World Press Photo: una belleza catastrófica.
Anselmo Cunha
Brasil, Agence France-Presse
Avión sobre una pista inundada.
En la fotografía se puede observar un avión Boeing 727-200 varado sobre una pista completamente inundada en el Aeropuerto Internacional Salgado Filho, en Porto Alegre, estado de Rio Grande do Sul, Brasil. El avión aparece rodeado por agua que cubre casi toda la superficie del aeropuerto, lo que genera una sensación de aislamiento. La imagen fue capturada el 20 de mayo de 2024 por la Agence France-Presse (AFP), y se convirtió en un símbolo poderoso de la crisis ambiental que afectó a la región.
Entre abril y junio de 2024, el estado de Rio Grande do Sul, sufrió las peores inundaciones en su historia reciente. Según datos de Noticias ONU (2024), más de 580,000 personas fueron desplazadas de sus hogares, 163 murieron y más de 800 resultaron heridas. En total, alrededor del 93% de los municipios del estado fueron afectados por las lluvias torrenciales y el desbordamiento de ríos como el Guaíba, que inundó amplias zonas urbanas, incluyendo el aeropuerto y el centro de Porto Alegre.
Según el periódico El País (2024), el estado de Rio Grande do Sul ha sufrido grandes inundaciones en años anteriores —notablemente en 1941 y 2023—, pero ninguna con la magnitud y duración de la de 2024. Los registros históricos muestran que el nivel del río Guaíba superó los 5 metros por primera vez en más de ocho décadas, lo que convierte esta tragedia en un hito dentro de la historia climática del sur de Brasil.
De acuerdo con informes de la Federación Internacional de la Cruz Roja (IFRC, 2024), las lluvias intensas provocaron daños en carreteras, hospitales, escuelas y viviendas, dejando a miles de personas sin electricidad ni acceso a agua potable. La magnitud del desastre fue tal que el gobierno brasileño declaró estado de calamidad pública en todo el estado, que, según el Diccionario Panhispánico del Español Jurídico, es una medida legal que dicta el gobierno para evitar o reducir los daños a la ciudadanía ante cualquier desastre que azote a un país o a determinada región.
El aeropuerto Salgado Filho, que es donde fue tomada la imagen, quedó completamente inoperante durante semanas, con las pistas y hangares cubiertos por más de un metro de agua. Los vuelos fueron cancelados y las instalaciones permanecieron cerradas hasta mediados de julio, lo que afectó gravemente el transporte aéreo y el suministro de ayuda humanitaria.
Según la (IFRC, 2024), el desastre estuvo directamente vinculado al cambio climático antropogénico. Un estudio de atribución climática realizado por el grupo World Weather Attribution concluyó que el calentamiento global duplicó la probabilidad de que se produjeran lluvias tan intensas como las que devastaron el sur de Brasil.
Los investigadores explican que, al aumentar la temperatura media global, el aire retiene más humedad, lo que genera tormentas más prolongadas y precipitaciones más abundantes, además, el fenómeno de El Niño y la expansión urbana desordenada en Porto Alegre agravaron la magnitud del impacto. El estudio advierte que los patrones de infraestructura y consumo energético —como lo son el uso de combustibles fósiles en la aviación— son factores que contribuyen directamente a este tipo de eventos extremos.
Las consecuencias de las inundaciones también se midieron miles de vidas transformadas. La Agência Brasil (2025) recogió el testimonio de Luiz Antônio Ceccon, un residente que perdió su vivienda y su trabajo:
“Tenía cría de animales, era pescador, perdí el barco, perdí la red. Criaba animales, ovejas, cabras, cerdos, lo perdí todo.”
Relatos como el de Antônio, refleja el impacto emocional y material del desastre: el miedo, la incertidumbre, la obligación de empezar desde cero y la pérdida de identidad que sufren las comunidades afectadas. Más allá de la destrucción material, la inundación dejó muchas heridas psicológicas profundas y expuso la desigualdad en la capacidad de respuesta ante crisis ambientales.
Decidí escoger esta foto porque, a primera vista, parecía mostrar simplemente un avión volando sobre un río, y me llamó la atención lo hermoso del ambiente, con el reflejo del agua que hacía que el avión pareciera flotar sobre un espejo. Sin embargo, al leer la descripción de la imagen, me sorprendió descubrir que se trataba de una inundación en un aeropuerto. Me pregunté cómo algo tan visualmente hermoso en apariencia podía esconder una terrible catástrofe.
Tomé la foto porque creo que incluso en medio de la adversidad o de los desastres es posible encontrar belleza. No me refiero a que sea hermoso que tantas personas hayan perdido sus hogares o a seres queridos (como el testimonio de Antônio), sino a que la imagen refleja emociones complejas: la nostalgia, la fragilidad humana y la fuerza devastadora de la naturaleza. Me recuerda que somos seres muy pequeños en un mundo lleno de eventos que pueden arrebatarnos la vida y la estabilidad en cualquier momento. Por eso considero importante generar conciencia sobre el impacto del ser humano en el medio ambiente y valorar la vida mientras podamos, apreciando incluso los pequeños momentos de belleza que pueden surgir en situaciones difíciles.
Agência Brasil. (marzo, 2025). El 92% de las ciudades brasileñas ya registraron desastres climáticos. https://agenciabrasil.ebc.com.br/es/meio-ambiente/noticia/2025-03/el-92-de-las-ciudades-brasilenas-ya-registraron-desastres-climaticos
Carrasco, J. (mayo, 2025). Las históricas inundaciones del sur de Brasil “crearon nuevas formas de vulnerabilidad”. El País. https://elpais.com/america-futura/2025-05-03/las-historicas-inundaciones-del-sur-de-brasil-crearon-nuevas-formas-de-vulnerabilidad.html
Federación Internacional de la Cruz Roja (IFRC). (junio, 2024). El cambio climático duplicó la probabilidad de inundaciones históricas en el sur de Brasil – Estudio. https://www.ifrc.org/es/articulo/el-cambio-climatico-duplico-probabilidad-inundaciones-historicas-en-el-sur-brasil-estudio
Noticias ONU. (mayo, 2024). Inundaciones en el sur de Brasil afectan a más de 580,000 personas. https://news.un.org/es/story/2024/05/1530036
Real Academia Española. (s.f.). Estado de calamidad pública. En Diccionario panhispánico del español jurídico. Recuperado el 8 de octubre de 2025, de https://dpej.rae.es/lema/estado-de-calamidad-p%C3%BAblica