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Review: Dear Esther - Landmark Edition (PS4)

Dear Esther é mais uma experiência narrativa do que um game em si.O que eu quero dizer com isto? No sentido de game, Dear Esther tem poucos elementos, o mínimo para dizer que se trata de um jogo: o protagonista pode andar, explorando a localidade em uma ordem não-linear e desencadear trechos da narrativa no momento que achar mais conveniente e conforme for se deparando  com eles. E também há a possibilidade de se afogar sem querer, mas não há consequências para isto. Mas é apenas isto: não se pode correr, também não há outros personagens para interagir ou objetos para serem manipulados; há apenas uma paisagem bucólica e abandonada, uma sensação extrema de solidão acompanhada de visuais sóbrios.

Em certos pontos o personagem lê as cartas escritas para a titular Esther, dando dicas vagas para o jogador das suas circunstancias – que não são nem um pouco animadores. Os cenários, negligenciados por décadas, contam a história de uma ilha abandonada que salvo por estranhos grafites fluorescentes contendo formulas químicas e bactérias, além de estranhas frases com tom sinistro e velas espalhadas pela ilha. Também há momentos de alucinações visual que, somados a narração é subentendido que o protagonista não é confiável e que não pode se acreditar em tudo em que ele fala. Em alguns momentos o jogador pode ver figuras espectrais, o que leva a questão: estaria o personagem tendo ainda mais alucinações ou não está sozinho?

O visual do jogo é muito bonito e realista, o que aumenta ainda mais a sensação de desolação. O único momento em que houve uma quebra da suspensão da realidade foi ao notar que algumas plantas movimentadas pelo vento acabam ‘entrando’ nas encostas montanhosas, falhando no teste de clipping. Mas é um pequeno detalhe se comparar com os visuais deslumbrantes. O ponto forte do game é a atmosfera, e é algo angustiante.

As musicas são orquestradas, mas a maior parte do tempo são discretas e não invasivas. Em alguns momentos o silencio é bem aplicado e há apenas os sons dos passos do personagem e do vento, ampliando a sensação de vazio.E caso você esteja esperando um final feliz, não espere. Não se trata de um jogo positivo. É uma história de alguém no final da vida. Dear Esther convida o jogador a tirar as próprias conclusões : quem está contando a história? O que aconteceu? Há mais de um final e nenhum deles é o ‘oficial’. É algo que depende de cada jogador, assim como se trata de um bom jogo ou não: para quem gosta de histórias, no sentido mais puro da palavra, pode ser algo prazeroso. Mas quem quer um game no sentido mais tradicional - antagonistas, interações e ação – não irá encontrar nada de interessante.

Ressalvas (com spoilers) Este jogo pode não ser indicado para quem tenha tendências suicidas, sinta-se desconfortável com descrições de infecção, afogamento ou acidentes de carro.

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Review: Gray Matter

O final dos anos 80 e a década de 90 foi a era dourada para os jogos de adventure (ou graphic adventure, aventuras gráficas) nos computadores pessoais. Nomes como Ron Gilbert, Tim Schafer e Roberta Williams se tornaram famosos com seus títulos e séries de sucesso. Jane Jessen fazia parte deste grupo seleto, começando sua carreira como assistente da Roberta Williams em King’s Quest e, finalmente com seu próprio titulo de sucesso: Gabriel Knight: Sins of the Fathers.

Porém, o gênero não teve uma transição harmoniosa para o 3D. No final dos anos 90 todos queriam mais 3D, mas ainda era algo muito experimental para os desenvolvedores. Grim Fandango, apesar de ser um titulo que até hoje é considerado um dos melhores do gênero não teve a repercussão que gostariam. Muitos esperavam que Gabriel Knight III salvaria os games de adventure, mas, para muitos, foi considerado o prego no caixão.

Os games adventures não morreram, mas se tornaram algo mais de nicho. A comunidade continuou a existir, principalmente na Europa com pequenos desenvolvedores independentes. Graças a Telltale retomando Sam & Max e Monkey Island, desenvolvedores indie também começaram a ganhar mais exposição. Quando anunciaram o novo game de Jane Jensen a comunidade começou a sonhar alto: seria um Gabriel Knight IV? A resposta é: não exatamente, e isto é ótimo.

