Queerbaiting: Cuando te ofrecen liebre y te entregan gato
[Imágen de dominio público]
Existe algo de polémica en cuanto al significado exacto de “queerbaiting” (no van a encontrar ese término en la RAE ni en el diccionario Oxford, les cuento), pero, en pos de argumentar, definámoslo así:
Supongamos que un famoso escritor sacará a la luz su nueva obra. En entrevistas y redes sociales, hace alusión ambiguamente a la orientación sexual del protagonista y muchas veces refiere la cercana relación que tiene con otro personaje masculino, lo cual atrae la atención de la comunidad LGBTQ.
¿Por qué sucede esto último? Porque ven en la obra la posibilidad de tener representación, de encontrar un personaje con el que pueden congeniar. ¡Basta de personajes LGBTQ que sólo sirven de token! Esto puede ser un buen libro, ¿no? A lo mejor ayuda a normalizar algo que ha sido satanizado por años.
También los fans del slash se sienten atraídos por la obra. Por fin, un material canon, bien escrito, difundido internacionalmente, con un protagonista gay. ¡Hurra!
Pero la obra sale y esa relación entre ambos personajes se queda a nivel de subtexto. Nunca hay un beso, nunca se dicen que se aman, nunca confirman que son pareja, se apoyan y están ahí el uno para el otro pero “No homo, bro”. ¿Y los fans? Se quedan con la sensación de que les han vendido una mentira.
Eso es queerbaiting: Prometerle representación a las minorías y no cumplirles, venderle una historia pintada de homoerótica a los que gustan del slash y no entregar el producto, sugerir que dos personajes son lesbianas y nunca confirmarlo. Su uso está más extendido en series de televisión y películas, pero he puesto el ejemplo de un libro y, básicamente, yo diría que cualquier contenido susceptible de generar una fanbase puede hacer uso del queerbaiting.
Sus beneficios y sus prejuicios
Lo interesante del queerbaiting y, creo yo, la principal razón de su uso, es el beneficio que genera para el dueño del contenido. Para éste, resulta un buen negocio. Al agregar subtexto homoerótico se atrae a los grupos que buscan ese tipo de contenido, lo cual genera mayores ganancias (porque ahora la fanbase ha crecido, se ha expandido). Al mismo tiempo, al nunca confirmar ese componente homosexual, no se pierde a los fans ‘tradicionales’ (por llamarles de alguna manera).
En el caso de los fans, los beneficios de esta táctica son limitados, sino es que abiertamente cuestionables. Habrá quien diga “Bueno, nunca se confirmó que tal personaje era bisexual, pero dieron pistas y eso ya es algo de representación, ¿no?” A algunos podrá parecerles suficiente con las pistas y el subtexto, hay quien está feliz por tener tanto material para leer entre líneas. Es una opinión y, como todas, muy válida. Pero he visto que estos fans son atacados, se les tacha de “conformistas” e incluso se considera que no son “verdaderos fans” de la pareja queer en cuestión —la que nunca se volvió canon. Yo creo que hay que respetar a estos fans, no agredirlos ni excluirlos de la comunidad. A fin de cuentas, si los fans “hardcore” están molestos, mejor manifestarlo contra el responsable. Y ésa es la otra opinión (la igual de personal, igual de válida): La percepción de que el creador de contenido trató de engañar a la fanbase.
Contándose dentro de los prejuicios de esta técnica, podemos hablar del mal sabor de boca que le deja a algunos fans, quienes alzan la voz para pedir que se les entregue lo que fue prometido. Así como es válido disfrutar del contenido tal cual es y degustarse con lectura entre líneas, también es válida la sensación de decepción y el deseo de hacerse oír.
Otra cosa es que muchos fans, emocionados con el contenido, crean fanart, fanfiction, memes…, es decir, publicidad. Aquí contamos otro beneficio para los creadores: Publicidad gratuita, tráfico. Habrá quien no desee esas cosas y quiera mantener control estricto de lo que circula en las redes sobre su material, pero muchas compañías se hacen de la vista gorda, no demandan a los fans por crear fanart ni se quejan ante los sitios de fanfiction que alojan historias sobre su contenido. ¿Ignoran esas cosas porque temen enfadar a la fanbase? ¿La publicidad y el tráfico generado por los fans compensan la molestia de ver su material vuelto patas arriba e interpretado de mil maneras? ¿O, simple y llanamente, se aprovechan? Les dejo a ustedes la tarea de pensar en las respuestas.
