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octubre 10, 2017 10:57 Todo ocurrió muy deprisa, pero a su vez, a una lentitud desconcertante. Sophia no sabía lo que estaba pasando, no entendía que Floyd estuviera ayudando a su padre, cargándose con tan solo un par de disparos a casi la mitad de los hombres corpulentos que estaban en posición de ataque. Por su lado, Andrew se había encargado de deshacerse de sus ataduras y de cargar contra James, que estaba igual de impactado o más que su hermanastra, que lo observaba sin moverse de su sitio. El interior del almacén se había convertido en cuestión de segundos en un campo de batalla, con el ruido de las armas de fondo y los gritos de lucha por otro lado. Y la inglesa era la única que no sabía qué hacer. Hasta que llegó él. — Sophia, ¿estás bien? Benjen, Benjen estaba allí. Y no sólo él. También cada uno de los vikingos que formaban parte de la familia de su mejor amigo, así como Messer y Rocket, e incluso algo dentro de ella le decía que Abby y Kika estaban por fuera, esperando a que salieran sanos y salvo con su hermana. Asintió con detenimiento, incorporándose del suelo donde había permanecido arrodillada, y se acercó sin decir nada más hasta donde estaba su padre. Había pasado más tiempo observando a Benjen del que se había dado cuenta, y cuando alzó la vista hacia el interior del edificio, ya apenas quedaban personas del equipo contrario en pie que no estuvieran entregando sus armas ante los dioses nórdicos. Aunque, James aún se resistía. — ¡Soltádme! Suspiraba el inglés con la boca llena de sangre. Messer lo tenía agarrado del cuello, inmovilizado, al parecer se habían encargado de dejarlo tan magullado que no tuviera fuerzas para transformarse, y eso podía observarse cuando sus manos y alguna parte de su cuerpo intentaba cambiar de apariencia hacia una más huesuda, pero sin éxito. Sophia se acercó hasta él y se quedó mirándole, con la cabeza inclinada hacia un lado como si estuviera escaneándolo o pensando en algo más. Y eso hizo que Andrew se colocara al lado de su hija, sabía lo que estaba pasando por su mente, pero no iba a permitir que fuera ella quien diera el paso. — Ve fuera, tus hermanas te van a llevar a casa. — La chef bajó la mirada hacia el arma que agarraba su padre con ambas manos. No era algo corriente, ni hizo falta decirlo en alto; el peso y la forma de ésta solo podía ser invención de Rocket, y la bala que relucía en el interior le daba la impresión de que era algo que no podía conseguirse en ese planeta. — Dámela. No hubo reproches ni negaciones ni nadie intentó detenerla, todos sabían que si era lo que Sophia quería hacer, estaba en todo su derecho después de lo que había pasado. — No vas a ser capaz. — Le dijo Draco, con una amplia sonrisa de suficiencia. — ¿Sabes? — Preguntó la fémina, clavándole la mirada justo en sus ojos azules centelleantes — Tal vez hace meses no. Tal vez hubiera dejado que me sacaran de aquí, para no ver ni saber qué es lo que pasa a continuación contigo. Sin embargo, me has destruido la vida. Mi vida. Algo que es mío y que tú no estabas en el derecho de entrometerte. Te has encargado de hundirme, de que cada vez que pensaba que algo iba a ir bien al final todo saliera peor. Me has tenido encerrada en un cuarto oscuro como si fuera un deshecho. Hiciste daño a mi hermana. A mi padre. Hace meses igual te habría dejado marchar, te habría dado otra oportunidad. Por Aurora. Pero ahora quiero que me mires, quiero que no dejes de mirarme ni un segundo y que en el momento en el que apriete el gatillo sea mi cara lo último que tu cerebro almacene. Y si tengo que cargar con esta culpa, bueno. Peores cosas me han pasado, ¿verdad? Supo que con el cambio en el rostro de James empezó a entender que estaba completamente en serio; había pasado de tomarse la situación en broma a verdaderamente comprender que allí se acababa su juego. Que estaba hecho. Sophia puso el cañón justo en la frente de su hermano, y no se permitió desviar la mirada. – Así que este es el fin de nuestra pequeña historia. – No. – Respondió ella, y quitó el seguro –. Aún tengo que cargarme a tu padre. Y con un disparo, terminó su aislamiento.

