Sebuah Kota, di Utara Irlandia.
Belfast, Ibukota Irlandia Utara, kota terbesar kedua di Irlandia setelah Dublin. Kota ini termasuk unik. Meskipun secara geografis terletak di bagian utara Irlandia tetapi secara politik ia merupakan bagian dari Britania Raya. Britania Raya atau biasa disebut United Kingdom merupakan sebuah negara kesatuan yang terdiri dari Inggris, Skotlandia, Wales dan Irlandia Utara. Dengan jumlah populasi sekitar 306,284 jiwa dan luas daerah 115km2, kota Belfast termasuk kecil. Hampir setengah luas kota Makassar di Indonesia atau setara dengan 1/13 kota London. cukup kecil dan sederhana. Tidak terlalu padat. Tidak terlalu sepi. Kota strategis untuk belajar, membaca, membaca, membaca, membaca, menganalisa dan menulis hahahaaÂ
Banyak hal yang dapat kita pelajari disini, terutama masalah sistem pendidikan, transportasi dan komunikasi yang terintegrasi. Kebanyakan kota-kota di UK juga menerapkan hal yang sama. Hats off to the Queen! Dari Mainland UK, ada 2 cara untuk tiba dikota ini yaitu melalui jalur udara dan laut. Tidak ada jalur alternative lain seperti kereta api ataupun bus untuk mencapai Belfast. Setidaknya belum ada, hingga hari ini. Untuk jalur udara, khususnya dari London, beberapa maskapai penerbangan yang dapat digunakan dengan harga competitive yaitu Rya* Air, E*sy Jet, *ritish Airways dan Fl*be. Selain Heathrow dan Stansted, Gatwick merupakan bandara favorite saat rute London to Belfast maupun sebaliknya. Alasannya, rute ini menawarkan harga yang pas dan sangat bersahabat dengan kantong mahasiswa, bisa mencapai ÂŁ10 untuk sekali jalan. Sedangkan jalur laut bisa menggunakan Ferry Sten* Line via Glasgow dengan biaya kurang lebih sama seperti pesawat (jika sedang promo) atau bisa melalui rute Liverpool buat yang suka bola.
Meskipun mayoritas penduduk Belfast beragama Katolik dan Protestan, namun pemerintah cukup toleran dalam hal kepercayaan. Saat mendarat di bandara Belfast City Airport maupun Belfast International kita dapat menemukan multi-faith room yang bisa digunakan untuk beribadah, apapun latar belakang agamanya. Sementara Masjid dan Gereja baru dapat kita temukan dipusat kota atau sekitaran Queen’s University. Di kota ini, sama halnya dengan banyak kota lain di dunia termasuk Istanbul dan Roma, masjid dan gereja sering dijadikan pusat kegiatan sosial kebudayaan di samping fungsi utamanya sebagai tempat ibadah. Bagi yang beragama islam, terdapat Northern Ireland Moslem Family Association (NIMFA) dan Belfast Islamic Centre (BIC) untuk melaksanakan shalat. NIMFA dan BIC adalah 2 bangunan serupa apartment bertingkat 3 yang dijadikan masjid. Berlokasi di 7 Rugby Road dan 38 Wellington Park. Sementara untuk yang beragama katolik maupun protestan berdiri kokoh Gereja atau Katedral yang tersebar cukup banyak di sudut-sudut kota Belfast seperti Windsor Presbyterian Church, St Brigid’s Parish, St Anne’s Cathedral, Saint Patrick, St George dan St Peter’s Cathedral.
Belfast memiliki puluhan tempat wisata dan banyak cerita cinta. Jake dan Rose pada film Titanic hanyalah satu diantaranya. Sisanya, masih tersimpan rapat di Magdala Street, Malone Road, Donegal, Dunluce Avenue dan perpustakaan tua. Kisah cinta mereka tidak perlu publikasi. Sederhana saja. Seperti sepenggal kutipan, seorang penyair dan penulis buku The Prophet, Kahlil Gibran “live a true love story and tell no one, live happily and tell no one”. Apa yang lebih keren dari mengorbankan semua yang kau punya untuk cinta, tanpa ada yang tau, kecuali kau dan Tuhan? Hahahaa. Titanic Head Quarter, City Hall, Lanyon Building, Cave Hill, Botanic Garden, Ulster Museum, Belfast and Dunluce Castle, Giant’s Causeway, Rope Bridge, Commercial Court, serta Big Fish adalah beberapa lokasi menarik untuk dikunjungi saat berada di kota ini. Bagi penggemar serial movie Game of Thrones maka The Dark Hedges, Downhill Strand, Castle Ward dan Ballintoy Harbour harus masuk dalam bucket list kalian. Oia, jika bermain di Belfast hati-hati berpetualang jangan lupa untuk pulang.