A história segue Sam, uma garota que tem o sonho de ser uma ilusionista e têm ambições de fazer parte do Daedalus Club, um grupo secreto e prestigioso de ilusionistas que existe há muitos anos. Porém, sua aventura muda quando uma chuva muito forte a obriga a se abrigar em uma mansão isolada em Oxford e se passar pela assistente contratada pelo recluso neurocientista David Styles. Sobrevivente de um acidente de carro que matou sua esposa anos atrás, o doutor Styles é uma pessoa amarga, rude e que prefere ficar só, difícil de lidar. Porém, depois de anos de silencio ele decidiu conduzir um experimento, e, portanto a necessidade de uma assistente.

A primeira tarefa de Sam é recrutar um grupo de jovens universitários para participar do tal experimento, e logo as coisas se tornam cada vez mais estranhas com ocorrências no campus nas horas em que os experimentos acontecem: marcas na pista de corrida, piscinas de sangue... Será uma consequência do experimento ou Sam tem um concorrente para entrar no Daedalus Club? Um roteiro intrigante e bem elaborado. É notável a pesquisa que a autora fez ao produzir o roteiro, em uma história coesa e que prende a atenção do jogador: paranormal ou ilusão? O que é real ou não? E, no final, não há pontas soltas.

Os personagens foram bem escritos. Em alguns momentos eles ficam muito perto de estereótipos, como a patricinha esnobe que só quer farra , o americano chato com piadas impróprias, o filhinho da mamãe... Porém, a escrita eficiente de Jensen evita estas armadilhas. O roteiro é sério, mas há piadas e momentos de descontração que nunca parecem forçados ou fora da personagem. Até mesmo o amargo Doutor Styles demonstra algum senso de humor (embora apropriadamente ácido).

Na parte gráfica, o game segue o estilo que se tornou mais comum em adventures comerciais lançados por pequenos estúdios: cenário estático com personagem em 3D, algo visto na série Secret Files, por exemplo. Os lugares são ricos e cheios de detalhes, que enchem os olhos. Os efeitos de iluminação ajudam a dar a impressão que os modelos e os personagens integram o mesmo ambiente, o que é um ponto muito positivo – nada pior do que ficar com a sensação estranha de ‘não combinar’. Porém, algumas animações estão notavelmente ausentes, como portas abrindo e fechando, ou as animações dos truques de mágica da Sam.

Sim, a personagem faz truques de ilusão e isto faz parte da mecânica dela. Em vários momentos ela precisa distrair ou ludibriar alguém, e , com base no livro de truques básicos dela o jogador tem que realizar a própria magia para conseguir o que quer. Não apenas a interface é chata, mas em vários momentos requer que você saia da onde você está, vá até a loja de mágica, compre o acessório que você precisa e depois volte para a localidade. Ainda bem que tem o mapa e com dois cliques o personagem corre e quando se trata de uma mudança de tela é acompanhado com o efeito de fadeout,  mas mesmo assim é uma perda de tempo desnecessária. E como não tem nem uma animação mostrando algum resultado interessante, não é particularmente recompensador. É como se fosse uma desculpa para um mini-puzzle.

Em alguns momentos a história parece ficar um pouco sem rumo, requerendo a iniciativa de explorar e descobrir o que fazer. Felizmente, não há nenhum quebra-cabeça ou solução muito fora da realidade, como usar um pé-de-cabra para tirar um chiquete do chão ou conseguir pelo de gato para fazer um bigode falso : é tudo bastante lógico, que faz sentido dentro do contexto do game.Também há o sistema de pontuação, como nos antigos games da Sierra, que ajudam a ter uma noção do progresso. O mapa também é muito útil : se o nome da localidade estiver em dourado, é por que há alguma coisa de interesse para continuar com a história principal; em branco, significa que ainda há alguns extras; e em cinza significa que não há pontos de interesse e não é necessário voltar para lá.  O único momento que pode ser considerado frustrante é o Daedalus Club. Embora os enigmas propostos sejam razoavelmente fáceis, navegar pela localidade é complicado.

A trilha sonora é composta por Robert Holmes, marido da Jane Jensen por sinal. São musicas discretas e sóbrias, que combinam com o ambiente do game. As músicas cantadas pelo grupo do compositor, Scarlet Furies, não destoam e são muito agradáveis. A trilha tema do Dr Styles, em particular, é melancólica e cativante.

Gray Matter não é um Gabriel Knight e nem tenta ser. A qualidade do roteiro e o ‘pedigree’ se faz notar, mas se trata de um titulo novo e sem pretensões de fingir ser algo que não é. Em alguns momentos é visível que os desenvolvedores não tiveram a verba que gostariam para dar um melhor polimento no produto, mas por outro lado o jogo é cheio de estilo com personagens bem humanos. É um titulo que todo fã do gênero deve experimentar.

