK HEB GEWONNEN!
Diezelfde avond nog begin ik al aan mijn speech voor de VN, ik moet hem al in 2 weken uitvoeren. Ik werk het elke avond weer iets bij tot ik helemaal tevreden ben met mijn spreekbeurt en lees ik het hardop voor voor mijn ouders en mezelf. Ik vraag iedereen om mij heen om feedback: ik wil dat alles top te puntjes perfect is.
Het is de dag, de dag waarop ik mijn speech ga houden. Ik schrijf die ochtend nog een brief naar Michaela en stap daarna in de trein op weg naar de vergaderingszaal. Met een knoop in mijn buik en een totaal verfrummelde stuk papier zit ik naar buiten te staren terwijl ik telkens opnieuw de speech in mijn hoofd herhaal.
Ik sta op de zijkant van het podium te wachten tot mijn naam wordt geroepen. Ik word steeds zenuwachtiger en friemel de hele tijd aan mijn pluk haar. Het wachten leek oneindig lang te duren. Alles wat iedereen zei klonk net als maar wat gesmoezel. Maar dan, eindelijk: ââŠIsabel van Meeren.â Vol zenuwen stap ik het opstapje op, maar dacht toen aan Michaela: dit speech is voor mijn vriendin. Ik wil de wereld beter maken.