𝑖 𝑤𝑎𝑛𝑡 𝑡𝑜 𝑔𝑜 𝘩𝑜𝑚𝑒.

𝗆𝖺𝗋𝗅𝖾𝗇𝖾 𝗌𝗂𝗆𝗆𝗈𝗇𝗌 , 𝗍𝗐𝖾𝗇𝗍𝗒 - 𝗈𝗇𝖾 ———————————————————— ❝ 𝚜𝚠𝚘𝚛𝚎 𝚒 𝚌𝚘𝚞𝚕𝚍 𝚏𝚎𝚎𝚕 𝚢𝚘𝚞 𝚝𝚑𝚛𝚘𝚞𝚐𝚑 𝚝𝚑𝚎 𝚠𝚊𝚕𝚕𝚜 , 𝚋𝚞𝚝 𝚝𝚑𝚊𝚝'𝚜 𝙸𝙼𝙿𝙾𝚂𝚂𝙸𝙱𝙻𝙴 . ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          after  THIRTEEN  straight  hours  of  much - needed  sleep  ,  tripp  is  finally  stirring  next  to  her  in  bed  .  nice  of  him  to  wake  up  from  his  fucking  basically - comatose  state  at  a  normal  time  instead  of  at  4am  like  he  usually  does  .  early  afternoon  light  is  filtering  in  through  the  curtains  ,  and  he’s  letting  out  a  small  huff  of  annoyance  at  the  sensation  ,  flopping  over  onto  his  back  and  extending  his  arms  up  in  a  big  stretch  .  letting  his  hands  fall  to  his  face  to  block  the  light  ,  tripp  turns  his  head  to  face  marley  ,  perched  beside  him  .   “  hi  ,  peach  .  ”  his  voice  is  rather  husky  from  just  waking  up  ,  moving  his  hand  to  cling  to  her  thigh  instead  .   “  y’look  stunnin’  .  ”

         she’s  found  that  the  best  thing  to  do  is  to  just  leave  tripp  be  when  he  crashes  in  her  bed.  it’s  not  like  there’s  much  she  c a n  do  anyways,  not  when  he’s  dead  to  the  world  like  that.  tripp  is  prone  to  burning  the  candles  at  both  ends,  only  passing  out  when  his  body  finally,  physically  shuts  down  —  and  nine  times  out  of  ten,  it’s  in  her  bed  or  on  her  couch.  he’s  finally  stirring  awake,  marlene  sat  on  the  edge  of  her  own  damn  bed  cause  he’s  taking  up  all  the  room  —  eyes  staring  at  the  tv,  but  she’s  not  really  watching.  ❝  peach,  hm  ?  ❞  she  whispers,  a  smile  toying  on  the  corner  of  her  lips  as  she  looks  down  at  tripp  attaching  to  her  leg.  ❝  i  don’t  think  you’ve  ever  called  me  that . . .  ❞  not  that  she  didn’t  like  it  though,  in  fact  she  loved  it.  ❝  i’m  just  in  my  pajamas.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

        lips  press  into  a  thin  smile  at  the  recollection  .  tripp  misses  his  nonna  .  it’s  still  a  bit  HARD  to  think  about  her  for  too  long    ;    she  was  the  only  family  that  he  had  for  over  a  decade  .  she  was  his  saving  grace  .   “  she  really  hated  them  …  i  mean  REALLY  .  always  told  me  to  stop  ruining  my  pretty  face  .  ”   but  as  he  got  older  and  his  features  matured  ,  the  tattoos  were  the  only  thing  that  kept  him  from  looking  in  the  mirror  and  seeing  his  father  .  even  now  ,  with  numerous  inkings  across  his  features  ,  he  doesn’t  look  in  reflective  surfaces  for  too  long  .  there’s  too  much  familiarity  with  the  person  looking  back  at  him  .  he  wishes  he  looked  more  like  his  mother  .  tripp  doesn’t  even  realize  that  he’s  gotten  caught  up  in  his  own  head  until  she  leans  into  him  ,  feeling  himself  come  back  down  to  earth  .  he  lets  out  a  breath  ,  moving  to  wrap  his  arms  completely  around  her  torso  .  tripp  has  never  been  BIG  on  embraces  like  this  ,  but  he  needs  marlene  close  to  him  now  .  nose  buries  itself  in  her  hair  ,  smiling  a  little  wider  at  her  jest  .   “  i  think  cooch  would  be  offended  by  such  a  crude  recreation  ,  marles  .  ”   he  moves  his  head  against  ,  chin  resting  atop  her  head  now  .  arms  ease  up  ,  loosening  his  hold  on  her  ,  but  only  so  he  could  drag  one  hand  along  her  back  ,  fingertips  dancing  across  her  spine  .   “  anything  you  want  —  anything  you  do  ,  i’ll  LOVE  it  .  ”   because  he  loves  her  .  

