gray meadow

What is the world coming to...

[nohmad]

The Unreasonable Ineffectiveness of Machine Learning in Computer Systems Research

In 1960, the physicist Eugene Wigner wrote a famous essay titled “The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences” in which he explored the question of why mathematics is so r…

머신 러닝의 눈부신 발전으로 트럭 드라이버라는 직업 자체가 존폐 위기를 맞고 있는 지금, 왜 컴퓨터 프로그래밍 분야에서는 머신 러닝의 발전이 유독 더딘가를 묻고 있다. 머신 러닝도 컴퓨터 프로그램으로 구현되는 것이고, 따라서 이 프로그래머라는 종족들 사이에 동업자 정신과 직업적 연대감으로 고용의 안정성을 보장받으려는 음모론 프레임을 제시했다면 재미있었겠지만, 저자는 프로그래머들도 머지 않아 트럭 드라이버의 대열에 설 것이라고 암시한다.

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[한겨레] 역사상 가장 끔찍한 인물인 히틀러는 왜 충분한 능력을 갖고도 전장에서 화학무기를 쓰지 않았을까? 숀 스파이서 백악관 대변인이 시리아 정권을 비난하다가 “히틀러 같은 비열한 인간도 화학무기를 쓰지 않았다”고 발언해 물의를 일으키면서 히틀러를 둘러싼 미스터리도 새삼 회자되고 있다. 스파이서 대변인의 발언은 히틀러가 독가스로 유대인 수백만명을 학살

화학 무기를 입수하기가 상대적으로 어려운 비정규군이나 민간을 향해서는 보복 걱정 없이 수월하게 쓸 수 있다는 씁쓸한 결론

[nohmad]

1417년, 근대의 탄생

고대 그리스인이나 로마인들은 복잡한 문제를 혼자 고민하는 '고독한 천재'를 이상화하지 않았다. 그러나 오늘날 '정신적 삶' 하면 떠오르는 지배적인 이미지는 자신만의 비밀 은거지에 머물면서 모든 것에 근본적인 질문을 던졌던 데카르트나 조용히 렌즈를 갈면서 스스로 질문을 던지고 답을 구했던 파문당한 스피노자의 모습 같은 것이다. 이와 같은 올바른 지식인의 이상형의 변화는 문화적 특권에 일어난 의미심장한 변화에 기초하고 있다. 변화는 기독교의 등장과 함께 시작되었는데, 초기 기독교인은 은둔생활을 하며 의도적으로 이교도가 가치를 두는 것은 무엇이든 거리를 두려고 했다. 사막에서 생활한 성 안토니우스(250~356)나 좁은 기둥에 올라앉아 수도했다는 성 시메온(390~459) 같은 인물이 그 대표적인 예였다. 현대의 연구가 밝혔듯이, 이들이 고립된 생활을 했던 것은 사실이지만 그래도 분명히 이들을 추종하는 무리가 있었고 따라서 이들은 종종 큰 공동체 구성원들에게 중대한 역할을 했다. 그러나 이들이 만든 이미지 혹은 그들 주변에 유행하게 된 이미지는 사회성이 배제된 극단적인 고립의 이미지였다.

한편 고대 그리스, 로마인에게는 이것은 낯선 것이었다. 물론 생각하고 글을 쓰기 위해서는 일반적으로 조용한 환경과 고도의 정신 집중을 요하므로, 그리스, 로마의 시인과 철학자도 주기적으로 시끄러운 세상사로부터 떨어져 혼자만의 시간을 가졌다. 그러나 그들 자신이 지향했던 이미지는 사회적인 것이었다. 시인은 자신을 다른 양치기들에게 노래를 불러주는 또다른 양치기로 묘사했다. 철학자는 스스로를 종종 며칠에 걸쳐 이어지기도 하는 긴 대화를 주고받는 자로 묘사했다. 일상의 산란함으로부터 빠져나오는 것도 완전히 고립된 자기만의 작은 공간으로 물러난다는 의미가 아니라 친구들과 정원에서 조용히 대화를 주고받는 것을 의미했다.