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| You don’t get what you want by day |

—Entonces, ¿cuál es el plan? La cabeza de Ethan se había colado por el hueco vacío entre los asientos del conductor y el piloto, desde donde observaba a su padre y a su hermana. Floyd no tardó en tirar de él y arrastrarlo de vuelta a su asiento. —¿Por qué hay que traernos siempre a este crío con nosotros? —Protestó el hombre. —Podría preguntar lo mismo por ti, calvito. —Te juro que cualquier día te meto un tir- —Ya basta. —Sophia les dedicó una mirada asesina capaz incluso de hacerlos estallar por dentro, cuando todos se callaron de nuevo volvió a centrarse en lo que andaba pensando. —Según el informe son dos mujeres pero podrían ser más. Floyd necesito que busques una posición alta y me cubras con el francotirador. Papá, tú te quedas aquí preparado por si necesitamos salir lo más rápido posible. Y tú, Ethan… Tres de los cuatro ocupantes del vehículo miraron a la vez al susodicho, y fue Floyd el que volvió a cargar contra él. —Lo metemos en el maletero. —Soy igual de capaz y útil que tú, a ver si te vas enterando. ¿Verdad, papá? —A ver... —Andrew rascó su frondosa barba y se recolocó en el asiento. —La última vez metiste la pata muy al fondo, hijo. —¿Ves? —¡No la cagué tanto! Ethan miró a su hermana, buscando el apoyo que necesitaba en los ojos oscuros de la inglesa. Pero ella ya había tomado su decisión. —Te vas a quedar aquí. —¿Qué? ¡¿Por qué?! Esto es increíble. Tú bien has dicho que son dos y tú eres una, ¿en serio crees que vas a poder con ambas sola? Oh, sí, la superheroína. —No puedo permitirme fallar. —Sophia no alzó la voz pero la expresión de su rostro se había endurecido. —Y lo sabes. Me juego mucho poniéndome este traje y haciendo lo que hago para que ni tú, ni papá, ni ninguna de mis hermanas acabe con la cabeza abierta tirada en un arcén. Lo siento si no quiero arriesgarme llevándote conmigo, pero es lo que hay y así va a ser si Bianca es la que está detrás de las órdenes. ¿Estamos? El silencio abrupto inundó el interior del coche que se camuflaba en la oscuridad de la noche. Ni si quiera Floyd tuvo el valor de hacer ningún comentario al respecto, y Andrew había decidido parecer como que estaba ocupado en leer los papeles que ya se sabía de memoria. Ethan apretó los labios y giró la cabeza hacia el lado de su ventanilla, dando por finalizada aquella conversación. —Bien. —Prosiguió la fémina. —Todos a sus puestos.

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| Not even the stars are safe in the sky |

Entre aquel silencio y las cuatro paredes de metal oxidado el cuerpo de Sophia permanecía inmóvil, resguardado por la tela negra y rojiza que ocultaba su identidad. De hecho, no fue hasta que la puerta corredera chirrió que la inglesa decidió alzar la cabeza en dirección al ruido, el único movimiento que había hecho desde que sus pies decidieron no moverse de su marca imaginaria. Al contraluz vislumbró la figura de Frank y Lucille, que reposaba en el hombro masculino. Desde aquella distancia pudo observar que el alambre que rodeaba el bate de béisbol resplandecía bajo la luz tenue de las lámparas que tenían en el techo y no le hizo falta mucho más para saber que recientemente había sido usado. —Perdona el retraso, pero tenía que arreglar unos asuntos antes de nuestra reunión. Frank sonreía como si aquello fuera lo más normal del mundo y se dejó caer en la silla de oficina que había tras la mesa de madera. Lucille ocupó el centro de ésta. —Tengo un nuevo trabajo para ti, y viene desde arriba. Estarás contenta, ¿no? Por fin vas a hacer algo divertido. Sophia resopló tras la tela que recubría la parte baja de su cara. La última vez que hizo un trabajo para la ‘’gente de arriba’’ le costó la última relación que tuvo. —Qué tengo que hacer. Frank levantó el dedo índice, indicándole que esperara unos segundos, y de uno de los cajones sacó una carpeta marrón. —Aquí lo tienes todo. En resumidas cuentas tienes que eliminar a dos objetivos que están metiendo las narices donde no les llaman. ¿Te suena de algo? La fémina no se inmutó ante sus palabras, acostumbrada a ese tipo de pullas que recibía desde que había aceptado trabajar para aquel hombre. Se hizo con el objeto que él le tendía y empezó a ojear las páginas que habían dentro. —¿Algo importante que deba saber? —No te tomes esto como un trabajo de los míos. —Frank se puso más serio, mientras intentaba limpiar con un pañuelo los restos de carne que había atascados entre los pinchos de Lucille. —Estas chicas están entrenadas, no te va a ser tan fácil acabar con ellas pero confío en que no me dejes en ridículo ante Bianca, por tu propio bien. Sabía cuales serían las consecuencias si fracasaba y no podía permitírselo. Cerró la carpeta de golpe y antes de darse media vuelta y desaparecer, contestó. —No lo haré.

