【イベントレポート】第24回「にしてつ電車まつり」
毎年恒例、西日本鉄道（西鉄）の「にしてつ電車まつり」が、去る10月15日（日）に開催されました。これは、10月14日の「鉄道の日」に合わせ、10月の第3週日曜日に開かれているもので、西鉄の筑紫車両基地が、年に一度だけ一般公開されます。毎年5,000人以上が来場する人気のイベントです。
私も、ここ数年は毎年足を運んでいますが、ことしはすごかったです！！早速こちらからいきましょう。
《目玉はラストランを終えたばかりの8000形最終展示》
▲写真右側の車両が8000形です。この日のラストランツアーを最後に、完全に一線から退きました。そのラストランを終えたばかりの8000形が、こうして展示されています。左横に並んでいるのは、3000形の柳川観光列車「水都」です。この3000形「水都」は、ことしの7月まで8000形で運行されていました。
事前に3000形や最新鋭の9000形の展示も告知されていましたが、3000形にいたっては、観光列車の「水都」を展示するとは思っていませんでした。これはある意味でサプライズでしょう。やってくれますね、西鉄さん。
▲ということで、8000形のアップ写真も載せておきます。
改めて近くで見ると、本当に引退してしまうのが不思議なくらいです。欲を言えば、行き先表示は、特急・大牟田にしてほしかったのですが…。まぁ、こうして最後に見せてくれただけでもよしとしなければなりませんね。
29年間、福岡（天神）ー大牟田間を走り続けてきたわけですが、鉄道車両としての29年間は、若い方だと思います。あと5年は走れるのではないかと思いますが…。太く短い人生（？）だったといっていいでしょう。しっかりとこの目に焼き付けておきました。
会場内で、洗車体験がありました。おそらく今までの「にしてつ電車まつり」では、なかったような気がします。電車の車内から洗車を体験するなんて、こういうときでなければ経験できませんよね。乗客も一様に楽しそうでした。
会場内を往復している電車は、主力の5000形。西鉄で最も車両の数が多く、ラッシュアワーの特急から普通まで、幅広くこなす万能選手であります。この電車の行き先表示を見ると…
なんと、直行・二日市という行き先表示を出しているではありませんか！これは、もはや主催者側（＝西鉄）が、遊んでいるとしか思えません。
ちなみに、直行電車は、朝のラッシュアワーにターミナル駅である福岡（天神）に到着し、回送列車となって筑紫車両基地に戻る列車を営業列車にしたものです。今は走っていないのですが、10年ほど前まで走っていました。福岡（天神）を出て次の薬院に停車し、西鉄二日市までノンストップ。西鉄二日市からは純粋な回送列車となって、筑紫車両基地に戻ります。
直行という種別は西鉄くらいしかなく、伝説の？列車でした。まだ行き先表示の方向幕に、直行・二日市が残っているので、こうした遊びゴコロあふれる演出ができたのでしょう。
▲踏切内での事故が後を立たない中、こうした場を使って緊急停止の実演をできるのは、いいことではないでしょうか。
実は左奥の8000形と一番手前のゴールドカラーの3000形「水都」の間に、最新鋭9000形も展示されていました。9000形は「にしてつ電車まつり」初登場です。
8000形は、この日のラストランの後、廃車・解体を予定しており、このスリーショットは、おそらく二度と見られないでしょう。そういう意味でも、今回の「にしてつ電車まつり」は、すごかったです。
▲検査？車体の塗り直し？を受けている5000形です。手前の先頭車に目をやると、ライトカバーが開いています。
▲先に廃車・解体された8000形の運転台です。これは「ワンハンドルマスコン」といいまして、自動車でいうところのブレーキとアクセルが、1本になったものです。手前に引くと加速、奥にやると減速します。西鉄では、8000形がはじめて「ワンハンドルマスコン」を採用しました。それ以降の電車も、この形になっています。もちろん、実際に触ってみましたよ。
▲電車の行先方向幕の「幕回し」です。行先がくるくる出てきて、普段見られないようなイレギュラーな行先が出てきたときには、さすがに興奮します。
▲架線から電気を集めるパンタグラフです。ボタンを押して、上げたり落としたりが可能です。左手前にあるのが、下枠交差形といわれるものです。骨組みは4本ですね。右奥にあるのが、シングルアームパンタといわれるものです。最近の新型車両のほとんどがこれですね。シングルアームという名前のとおり、1本足です。まわりに雪がつきにくく、上昇しやすいことから、取り入れる鉄道会社が多いのです。
会場には、歴代の西鉄電車を並べたジオラマがありました。手前を走っているのは、8000形です。玩具メーカーのトミーテックが発売する「鉄道コレクション」シリーズで、10月13日に発売されたばかりのものです。早速、こうやってジオラマの中をを快走していました。もはや、8000形の引退に合わせて発売されたとしか思えませんね。私も、既に入手いたしました。
この他にも、西鉄の新たなエースである3000形が、ジオラマの中を走り回っていました。
福岡の人には「わかる」ものですね。商業施設の天神コアやデパートの博多大丸が入居する西日本新聞会館などを再現したものがありました。俄然、福岡の雰囲気が出てきます。
グループ会社の筑豊電気鉄道の終点・筑豊直方駅を再現したジオラマもありました。こういうこぢんまりとした感じのジオラマもいいですね。
《散財必至の鉄道グッズコーナーには、京急・京阪・南海のブースも》
その他、鉄道グッズ販売コーナーもありました。ことしも京急電鉄、京阪電気鉄道、南海電気鉄道が出店していました。天候の関係で写真撮影が難しかったのですが、散財必至のグッズがたくさんありました。
第24回「にしてつ電車まつり」のレポートは以上です。来年、新しい観光列車が登場する予定です。次回の「にしてつ電車まつり」では、その電車が展示されるかどうか、楽しみにしておきたいと思います。
※写真はすべて西鉄筑紫車両基地にて撮影（2017.10.15）
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