Sie lag. Und ihre Kinderarme waren von Dienern um den Welkenden gebunden, auf dem sie lag die süßen langen Stunden, ein wenig bang vor seinen vielen Jahren.
Und manchmal wandte sie in seinem Barte ihr Angesicht, wenn eine Eule schrie; und alles, was die Nacht war, kam und scharte mit Bangen und Verlangen sich um sie.
Die Sterne zitterten wie ihresgleichen, der Duft ging suchend durch das Schlafgemach, der Vorhang rührte sich und gab ein Zeichen, und leise ging ihr Blick dem Zeichen nach.
Aber sie hielt sich an dem dunkeln Alten, und von der Nacht der Nächte nicht erreicht, lag sie auf seinem fürstlichen Erkalten jungfräulich und wie eine Seele leicht.
Und manchmal, als ein Kundiger der Frauen, erkannte er durch seine Augenbrauen den unbewegten, küsselosen Mund; und sah: ihres Gefühles grüne Rute neigte sich nicht herab zu seinem Grund. Ihn fröstelte. Er horchte wie ein Hund und suchte sich in seinem letzten Blute.
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I.
She lay there. And the king's subservients tied her childlike arms around the withered powers of him on whom she lay those sweet long hours. His full years left her almost terrified.
And sometimes, when she heard the screech owl scream, she'd turn and bury in his beard her face; then everything that was the nighttime came in fear and longing, flocking to that place.
The stars were trembling with her, as a scent went searching through the bedroom where she lay. The curtain stirred — a sign, but what was meant? Her soft eyes sought the sign, turning that way,
but still she clung to him — that dark old man — untouched by what the night of nights can do. She lay, upon the chilling he began, As lightly as a soul — a virgin, too.
II.
The king sat pondering his empty day: pleasures missed; plans he'd meant to execute; the pampered dog with which he chose to play. Then Abishag became an arch, and lay above his life of chaos and dismay — a lost life, like some coast of ill repute beneath the stars — her breasts, nursing him mute.
A woman-savvy man, he'd recognize, sometimes, her fixed and un-kissed mouth, with eyes that saw her through his shaggy brows, and found the truth: her feelings’ green divining rod did not point down into his very ground. He shivered. Then he listened like some hound and sought himself inside his own last blood.
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Abisag
Rainer Maria Rilke 1875-1926
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Graphic - Pedro Américo 1843-1905
