Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā someĀ mightĀ labelĀ derrickĀ aĀ manĀ withoutĀ aĀ plan,Ā othersĀ mightĀ simplyĀ settleĀ forĀ plainĀ idiot,Ā butĀ oneĀ thingĀ wasĀ forĀ sureĀ āĀ evenĀ heĀ wasĀ surprisedĀ whenĀ ezekielĀ claimedĀ theĀ eraserĀ wasĀ his.Ā ofĀ allĀ theĀ ideasĀ thatĀ haveĀ filteredĀ throughĀ hisĀ brain,Ā thisĀ wasĀ surelyĀ oneĀ ofĀ hisĀ mostĀ unexpectedĀ successes.Ā atĀ least,Ā inĀ theĀ contextĀ ofĀ cause-and-effectĀ notĀ immediatelyĀ bitingĀ himĀ inĀ theĀ assĀ itĀ was.Ā āyeah,Ā uh,Ā noĀ problem.āĀ heĀ placesĀ itĀ inĀ theĀ otherāsĀ palm,Ā thoughĀ unsureĀ what,Ā exactly,Ā thisĀ meansĀ forĀ theĀ twoĀ ofĀ them.Ā heĀ wouldnātĀ haveĀ goneĀ alongĀ withĀ theĀ fibĀ ifĀ heĀ didnātĀ wantĀ toĀ talkĀ toĀ him,Ā right?Ā āwouldnātĀ wantĀ youĀ to,Ā youĀ know,Ā notĀ beĀ ableĀ toĀ fixĀ yourĀ mistakesĀ orĀ anything.āĀ anĀ awkwardĀ chuckleĀ leavesĀ hisĀ lips,Ā handsĀ retreatingĀ toĀ theĀ pocketsĀ ofĀ hisĀ jeans.Ā ānotĀ thatĀ iĀ thinkĀ youĀ makeĀ mistakes,āĀ heĀ hastilyĀ appends.Ā āitāsĀ just,Ā uh,Ā yeah.Ā realĀ useful,Ā thoseĀ erasers.āĀ heĀ feelsĀ aĀ partĀ ofĀ himselfĀ witherĀ inside.Ā realĀ useful,Ā thoseĀ erasers?Ā whoĀ isĀ he,Ā aĀ stationeryĀ spokesperson?Ā heāsĀ neverĀ beenĀ soĀ uncharacteristicallyĀ stiffĀ before,Ā especiallyĀ withĀ ezekiel.Ā whenĀ heĀ imaginedĀ howĀ aĀ formalĀ reunionĀ wouldĀ go,Ā derrickĀ practicallyĀ freezingĀ inĀ hisĀ presenceĀ wasĀ aĀ possibilityĀ heĀ neverĀ evenĀ consideredĀ possible.Ā perhapsĀ allĀ thoseĀ booksĀ heāsĀ readĀ hadĀ himĀ aĀ bitĀ tooĀ idealistic.
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā āgod,Ā iĀ sureĀ hopeĀ iĀ passed,āĀ heĀ exhales,Ā gazeĀ momentarilyĀ shiftingĀ towardĀ theĀ lectureĀ hallĀ door.Ā āiĀ practicallyĀ pulledĀ anĀ all-nighterĀ tryingĀ toĀ cramĀ allĀ ofĀ theĀ informationĀ fromĀ theĀ lectureĀ notesĀ myĀ roommateĀ gaveĀ me.Ā thinkĀ iĀ gotĀ twoĀ hoursĀ inĀ betweenĀ fiveĀ toĀ seven,Ā soĀ iāmĀ half-impressedĀ thatĀ iĀ actuallyĀ managedĀ toĀ wakeĀ up.āĀ itāsĀ difficultĀ forĀ himĀ toĀ meetĀ ezekielāsĀ eyesĀ asĀ heĀ admitsĀ this.Ā heĀ knowsĀ heādĀ beĀ disappointedĀ inĀ theĀ depletionĀ ofĀ hisĀ workĀ ethicĀ butĀ stillĀ feelsĀ compelledĀ toĀ keepĀ theĀ conversationĀ going.Ā heāsĀ alreadyĀ gottenĀ thisĀ far.Ā āyouāreĀ probablyĀ theĀ oneĀ whoāsĀ gonnaĀ ruinĀ theĀ curve,Ā though,Ā huh?āĀ heĀ teasesĀ lightly,Ā butĀ theĀ assumptionĀ isĀ noĀ joke.Ā ādonātĀ worry,Ā iĀ gotĀ yourĀ backĀ ifĀ anyoneĀ triesĀ toĀ comeĀ afterĀ youĀ forĀ it.ā