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키케로가 대화체 형식으로 쓴 이 글은 장편이어서 상당히 큰 파피루스 두루마리가 몇 개나 필요했다. 그러나 이 장대한 작품은 이런 대화체 형식의 글이 흔히 그렇듯이 분명한 결론을 내리지 않은 채 끝났다. "여기에서 대화는 끝났고 우리는 헤어졌다. 벨레이우스는 코타의 의견이 진실에 더 가깝다고 생각한 반면, 나는 발부스의 의견이 진실에 보다 근접했다고 느꼈다." 키케로가 이렇게 결론을 확실하게 내리지 않은 것은 지적인 겸손 때문이 아니었다. 사실 키케로는 겸손과는 거리가 먼 인물이었다. 이것은 친구들 사이에서 세련된 진솔함을 나타내는 방법이었다. 즉 이런 토론은 종국적인 결론을 맺기보다 오히려 의견의 교환 자체에 큰 의미가 있다는 것이다. 서로 함께 편안하게 논리적으로 의견을 개진하며, 기지와 진지함이 함께 하는 분위기 속에서 진행하되, 결코 뜬소문이나 중상모략으로 번지지 않으면서 항상 반대의견이 들어설 자리를 남겨두는 것, 즉 가장 중요한 것은 토론 그 자체라는 것이었다. 키케로는 이렇게 썼다. "토론에 참가하는 사람은 다른 사람이 대화에 참여하는 것을 마치 자신의 독점 사업에 발을 들여놓으려는 경쟁자를 대하듯이 가로막아서는 안 된다. 다른 모든 것에서와 마찬가지로, 일반적인 대화에서도 각자가 자기 목소리를 낼 차례를 가지는 것을 불공평하다고 생각해서는 안될 것이다."

[nohmad]

Why digital natives prefer reading in print. Yes, you read that right.

디지털 세대도 인쇄물 읽기를 선호한다. 어느 정도 예상했던 결과이지만, 1980년 이후 출생한--어려서부터 디지털 화면에 익숙했을 것으로 예상되는-- 학생들을 주 실험 대상으로 연구했다는 점에서 의미가 있다. 성인이 된 후에 디지털 혁명을 겪은 사람들만 스크린 읽기의 어려움을 호소하는 것이 아니라는 말이다.

읽기를 통한 학습이라는 측면에서, 아직 스크린은 종이의 상대가 되지 못한다. 단순히 메일이나 메신저, 페이스북 알림이 스크린 읽기를 방해해서가 아니다. 종이의 물성에서 비롯된 특징들은 텍스트와 뇌의 회로 연결을 여러가지 방식으로 강화할 수 있다. 예를 들어, 뇌의 기억 뉴런은 페이지와 텍스트 레이아웃 같은 촉각적이고, 시각적인 구조에 정박하려는 성질이 있음이 분명하다. 그에 반해 스크린은 훑어보거나 상호작용 측면에서 큰 장점이 있지만, 기억으로 이어지는 장기적인 연결을 활성화시키는 데는 적합하지 못하다.

휴대도 간편하고, 가격도 저렴하고, 더 풍부한 자료가 제공되는 등 장점이 많은 이북 수요가 텍스트의 중요성이 강조되는 교과서 시장에서 크게 늘지 않고 있는 이유다.

[nohmad]

네이버, 업무 생산성 저하시킨다

누군가 잘 안다는 듯 어떤 얘기를 하면 여기저기 퍼날러지며 랭킹 점수가 오르고, 그에 동조하는 사람들이 오다가다 들은 얘기를 출처 확인도 없이 마구 전파하는 것이 한국의 인터넷이다. 거기엔 교묘하거나 선정적인 마케팅도 있고, 노골적인 정치적 선동이나 여론 조작 알바단도 있다. 이 모든 현상을 네이버 탓으로 돌릴 수는 없겠지만, 네이버가 이런 흐름에 잘 올라타고 부채질하면서 자신의 영향력을 확대하고 있다는 것은 사실이다. 공신력 있는 정부/민간 기관의 부재, 혹은 그들이 생산해내는 자료의 조악함은 네이버의 잘못이 아니다. 패망의 무한루프.

[nohmad]

How the Economic Machine Works

[kurtbraunohler]

[david]

Kurt Braunohler raised $6,000 on Kickstarter to “hire a man in a plane to write stupid things in the sky”

[nohmad]

뽀샵 합성 놀이로 그치는 디지털 DNA 충만한 사람들과 거나하게 뻘짓을 즐기는 사람들.

[nohmad]

2012년 포브스지 자료에 따르면, 1226명이나 되는 조만장자(billionaire) 리스트 중 토니 스타크에 견줄 만한 인물이 왜 고작 일론 머스크--Tesla Motors 창업자-- 한 명 뿐인가라는 물음. 어술라 르 귄은 "창의적인 어른은 아이로서 살아남은 사람"이라고 했다는데, 정말 순수한 열정으로 유년 시절의 꿈을 실현하려는 사람이 더 많이 나왔으면 좋겠다. 토니 스타크 지수와 관련해서 말하자면, 한국인들 중에는 구글 글래스를 들고 나온 래리 페이지를 토니 스타크의 빙의로 간주하는 사람이 많았는데, 남자의 로망을 두고 우두머리 수컷들이 자웅을 겨루는 무대 하나쯤 있다 한들 대수인가. 다른 한편에는 수퍼 리치들의 박애주의 레이스도 펼쳐지고 있으니, 아름다운 울트라 캐피털리즘 만만세.