          her  own  arms  have  slipped  behind  his  back,  hugging  his  inked  body  to  her  bare  one  —  it’s  an  interesting  contrast  when  they’re  laying  like  this,  every  inch  of  tripp’s  body  covered  in  some  piece  of  dark  artwork  ;  meanwhile  the  only  thing  marlene  dons  is  her  light  freckles  and  thick  white  scars  from  her  self - sabotage.  ❝  i  think  you  grew  into  them.  ❞  the  words  are  whispered  so  softly,  marlene  pulling  AWAY  again  as  she  sits  up  in  his  lap  to  look  at  him.  she  doesn’t  think  that  tripp  would  be  tripp  without  his  tattoos  —  they’re  a  VITAL  part  of  him  now,  something  that  needed  to  grow  on  her,  but  she  favours  them  now.  the  blonde  leans  into  him  once  again,  though  this  time  ;  it’s  to  press  a  feather - light  kiss  to  the  words  etched  underneath  his  eye.  each  word  of  ALWAYS  TIRED  gets  their  own  kiss,  lips  ghosting  over  the  words  that  cover  the  tired  bags  he  currently  sports.  marlene  doesn’t  say  anything,  just  settles  back  into  her  spot  in  the  crook  of  his  neck.  ❝  i  think  cooch  would  love  it.  ❞  even  to  this  day,  marley  can’t  believe  that  is  the  cat’s  actual  name.  the  blonde  SHIVERS  in  his  grasp,  trying  to  shy  away  from  the  fingers  tracing  her  spine  and  causing  goosebumps  to  raise  across  her  skin.  ❝  that  tickles.  ❞  she  mutters  into  his  collarbone,  trying  to  reach  around  and  swat  his  hands  away.

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

        “  you  like  all  of  ‘em  .  ”   he  repeats  ,  accent  thick  on  his  tongue  ,   “  that’s  a  fuckin’  LIE  if  i’ve  ever  heard  one  .  swear  to  god  ,  i  thought  you  and  nonna  were  gonna  tag  team  and  kill  me  when  i  came  home  with  this  one  .  ”   he  lifts  his  hand  to  brush  over  his  right  temple  ,  where  the  words  ‘  stay  away  ’  are  permanently  scrawled  onto  his  skin  .  the  bunny  had  been  one  thing  ,  but  such  a  large  display  had  nonna  absolutely  seething  .  it  still  makes  him  laugh  a  little  ,  a  small  grin  pulling  on  the  corners  of  his  lips  even  now  .  tripp  moves  his  hand  from  his  temple  towards  her  ,  carefully  brushing  a  few  runaway  strands  up  and  out  of  her  face  .   “  i  dunno  .  ”   shoulders  lift  in  a  half - shrug   ,   “  i  don’t  even  remember  getting  half  of  ‘em  .  ”   too  many  nights  spent  in  a  half - conscious  state  to  recall  anything  at  all  —-  just  waking  up  somewhere  unrecognizable  with  a  NEW  tattoo  to  add  to  his  collection  .   “  you  should  design  one  for  me  .  ”   he  utters  after  a  short  bout  of  silence  ,   “  maybe  not  a  drawing  of  a  cat  though  ,  ‘cause  you’re  pretty  SHIT  at  those  .  ”   he  teases  ,  uncharacteristically  warm  laughter  bubbling  up  from  his  chest  .   “  …  but  maybe  your  handwriting  .  or  …  something  .  i  dunno  ,  could  be  dope  .  ” 

          a  warm  smile  is  growing  along  her  lips  at  his  words,  a  quick  nod  of  her  head  in  response.  ❝  okay,  you’re  right . . .  but  y’know,  i’m  used  to  them  now.  they  make  you  you.  in . . . all  of  your  glory.  ❞  marlene  can  barely  keep  a  straight  face  when  she  says  it,  fingers  reaching  up  to  graze  alone  the  ink  on  his  neck  —  feeling  the  light  prick  of  stubble  growing  beneath  her  digits.  ❝  she  was  so  mad  at  you.  i  hid  all  the  wooden  spoons  after  she  saw  your  face  —  for  YOUR  sake.  ❞  the  memories  of  tripp  as  the  kid  next  door  are  fond  ones  —  ones  she  keeps  under  lock  and  key  for  when  tripp  gets . . .  difficult,  maybe  is  the  right  word.  leaning  into  his  body  for  his  warmth,  arms  draping  around  his  shoulders  and  easily  fitting  her  face  into  the  crook  of  his  neck.  ❝  you  want  me  to  design  you  a  tattoo  ?  ❞  the  thought  alone  makes  her  snort,  air  puffing  out  against  his  array  of  tattoos.  ❝  i’m  gonna  draw  you  a  tattoo  of  coochie,  and  you’re  gonna  love  it.  ❞  she  won’t  tell  him  about  the  way  the  request  has  caused  butterflies  in  her  stomach,  a  small  smile  still  playing  on  her  lips.  ❝  could  be  dope . . .  i’ll  think  of  somethin’  for  you.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          the  slipper  stands  out  from  the  rest  of  the  ink  on  his  body  ,  etched  forever  onto  his  skin  in  baby  blue  .  there’s  a  reason  for  it  ,  of  course  .  the  DEDICATION  wouldn’t  be  complete  without  her  favorite  color  .  tripp  takes  a  heaving  breath  ,  murky  brown  eyes  following  her  thumb  as  she  brushes  over  the  small  tattoo  .   “  got  it  on  my  birthday  .  ”   he  pauses  ,  “  y’know  ,  they  have  DEALS  at  tattoo  shops  for  friday  the  13th  ,  and  i  had  been  meaning  to  get  it  done  anyways  .  ”   he  shrugs  it  off  like  it’s  nothing  —-  like  he  hadn’t  gotten  it  in  tribute  to  the  blonde  straddling  him  right  now  .  a  lazy  smile  pulls  on  the  corners  of  his  lips  ,  reaching  up  to  take  a  gentle  hold  of  her  fingers  .   “  you  like  it  ?  ”