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| El corazón tiene razones que la razón no entiende |

La cabeza baja, con parte de esta cubierta con una gorra de un equipo de beisbol que no conoce pero del que su padre es fan, los pasos rápidos que se deslizan por el suelo frío del hospital y la mano algo larga para dar en recepción con el número de habitación deseada. Ser alguien en el punto de mira era algo nuevo para ella, sobre todo si esa vez se suponía que las víctimas de la historia eran otras, por ello tampoco sabía qué cosas sí podía hacer y cuales no, cuándo podía dejar ver su cara y cuando tenía que esconderse por si daban con ella antes de tiempo. Lo único que tenía claro es que esperaba que con aquella visita algo cambiara, aunque fuera lo más mínimo. Salió del ascensor con los sentidos encendidos y alerta, ante el desconocimiento de qué o quién podría encontrarse a mitad de camino, como a Travis, que se acercaba a su posición desde el fondo del pasillo. Sophia se adelantó a sus movimientos y ocultó su figura tras una de las máquinas expendedoras, a la espera y deseo de que pasara sin percatarse de la presencia femenina. Una vez lo observó marcharse, y aún manteniendo la respiración que volvió a la normalidad al emprender su trayecto nuevamente, al dar con la habitación indicada ni siquiera lo pensó dos veces antes de pasar y ocultarse tras la puerta que cerró al entrar, con parte de la cabeza pegada en esta y con los ojos entrecerrados por lo que estuviera por venir. Antes de darse la vuelta se deshizo de su pésima tapadera que solo consistía en la gorra y una bufanda, y se giró para ver a Noel en la camilla. Alzó ambas manos ocupadas en señal de paz, y se apresuró a hablar. — Déjame que me explique. Luego puedes echarme o amarrarme a la silla para que me encierren o lo primero que se te venga a la cabeza. Pero primero escúchame, por favor. Acostumbrado a las visitas, no rindió especial culto a la intrusa sino hasta que la voz erizó hasta la más recóndita de las terminaciones nerviosas. Noel, aun en la debilidad de los narcóticos, se posicionó en alerta al borde del incómodo y fino colchón mientras la mirada transfería todo lo que el cuerpo no podía manifestar. Una mezcla de reproches, rencor, tristeza y amenaza. — Me encantaría poder lanzarte un bisturí y comprobar que no eres otra alucinación de esas. Y si sale mal, mataría dos pájaros de un tiro. Agachó la cabeza lo suficiente como para fijarse en el decorado de las baldosas del suelo, cogiendo aire en un intento de recordarse que cualquier cosa que le dijera era totalmente merecida, y se aproximó hasta la ventana de la habitación sin atreverse aún a tomar la iniciativa de acercarse y reducir la distancia que los separaba. Prolongó su postura, con la vista fijada en lo que se podía observar fuera del hospital, y al volver a colocarse la gorra solo para no tener tantas cosas en la mano, apoyó su espalda al cristal y escondió las manos en los bolsillos de su chaqueta vaquera. — Yo... ni sé por dónde empezar. Ni tampoco sé qué hago aquí después de lo que te he hecho. Pero creo que mereces saber que te he mentido, y no me refiero a todo este tiempo, sino a cuando... — Casi sin pretenderlo sus ojos apuntaron a la herida que había bajo las gasas. Por el bien de su nueva misión, tuvo que obligarse a desviar su atención hacia otro objeto de la estancia —. Eso. No vengo a que me perdones ni a que te olvides de lo que he hecho sin más, porque seguramente yo en tu posición no lo haría. — Ahórrate las florituras, Sophia. — Si hice lo que hice y robé lo que robé, fue porque no me quedaba otro remedio que hacerlo. El padre de mi hermanastro contactó conmigo hará unas semanas, ya sabes, ese hermanastro. Y creí que lo mejor sería acceder y reunirme con él, al fin y al cabo era la consecuencia de mi acto, y la responsabilidad era mía, por eso no comenté nada con nadie. Contra todo pronóstico, sigo viva. Aún. Porque accedí a trabajar para él después de ver el cadáver del hombre que me crió y me cedió su apellido con la cabeza abierta contra el suelo. Me dijo que sino lo hacía, o le contaba a alguien lo que estaba haciendo le haría los mismo a mis hermanas, a mi padre... y a ti, y como comprenderás, ya bastante cosas malas he hecho en la vida como para tener que cargar con eso a mi espalda también. (...) Así que me convertí en su peón. Me enseñaron a cómo hacerme con el libro que quería, y yo me preparé mi discurso por si en una de esas te encontraba. Tuve que hacerlo. Era necesario que me odiaras para poder mantenerte a salvo, y fue lo único que se me ocurrió. Si te hacía daño... si te daba asco, no me ayudarías, no intentarías comprender por qué hacía lo que hacía y te apartarías de mí y de toda la mierda que me rodea. Porque tenías razón, Noel, me conoces, más que yo misma, y por eso eras la persona que más miedo me daba perder. Porque mis hermanas ya están acostumbradas a que me aleje y a que no les cuente nada, pero contigo es distinto. Y lo siento, de verdad que no quería hacerte daño físico, es de lo que más me arrepiento. Se dio la vuelta para llevarse ambas manos a la cara, y utilizó la bufanda como toalla que secara su rostro. Sentía el cuerpo más libre, pero no mejor. Era cierto que se había quitado un peso de encima, pero la espina seguía clavada y no había forma de hacerla salir. — Y por supuesto que te quiero. Te quiero desde que te vi por primera vez y te seguiré queriendo aunque tú no desees hacerlo más.