[nohmad]

여기서 바캉스란 최소 2주 이상 지속되는 장기 휴가를 말한다. 유럽 나라들의 바캉스 문화는 상당한 부러움의 대상인데, 실제로 바캉스가 잘 보장된 나라에서 사람들의 일에 대한 만족도는 그다지 높지 않다고 한다. 일이 만족스럽지 않더라도, 휴가라는 달콤한 보상을 위해 참고 일하는 경향이 있다는 것이다. 반면, 장기 휴가를 애초에 기대할 수 없는 환경에서는 일 자체에서 만족을 찾아야 한다는 압박이 더 크게 작용한다. 물론, 이것은 장기 휴가가 없기 때문에 발생하는 현상이지 원인이 아니다. 아마도 원인은, 비즈니스가 빠르게 진행되는 환경에서 상당 기간의 업무 공백이 초래할 경쟁의 압박 때문일 것이다. 결국 비즈니스 환경, 직업 윤리, 사람들의 일/삶 균형에 대한 관념 등이 바캉스의 기간을 결정하는 것이고, OECD 최장 근로 시간을 자랑하는 한국은 휴가 일수에서는 정확히 반비례하는 순위를 차지할 가능성이 높다.

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기계와의 경주

일전에 포스팅한 "디지털 자본주의"에서 아마존의 물류 시스템에 대해 짧게 소개한 적이 있는데, "인터넷이 어떻게 우리를 더 빈곤하게 만드는가"라는 글을 읽던 중 그보다 좀더 어두운 사례에 대해 알게 되었다. 아마존이 2009년에 인수한 Kiva Systems라는 회사의 물류 자동화 시스템이 그것인데, 이 시스템은 스스로 이동 능력을 갖춘 로봇을 기반으로 작동하기 때문에 인간 노동력의 관여를 훨씬 더 제한한다. 적어도 이 시스템에서 인간은 선반에서 물건을 꺼내 포장할 수 있는 능력 외에는 착취당할 것이 없다.

이 문제를 심각하게 생각해야 하는 이유는, 폴 크루그먼이 말했듯, 이것은 '자본 편향적 기술 변화'이므로 수입 격차를 더 벌리는 쪽으로 진행될 것이기 때문이고, 지금 진행 중인 '고용 없는 성장'이 가져올 더 참담한 미래에 대해 우리가 아직 준비되어 있지 않기 때문이기도 하다. 지능화된 시스템이 잠식할 수 없는, 인간 고유의 직관과 창의성을 필요로 하는 일자리들은 앞으로 더 많아질 것이라고 확신하지만, 그것이 이미 시작된 현재의 고통을 더 경감시키지는 못할 것 같다.

[nohmad]

우리는 감각을 즐겁게 하고, 미적으로 가치 있는 자극 등에 반응하며 살아가는 단순한 쾌락 기계가 아니다. 우리는 감각과 더불어 앎을 좇는 생명체이고, 사물의 유래, 그리고 그것을 만든 이가 처한 상황에 대해 아는 것은 그 사물에 대한 우리의 느낌에 영향을 미치고 또 응당 그래야 한다. 노예 상태에 가까운 사람들에 의해 재배된 코코아 콩으로 만든 초콜릿은 공정 무역 바 보다 더 쓴 맛이 날 것이다. 물론 블라인드 테이스팅에서는 다른 결과가 나오겠지만 말이다. 블라인드 테스트는 공정함과는 거리가 먼데, 소비의 순간에 사물에 대한 감각이나 느낌이야말로 진정으로 중요한 것이라는 환상을 영속화하면서, 정작 우리에게서 가장 중요한 것에 대한 앎을 앗아간다.

The art of coffee

[nohmad]

독순술의 성공률은 기껏해야 30%를 넘지 못한다고 한다. 이 불완전한 커뮤니케이션 기술을 가지고 주류 사회 한 복판에 뛰어든 한 청각 장애인의 에세이. 눈을 원래의 기능과는 전혀 다른 용도로 사용해야 하는 괴리감, 또 성공률이 그다지 높지 않은 추측 게임을 하면서 청각 장애인으로서의 정체성을 스스로 부정해야 하는 상황에 곧잘 내몰리는 자신의 처지를 유려하게 표현하고 있다.

[nohmad]

다른 세계, 다른 인간, 다른 생각

We Aren't the World

최종 제안 게임 및 잘 알려진 여러 심리 실험들을 다양한 문화권으로 확대해서 실험했더니 처음 서구 및 근대 세계들에서 얻은 것과는 다른 결과를 얻었고, 따라서 원 실험들을 통해 인간의 보편적 심리 모형을 설명하고자 했던 이론들에 상당한 수정이 필요하다는 주장을 하고 있다.

