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Spotlight Series: Julie

Here's our first guest post, featuring Julie. She is a student in our College of Social Sciences and Humanities and College of Arts, Media, and Design. HUGE shout out to her for being so willing to share her story with us!

Hi everyone! My name is Julie and I am a fourth year, senior Political Science and Communication Studies combined major from New Jersey. Thanks to my combined program, I am a student in the both the College of Social Sciences and Humanities (CSSH) as well as the College of Arts, Media, and Design (CAMD). There are so many incredible opportunities in both colleges that are accessible to every student.

Co-op has definitely been the highlight of my time here at Northeastern. I completed my first co-op at the US Attorney’s Office for the Southern District of New York, where I worked as an intern/paralegal in the Terrorism and International Narcotics Unit. I got to spend the first few months of my time there working on a trial for a high-profile, original member of Al Qaeda in connection with the US Embassy bombings of East Africa in 1998. This experience was an opportunity that I never thought I would have in my life, let alone as a 19-year old college student.

For my second co-op, I wanted to see what a possible career with a Communication degree would be like, so I worked at Liberty Mutual Insurance here in Boston as an HR Representative on a strategic projects team. While I loved the company and my co-workers, this co-op was helpful for me to figure out a couple of things. One, that HR might not be the career path for me. And two, that as much as I loved working at Liberty, I want to have a career that will take me more of a non-profit root rather corporate America.

In the summer of 2015, I went on a Dialogue of Civilizations, which is a 4-6 week study abroad opportunity that runs in the summer, to Bosnia-Herzegovina and Serbia to study the break-up of the former Yugoslavia, the Balkan war of the 1990s, and the current political climate of the region. This incredible experience inspired me to pick up my minor in International Affairs.

While my specific path here at Northeastern is unique to me, there are so many other incredible paths that students have created with their own distinct opportunities. One of the things that is so great about Northeastern is that it provides the flexibility to try new things and pursue an education both inside the classroom as well as out in the real world. In CSSH, we talk about the “Experiential Liberal Arts”, which is about gaining a liberal arts education while enhancing it with opportunities to go on co-op, to study abroad, and to conduct research. This model has given me the opportunity to grow as a student and a person in ways that wouldn’t have been possible if I had gone anywhere other than Northeastern.

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大きな琺瑯鍋でくつくつと煮えたっている、赤々とした何か。もうこうやって何分見つめているだろう。高峯翠は割とこう言った作業は得意だ。単調作業で、飽きやすいかもしれないけど何も考えなくていい。

木べらで赤くなった鍋の内側をこそげ落とす。星奏館のキッチンはクーラーが効いていて、なのに手元は暑くて、アンバランスさで具合が悪くなりそうだった。

トントントン、とまな板の上で包丁が踊る音がする。隣にいた椎名ニキが綺麗に野菜を千切りにしていた。『ガーデニア』でたくさんとれた夏野菜を彼に調理してもらう代わりに、時間の許す限りで手伝いをすることになったのだ。

「椎名先輩、このくらいでいいですか？」

「ばっちりっす！　高峯くん助かるっすよ、かき混ぜて作んなきゃいけないのであんまり放っても置けないんすよね」

「はぁ……大変すね…？？」

翠が今かき混ぜている鍋にはトマトとナス、ズッキーニや玉ねぎを小さく刻んでオリーブオイルとハーブで煮込んだものが入っていた。いわゆるラタトゥイユというやつだ。大量消費だったらこれっす！お魚にもお肉にもなんでも合うので！と意気揚々と作り始めたニキは鼻歌まじりにピーマンを水にさらす。