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| Traitor — Tercera Parte |

El cuerpo de Noel reflejó el declive de sus propias ilusiones mediante la relajación de los músculos; los hombros descendieron pesados y en contraste, los puños se cerraron hasta que las uñas se clavaron agresivamente contra la piel de las palmas. El único indicio visible de tensión se pudo detectar en la musculatura maxilar. La mandíbula revelaba la fricción que en el interior de su boca los dientes ejercían entre sí. Tragó saliva con la misma dificultad que suponía digerir la información, ofreciendo un asentimiento irónico aún albergando una dosis de esperanzas porque todo aquello no fuera más que una artimaña más para disuadirlo. Aquello, sin embargo, no lograba eclipsar la decepción de la mirada vidriosa. Todo él representaba la contradicción de emociones y era fácil leer a través de sus signos pese a que, no demasiado tiempo atrás, Noel Synner fuera un sujeto indescifrable. Su anatomía se esmeraba en mantener la alerta mientras que el rostro, siempre traicionero, desvelaba con nitidez el dolor propio del orgullo herido. — Entiendo. Dijo entonces, disponiéndose a despejar los antebrazos y dotarlos de comodidad en el movimiento al remangar la prenda corporativa que lucía. A través de ese simple acto acompañado de unos pasos decididos en dirección a la ahora declarada adversaria, inauguraba un enfrentamiento del que no se sabía victorioso. — Agradezco que me hayas contado todo esto sin que se te mueva un pelo porque me será más fácil tenerte asco y no sentirme mal a la hora de evitar que pongas un pie fuera de esta sala. Un movimiento sagaz y carente de preliminares otorgó a Noel la ventaja de la sorpresa a la hora de acorralarla en un asalto inicial. Entre sus manos ahora se exhibían dos puñales posiblemente retráctiles y emergentes de las muñequeras que portaba en cada una. El cuerpo de Sophia se reducía por el peso del contrario hasta obligarla a colisionar contra una de las superficies más próximas a ambos. Junto a su cuello, a escasos milímetros de la epidermis, el filo del arma resplandecía sirviendo como incentivo para una respuesta inmediata. Había bajado la guardia el suficiente tiempo como para no ver venir a Noel, algo que era de esperar conociendo la debilidad que sentía por quien la acompañaba en esa sala. El golpe de su espalda contra una de las superficies fue el incentivo que necesitó para volver a encender sus sentidos y deshacerse de la pena por lo menos hasta que abandonara las instalaciones. Después de cerrar los ojos en una mueca del dolor producido por el impacto, abrió estos al oírle y se mantuvo con un tono neutral. — Devuélvemelo. — No. — Llevó con cuidado y extrema lentitud su mano hasta una de sus armas, y se atrevió a pegar por sí misma su cuello contra la afilada cuchilla, alzando una de sus cejas —. Vas a necesitar algo más que esto para conseguirlo. Justo cuando hubo agarrado el borde del sai, lo sacó con un simple movimiento, y con el conocimiento previo de las habilidades de Noel, lo clavó en uno de los costados de su contrincante, con la única finalidad de distraerlo y poder salir de esa postura sin un rasguño, ayudándose entonces de su mano libre y sus piernas, que la impulsaron a incorporarse para esperar de cerca el próximo movimiento enemigo. La sensación de dolor era algo tan desconocido que los estímulos sensoriales tardadon en ser recolectados por el sistema