Vaelor smiles, the indentions of smile lines curving in his cheeks. As he does, the warmth cuts through his face, the lines akin to a hardened stone carved by a mallet. It does not reach far, only towards the edge of his mouth, where the grief could still be seen under each moon. " Few? Hm  give it time. " His shoulders are broad in their width, and Vaelor hopes the frost still clings to his skin. Only if it were to cool him in this heat, to unburden the oppressive closing fist that Heliophra brought. " People always do find their voice after the damage is done. " For they were both council members and heirs of a vassal house, and both knew the indictments the Velkynar could bring with them. Nuray even more so today, with the burden of host laid across her shoulders. A mantle that brought its weight and one that was not worn without costs. He does not envy her. For their realm still wasnât safe, fragile like a cliff finding a fracture in its line. And with it, the dead still fell like flies, with nothing held but a shadow and the lack of honor in their name. " Still, I hope our Velkynars have the sense to spare you with most of their grievances. " Breathed kindly as the commotion around them rose in crescendo. He only nods at the comfort she held in her own hollow, forgoing his own words, though not his agreement.
But as the conversation dwindles to Drakathar, Vaelor thinks that even the safest ground has edges worth watching. He does not reply to it, but nods once more. And the serrated peaks flicker in front of him, where stone could be trusted unless it shifted, where the mountain learned to breathe one's name as they walked through it. Even the silence there, came with its own echo. When Vaelor speaks, heâs direct. " Drakathar does not change. It endures what it gets. " Whether it were snowstorm or hail, treachery or loyalties, it mattered little, each alike would fall upon the Drakathar soil with equal indifference. Still, Vaelor strives to suppress a knowing smile, and he listens carefully, his salt eyes bound to her gaze. Eventually, he lets the silence pass before he speaks. His expression steady, composed, the stoicism layered upon him once more. " Hm. Perhaps. " He starts carefully. " As for your distinction. " A breath. " You speak as though there are two paths. As though I am divided between two loyalties. Council against crown. In truth, and you know this as well as I do, that one rarely exists without the other speaking over it. " This time, Vaelor lets himself shake his head, slightly, briefly. His jaw just short of twitching. " The council has a way of concerning itself with what must be contained. And yet it continues to speak as though it is the same institution it was meant to be. "  Hue of voice still unwaveringly moored. Vaelor reckons that Nuray is bright enough to read between each line of his. " And the crown the crown is in servitude to the protection of its realm. Yet it finds itself answering to institutions that no longer seem to share its real weight. " He speaks more softly now. " If chosen, I intend to bring change to that weight. " No shift in his limbs, only a steady gaze upon her. " For what itâs worth my ambition lies not in the way men like to accuse ambition of being. "