          she’s  got  an  inkling  about  the  tattoo,  but  it  is  something  that  miss  marlene  decides  to  keep  to  herself.  she’s  heard  him  play  that  song  many  times  before  —  cinderella  better  get  your  ass  home.  and  she’d  be  lying  if  she  said  she  hadn’t  notice  the  way   he  hums  along  with  that  grin  on  his  face.  ❝  course  i  like  it.  i  like  all  of  them.  ❞  despite  the  VULGARITY  of  some  of  them,  marley  couldn’t  deny  that  they  were  art  —  the  majority  designed  by  the  artist  himself.  ❝  you  must  have  over  like . . .  two  hundred.  what’s  your  favourite  ?  ❞  the  blonde  SMILES  when  he  takes  a  hold  of  her  fingers,  marley  decides  upon  herself  to  gently  lace  their  fingers  together  as  she  shifts  in  his  lap  —  leaning  in  to  kiss  at  the  playboy  bunny  on  his  cheekbone.

[pristinehearted]

      *  sup  nerd  @thtsonme​  <3

          still  catching  her  breath  and  a  sweet  smile  glued  to  her  lips,  marley  shifts  in  his  lap  to  get  a  bit  more  comfortable.  thighs  still  burn  from  the  exertion,  but  she’s  content  —  maybe  as  far  as  to  even  say  she’s  happy.  a  hand  comes  up  to  push  her  curls  from  her  face,  now  more  clearly  being  able to  see  every  little  art - work  on  tripp’s  body  below  hers.  ❝  when  did  you  get  this  one  ?  ❞  she  thumbs  over  a  blue  glass  slipper  near  his  heart,  and  judging  by  how  the  skin  is  still  raw  to  the  touch,  it  must  be  reletively  new.

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          he’s  kicking  himself  for  not  speaking  to  marley  sooner  .  she’d  just  scared  him  with  her  chipper  attitude  and  sweet  heart  .  tripp  didn’t  know  how  to  handle  it  —-  he  still  doesn’t  ,  but  he  doesn’t  hate  it  like  he  thought  he  would  .  it’ll  definitely  take  some  getting  used  to  —-  her  hanging  by  his  side  at  every  moment  ,  he  means  .  he’s  so  used  to  being  ALONE  .   “  they’re  not  .  ”   he  argues  ,  brow  furrowing  as  she  curls  into  him  .  tripp  brings  him  arm  back  down  ,  resting  his  hand  at  her  side  ,  careful  not  to  dip  too  low  or  too  high  and  disrespect  her  in  any  way  .  lips  twitch  into  a  small  smile  ,  “  what  ?  you  think  freddy  krueger’s  gonna  come  and  GETCHA  while  you’re  sleeping  ?  ”  he  teases  ,  poking  at  her  side  for  emphasis  .   “  i  won’t  let  him  .  ”

          her  heart  lurches  a  small  bit  in  her  chest,  the  feeling  so  foreign  and  unheard  of  that  marley  almost  mistakes  it  for  heart - burn.  looking  down  to  his  legs,  marlene  can’t  help  but  snicker  at  the  sight  of  his  pant - leg  that  is  more  like  a  pair  of  capris  with  how  high  they  ride  up  his  calf.  ❝  they  are.  your  pants  don’t  even  fit  you  cause  you’re  so  tall.  ❞  not  that  it’s  a  bad  thing,  of  course.  a  frown  takes  place  on  her  lips,  fingers  gripping  at  the  fabric  of  his  black  hoodie  as  she  continues  to  watch  the  movie  from  a  distance.  ❝  no  ?  you  won’t  let  him  get  me  ?  that’s  a  relief  to  hear.  ❞  but  she  smiles,  shying  away  from  the  way  he  prods  at  her  side  with  a  blush  painting  her  cheeks  a  bright  pink.