nervioso. La posición de Noel se truncó por el empuje de su adversaria antes que por la herida que tardó en localizar. Retrocedía varias zancadas que se entorpecieron conforme la desagradable sensación inició su aumento. La mirada descendería inmediatamente hacia el foco de la punzada; entonces se detectaría un rastro de sangre que se camuflaba entre los tonos oscuros de su traje. Inmediatamente, las pupilas volvían a ascender hacia Sophia con miles de súplicas plasmadas en el brillo de agonía que las engalanaba. Pese a todo, habría jurado sin ápice de duda que ni siquiera aquella nueva experiencia en el ámbito de la “humanidad más pura” se equiparaba a lo que la realidad le lastimaba desde dentro. La mano cedió al instinto de sellar la hemorragia conforme la distancia aumentaba entre trastabilleos pero las gotas no tardaron en tocar el suelo. La capacidad de la fémina para comprender lo que estaba ocurriendo delante de sus propios ojos se tomó su momento hasta poder conectar las piezas entre sí. Reparó en la sangre que se hacía paso a través de la tela que recubría el cuerpo ajeno, y aunque esperaba impaciente a que aquello cesase, había algo que se empezaba a poner claro, y es que la había cagado hasta el fondo. — Yo no... Durante ese breve proceso, y sin rendirse a la certeza ya real de una derrota más arrolladora de la augurada, quiso alcanzarla en una desesperada acometida lanzando una de las dagas en su dirección. Pero en condiciones como tal, la puntería tampoco sería su aliada. — Vaya... El sai se le resbaló de entre los dedos y los pies se anclaron de tal manera en el suelo que no pudo moverse del sitio hasta que se obligó a hacerlo, en dirección a Noel. Ni siquiera se preocupó de que le lanzara el arma que aún llevaba en la muñeca y tampoco hizo el más mínimo esfuerzo como para escaparse de su trayectoria. Noel pudo tan solo articular sin sonido estable pero con la ironía más lastímera asentada en el semblante. Las rodillas tocaron el suelo en una caída pesada y el torso luchó por mantenerse erguido. Ella se acuclilló a su lado, y a pesar de que tenía la corazonada de que era lo último que él quería que hiciera, sin perder segundos de más sacó de su bolsillo de provisiones una de las gasas que llevaba encima y se la colocó, justo antes de volver a echarse hacia detrás para alejarse, debajo de la mano que hacía presión en la herida aprovechando el jaleo que se había formado al abrirse la puerta. Sophia, que no se había dado cuenta de que se había puesto a llorar allí en medio hasta que le dio por alzar la vista e intentar observar cuánta gente se abrían paso hasta su posición por entre su mirada borrosa, se limpió con el reverso de la mano y cubrió su rostro como hacía en todas sus misiones, con tal de continuar con su fachada inicial que ya de nada servía seguir teniéndola en pie. Dudó lo mínimo, si quedarse y ayudarlo o irse y terminar el trabajo de una vez, y por mucho que la balanza tendiera a inclinarse a favor de Noel, la chef, con un nudo en la garganta que le apretaba más de lo que debería, entre todo el caos aprovechó su oportunidad y se escabulló hasta poder dar con la salida, ni siquiera se dio cuenta de lo que hacía ni le importaban las balas que pudieran estar volando en su dirección, lo único que quería era fugarse de allí, con o sin rasguños, y en el instante que pisó el pasillo los ojos vidriosos aparecieron de nuevo para evitar que se girara hacia detrás.

