O lado bom de se ter Rose como melhor amiga é que ela nunca insiste no que lhe incomoda; distrair-se era fácil. Isso ficou evidente para Nique e James no três dias pós-briga. Durante a maior parte do dia, quando o Potter estava ocupado com suas próprias atividades (fossem elas escolares ou não), a ruiva estudava com Dominique e as amigas. De madrugada, suas atenções dividiam-se entre o irmão mais novo e o primo mais velho.
– Não quero saber, nenhum menino vai chegar perto de você enquanto eu estiver aqui. – Provocava ele, deitado no sofá com a cabeça apoiada sobre as pernas de Rose, que lia sobre Astronomia. Crookshanks, o gato, acomodara-se feito uma pequena bola de pelos sobre o peito de James, e ronronava suavemente enquanto dormia.
– Não terá muito trabalho comigo, não faço questão alguma. – Ria a menina, virando uma página. – Além disso, você já tem uma irmã.
– Estou esperto com Lily também. Mas eu vi os amigos da Dominique olhando pra você.
– Viu mesmo? Parecia ocupado demais em olhar especificamente pra ela.
– Eu não, aquela garota é doida.
– Claro que é! James, ela já está sob um estresse imenso sem o seu assédio! Algumas pessoas choram, outras desmaiam, comem demais... Nique explode fácil. Agora levanta, me ajude a carregar esses livros. Se eu não devolvê-los hoje, aquela múmia da Pince me destroça.
– Não sou seu burro de carga. E, por Merlin, pra quê tantos livros? – Exclamou ele, ao sentar-se e avistar a pilha de cerca de quinze grossos volumes.
– Porque me chamo Rose Weasley. Hugo! Vamos, você prometeu!
A menina empurrou cinco livros com força no peito de James, que se surpreendeu com o peso; depois, fez o mesmo com um Hugo que parecia muito irritado por ter sido tirado de seus devaneios, e ela própria ajeitou-se com mais cinco livros sobre Poções e Feitiços. Ao pularem o buraco do retrato, Crookshanks, que se aborrecera ao sem empurrado, agora miava feliz, seguindo a dona com a cauda erguida. A viagem até o segundo andar foi bem silenciosa, e os rapazes depositaram sua carga, com enorme alívio, sobre o balcão. Rose revirou os olhos ao livrar-se da sua.
– Viu? Eu disse que Rose estaria com ele! – Exclamou uma voz feminina, e logo sua dona enfiava-se entre o grupo e puxava um exemplar específico de Trato das Criaturas Mágicas. – Estávamos quase vendendo nossas almas... Ah... Oi... James... – Gaguejou a jovem de cabelos escuros.
– Oi, Audrey. – Respondeu o garoto, sorrindo. Hugo e Rose trocaram olhares.
– Grande surpresa! – Exclamou uma segunda voz, conhecida. – Rose sempre está com os livros que...
Dominique havia se aproximado, e assim que seus olhos encontraram James, sua voz sumiu. E não havia raiva alguma em seus olhos cansados dessa vez. Rose olhou pra Hugo, que olhou para Audrey, que mantinha os olhos fixos em James, que encarava Nique. Os dois irmãos arrastaram Audrey para um canto afastado da biblioteca.
– Vocês não vão nem disfarçar? – Riu a loira, quando o grupo passou por ela.
– Pra quê? – Debochou Hugo. – Só não se esqueçam de que é proibido gritar na biblioteca.
– Ele tem razão. – Concordou Nique, virando-se para o Potter, que havia voltado à sua expressão de indiferença, mas sequer piscava. – Sinto muito. Eu... exagerei.
– Você acha? Tsc, deixa disso. Não tem problema. Está com muita coisa na cabeça ultimamente, já estive no seu lugar. N.O.M.s são estressantes e... Que foi? – Porque a garota lhe olhava de um jeito estranho, com a sombra de um sorriso.
– James Potter sendo compreensivo... Cadê sua namorada para ver isso?
– Ahn... Nós estamos dando um tempo.
Dominique riu e passou os dedos pelos fios dourados de uma forma muito cansada. Estava com leves olheiras e seu rosto parecia mais encovado, mas isso não diminuía sua beleza. Veelas...
– Eu realmente não te entendo. Você muda demais, James. Por que não pode ser sempre assim? É desse jeito que me lembro de ti, atencioso, falante... Bem diferente do papel ridículo que tem feito por aí. Ter contado do nosso beijo pro Patrick foi desnecessário. Aliás, não entendo o seu propósito com isso.
– Promete guardar segredo? – Se havia uma habilidade da qual se orgulhava era a de conseguir criar histórias bastante completas com uma rapidez incrível. – Patrick havia dito naquele dia que queria muito se encontrar contigo debaixo de um visco. Ele tem uma quedinha por você desde o terceiro ano. Foi um feliz acaso, tive mais sorte do que ele e quis fazer inveja.
Era meia verdade: Patrick realmente tinha uma queda por Nique e Roxanne desde o terceiro ano, e realmente havia dito que ficaria feliz em encontrar com qualquer uma das duas sob um ramo de visco, mas fez parecer que usou a loira para causar inveja no amigo, e apenas para isso, o que não era verdade.
– Você me usou! Não acredito! – Apesar da exclamação, ela ria gostosamente. O garoto riu também, bagunçando os próprios cabelos, como sempre fazia quando não sabia muito bem o que dizer.
– Mas sabe, eu estressei muito você. Quer saber? Como um pedido de desculpas... Vou te levar à uma festa!
– James, não tenho tempo pra...
– Qual é, Nique. É de um dos caras do meu ano. Pra celebrar o ano novo. Você tem estudado demais, está até com olheiras.
A jovem estreitou os olhos. Sabia que não devia confiar em James. Ele era incrivelmente charmoso e persuasivo quando queria, e aparentemente, aquele era um desses momentos. James tentava fixar-se apenas nos olhos dela, pois acabara de perceber que Nique estava com os primeiros botões da camisa abertos; evidentemente, após tanto tempo trancada na biblioteca, todos sentiam-se sufocados, mas poucos ofereciam uma visão tão...
– Tá, eu vou. Posso levar algumas amigas?
A satisfação que se espalhou pelo corpo do Potter era indescritível. Atuara tão bem que mais um pouco e acreditaria na própria mentira. Nenhuma garota era difícil demais para James Potter. Nem mesmo Dominique Weasley.
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