[pristinehearted]

i◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          despite  his  repeated  requests  to  just  be  left  alone  ,  marley  stayed  glued  to  his  side  the  entire  day  .  when  he  went  to  his  room  ,  she  followed    ;     when  he  went  to  get  a  drink  of  water  ,  coincidentally  ,  she  was  thirsty  too  .  tripp  doesn’t  really  know  how  he’d  become  her  designated  FRIEND  so  quickly  ,  but  he  really  doesn’t  mind  it  all  too  much    (  even  if  the  sour  look  on  his  face  says  otherwise  )    .  he’s  eased  up  a  bit  now  that  ellie’s  home  ,  and  has  since  changed  into  plaid  pajama  pants  and  a  large  black  hoodie  .  he’s  sprawled  out  on  the  sofa  ,  taking  up  quite  a  lot  of  space  with  his  string - bean  body  .  but  ,  still  ,  marley  insists  on  being  closer  .  it’s  starting  to  become  less  surprising  .  “  there’s  an  entire  empty  cushion  over  there  ,  you  know  .  ”   and  yet  ,  his  arm  lifts  without  prompt  so  that  she  can  tuck  herself  into  his  side  . 

          this  is  ALL  marlene  has  wanted  since  they  moved  in  two  months  ago.  to  be  tripp’s  friend.  ellie  had  accepted  her  with  such  ease,  but  tripp  continued  to  lurk  in  the  background  of  everything  and  shut  her  out.  in  marley’s  mind,  it  was  like  a  game  —  see  how  far  she  could  annoy  him  but  still  let  her  sprawl  on  top  of  him.  ❝  no  there  isn’t  ;  your  legs  are  like  a  MILE  long.  ❞  and  the  blonde  can’t  hide  the  smile  twitching  at  the  corner  of  her  lips  when  tripp  lifts  him  arm,  arms  easily  wrapping  around  his  waist.  ❝  this  movie  is  scary.  ❞  gingerly  does  she  rest  her  head  against  his  shoulder,  legs  tucked  up  to  her  chest  as  she’s  COMPLETELY  curled  into  his  side.

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          he’s  caught  off  guard  when  she  grabs  a  hold  of  his  hand  and  tugs  him  in  her  direction  ,  heart  thumping  wildly  against  his  ribcage  .  it  excites  him  —  makes  him  more  keen  on  speaking  .  maybe  if  he  keeps  talking  ,  she’ll  want  to  stick  around  .  tripp  looks  to  her  ,  noting  the  subtle  ,  short  SHIFT  of  demeanor  when  she  mentions  her  mom  .   “  i  have  a  feeling  you’re  very  bright  about  a  lot  of  stuff  .  ”   he  utters  rather  shyly  ,  leaning  forward  to  examine  the  container  .  he  hasn’t  let  go  of  her  hand  yet  ,  finding  the  way  her  palm  fits  against  his  rather  comforting  .   “  thank  you  —  uh  …  yea  .  tripp  is  better  .  easier  to  say  too  .  nathaniel’s  a  real  mouthful  .  ”   he  attempts  to  joke  ,  thin  smile  pulling  on  his  lips  .  finally  ,  he  drops  her  hand  ,  but  only  so  he  can  pick  out  a  cookie  and  shove  it  halfway  into  his  mouth  .

         with  bellies  full  of  an  authentic  portuguese  dish  that  marlene  can’t  even  pronounce,  four  young  teenagers  have  settled  into  the  living  room  —  taking  over  the  space  for  the  rest  of  the  weekend.  ellie  is  keen  on  sharing  the  love - seat  with  the  brown  haired  girl,  and  is  even  more  wrapped  up  with  whatever  dylan  is  currently  telling  her  about  to  even  acknowledge  tripp  and  marlene.  the  elegant  dress  has  been  substitued  for  a  pair  of  fleece  pajama  pants  and  a  tank  top,  marlene  crawling  closer  towards  tripp  on  the  vintage  couch  that  looked  straight  out  of  the  sixties.  there’s  a  campy  horror  movie  playing  —  nightmare  on  elm  street,  she  thinks  —  ever  since  tripp  let  her  hold  his  hand  that  afternoon,  marlene  had  been  ATTACHED  to  him  the  entire  day  ;  evident  in  the  way  she’s  currently  wiggling  underneath  his  arm  while  watching  the  movie  out  of  the  corner  of  her  eye.