「ラタトゥイユってオシャレな名前ですけどね、意味は野菜の煮込みなんすよね。なはは、フランスかどっかのお家で取れた大量の野菜を大鍋で煮込んだみたいな」

「へえ….そう言われると親近感がわくかも？　材料全部野菜だし」

「高峯くんちのお野菜はシナモンの方で使わせてもらってるっすよ〜！！高品質の野菜で作るからお客さんにも好評っす！」

からからと笑うニキの横顔を見ながら、翠はラタトゥイユ、と口に出す。そういえば最近どこかでそんな言葉を口にした。

あんまり、いいタイミングじゃなかったその言葉。別に野菜にも料理にも罪はないのに、どこかずしんと心が重くなるようだ。

アイドル雑誌のよくある質問だった。事前調査用紙に書いたのは多分、当てつけだったし、自分が八百屋の子だと主張してるから笑い話で済むと思って書いたのだ。

ESが出資元の出版社の発行だったからチェックもザルで、そのまま素通りしてしまったその項目。どうせそんなに大きな文字にもならないと思っていたけれど、発売日の晩にちょっとした騒ぎになったのだ。…‥主に、千秋と翠の間で。

「好きな女の子のタイプ……『ラタトゥイユのナスだけ残さない子』………高峯、これはわかりやすすぎじゃないか？」

苦笑しながら雑誌を見る千秋に、翠は事実でしょうと開き直った。そういえば千秋と別れてすぐこの雑誌のインタビューに答えたっけ。ナスを見るのも嫌いな千秋は、出かけた先でもラタトゥイユのナスだけ残していた。高峯が苦心して作ったものも全て残す。流石にこれはきついと本気で嫌がるので、一回だけ作ってあとは振る舞ったことはない。

「お通しとか小鉢で出てくるやつ大体残してたでしょ。おいしいのに」

「ダメなものはダメなんだ。高峯がそれは一番わかってるだろ？！」

「知ってますけどー…知ってますけどそりゃ」

「いくら俺が公言してないとはいえ、これだけ長くアイドルしてるんだ、言動で勘づくファンだっている！こういうことには細心の注意を払ってだなぁ…」

小言が始まりそうな千秋のことばに、翠はチッ、と舌打ちをした。共有スペースで、人一人分の間を開ける。それが今の自分たちの距離だ、抱きついてこない千秋に翠は嘆息した。

「……細心の注意をはらいたいから別れたんでしょ」

「…………それは」

「わかってますよ。別にいい。流星隊でいる限り嫌でも顔を合わせるんだし…別にそれであんたのこと恨んだりしないから」

「その割にはこのコメントはどうかとおもうが…」

「事実だし。次彼女作るなら絶対ラタトゥイユのナス避けない子がいいです」

千秋は答えなかった。すまん、という言葉を言いたそうだったから、それを遮って翠は雑誌をふんだくる。

「あっおい」

ESアイドルの大半がインタビューを受けた記事だ、当然千秋の回答もある。穴が開くほど読んだその一文を翠は憎々しげに見つめた。

「……寮出て行くから二人でいるとスキャンダルの危険度上がるって言ったのあんたの方ですよ。一緒にいられない、高峯を危険に晒すわけにはいかないって」

「……それは」

「そして俺はそれを承諾しただけです。流星隊でいられるなら、そうやってあんたの隣に立てるならいいやって割り切った。…それだけの話ですよ」

小さな文字で書かれた言葉。家で待っていてくれる子がいいな！と快活に書かれた内容に翠は泣きたくなる。

どちらがあからさまだというのだ。もう、そういう状況じゃなくなるのに。

「………高峯くん、ラタトゥイユ、小鉢によそってもらっていいっすか？」

「あ、はい。…っと、だいぶナスが多いですね」

「ナスって本当に夏だとポコポコ生えるっすからね〜〜僕としては食材に困らなくてありがたいんすけど」

『ニキズキッチン』と『ガーデニア』の面々で試食会をこれからすることになっている。テーブルに並べられた料理、つやつやと赤い色を放つラタトゥイユ。ニキの手によって美味しそうに調理されたそれらを、翠も飾って行く。

何があったわけじゃない。関係が変わったかといえば一緒に出かけることがなくなったくらいだ。ナスを食べないから嫌いになったわけでもないし、千秋だって別に自分のどこかが嫌になったわけではない。嫌になったわけじゃないと信じていたい。

「ふふん、ほとんどトマトとナスっすね。鉄板の組み合わせっす！」

「……そうですね、おいしそうです」

ニキに向かって翠も笑う。これを出したら、千秋は全部残すんだろうか。そんなことを馬鹿馬鹿しく考えてしまって、ちょっと悔しくなった。

[reenatamiranda-blog]

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