Otra razón que pudiese dar origen al queerbaiting es la presión social para tener personajes más diversos. Esto puede derivar en beneficios o prejuicios, dependiendo de cómo se maneje. Si se hace de manera correcta, incluyendo personajes diversos de una manera inteligente y que tenga sentido dentro de ese universo (serie, libro, etc) entonces me parece perfecto y me quito el sombrero. No obstante, también está la manera cuestionable de hacerlo: Al incluir subtexto y sugerir que algún personaje es gay, algunos creadores de contenido tratan de cumplir con la “cuota de representación”, pero, como les decía arriba, en el queerbaiting no hay confirmación de nada, todo permanece en el limbo de la interpretación ambigua. El subtexto nunca se convierte en texto. El show de televisión, sin embargo, se para el cuello y dice “Somos de mente abierta, incluyentes y revolucionarios.” Yo digo: Si son incluyentes, no tengan miedo de confirmar el subtexto y hacerlo canon.
¿Está todo en la mente de los fans?
Una opinión que he visto flotando aquí, en el maravilloso mundo del internet, es que todo está en la mente de los fans decepcionados, quienes cultivan expectativas exageradas y eso es culpa suya. Estoy de acuerdo en que las propias expectativas son responsabilidad personal, lo que me parece injusto es dejar que las compañías o gente de marketing se alejen caminando como si tuvieran las manos inmaculadas. Las compañías entienden que añadir subtexto homoerótico atraerá a fans en su mayoría mujeres —lo cual es una manera de ampliar un fandom tal vez mayormente masculino— y eso genera ganancia extra.
La diferencia entre queerbaiting y una lectura sesgada por parte de los fans radica en la intención del texto o contenido revelado por el creador. ¿El escritor o guionista ha puesto un montón de pistas homoeróticas en la trama y al final ha hecho una broma al estilo de “No homo, bro”? ¿Ha analizado los gustos del fandom para reflejarlos en la serie, con la explícita intención previa de nunca convertir el subtexto homoerótico en canon? ¿Lo hace sólo para aprovecharse? Entonces es queerbaiting. Obviamente será difícil que productores, directores o actores confiesen “Sí, nos estamos aprovechando de ustedes, sólo queremos dinero.” Pero nosotros como fans podemos agudizar los sentidos, prestar atención. ¿Qué tanto nos esforzamos por leer entre líneas? ¿Qué tanto ignoramos los aspectos del canon que nos dicen que el personajes es heterosexual? ¿Qué tanto escuchamos a los productores y actores insinuar una relación gay y al final reírse, como si la representación fuera, a todas luces, una broma que cualquiera sobreentiende? ¿Qué tanto respeto percibimos, por parte de estas mismas personas, hacia la diversidad? ¿Qué tanta representación alcanzamos a ver? ¿Qué tantos personajes diversos son token?
Los creadores de contenido y la gente de marketing tienen derecho a publicitar su producto de la manera en que se les dé la gana. De igual manera, nosotros los fans tenemos el derecho de discutir si creemos que hay queerbaiting, si creemos que se aprovechan de nuestras expectativas, tenemos derecho a pedir (de manera pacífica y sensata) que nuestra pareja favorita se vuelva canon, tenemos derecho a continuar disfrutando el show aunque la representación (o falta de) sea problemática, tenemos derecho a abandonar cualquier libro o película.
Quiero ver el queerbaiting de una manera positiva y pensar que es una transición, los primeros y atropellados pasos hacia un mundo donde habrá relaciones canónicamente confirmadas como queer. Ya están en el subtexto, de acuerdo; ahora vamos avanzando otro poco, ¿sí?
Como primeros pasos, el queerbaiting deja deseando más, pero ojala no muera como lo que es ahora, como una estrategia para atraer a los fans y luego reírse en sus caras. Espero que en años venideros este tipo de subtexto se normalice y se convierta en texto.
Otras lecturas:
“Paradojas de la inclusión”
“Plagio e inspiración”
andulkaphoto
janainaart
theartofmadeline
germansingergirl
discoholicmusic
turnnoffyourmind
areudirty