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          brooding  and  mysterious  .  it  almost  makes  him  laugh  —-  almost  .  he  wasn’t  always  like  that    ;   growing  up  ,  he’d  always  been  a  bright  kid  .  he  had  the  personality  ,  the  WIT  —-  quite  endearing  ,  he  was  .  until  he’d  decided  to  shut  the  world  off  to  protect  the  parts  of  him  he  still  had  left  .  those  weren’t  the  two  adjectives  that  tripp  would  pick  if  he  had  to  describe  himself  …  but  maybe  that’s  just  who  he  was  now  .  dark  brown  eyes  follow  her  prudently  ,  watching  as  she  extends  her  hand  out  to  him  in  some  sort  of  pseudo - peace  offering  .  well  ,  he  does  like  cookies  ,  and  he  is  hungry  .   “  you  made  them  ?  like  …  by  yourself  ?  ”   nobody  ever  taught  him  how  to  make  much  more  than  a  bowl  of  cereal  or  boxed  mac  n  cheese  .

          this  time,  she  doesn’t  WAIT  for  him  to  accept  her  peace  offering  —  simply  grabs  his  hand  and  pulls  him  towards  the  plastic  container  she  has  set  delicately  on  nonna’s  kitchen  counter.  ❝  yeah  !  i  love  to  bake,  my  mom  says  i’m  very  bright  about  that  stuff.  maybe  i  could  show  you  one  time.  ❞  mention  of  her  own  mother  brings  a  sad  glint  to  her  eyes,  but  she  doesn’t  DWELL  on  it  too  long  ;  simply  pries  the  red  top  off  of  the  plastic  container  and  pushes  the  container  towards  him.  he  doesn’t  need  to  know  about  the  things  her  mother  says  to  her,  or  the  young  girl  she  tries  to  mold  marlene  into.  ❝  take  as  many  as  you’d  like,  nathaniel,  er . . .  tripp.  ellie  told  me  you  like  that  more.  i’m  sorry.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          the  half - smile  is  dropping  almost  instantly  at  the  mention  of  his  family  .  even  if  he  doesn’t  want  to  ,  he  can  feel  himself  shutting  down  .  it  feels  like  his  body  is  on  autopilot   —  detached  from  his  tangible  self  and  lost  in  his  own  HEAD  instead  .   “  oh  ,  um  …  ”   he  swallows  ,  brows  pulling  together  .  he  shakes  his  head  ,   “  …  yea  .  yea  ,  they  don’t  visit  .  ”   he’s  pretty  sure  nonna  would  beat  both  his  mom  and  dad  with  a  rolling  pin  before  letting  either  of  them  into  her  house  .  “  —  it  sucks  .  ”   he  says  firmly  ,  “  i  –  i  mean  it  was  …  ”  it  was  good  at  one  point  ,  wasn’t  it  ?  tripp  can’t  remember  it  like  that  anymore  .   “  —  i  like  it  here  better  .  ”

          she  senses  his  change  in  demeanor  almost  immediately,  a  frown  painting  on  marley’s  lips  as  she  tries  to  backtrack  or  change  the  subject  ;  whatever  seems  to  open  him  back  up  instead  of  closing  the  door  in  her  face  —  again.  ❝  i - i’m  sorry.  i  was  just  observing.  ❞  the  blonde  decides  to  SHUT  UP  instead,  hands  clasping  in  front  of  herself  as  she  watches  him.  ❝  it  is  pretty  nice  here.  i’m  really  glad  you  two  moved  in . . .  even  if  you’re  all  brooding  and  mysterious.  i’m  glad  YOU  like  it  here  though.  ❞  cautiously  does  she  walk  closer  to  tripp,  still  standing  so  guarded,  and  holds  out  her  hand  as  an  offer.  ❝  do  you  want  a  cookie  ?  i  made  them  about  an  hour  ago . . .  i  brought  them  for  you  and  ellie.  they’re  chocolate  chip.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          why  was  she  standing  up  ?  tripp  can  feel  himself  reeling  BACK  subconsciously  ,  dark  brown  eyes  fixated  on  her  face  .  but  he’s  still  cautiously  curious  ,  forcing  himself  not  to  immediately  retreat  upstairs  and  stay  achingly  present  in  her  line  of  sight  .   “  that’s  ‘cause  ellie  thinks  she’s  pretty  .  ”   he  explains  ,  a  ghost  of  a  smile  etched  onto  his  features  —-  a  fleeting  expression  nowadays  ,  and  one  miss  marlene  has  yet  to  see  in  all  its  GLORY  .   “  besides  …  she’s  always  been  good  at  making  friends  like  that  .  ”   shoulders  lift  in  a  small  shrug  .  he’s  pretty  sure  that  this  conversation  is  officially  the  most  words  he’s  ever  spoken  to  her  all  at  once  .   “  —-  there  were  a  lot  of  kids  .  um  …  back  in  boston  .  it’s  weird  being  here  now  .  everything’s  so  quiet  .  ”

          a  TWITCH  of  his  lips,  something  akin  to  a  smile  —  it’s  the  most  emotion  she’s  seen  out  of  him  since  they  moved  in.  it’s  nice,  she  thinks  ;  he  seems  nice,  but  marlene  supposes  she’s  still  got  a  bit  of  DIGGING  to  do.  ❝  she’s  been  really  friendly  to  me.  your  nonna  is  nice  as  well.  she’d  always  let  me  come  over  growing  up,  and  help  tend  to  her  garden . . .  now  that  i  think  of  it,  i  don’t  think  i  ever  saw  your  family  coming  around  to  visit  —  it’s  like  you  just  kinda  SHOWED  up.  i’ve  never  seen  you  before.  ❞  it  is  not  malicious  of  any  sort,  she  is  simply  observing  as  she  speaks.  ❝  yeah . . .  it’s  always  been  SUPER  quiet  here.  what  was  boston  like  ?  i’ve  never  been  outside  of  st.  marys.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞​