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Review : Persona 4 : The Golden (Vita)

A situação estava muito ruim para a Atlus em 2008 , ao ponto que a única razão pela qual Persona 4 foi lançado é porque já estava pronto. Produzido com recursos usados anteriormente em Persona 3, inclusive o jogo sendo literalmente um ‘mod’ da engine anterior. Logo depois a Atlus foi vendida para outra companhia, que também faliu (por corrupção), mas depois foi comprada pela SEGA. No final, o game foi bem recebido no ocidente e se tornou um sucesso em ambos os lados do mundo e se tornou um dos RPGs mais influentes. Com tanta repercussão, a Atlus se levantou mais uma vez.

Ainda assim, Persona 4 foi lançado para o PS2 quando o processo de imigração para o PS3 já havia começado e as novas gerações de console portáteis estavam sendo lançados. Com o sucesso de Persona 3 Portable, o lançamento da versão de Persona 4 era uma questão de tempo. E também foi uma ótima oportunidade para o estúdio revisitar uma de suas melhores histórias e melhora-la.

O jogo começa com aquele sentimento familiar para quem já conhece o original, mas ao mesmo tempo...Diferente. Logo no inicio há a introdução de uma personagem nova, Marie. Uma jovem com amnésia, ela é uma nova residente da Velvet Room e um dos novos Social Links, a arcana Aeon.

A introdução desta personagem serve para explicar certas coisas que ficaram vagas no lançamento original, além de tapar os buracos no enredo e explorar um dos aspectos da história que inspirou o game. Isto fica mais claro ao decorrer das interações com ela e, ao final, o jogador ganha acesso a uma dungeon nova imensamente desafiadora: a Hollow Forest. Para começar, nada do seu inventário poderá ser usado nesta área – apenas o que o seu grupo encontrar pelo caminho. E após cada batalha, o SP do grupo é cortado pela metade. É um desafio e tanto para jogadores experientes, mas o final é recompensador.

Outro Social Link introduzido no game é o do Adachi, parceiro do tio do personagem principal. No Persona 4 Official Design Works, o designer do game, Shigenori Soejima, admite que ninguém da equipe esperava que ele fosse se tornar tão popular entre os jogadores. E estas interações também servem para explicar um pouco das motivações dele, além de prover mais um fator emocional para a história.

E é claro, junto com os novos links também há novos Personas para estes e para os outros links, além de algumas habilidades remanejadas para melhor balanceamento das batalhas. O gráfico de All-Out-Attack do protagonista também mudou, mas fora isto o sistema continua o mesmo. Outra melhoria é que agora é possível extrair skill cards dos Personas e entrega-las para Marie. Com isto, o jogador pode comprar a mesma skill quantas vezes quiser e ensinar para qualquer Persona, o que é muito útil para customizar e criar Personas mais poderosos.

Agora, com o avanço do eventos extras e em momentos no Social Link os personagens do grupo podem aprender novas habilidades e tem fusion spells com outros membros do grupo: caso dois personagens que tenham uma ligação estejam no grupo e os inimigos não forem derrotados após um All-Out-Attack, estes personagens irão realizar um ataque combinado por conta. E, ao final do jogo caso o protagonista maximize os Social Links os Personas do grupo ganharam uma evolução extra, ainda mais poderosa. 

Outras novidades incluem novos eventos com o grupo, como a ida para a praia, o show no Junes e a estação de esqui. Também há uma cidade vizinha, antes só acessada em Social Links mas agora faz parte do mapa normal com novas lojas e itens, como roupas para usar em batalha. Também há a possibilidade de plantar itens no jardim da casa, melhorias do mini-game de pesca e um clube noturno onde o protagonista pode vender e trocar alguns itens e trabalhar. Também é possível interagir com os social links de noite, embora não seja possível avançar com eles (exceto Adachi), é uma ótima oportunidade para aumentar os pontos de afinidade.

Outras mudanças mais sutis estão na trilha sonora – exceto que a musica de batalha tradicional, “Reaching Out For the Truth” agora é tocada quando o grupo surpreende os inimigos nas dungeons. A nova musica é “Time to Make History”, que também é bem animada mas menos chiclete que a anterior. Também há novas trilhas para a cidade dependendo da estação do ano, uma musica nova exclusiva para um boss e alguns outros retoques.