Ā Ā Ā ezekielĀ doesnātĀ knowĀ whyĀ heĀ expectsĀ theĀ eraserĀ toĀ weighĀ moreĀ thanĀ itĀ does.Ā maybeĀ itāsĀ allĀ theĀ wordsĀ leftĀ unspokenĀ betweenĀ theĀ two.Ā maybeĀ heĀ thinksĀ itĀ holdsĀ answersĀ toĀ questionsĀ thatĀ haveĀ mulledĀ overĀ inĀ hisĀ headĀ allĀ theseĀ years.Ā butĀ no,Ā whenĀ derrickĀ dropsĀ theĀ eraserĀ intoĀ hisĀ palm,Ā itāsĀ asĀ lightĀ asĀ itĀ shouldĀ beĀ andĀ ezekielĀ isĀ regrettingĀ hisĀ actionsĀ immediately.Ā āyeah..Ā realĀ useful,āĀ aĀ hintĀ ofĀ sarcasmĀ liesĀ inĀ hisĀ tone,Ā thoughĀ itĀ isnātĀ enoughĀ toĀ appearĀ asĀ teasing.Ā ezekielĀ holdsĀ ontoĀ theĀ eraser;Ā fingersĀ enclosingĀ itĀ inĀ hisĀ handĀ insteadĀ ofĀ lettingĀ itĀ dropĀ intoĀ hisĀ book-bag.Ā heĀ doesnātĀ failĀ toĀ noticeĀ theĀ slightĀ awkwardnessĀ comingĀ fromĀ derrick.Ā heāsĀ alwaysĀ beenĀ muchĀ moreĀ sureĀ ofĀ himselfĀ thanĀ ezekielĀ everĀ was,Ā soĀ itāsĀ unexpectedĀ toĀ seeĀ himĀ hesitate.Ā Ā
Ā Ā Ā hisĀ eyesĀ dartĀ toĀ derrickĀ asĀ heĀ mentionsĀ theĀ notes.Ā āoh,Ā thatāsĀ niceĀ ofĀ yourĀ roommate.āĀ soĀ heĀ didĀ getĀ them..Ā ezekielāsĀ chestĀ fallsĀ withĀ aĀ subtleĀ sighĀ ofĀ relief.Ā heĀ hadĀ writtenĀ thoseĀ notesĀ withĀ theĀ intentionĀ ofĀ makingĀ thingsĀ easyĀ toĀ understandĀ andĀ hearingĀ thatĀ derrickĀ studiedĀ fromĀ themĀ gaveĀ himĀ hopeĀ thatĀ itĀ madeĀ aĀ difference.Ā āiāmĀ impressedĀ thatĀ youĀ managedĀ toĀ showĀ upĀ atĀ all,āĀ heĀ triesĀ toĀ sayĀ withĀ asĀ littleĀ emotionĀ asĀ possible.Ā doesĀ itĀ comeĀ outĀ bitterly?Ā aĀ little.Ā doesĀ itĀ giveĀ awayĀ theĀ factĀ thatĀ heāsĀ noticedĀ derrickāsĀ absence?Ā heĀ sureĀ hopesĀ not.Ā āiĀ wouldnātĀ callĀ itĀ ruining,Ā perĀ say,āĀ ezekielĀ givesĀ aĀ bitĀ ofĀ aĀ shrug,Ā thoughĀ heĀ knowsĀ howĀ othersĀ seeĀ it.Ā itāsĀ notĀ asĀ thoughĀ heĀ doesnātĀ workĀ hardĀ toĀ getĀ theĀ gradesĀ heĀ did.Ā nowĀ itāsĀ ezekielāsĀ turnĀ toĀ avoidĀ derrickāsĀ eyes.Ā āyouĀ donātĀ needĀ toĀ getĀ involvedĀ withĀ thingsĀ thatĀ arenātĀ yourĀ concern.āĀ whereĀ wasĀ thisĀ sentimentĀ whenĀ derrickĀ leftĀ ezekielĀ toĀ fendĀ forĀ himselfĀ inĀ aĀ privateĀ schoolĀ setting?Ā justĀ whenĀ heĀ thinksĀ heāsĀ letĀ goĀ ofĀ theĀ feelingĀ ofĀ betrayal,Ā itĀ creepsĀ backĀ inĀ again.Ā ezekielĀ finallyĀ liftsĀ hisĀ gazeĀ andĀ locksĀ eyesĀ withĀ derrick.Ā āyouĀ donātĀ oweĀ meĀ anyĀ favours.āĀ Ā