Al menos, ahora ya la odiaba con seguridad.

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| Traitor — Segunda Parte |

— Noel. Respondió, olvidándose de manera intermitente de que había otra persona en la habitación con ellos. Sin querer dar un movimiento en falso, no aún por lo menos, bajó las manos lentamente hasta dejarlas a ambos lados de su cuerpo, y decidió quedarse en la misma posición en la que estaba. El intercambio de indicaciones telepático entre Noel y su hermano no era metafórico. Durante esos silencios incómodos en lo que toda interacción se redujo a miradas de dolor y reproche, aquel que ejercía de obstáculo entre el arma y su diana solicitó intimidad sin articular palabra. Por supuesto, obtuvo una rotunda negativa al inicio. Los iris de Noel aguardaban en contacto con los de Sophia sin doblegarse ante la amenaza y sin embargo, el destinatario del imperativo final fue otro. — Travis, déjame a mí. El aludido retrocedió dos pasos, alterando su posición para que su objetivo volviera a ser visible a través del visor. — ¿Seguro? — Segurísimo. Vaciló al llegar a la frontera entre la estancia y el pasillo de acceso. Era por todos los implicados conocido que por mucha igualdad de condiciones que imperara a partir de su retirada, la huida de la traidora no sería facilitada por el resto de personas. Habían decenas de ojos posados sobre los contrincantes y otros tantos cañones dispuestos a acribillarla. Durante esos instantes previos a su desaparición, Abby fue lo único en lo que Travis logró centrar sus cavilaciones. Quizás fue ese sutil aliciente el que implantó en su rostro un gesto de completo desagrado a modo de despedida. Los ojos de Sophia se entrecerraron ante la repentina huída de Travis de la escena, y sus pies no pudieron evitar desplazarse de un lado a otro sin alejar su mirada de la puerta de salida. No se atrevía a observar a Noel, no por lo menos de momento, o hasta que supiera que ninguna de sus barreras iba a derrumbarse a la primera de cambio. — Tengo que irme. No sabía si lo decía para auto obligarse a marcharse ahora que podía o que por lo menos tenía la oportunidad de intentarlo, o si era un reclamo de su interior que deseaba que la retuvieran para deshacerse de una vez de la carga que llevaba a cuestas desde hacía tanto y que ya le pesaba de más hasta el punto de no poder con ella. — No puedo dejar que te vayas. Sé que lo sabes. Pero tampoco quiero que te hagan daño. Así que devuélvemelo, Sophia. Por favor. — No. « No puedo ». Quiso decir, pero la palabra que faltaba se quedó atascada en el medio de su garganta. Con la poca valentía reunida, se giró para centrar su atención en él y mantuvo el tono de voz lo bastante bajo como para que la conversación se redujera a ellos dos. — Si lo quieres vas a tener que quitármelo a la fuerza, o pegarme un tiro directamente. — Se acercó hasta el arma que había portado entre las manos y con la que la había estado apuntando antes y le dio una patada para que llegara hasta los pies ajenos, enfatizando así su petición —. Pero no lo pienso devolver. Así que dime, Noel, ¿qué vas a hacer? Mantuvo la serenidad durante los instantes ulteriores a la última provocación y tras una detenida meditación, giró sobre el eje y accionó el mecanismo de cierre de puertas desde el interior ante la mirada aterrorizada de quienes aguardaban al otro lado. Algunos golpes resonaron contra la superficie. Travis reiteraba con desesperación pero sin éxito la orden de abrirla y de actuar con lógica, pero no obtuvo respuesta ni acción a modo de réplica. No se molestó en tomar el arma del suelo, decantándose por un enfrentamiento meramente verbal y la certeza de que, pese a cualquier ataque que pudiera recibir, no le provocaría ningún daño. No a ella. Aquella que había pasado de aliada a contrincante en cuestión de días. Elevó las manos para dejarlas caer de inmediato señalizando una rendición anticipada. Noel no lucía enfadado, ni siquiera molesto. Era peor de digerir la traición; pero ni siquiera el miedo a una respuesta dolorosa impidió que una sucesión de acusaciones escapara ajena a su control. — Si estabas en problemas solo tenías que decírmelo, joder. Te conozco mejor de lo que crees, ¿sabes? Si quieres irte de aquí vas a tener que matarme, tú a mí. Quiero ver si eres capaz de seguir con toda esta mierda, mirándome a los ojos. ¿Me has estado usando todo este tiempo? La inglesa alzó ambas cejas procurando mantener la fachada previamente puesta y que evitaba que sus verdaderos sentimientos salieran a la luz. Estaba haciendo demasiadas cosas por ella, y era lo último que quería que ocurriera, sobre todo si eso lo metía en problemas o lo ponía en peligro. «Va a tener que odiarme para ponerlo a salvo», se auto convenció, y aunque le fuese a doler hasta en el rincón más profundo de su alma, era la última alternativa que le quedaba. Esperanzada por ese último pensamiento, titubeó lo mínimo, lo suficiente como para alzar la mirada hasta los ojos azules que la observaban y esperaban una respuesta suya. Unos minutos de más prendida en ellos y se le caería el mundo a los pies. — Sí. — Su contestación fue escueta, pero lejos de querer quedarse ahí, fue soltando lo primero que se le fue pasando por la mente —. Tú no me conoces, Noel. Crees hacerlo. Pero de verdad me asombra que en todo este tiempo no supieras que de las únicas personas que podría colarse aquí dentro yo era una de ellas. Me halaga tu confianza, pero no ha sido un movimiento inteligente por tu parte... Nooo, espera... ¿de verdad has estado pensando que te quiero?