Há novas vozes para o grupo: Dave Wittenberg não é mais a voz de Teddie, mas sim Sam Riegel, que parece estar bem mais a vontade. A voz da Chie também mudou, e para melhor: Erin Fitzgerald soa mais natural e mais ‘jovem’ que a atriz anterior, além dos sons de luta que ela faz serem menos irritantes.

Até o gráfico recebeu uma melhora, com novas texturas e mapas de superfície, além de efeitos visuais quando o grupo está no Midnight Channel. Antes, o modelo do Teddie era liso, mas agora há uma textura de pelo bem mais notável, por exemplo. Os eventos novos também tem vídeos em anime, e não destoam muito dos antigos. Falando em vídeo, a abertura mudou e o final ganhou uma versão estendida, que mostra o que aconteceu com certos personagens relevantes na história mas que a versão do PS2 não mencionou.

Enfim, Persona 4 The Golden é uma experiência muito mais completa , a versão definitiva do título tanto para quem já conhece o original e para quem quer conhecer.

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Review: Crucis : Fatal/Fake (PC)

Este é um jogo que é sequencia do doujin Fatal/Fake do estúdio Lights. O jogo anterior já era bom, com animações ótimas, cenários bonitos e fácil de controlar, mas com vários pontos negativos que deixavam a desejar e davam uma impressão de jogo inacabado. O que mudou?

Para começar todos os personagens estão de volta e mais alguns: são os 9 originais (os servants) e 6 novos (os masters) e com todas as atualizações instaladas são mais 4 personagens. São 19 personagens em um só jogo, mais do que o oficial Unlimited Codes. O numero de cenários também aumentou: de 5 foram para 11, alguns com opções de dia ou noite. O que há de tão especial? O jogo inteiro é baseado em tag team. O jogador escolhe um mestre e um servo, que podem trocar na hora que quiserem ou até mesmo participarem de combos juntos. Cada um tem uma barra de energia e enquanto o master estiver lutando o servant recupera mas o inverso não é verdadeiro. É possível trocar de personagem "na força" (exemplo: enquanto estiver levando um golpe) ao custo de um command spell.

Cada personagem tem uma particularidade, como por exemplo o Berserker é capaz de retornar algumas vezes depois de derrotado e o Shirou também é capaz de recuperar energia como um servo. Os personagens já existentes foram melhorados e mais balanceados em comparação do Fatal/Fake e os personagens novos tem um nível de cuidado excelente. Os cenários são fieis ao Fate/Stay Night e dá para explorar vários cantos e frestas deles, com obstáculos no caminho. É claro que a câmera muda conforme os personagens se movem e as paredes ficam transparentes para facilitar a visualização.

Além do modo arcade, vs e practice também há um modo de luta online e salvar as partidas para assistir mais tarde, exceto a luta final. Não há um modo história e no final há pequenos trechos das lutas durante o modo arcade enquanto os créditos rolam.

No jogo anterior haviam dois problemas que chamavam a atenção: um deles é que os personagens não tinham vozes. Neste eles tem as vozes e são as originais. Eles deram um jeito de extrair as vozes dos jogos da Type-Moon e inserir, o que é reconfortante. Todos os problemas relacionados ao cel-shading e polígonos foram resolvidos: não há mais polígonos estourados e nem nada parecido, só no máximo alguns poucos erros de tecido mas é algo nível dos jogos oficiais.

Para completar, este jogo conta com abertura animada e encerramento cantado. Pode-se configurar tudo no jogo e há duas dificuldades: easy e normal. Este doujin é um jogo de qualidade profissional que merece ser checado.

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Mini Review: Young Justice – Legacy (PS3)

Baseado na série de TV, o jogo Young Justice –Legacy foi criado para explicar o que aconteceu nos cinco anos que se passaram entre a primeira e a segunda temporada. Enquanto a animação em si é muito boa, o game deixa a desejar.

A primeira coisa que se nota é a baixa qualidade gráfica, especialmente nas cenas em que mostram os closes dos personagens, muito aquém de outros jogos baseados em heróis e é quase como estar jogando o Justice League Heroes. A diferença é que o Justice League Heroes foi lançado em 2006 para o PS2 e os modelos já não eram muito bons para a época. O estilo visual ser inspirado em cartoons não é motivo para os personagens parecerem bonecas de plástico, e as animações em cenas de dialogo são muito artificiais - quando fazem algo diferente da animação normal de gameplay.