          he  deflates  at  marley’s  response  ,  hoping  that  ellie  was  just  in  the  other  room  and  would  be  coming  right  back  .   “  oh  .  ”   he  blinks  once  ,  twice  ,  biting  down  on  the  inside  of  his  cheek  .  cheeks  flush  a  rosy  pink  as  he  watches  her  ,  stepping  out  from  behind  the  wall  ,  arms  crossed  over  his  chest  in  an  attempt  to  comfort  himself  .  he  wishes  she  would  get  OUT  of  the  kitchen  and  go  somewhere  else  .   “  you’re  always  here  .  ”   he  grumbles   (  it’s  part  of  the  reason  he  stays  locked  up  in  his  room  all  the  time  )  .   “  …  you  didn’t  want  to  hang  out  with  them  ?  ”   he  tries  again  ,  nicer  this  time  .  

         the  blonde  remains  UNFAZED,  his  tone  falling  on  deaf  ears  as  marley  straightens  out  the  fabric  of  her  polka - dotted  skirt,  that  her  mother  wrangled  her  into  before  coming  over  to  the  lucio  residence  ;  looking  almost  like  she  belonged  with  the  fine  antiquities  his  grandmother  had  scattered  on  the  mantelpiece.  ❝  well . . .  there  isn’t  many  kids  around  this  neighbourhood.  i  was  really  excited  when  i  heard  you  two  had  moved  in.  it’s  always  been  adults  around  here  my  whole  life.  ❞  marlene  pushes  herself  up  to  her  feet,  offering  tripp  a  WARM  smile.  ❝  not  really . . .  they  have  a  very  PECULIAR  relationship.  like  it’s  only  ever  the  two  of  them.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞ ​

          he’s  been  cooped  up  in  his  room  all  day   (  which  isn’t  anything  out  of  the  ordinary  for  nathan  )  .  his  HUNGER  is  what  finally  draws  him  out  though  ,  in  pursuit  of  some  sort  of  sustenance  .  treading  down  the  stairs  quietly  ,  he’s  caught  off  guard  when  he  turns  the  corner  and  sees  the  blonde  girl  sitting  at  the  kitchen  table  .  miss  marlene  .  he  panicked  the  first  time  he  ever  laid  eyes  on  her  and  slammed  the  front  door  in  her  face  —-  it  makes  him  cringe  every  time  he  thinks  about  it  .  nate  doesn’t  know  how  to  ACT  around  her   ;    she’s  so  pretty  —  so  pristine  .  he’s  never  been  very  good  with  people  .  clearing  his  throat  ,  frozen  in  place  ,  peaking  out  from  behind  the  wall  only  halfway  .   “  —  where’s  ellie  ?  ”

          for  the  past  two  months,  marley  has  been  trying  desperately  to  befriend  mystery  boy  next  door.  her  and  eleanor  had  grown  pretty  close  ;  miss  marlene  even  feeling  confident  enough  to  introduce  the  dark  haired  girl  to  her  best  friend  dylan  —  whomst  immediately  hit  it  off  with  her  new  neighbour.  but  nathan  —  or  TRIPP  —  as  she  was  told  he  preferred,  was  a  book  bound  tightly  shut.  ❝  she’s  with  my  friend.  ❞  she  replies  softly,  blowing  a  messy  blonde  curl  from  her  face  as  she  pulls  of  her  pristine  white  gloves,  the  lace  garment  held  delicately  in  her  hands.  ❝  it’s  nice  to  see  you  for  once.  i  feel  like  you’re  never  around  when  i  come  by.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞

          take  away  the  playstation  ?  that  seems  a  little  harsh  .  “  baby  ,  hey  …  c’mon  …  ”   he  begins  ,  fully  prepared  to  sweet - talk  their  way  out  of  this .  he  doesn’t  expect  marlene  of  all  people  to  be  anywhere  near  intimidating  ,  but  when  she  jabs  at  his  chest  and  uses  that  tone  of  voice  ,  tripp  can  feel  his  cheeks  flush  in  surprise  .  what  in  the  world  is  going  on  right  now  ?   “  i  —-  ”   he  stammers  ,  completely  tripping  over  his  own  words  .  WEIRD  .  he  hates  that  .  he  stares  at  her  for  a  moment  ,  completely  dumbfounded  by  this  feeling  .   “  it  was  an  accident  ,  baby  ,  just  an  accident  .  ”   he  assures  ,  reaching  out  to  remove  her  finger  from  his  torso  ,  tattooed  hand   resting  upon  her  waist  ,  dipping  lower  to  graze  her  ass  .   “  we’ll  fix  the  wall  —  swear  .  it’ll  be  good  as  new  .  maybe  we  can  even  repaint  the  entire  living  room  .  didn’t  you  say  it  looked  a  little  dingy  the  other  day  ?  ”  

