#crakhall

[ryrgain]

“Pike. I’ll not waste either of our time with pleasantries. You linger too near Her Highness. You speak to her overlong. yesterday, unless age has finally stolen my sight, I watched you place your hand upon her elbow as though you’d some right to guide her. You are her sworn shield. nothing more. If your loyalties are true, then remember your place and keep it. Else I’ll remind you myself.” ( from roland to corwyn )

CORWYN  stood  with  his  hands  clasped  behind  his  back,  broad  as  a  gatehouse  in  the  corridor  light,  his  scarred  jaw  unmoving  save  for  the  slow  grind  of  his  teeth.   when  SER  ROLAND  finished,  CORWYN’s  eyes  drifted  past  him  toward  the  windows  overlooking  the  yard  below,  as  though  the  threat  required  consideration  equal  to  tomorrow’s  weather.   then  he  looked  back.  ❛❛  my  place,❜❜   he  said with restrained anger.

❛❛  is  where  HER  HIGHNESS  commands  it  to  be.❜❜   though he meant no insult,  ❛❛  If  she  asks  for  my  hand  at  her  elbow,  I  give  it.  If  she  asks  me  to  draw  steel,  I  draw  it. ❜❜   he  stepped  closer  then,  close  enough  for  ROLAND  to  smell  salt  &  old  leather  beneath  the  castle  perfumes. ❛❛  and  if  you  mean  to  remind  me  of  anything  myself,  be  certain  you  do  it  before  witnesses.  men  have  a  habit  of  disappearing  after  private  quarrels  with  ironborn.❜❜ 

[ryrgain]

"Do you know what your father would do if he knew half of what I think when I look at you? Neither do I. I’ve never let myself finish the thought." ( @crakhall )

𝐀𝐄𝐑𝐄𝐍𝐀  𝐆𝐎𝐄𝐒  𝐕𝐄𝐑𝐘,  𝐕𝐄𝐑𝐘  𝐒𝐓𝐈𝐋𝐋.   not  the  poised  stillness  of  court,  carefully  learned  ⅋  endlessly  practiced—but  something  more  dangerous.   like  a  candle  flame  suddenly  deprived  of  air.   for  once,  she  has  no  immediate  reply.   the  words  strike  harder  than  they  should,  perhaps  because  SER  ROLAND  speaks  them  with  none  of  the  polished  flirtation  she  has  heard  from  lords  ⅋  knights  before.   only  honesty.    that,  is  far  worse.   her  breath  catches  small  enough  that  another  person  might  not  notice  it.   at  the  mention  of  her  father,  something  conflicted  flickers  through  her  expression.  fear,  perhaps.   not  for  herself,   for  ROLAND.   AERENA  can  only  stare  at  him..  a  mistake.   the  firelight  dances  gold  across  her  pale  hair  as  she  turns  slightly  toward  the  window,  gathering  herself  with  visible  effort.

then  —  against  all  reason  —  a  soft,  disbelieving  laugh  escapes  her.   ❛❛  SER  ROLAND,❜❜    she  shakes  her  head  faintly,  ❛❛  my  father’s  mace  would  replace  your  head  with  a  dent  in  the  wall. ❜❜    her  voice  does  not  lack  its  usual  sharpness to discourage him.   she  steps  away,  eyes  lowered  to  the  floor  to  hide  the  warm  ⅋  terribly  uncertain  flickering  beneath  her  composure.  only  her  fingers  betray her,  tightening  faintly  around  the  sleeve  of  her  gown.     she  says  nothing  else.  the  silence  between  them  swells  with  all  the  things  neither  ought  to  admit  aloud.   her  composure  returns  quick—but  not  entirely.   she  would  not  allow  him  to  finish  the  thought,  for such  thoughts  must  not  be  spoken  aloud.

[ryrgain]

“I have replayed that day at Ashford more times than I have drawn breath since. If I had been quicker— if I had stood one pace nearer—Hih Grace might yet live. you were right to blame me, Princess. I have blamed myself enough for us both.” ( @crakehall )

𝐓𝐇𝐄  𝐒𝐈𝐋𝐄𝐍𝐂𝐄  𝐒𝐓𝐑𝐄𝐓𝐂𝐇𝐄𝐒  𝐒𝐇𝐀𝐑𝐏,  broken  only  by  the  faint  hiss  of  torchfire.   at  the  mention  of  ASHFORD,  something  in  her  expression  hardens  almost  instantly—with  the  terrible  stillness  of  ice  forming  over  deep  water.   her  eyes—those  TARGARYEN  eyes  so  often  unreadable—have  gone  cold  with  old  grief.

gods,  she  had  seen  the  blood.

BAELOR—good,  gentle  BAELOR,  who  had  always  knelt  to  speak  to  her  when  she  was  small  enough  to  hide  behind  pillars  of  the  RED  KEEP.  BAELOR,  who  listened  when  she  spoke  as  though  her  thoughts  mattered.  BAELOR,  who  could  soothe  MAEKAR’S  temper  with  a  look  &  laugh  softly  over  cyvasse  while  teaching  her  that  ruling  was  not  merely  power,  but  mercy.  ❛❛   you  speak  as  though  guilt  is  a  noble  thing,❜❜   she  says  quietly.  ❛❛   as  though  punishing  yourself  somehow  alters  what  happened.❜❜   her  gaze  drifts  away  from  ROLAND  then,  toward  nothing  he  can  see.

a  breath  catches  faintly  in  her  throat  before  she  masters  it.  ❛❛  he  listened  when  no  one  else  did. ❜❜   the  corner  of  her  mouth  tightens  painfully.  ❛❛  he  let  me  sit  beside  him  during  councils,  even  when  Father  said  I  was  too  young  to  understand.  he  played  cyvasse  with  me  until  midnight. ❜❜   for  the  first  time,  anger  flashes  openly  across  her  face.

❛❛   AND  THEN  ASHFORD  TOOK  HIM  !  ❜❜   the  words  land  harder  than  if  she  had  shouted.   her  eyes  return  to  Roland  at  last. ❛❛  of  course  I  blamed  you.  ❜❜   a  bitter  laugh  escapes  her.   she  steps  closer  then. ❛❛   you  survived,❜❜   she  says,  the  cruelty  of  grief  sharpening  every  syllable.  ❛❛  he  did  not. ❜❜   then  something  in  her  expression  falters.  because  beneath  the  anger,  she  sees  it:  the  exhaustion  in  him,  the  years  spent  carrying  that  same  wound.   &  AERENA  hates  that  part  of  herself  softens  at  all. ❛❛  but  I  know  there  are  days  I  still  wake  expecting  to  hear  his  voice  in  the  council  chambers.❜❜   her  throat  tightens.  ❛❛  and  on  those  days…  it  is  easier  to  be  angry  with  you  than  with  the  gods.❜❜