C’è qualcosa che unisce tutti i popoli del mediterraneo, da Gibilterra a Istanbul o da Genova a d Alessandria d’Egitto, o Haifa. Questo qualcosa è l’olio. Ora, nella cultura cinese e giapponese, a tavola non si mettono mai coltelli perché il coltello vuol dire guerra, assenza di armonia e quindi pace. Queste due culture esprimono il bisogno di serenità e rispetto l’uno dell’altro, con l’assenza a tavolo di un simbolo di disaccordo: una lama tagliente. Nella cultura mediterranea, l’augurio e il desiderio di armonia e di pace, si riassume nell’olio, negli ulivi che silenziosi guardano il mare e nel silenzio vivono oltre il nostro tempo, privilegiati dal loro vivere in modo parsimonioso e umile. Ti ho già raccontato, più volte, e con molti dettagli, di come da piccolo, vivendo di fronte ad un frantoio, vedevo le olive trasformarsi in olio, all’inizio brusco e vivace, morbido e seducente nel passare del tempo. Ogni cosa che l’olio toccava diventava buonissimo: il pane caldo con lo zucchero, il pomodorino lasciato a maturare appeso al soffitto, i broccoli bolliti, e saltati in padella, il fegato arrostito avvolto nel grasso, le zuppe di lenticchia o di ceci. Tutto quello che la terra, o la fatica degli uomini ci donava, l’olio lo rendeva, magnifico, insuperabile. Ne esaltava il profumo e il gusto senza coprirlo o dominarlo. Era come il cielo che colora il mare o il sole al tramonto che rende rosa le nuvole. Era la natura a cui l’uomo restituiva l’amore che gli mostrava, trasformando l’acre oliva in un tesoro, in un simbolo di pace con cui l’uomo si nutriva per perdere il suo sapore acre, i suoi denti da Caino e credere di non essere un unico, ma parte di una famiglia che va da Gibilterra ad Istanbul, da Genova all’Egitto e capire che sotto lo stesso cielo, di fronte allo stesso mare, nutriti dallo stesso albero, siamo nella stessa casa, uniti dallo stesso amore.
There is something that unites all the peoples of the Mediterranean, from Gibraltar to Istanbul or from Genoa to Alexandria in Egypt, or Haifa. This something is the olive oil. Now, in Chinese and Japanese culture, knives are never placed at the table because the knife means war, absence of harmony and therefore peace. These two cultures express the need for serenity and respect for each other, with the absence of a symbol of disagreement on the table: a sharp blade. In Mediterranean culture, the wish and desire for harmony and peace is summed up in the olive oil, in the olive trees that silently look at the sea and live in silence beyond our time, privileged by their living in a thrifty and humble way. I have already told you, several times, and with many details, of how as a child, living in front of an olive oil mill, I saw the olives turn into oil, at first abrupt and lively, soft and seductive over time. Everything the oil touched became delicious: the warm bread with sugar, the cherry tomatoes left to ripen hanging from the ceiling, the boiled and sautéed broccoli, the roasted liver wrapped in fat, the lentil or chickpea soups. All that the earth, or the effort of men gave us, the olive oil made it magnificent, unsurpassed. He enhanced its aroma and taste without covering or dominating it. It was like the sky that colors the sea or the setting sun that makes the clouds pink. It was nature to which man returned the love he showed him, transforming the acrid olive into a treasure, into a symbol of peace with which man ate in order to lose its acrid taste, his Cain’s teeth and believe that you are not one, but part of a family that goes from Gibraltar to Istanbul, from Genoa to Egypt and understand that under the same sky, facing the same sea, fed by the same tree, we are in the same house, united by same love.
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