          handling  three  young  boys  a n d  tripp  on  top  of  it  is  an  exhausting  experience,  but  marlene  doesn’t  think  she’d  ever  trade  it  for  the  world.  but  when  tripp  tries  to  calm  her  down,  marley  pulls  in  a  DEEP  breath  before  her  steel  gaze  is  lowered  to  his  hand  resting  dangerously  low  on  her  hip.  ❝  not  in  front  of  them,  you  animal.  ❞  but  the  blonde  leans  into  his  body,  thumping  her  head  against  tripp’s  chest  as  she  soaks  in  the  atmostphere.   ❝  i  don’t  think  i  was  even  gone  two  hours.  two  hours  and  you  put  a  hole  in  my  livingroom  and  spill  cheeto’s  all  over  the  ground.  what  else  did  you  do  ?  what  else  did  you  do  to  my  house  that  you’re  hiding  ?  ❞  though  she  isn’t  exactly  mad  —  amused,  is  more  like  it.  surprised  at  what  they  had  managed  in  the  short  amount  of  time  in  marlene’s  absence.   ❝  you  are  going  to  fix  the  wall.  i  am  going  to  sit  and  watch  you  ;  maybe  even  put  my  feet  up.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞

          “  it’s  only  three  .  ”   he  corrects  ,  as  if  it  proves  any  sort  of  point  .  of  course  it’s  tripp  teaching  them  swear  words  —  he  curses  in  every  single  sentence  that  comes  out  of  his  mouth  .  besides  ,  it’s  not  like  he’s  actively  teaching  them  ,  and  that’s  gotta  count  for  something  .  is  it  really  his  fault  if  they’re  just  repeating  what  he’s  saying  ?  he  can’t  control  that  !   jack  giggles  when  his  mother  tussles  up  his  hair  ,  and  the  others  quickly  get  to  work  at  unpacking  the  groceries   (  with  nathan  reluctantly  obliging  )  .  he  moves  towards  marley  to  reach  one  of  the  cabinets  ,  inked  hand  resting  at  her  side  when  a  loud  POP  sounds  off  behind  them  .  tripp  is  almost  afraid  to  look  ,  but  he  does  ,  hand  still  resting  upon  his  girl’s  hip  .  two  of  their  little  ones  look  guilty  ,  a  ripped  chip  bag  in  both  of  their  hands  ,  cheetos  scattered  across  the  kitchen  floor  . “  it  was  his  fault  !  ” “  he  wouldn’t  share  the  chips  with  me  !!  ” and  now  the  two  of  them  were  yelling  in  the  midst  of  a  sea  of  bright  orange  .   “  matt  —  jack  ,  c’mon  guys  ,  let’s  stop  —  ”   he  begins  ,  attempting  to  mend  the  situation  (  not  that  he’s  ever  been  very  good  at  that  )  ,  but  sweet  little  ethan  is  quick  to  chime  in  helpfully  ,   “   —-  guys  stop  !  daddy  says  we  need  to  be  extra  nice  or  mommy  will  ask  about  the  hole  in  the  wall  !  ”     tripp  visibly  winces  when  ethan  says  it  ,  turning  to  marley  with  pursed  lips  .   “  kids  just  say  the  weirdest  shit  ,  huh  ?  dunno  what  he’s  talking  about  …  ”

          ❝  which  is  already  three  too  many.  ❞  but  the  blonde  says  it  with  a  smile,  bumping  her  hip  against  his  as  they  unload  the  bags.  it’s  not  that  she  minds  that  much,  marlene  knows  his  sailors  mouth  is  years  of  habit  that  he  can’t  just  quit  at  the  drop  of  a  HAT.  and  it’s  nice,  the  five  of  them  working  in  tandem  —  a  nice  little  family  in  their  nice  little  house  in  the  suburbs.  she’s  sure  that  tripp  didn’t  see  himself  like  this  in  a  million  years  ;  who  knew  that  healthy  coping  mechanisms  and  getting  help  could  work  such  wonders  for  a  person  ?             marlene  doesn’t  think  she’s  been  home  five  minutes  yet,  and  it  seems  that  HAVOC  has  already  unfolded  itself  before  her  very  eyes.  neon  orange  dust  has  reached  even  the  furthest  corners  of  the  kitchen  floor,  the  two  guilty  boys  still  ready  to  argue  at  each  other’s  throats  —  until  ethan  decides  to  come  clean  about  what’s  really  happened  while  she  was  gone.  ❝  are  you  fuc  —  reaking  kidding  me  ?  ❞  her  hand  comes  up  to  pinch  the  bridge  of  her  nose,  giving  tripp  ANOTHER  glare  before  turning  back  to  their  boys.  ❝  first  of  all,  you  didn’t  even  ask  if  you  could  have  those.  and  second  of  all,  you  two  are  gonna  clean  up  this  mess  or  else  i’m  taking  the  playstation  away.  and  y o u  are  gonna  show  me  this  hole  in  the  wall,  and  tell  me  exactly  what  happened.  ❞  spinning  to  look  up  at  tripp,  marlene  presses  her  finger  into  his  chest  for  emphasis.  ❝  get  working.  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞

