Tredje nyttårsdag, alt vann skal ut
Veareak Laeung Sak er khmernavnet for tredje nyttårsdag, og dette er den rituelle vaskedagen av buddhastatuer og de eldste i familien.
Det skal brukes parfymert vann, og ritualet er knyttet til samme symbolikk som vannbruken ellers i nyttårsfeiringen: Vask bort det verste av ord og handlinger fra året som var, og bered grunnen for et bedre år framover.
Det er også uttrykk for godhet og omsorg som skal gi lykke, glede, rikdom og et langt liv. De eldste er ventet å returnere ritualet med gode ønsker og gode råd for året som kommer
Mer folkefest
I byene og landsbyene fortsetter gatefesten med mat og drikke, musikk og underholdning, og samvær med hele storfamilien. I fellesområder er det oppvisning av dans og khmer-musikk, og rene felles selskapsleker bygger sosiale bånd.
Det er også noen egne, lokale tradisjoner. Mellom Siem Reap og og naboprovinsen er det for eksempel kappløp mellom vogner dratt av oksetospann. Dette foregår over tre dager, med en type finale på tredjedag.
For den som har tatt en liten pause fra vannsprut og talkum på andredagen, slår seg gjerne sammen med de som har holdt ut. Og fra ettermiddag og utover kvelden tredje dag er det igjen klin umulig å ferdes på jul ute uten å dynkes i vann og det som er igjen av talkum.
Den store reisedagen
Og alt ledsages av mer mat og drikke, dans og musikk. Men det roer seg gjerne ned litt tidligere på kvelden, siden neste dag som regel er arbeidsdag igjen.
Om enn med en litt matt stemning. Inntil det er på tide å sjekke ut fra hoteller og andre overnattingssteder, hjem og hytte for alle de som har reist til familie og venner for nyttårsfeiring.
Hovedveiene inne i og mellom byene i Kambodsja er full av folk på farten, og det er kø og kork overalt dagen etter nyttår. Ingen som har det travelt velger å komme seg ut i trafikken før på ettermiddagen.
For å illustrere hvor omfattende reisedag dette er, så forteller turistmyndighetene i Siem Reap i år at mer enn 2 120 000 besøkte i Siem Reap gjennom nyttårsdagene 2023. En solid reetablering av en tradisjon etter tre år med pandemi.
Med en vanlig befolkning på rundt 250 000, omlag som Bergen by, så er trøkket av folk og kjøretøy formiddabelt med en tredobling av antall folk i snitt.
Men det er ikke rart at mange bruker denne store reisedagen til å besøke Angkor-anlegget med litt færre folk.
Thousands of locals have flocked to famed Angkor Wat, a day after the end of the three-day Khmer New Year.
