Harriet Tubman, 1895
Harriet Tubman, née Araminta Ross vers 1822 dans le comté de Dorchester, Maryland, était une abolitionniste américaine, militante pour les droits civiques et figure emblématique de l'Underground Railroad. Elle est surtout connue pour avoir aidé environ 70 esclaves à échapper à la servitude en effectuant quelque treize missions de sauvetage. En 1849, Harriet Tubman s'est échappée de l'esclavage pour se réfugier à Philadelphie. Par la suite, elle est retournée plusieurs fois dans le Sud pour sauver sa famille et d'autres esclaves via l'Underground Railroad, un réseau secret de routes et de refuges sûrs dirigé par des abolitionnistes. Harriet, surnommée « Moses » (Moïse), était réputée pour sa capacité à guider les esclaves en toute sécurité, affirmant n'avoir « jamais perdu un passager ». Pendant la Guerre de Sécession, elle a servi l'Union comme infirmière, cuisinière, éclaireuse et espionne. Elle a notamment conduit le raid de la rivière Combahee en 1863, libérant plus de 750 esclaves et devenant la première femme à diriger une opération militaire aux États-Unis. Après la guerre, Harriet Tubman s'est installée à Auburn, New York, où elle a continué son activisme, notamment en faveur du droit de vote des femmes. Elle a fondé la Harriet Tubman Home for the Aged, une institution pour les personnes âgées et nécessiteuses et a travaillé aux côtés de figures notables comme Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton dans le mouvement pour le suffrage féminin. Harriet Tubman est décédée le 10 mars 1913, laissant derrière elle un héritage de courage et de lutte pour la liberté et l'égalité. Son influence perdure à travers de nombreux honneurs posthumes, dont l'initiative de placer son image sur le billet de 20 dollars américains.