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| Traitor — Primera parte |

El cuerpo femenino deambuló por la zona de los objetos más preciados y escondidos de SHIELD con la lentitud y el sigilo propio de alguien que parecía que llevaba toda la vida dedicándose a ese trabajo pero a pesar del entrenamiento obtenido por el bando enemigo, su actitud distaba demasiado de la de alguien que estuviera realizando aquella tarea por gusto propio. Sin más preámbulos Sophia se acercó hasta la reliquia deseada, y justo como le habían enseñado, en cuestión de minutos de movimientos precisos y casi perfectamente ejecutados, consiguió lo que estaba buscando. No podía perder más tiempo, intuía que aún sin saberlo se habría activado alguna alerta que delatara su presencia, y se suponía que debía salir de allí antes de tener compañía indeseada... pero el hecho de sacar la tarjeta clonada de la de Noel para poder guardar lo que debía llevarle a Frank, sus ojos deambularon por las letras que formaban el nombre de la persona que sabía que había fallado. Por su mente no paraban de repetirse las mismas frases autoconstruidas para animarse y continuar con su ahora nuevo trabajo, pero no pudo evitar suspirar tras el cuello alto que ocultaba parte de su rostro. A lo lejos, justo en el sector contrario, una silueta se revelaba altanera, posicionada con porte atrevido justo frente a un receptáculo ya vacío. No contemplaba el rostro; solo su espalda.Travis no articuló palabra alguna. No serían necesarias, pues el sonido metálico del arma que portaba la zurda tronó con tanta potencia que las paredes se estremecieron en un eco desolador, a modo de amenaza. El seguro de la pistola se contraía habilitando una detonación inminente cuyo blanco sería certero. Sin embargo, aguardo a que la identidad le fuera revelada desde el mismo punto de se habían anclado sus zancadas. Ambos brazos estirados en la dirección correspondiente, y la mirada fijada en el visor. El simple, breve e inocente despiste la pilló con la guardia baja cuando escuchó el sonido del arma retumbar por la estancia. La inglesa ocultó los objetos en algún bolsillo del traje y sus manos fueron en directo a los sais que llevaba a ambos lados de la cintura y que no terminó de sacar. Giró parte de su cuerpo hacia la dirección en la que había escuchado el ruido, y si hubieran estado a una distancia prudente, él hubiera podido darse cuenta de la cara de sorpresa y horror que se le terminaba de poner al ver a Travis a un par de metros de su posición. Ante su clara desventaja, y habiendo anticipado mentalmente la posibilidad de que aquello sucediera, alzó ambas manos libres por encima de su cabeza, y se dio la vuelta completamente, con la barbilla ligeramente alzada. — Me has pillado. Las manos se aferraron con tal fiereza a la empuñadura que, bajo los guantes, los nudillos lucirían pálidos ante la falta de circulación sanguínea. La silueta masculina se mostraba firme y estática, tan inmóvil que por momentos podía decirse que ni siquiera respiraba. — Aparta eso de tu cara. Si esas manos bajan más de la cuenta ya sabes lo que toca. Un imperativo escueto, formulado en un hilo rasgado de voz que, irónicamente, denotaba serenidad. Ojos oscilando entre las palmas y los sais que éstas no debían llegar nunca a alcanzar. Con sigilo semejante, una nueva presencia se instalaba junto a Travis. Noel no dijo nada. Tan solo se limitó a aguardar a que la orden de su hermano fuera acatada asumiendo el control de su propia arma con proporcional