Crédits Photos : Musée Du Louvre ( Paris ) , Museum de Toulouse ( France)
Nimba : Un symbole du patrimoine culturel guinéen
Le masque nimba rappelle à la fois les caractéristiques d’une femme nourricière et celles du calao (oiseau symbolisant la fertilité et la croissance).
Impressionnant par sa taille et son style, c’est un imposant buste de bois recouvert de fibres d’où émerge la tête, surmontée d’une coiffure striée de tresses et mise en relief par une crête centrale. Le porteur du masque se dissimule sous le buste enveloppé de raphia et de tissu noir. Il porte la sculpture sur les épaules et regarde par les deux trous creusés entre les seins. Le masque nimba représente une seule et même force qui fait prospérer hommes, plantes et animaux.
Il apparaît aux moments cruciaux du cycle agraire ainsi qu’aux temps importants de la vie humaine : mariages, grossesses et naissances, funérailles, assurant ainsi la protection de la communauté. Lorsqu’il n’est pas utilisé, le masque est conservé dans une case sacrée. “Ce masque incarne un idéal féminin évoqué par les seins de la femme nourricière. Le bec du calao symbolise la fertilité, la croissance et la fécondité. Plus largement, nimba protège les fondements de la communauté en intervenant lors des cycles agricoles importants (semailles, récoltes), des mariages ou encore des funérailles. Le porteur alterne pas lents et pirouettes, rythmés par les tambours et les chants des musiciens. Le danseur est dissimulé sous la garniture de fibres. Il porte la sculpture sur les épauleset regarde par les trous percés entre les seins. Lorsqu’il n’est pas porté, le masque est conservé dans une case sacrée”.