Algunos de nosotros éramos muy jóvenes cuando la original carrera del cuadrangular tuvo su aparición en las grandes ligas, en una ya lejana temporada de 1998, Mark McGwire (Cardenales) y Sammy Sosa (Cachorros) establecieron una tremenda batalla campal por el campeonato de cuadrangulares de esa temporada (70 y 66 respectivamente), y no solo eso, terminaron destrozando ambos el record de Cuadrangulares de 61 establecido por Roger Maris 37 años antes. Quien a su vez superara por un HR al mítico Babe Ruth con un record que duró 34 años.
Fue un evento sin precedentes en las grandes ligas, decenas de reporteros seguían los últimos días de la temporada exclusivamente para seguir y reportar los cuadrangulares de McGwire y Sosa. El record fue superado por McGwire dando sus HR 61 y 62 de la temporada contra los mismos Cubs de Sammy Sosa el 7 y 8 de septiembre de ese año. Días después Sosa alcanzaría a McGwire en un toma y daca diario, llegando a estar empatados en la cantidad de cuadrangulares 4 veces desde esa fecha hasta un empate 66-66. Al final McGwire daría dos exhibiciones de 2HR para obtener sus 4 Cuadrangulares de diferencia sobre el Dominicano.
Por supuesto años después se daría a conocer el involucramiento directo de estos jugadores en el consumo de substancias para aumentar el rendimiento, en ese entonces poco regularizadas por el beisbol. Polémica que se acrecentaría con el nuevo rompimiento del récord por Barry Bonds (73) en 2001 y que opacó a grandes jugadores de época que jugaron limpio durante toda esta época y estuvieron muy cerca de conseguir esos records como Ken Griffey Jr.
17 años después y después de más de una de campeonatos de Homeruns que han estado relativamente lejos de esa cifra por hace más de una década, y los que han llegado no han tenido competencia alguna. Nos encontramos ante un prometedor panorama por la competencia del rey del Cuadrangular. Aunque las proyecciones se encuentren aún lejos de los récords de los 90’s. A poco menos de un tercio de temporada, el actual rey del cuadrangular Nelson Cruz (Marineros), y el exótico, pero grandísimo pelotero Bryce Harper (Nacionales), se encuentran combatiendo codo a codo y día con día, con una proyección cercana a los 61 HR esta temporada, el que muchos consideran el récord legítimo de cuadrangulares.
Ligeramente detrás de ellos vienen otros sluggers que pueden acercarse y entrar en la batalla este año. Todd Frazier (CIN), Giancarlo Stanton(MIA), Josh Donaldson(TOR), Paul Goldsmith(ARI), Joc Pederson(LAD), Nolan Arenado(COL), entre otros.
Con tremendos novatos y grandísimos jugadores jovenes la carrera del Cuadrangular parece que apenas se está reactivando, tendremos en los próximos años a jugadores como el mismo Harper, Nolan Arenado, Antony Rizzo(CHC), Joc Pederson, Kris Bryant(CHC), Jorge Soler(CHC) y prospectos como Joey Gallo(TEX) o Carlos Correa(HOU) buscando romper en primera estancia el récord “légitimo” y porque no… pensar en superar el record (descalificado por muchos) de 73 cuadrangulares del mayor Jonronero de todos los tiempos Barry Bonds.
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