destreza. Ambos colocados en la misma posición y dispuestos a detonar el gatillo ante el más mínimo desliz ajeno. En el trayecto de la mano derecha de Sophia que con lentitud se acercaba hasta la zona de su ropa que ocultaba su identidad, sus ojos reconocieron la silueta que se colocó al lado de Travis. Había temido ese momento desde que había aceptado el trato con el padre de James, y como si se tratara de una pesada broma del destino, decidió pasar a la acción de una vez, procurando recordar por todos los medios todas las mentiras y falsas palabras que se había aprendido de memoria por si esa escena se daba en el futuro. Los segundos de incertidumbre transcurrieron más como horas. Horas en las que el ritmo respiratorio y cardíaco de los hermanos se acompasó en una velocidad incrementada pero comedida. Podría llegar a decirse, incluso, que los latidos en la torácica se escuchaban desde la distancia. De alguna forma se comunicaban sin hablar, compartiendo secretas cavilaciones formadas por un instinto idéntico. Finalmente la fémina tiró de la parte baja del cuello del traje para que este se deslizara por su rostro, y una vez se hubo delatado, movió la cabeza levemente dejando escapar los mechones de pelo que se le habían quedado atrapados al ponérselo. Sus ojos intentaron no fijarse en los de Noel, por lo que fueron danzando entre uno y el otro, hasta que volvió a subir las manos, entrelazándolas para apoyarlas encima de su cabeza. — No sé qué se dice en estos casos... ¿sorpresa? El silencio denso perduró y ensordeció los oídos hasta avivar un zumbido nervioso. De repente el oxígeno se tornó denso y las inhalaciones y exhalaciones fueron sonoras. Ahora sí, la tesitura de los dos manifestó una clara disparidad por vez primera, demostrando una antítesis enfatizada entre los implicados. Noel hizo descender el arma como si de repente el pesode ésta se volviera insostenible y la dejó caer junto a sus pies. Travis, en cambio, mantuvo la iniciativa pese a que, de repente, no se mostrara dispuesto a disparar. «No puede ser...» Fue Noel el primero en exhibir la confusión. Una debilidad amarga y rota. Inconscientemente, posicionó su cuerpo en el trayecto entre el cañón del arma y su blanco, ofreciendo la espalda al hombre armado. — Sophia...

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— Verás. Me interesa recuperar a Noel. ¿Sabes? Es... Era un tipo peculiar. Era un ser vivo perfecto en todos los aspectos biológicos posibles y su resistencia a ciertos factores de riesgo es una cualidad que no he vuelto a hallar en el personal. Los prejuicios hacia Hydra son alimentados por bandos contrarios como si ellos estuvieran limpios moralmente y nada más lejos. Lo que hace SHIELD no se distingue mucho de lo que hacemos aquí. Mi trabajo no es latigarte y jugar a quién de las dos mea más lejos. Ellos crean héroes. Nosotros creamos armas. Lo que tenemos en común es el ansia por el equilibrio. Noel es un arma, un medio para ese fin y voy a demostrártelo. — Estás muy equivocada si piensas que Noel te pertenece o si te crees que va a pasarse a tu lado del campo. — Me basta una taza de té para alterar el bando de Noel. ¿Sabes lo que es la sugestión, Sophia? La hipnosis. Controlar la mente de una persona a tu antojo. Lo mismo que ha hecho SHIELD con una maquinita para hacer de una bestia descontrolada un gatito ronroneante. Eso, puedo hacerlo yo. Y tú, consiguiendo ese libro, vas a ayudarme.

« Longing, rusted, furnace, daybreak, seventeen, benign, nine, homecoming, one, freight car. »