A engine em si parece ser uma versão pior do Justice League Heroes, por sinal. No jogo do PS2 o jogador tem a liberdade de destruir muitas coisas, e se o seu personagem tem super-força como o Superman ou a Mulher-Maravilha é possível levantar um caminhão e esmagar os inimigos. Já em Young Justice Legacy, personagens humanos sem poderes como Artemis ou o Robin podem levantar as mesmas coisas que o Superboy, por exemplo. E há muito menos objetos para serem destruídos ou usados em combate. Como um jogo de PS3 pode ser menos interativo que um de PS2?

Os controles não respondem muito bem, o que faz os inimigos acertarem o jogador em momentos quase injustos. Ainda bem que a AI não é muito boa. Porém, os chefes são muito desbalanceados ao ponto de serem irritantes -- e não desafiadores. O jogo também apresenta muitos bugs, o que não ajuda em nada.

Com fases repetitivas e pouca variedade de músicas, as fases se arrastam entre as cenas. A única coisa que se salva são as vozes, contando com o elenco do cartoon. Young Justice Legacy é um jogo medíocre, criado apenas para faturar em cima do sucesso da série de TV.

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Review - Justice League Heroes (PS2 )

Os maiores heróis da Terra estão enfrentando mais uma crise: Superman, Batman, Mulher-Maravilha, Flash, Lanterna Verde, Caçador de Marte e Zatanna se unem para enfrentar uma ameaça: Brainiac está mobilizando vários vilões diferentes, como Abelha-Rainha, Nevasca e Gorila Grodd. O jogo em si é um projeto ambicioso, pois se tratam de 3 jogos diferentes: um para os 'consoles grandes' (PS2 e X-Box), um para GBA (que foi comentado em outro post) e um do DS (que não curti tanto) contando a mesma história. A história em si tem uma reviravolta um tanto inesperada, até que criativa, mas nada de especial. Não chega a ser criativa ou qualquer coisa, mas pelo menos mostra alguns vilões já famosos e outros menos conhecidos do universo DC e faz bom uso dos personagens. A única personagem q ficou atípica foi a Zatanna, que sempre fez piadinhas inteligentes mas no jogo está uma boba feliz que ganha do Flash no quesito de infâmia, um comic relief forçado.

A jogabilidade é fácil e intuitiva: cada botão tem um comando e apertando L1 você pode escolher um dos poderes especiais daquele personagem. Apertando o direcional para cima se muda de personagem e os direcionais para o lado mudam o nível de agressividade da AI, a menos q esteja jogando com um parceiro humano (o que é mais divertido na minha opinião). Os personagens ficaram muito bem caracterizados, desde as habilidades, velocidade e golpes. Superman consegue levantar um caminhão ou arrancar uma arvore do chão, enquanto Batman consegue levantar uma motocicleta no máximo. O mesmo cuidado foi dado para os vários personagens extras, como o Arqueiro Verde, Mulher-Gavião, Aquaman e Caçadora. Os personagens dão lvl up como em um RPG, e se pode distribuir a experiencia entre os poderes individuais, HP, MP e o combate sem poder. Além disto, também pode-se associar a "boosts", que podem melhorar vários aspectos dos seus poderes. Por exemplo, o boost de Luck pode dar mais HP em Health, enquanto o Speed pode fazer seus golpes ficarem mais velozes. Cada personagem tem seus pontos fortes e fracos, e os Boosts deixam ele ainda mais a ver com seu jogador. Os modelos dos personagens e cenários não são espetaculares, são bem medianos para o PS2, mas cumprem seu papel. As musicas são legais e as vozes dos personagens são boas. As vezes algum deles solta algum comentário aleatório durante a luta, em geral engraçado ou q tem a ver com a fase.

No caminho, o jogador também encontra os "shields" para comprar roupas e personagens extras, não são difíceis de se encontrar e em uma jogada já dá para pegar todos os extras. São poucos, mas não são ruins. Imagina jogar com o Superman com a roupa preta de quando ele ressuscita, com o Hal Jordan ou ainda com o Batman do Adam West? Pois é. Um ponto fraco do game é a inteligencia artificial, principalmente em momentos que o jogo apresenta um quebra-cabeça que requer o modo de dois jogadores: a AI não é nem um pouco cooperativa e só atrapalha. É um destes jogos q eu recomendo para algumas tardes de diversão com os amigos, sem grandes ambições para um jogo complicado. Ele pode ser bem desafiador se jogado em modos de dificuldades mais altos com personagens de níveis mais baixos, mas não impossível (tá, o modo Elite é quase impossível até nos maiores lvls de heróis ) mas é bem divertido, se conseguir tolerar a inteligencia artificial deficiente dos seus parceiros.