          something  about  her  tone  of  voice  has  him  paying  close  attention  ,  head  tilting  to  the  side  in  pursuit  of  her  fleeting  words  .  she  sounds  saddened  —-  neglected  ,  perhaps  .  tripp  had  brought  her  along  with  him  on  tour  for  his  own  comfort  ,  but  failed  to  include  her  in  quite  a  lot  of  his  plans  or  impromptu  rendezvous  .  she’s  there  for  when  he  needs  her    ;    he  hadn’t  accounted  for  the  times  that  she’d  need  him  too  .   “  just  for  you  ,  hm  ?  ”   the  cigarette  is  pulled  from  between  his  teeth  and  stubbed  out  in  the  ashtray  sitting  on  the  small  table  beside  him  .   “  hold  on  a  second  ,  marles  .  ”   he  grunts  as  he  leans  forward  ,  grabbing  a  hold  of  the  guitar  case  placed  next  to  the  bed  ,  popping  it  open  to  retrieve  the  acoustic  .   “  c’mere  …  ”   he  nods  ,   “  working  on  the  chords  for  a  new  song  .  you  wanna  hear  that  ?  be  the  first  one  ?  ”

          the  remnants  of  a  smile  plays  on  the  corner  of  her  lips  when  he  tells  her  to  hang  on,  leaning  back  in  her  spot  in  his  bed  as  her  undivided  attention  is  given  to  tripp.  tripp  is  very  anal  about  his  music,  though  she  supposes  she  doesn’t  really  blame  him  about  it  —  it’s  his  ART,  so  delicately  thrown  into  the  world . . .  it’s  something  she’s  very  proud  of,  and  wishes  she  could  repliacte  herself  instead  of  watching  from  the  sidelines.  it’s  captivating  to  watch  him  play,  how  EFFROTLESS  it  looks  for  him  and  for  something  beautiful  to  come  out  with  what  seems  like  ease.  ❝  i’d  love  to  hear  it,  t.  ❞  he  tells  her  to  c’mere,  and  marley  does  ;  laying  down  beside  him,  her  legs  tangling  up  with  his  under  the  blankets.  ❝  any  lyrics  yet  ?  or  just  the  chords  ?  ❞

[pristinehearted]

◜   𝑻𝑹𝑰𝑷𝑷   𝑳𝑼𝑪𝑰𝑶  ◞

          even  now  ,  tripp  doesn’t  ever  shy  away  from  petty  little  arguments  .  that’s  never  been  him  —  his  mouth  snaps  back  before  he  ever  gets  a  chance  to  weigh  out  the  consequences  .  but  considering  the  fact  that  he’s  already  moved  their  couch  a  meter  or  so  to  the  left  to  cover  up  a  newly - made  dent  in  the  wall  from  indoor  bike - riding  that  he  permitted  ,  tripp  is  holding  back  from  a  disagreement  that  he  might  regret  once  she  realizes  the  sofa  is  misplaced  .   “  your  mother  is  right  .  ”   he  utters  after  a  reluctant  pause  .  that’ll  earn  him  some  points  ,  right  ?  he  even  gives  the  dad  look  to  their  boys  when  they  begin  to  protest  .  but  of  course  ,  he  wouldn’t  be  tripp  if  he  wasn’t  a  shithead  ,  nodding  towards  the  blonde  ,  teasing  smile  on  his  lips   “  i’m  blaming  it  on  you  .  you’d  better  watch  that  filthy  mouth  of  yours  ,  marlene  .  ” 

          marlene  is  a  tad  surprised  when  tripp  actually  agrees  with  her,  cobalt  gaze  narrowing  in  on  him  —  so  what  is  he  hiding  ?  what  else,  besides  tripp  teaching  them  swear  words  and  that  they  can  get  face  tats  whenever  they  want,  have  they  done  to  her  house  ?  scanning  over  the  living  room  —  she  DOES  notice  how  the  couch  has  significantly  moved  place,  but  she’ll  ask  tripp  about  it  later.   ❝  ah,  yes  ;  blame  it  on  me,  and  not  the  guy  who  has  at  least  four  swear  words  permanently  tattoed  on  his  body.  ❞  setting  the  paper  bags  down  on  the  kitchen  table,  marley  reaches  down  with  a  warm  smile  to  ruffle  the  dark  curls  of  their  youngest.   ❝  would  you  boys  mind  helping  me  put  these  away  ?  you  included,  nathan.  ❞