Nata a Washington e introdotta alla fotografia dal padre, uno dei progettisti del telescopio spaziale Hubble, Erika Larsen ha trascorso 4 anni vivendo all'interno della comunità Sami per realizzare questo lavoro. Collaboratrice di National Geographic, la Larsen lo descrive così: “Ogni giorno negli estremi artici gioca sulla vita dei Sami, un gruppo indigeno originario del Circolo Polare Artico della Scandinavia settentrionale e della Russia, la più vasta area del mondo con uno stile di vita ancestrale basato sulle migrazioni stagionali degli animali. I Sami sono per tradizione pastori di renne che hanno vissuto come nomadi. Oggi solo il 10% della popolazione Sami lavora ancora nell'allevamento delle renne, un'attività regolamentata dall'Unione Europea. Possedendo un sostentamento dipendente dall'ambiente circostante, i pastori devono essere acutamente consapevoli dei cambiamenti nella natura e più specificamente nel paesaggio artico.Le mie fotografie esplorano il rapporto simbiotico del pastore Sami con l'ambiente, la loro esistenza nel mondo di oggi e le loro radici ancestrali. Questo lavoro è stato creato a Kautokeino, Norvegia e Gallivare, Svezia, dove ho lavorato come beaga, o governante, per una famiglia di pastori di renne Sámi. Ho scelto di immergermi in questo modo in modo da poter capire meglio cosa stavo vedendo e sperimentando durante la creazione delle immagini. L'effettivo processo di creazione dell'immagine era intuitivo, ma il processo per comprendere la cultura richiedeva un'immersione completa, attraverso il lavoro, l'apprendimento della lingua dei Sami del Nord e l'ascolto. La lingua parlata Sami, nonostante derivi da radici finnico-uraliche, si è trasformata nel tempo ed è considerata una lingua artica ricca di capacità di spiegare il mondo naturale.Mentre i Sami che pascolano le renne rimangono in gran parte isolati dalla vita urbana, si trovano a cavallo di due mondi, legati alle loro radici storiche pur riconoscendo le realtà moderne. Mantengono un profondo legame con la natura e rimangono un popolo semi-nomade, con poco bisogno del mondo oltre il paesaggio artico. Eppure i Sami sono profondamente consapevoli e abbracciano la connessione globale, la tecnologia moderna e la cultura popolare.Vivendo con i Sami, ho osservato che la natura è allo stesso tempo bella e brutale. Attraverso le loro vite, spero di comprendere meglio il nostro ruolo di amministratori della terra e di riconoscere i cicli di vita e di morte e il ruolo delle persone all'interno di questo cerchio. I Sami sono riusciti a sopravvivere in circostanze climatiche estreme per secoli. Poiché la biodiversità, la stabilità delle foreste, l'approvvigionamento idrico e la gestione della fauna selvatica diventano preoccupazioni globali sempre più importanti, questa comunità sarà vitale per comprendere la sostenibilità nella regione artica.” (credits’ text : FIAF)
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