공짜로 선물을 주겠다는데 응징이 왠 말이냐는 당연한 논리부터, 선물 교환 사회에서 불필요한 의무를 지는 것을 거부하려는 경향 등 기존 실험에 의문을 제기할 수 있는 여지가 많은 데도, 너무 당연하게 보편 모형으로 간주되고 있는 진화심리학의 일부 가설에 도전하는 것도 재미있지만, 단순한 직선 길이 판정 같은 문제에 대해서도 우리의 문화가 인간의 인지에 깊은 영향을 미친다는 사실은 조금 놀랍다.

3차원 공간에 대한 관념이 위 두 직선의 길이를 다르게 인식하도록 만든다는 설명은 널리 알려져 있지만, 그것조차도 상당히 문화적인 영향이 크다. 반듯하게 재단된 문화적 공간이 아닌, 울퉁불퉁한 자연 세계에서 살아온 사람은 두 직선의 길이 차이를 인지하지 못한다고 한다.

본성이냐 양육이냐 논란에서 또 한 번 생각해봐야 할 대목.

[nohmad]

the fruit of learning a little bit of programming is the way it might change the way you think—not the fame and fortune

Programming is not for everybody

[nohmad]

텀블러 스킨을 바꾼 지가 하도 오래되서 스킨 설치가 그냥 스킨만 바꾸고 끝나는 걸로 잘못 생각했다. 내가 참 부지런하게도 텀블러의 스킨 안에 이런저런 패치를 해서 써왔었구나 하는 뒤늦은 깨달음. 패치를 어딘가에 저장해둔 것도 아니어서 참으로 난감하도다.

[nohmad]

테크 회사가 인기 있는 이유가 그렇게 디자인되었기 때문이라고 말하는 것은 좁은 지면의 한계를 고려한다 해도 너무 피상적이다. 나라면 이렇게 설명하겠다. 디지털 세계에서는 기존 제품의 기능을 유지하면서 무언가를 추가하거나 변경하는 비용이 적게 들고, 제한도 덜 하다. 이로 인해 많은 사람들의 다양한 요구를, 그것도 빠르게 수용할 수 있는 것처럼 보인다. 디지털 세계의 공급자는 연비냐 파워냐 편의성이냐 디자인이냐 따위로 고민할 겨를이 없다. 승자가 되기 위해서는 경쟁자가 제공하는 것을 수단 방법을 가리지 않고 비슷하게라도 제공해야 한다. 최종적으로 제품의 차이는 사라지고, 브랜드 충성 또는 벤더 잠금만 남게 되는 것이라고.

[nohmad]

디지털 자본주의

가디언지에 실린 "디지털 자본주의는 더 적은 승자를 만든다"를 읽고 생각난 몇 가지.

디지털 상품을 판매하는 기업들은 낮은 이익률의 한계를 극복하기 위해 볼륨에 의존하는 경향이 있다. 그리하여 생산, 마케팅, 판매 및 유통의 전 부문에 걸쳐 고효율 자동화의 극한을 추구하게 되는데, 이는 필연적으로 더 적은 고용, 그나마도 질 낮은 고용으로 이어진다.

이스트먼 코닥은 높은 이익률과 질 좋은 고용으로 로체스터 시의 지역 경제에 크게 이바지하기도 했는데, 디지털 카메라를 발명하고도 디지털 자본주의의 흐름을 받아들이지 못하고 끝내 파산하고 말았다. 미국내 애플 직원의 2/3는 애플 매장에서 멋진 티셔츠를 입고 일하지만 연봉은 대략 $25K (미국 평균 $38K) 수준이다. 기업 가치가 $9B에 육박하는 트위터의 직원은 고작 400명에 불과하다.

업계의 독종으로 악명 높은 아마존의 사례는 좀더 통렬하다. 기사 내용 중 일부를 옮겨오면,

오렌지색 조끼를 입은 수백명의 사람들이 손수레를 밀며, 다음에 어디로 가서 무엇을 집어들어야 할지 알아보기 위해 손에 들린 위성항법 컴퓨터의 스크린을 힐끔힐끔 내려다보며, 축구장 면적의 9배가 되는 공간을 걸어다닌다. "손에 들린 장비가 생산성을 실시간으로 측정"하기 때문에 그들은 빈둥거릴 틈이 없다. 하루에 11~24Km를 걸어다니며 그들이 하는 일은 아마존의 소프트웨어에 의해 결정된다. "여러분은 일종의 로봇입니다. 다만 인간의 형태를 하고 있을 뿐이죠." 한 관리자는 오코너씨에게 이렇게 말했다. "말하자면, 인간 자동화라고도 할 수 있죠."

디지털 기업들의 주식으로 흡수되어 사라져버린 그 많던 서점들, 비디오 대여점들, 레코드 가게들, 사진관들에 애도를 표하며.