The Quest for Buddhism (91)
Early Buddhism and the disciples
Ten Principal Disciples No. 10: Ananda - The First Buddhist Council [So far]
According to the texts, the First Buddhist Council was held in Rajgir. In the first vassa after the Buddha had died, the presiding monk Mahakasyapa (Ref) called upon Ananda to recite the discourses he had heard, as a representative on this council.
Among his disciples, Ananda was the only one to witness Buddha's death in person. Anticipating his own death, Buddha took only Ananda on his last year-long journey from Rajgir to the small town of Kushinagara before he died there.
There was a rule issued that only enlightened disciples (arahants) were allowed to attend the council, to prevent mental afflictions from clouding the disciples' memories. Ananda had, however, not attained enlightenment yet, the Mahakasyapa could not allow him to attend, leaving aside the 499 disciples who had already attained Arhatship.
On the night before the event, he tried hard to attain enlightenment. After a while, Ananda took a break and decided to lie down for a rest. He then attained enlightenment right there, right then, halfway between standing and lying down. The next morning, to prove his enlightenment, Ananda performed a supernatural accomplishment by diving into the earth and appearing on his seat at the council (or, according to some sources, by flying through the air).
Regardless, today, the story of Ananda's struggle on the evening before the council is still told among Buddhists as a piece of advice in the practice of meditation: neither to give up, nor to interpret the practice too rigidly.
Ananda played a crucial role in this council, and texts claim he remembered 84,000 teaching topics, among which 82,000 taught by the Buddha and another 2,000 taught by disciples.
Many early Buddhist discourses started with the words "Thus have I heard" (Skt: Evam maya srutam), which according to most Buddhist traditions, were Ananda's words, indicating that he, as the person reporting the text (Skt: samgitikara, lit: rapporteur), had first-hand experience and did not add anything to it.
十大弟子その十: 阿難 (あなん、梵/巴:ｱｰﾅﾝﾀﾞ･阿難陀) 〜第1回仏典結集（これまで）
釈迦が亡くなってから最初のヴァッサで、議長役の摩訶迦葉 (まかかしょう、梵: ﾏﾊｰｶｰｼｬﾊﾟ)が、この会議の代表として、聞いた説話を朗読するようにとアーナンダを呼び寄せたのである。
ブッダの死に直接立ち会ったのは、弟子の中でアーナンダただ一人であった。自身の入滅を予期していたブッダは、ラージギールからクシナガラという小さな町まで、最後の1年間の旅にアーナンダだけを連れて行き、そこで亡くなった。
この会議には悟りを開いた弟子 (阿羅漢) しか出席できない規則があり、これは精神的な迷いが弟子の記憶を曇らせることを防ぐためである。しかし、アーナンダはまだ悟りを開いていなかったので、マハーカーシャパは、既に阿羅漢を得ている499人の弟子たちをさしおいてアーナンダを出席させることができなかった。
その前夜、彼は悟りを開くために懸命に努力した。しばらくして、アーナンダは一息ついて、横になって休むことにした。すると、立っているときと横になっているときのちょうど中間地点で、その場で悟りを開いたのである。翌朝、アーナンダは悟りを開いたことを証明するために、地中に潜って評議会の席に現れるという超能力を発揮した（あるいは、空中を飛んだという説もある）。
いずれにせよ、アーナンダの前夜の奮闘ぶりは、今日でも仏教徒の間で、「瞑想をあきらめないこと」「瞑想を堅苦しく解釈しないこと」という瞑想修行のアドバイスとして語られている。
アーナンダはこの会議で重要な役割を果たし、仏陀が説いた8万2千の教えと弟子が説いた2千の教えのうち、8万4千の教えを記憶していたと文献に記されている。
初期の仏教説話の多くは「こうして私は聞いた (如是我聞:にょぜがもん)」という言葉で始まっており、多くの仏教伝道によれば、これはアーナンダの言葉であり、報告者として彼が直接経験し何も付け加えなかったことを示す。
