#didier batard

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POST-SCRIPTUM 851

RICHARD PINHAS, Un Rêve sans conséquence spéciale, SouffleContinu Records

Chez Heldon, personne n’aime particulièrement les notes de pochette. Mais bien que les disques du groupe en soient exempts, ceux-ci n’en fourmillent pas moins d’indices référentiels d’allure cryptée. Évidemment, le patronyme du groupe fait écho à un roman de science fiction de Norman Spinrad, mais peut-être sait-on moins que le titre du présent album provient d'un enregistrement pirate de King Crimson datant de 1974, manière élégante de signifier, justement, la filiation entre le leader de Heldon, c’est-à-dire le guitariste (et joueur de synthétiseurs) français Richard Pinhas, et Robert Fripp, son homologue au sein de la formation britannique. De même, Richard Pinhas apprécie les philosophes Lyotard, Nietzsche et Deleuze (dont il a suivi les cours à Vincennes), la pochette d’Un Rêve sans conséquence spéciale citant d'ailleurs un autre intellectuel, Pierre Klossowski, versé dans la théologie celui-là, selon qui tout créateur se doit de provoquer un « état d'insécurité s’écartant du régime oppressif de la médiocrité », des mots qui ont tout d’une profession de foi pour Richard Pinhas !

Cinquième album d’Heldon, originellement sorti en 1976 sur le label Cobra, Un Rêve sans conséquence spéciale marque l’arrivée de Richard Pinhas dans les studios Davout après avoir été un précurseur du home studio. Un local particulier lui est même réservé, où il entrepose un Moog 3 ayant appartenu à Paul McCartney. Intense, violent, âpre, abrasif, sans concession : ce premier disque réalisé sur place s'inscrit dans le sillage des quatre précédents, à la fois précurseur du rock industriel et du post-rock, démontrant une fois encore que les références des débuts à la « guérilla électronique » (et à William S. Burroughs) n’étaient pas vaines ! Nouveaux venus dans cet univers, le bassiste Didier Batard (Cœur Magique, Triptyque), présent sur un morceau, et le batteur François Auger (repéré sur le cinquième album de Gérard Manset) achèvent de transformer Heldon en un power trio de feu le temps de l’inspiré « MVC II ». Sans compter que le fidèle Patrick Gauthier est de l’aventure, tout comme Jannick Top (Magma), sur un seul morceau chacun, eux aussi.

À l’écoute du résultat, on comprend pourquoi Merzbow, Wolf Eyes et Oren Ambarchi, dans les années 2000, ont souhaité enregistrer en compagnie de Richard Pinhas ! L’on se dit aussi que la comparaison habituellement faite entre Heldon / Richard Pinhas et King Crimson / Robert Fripp, aussi pertinente soit-elle, s’avère insuffisante, tant Un Rêve sans conséquence spéciale navigue bien au-delà de ces seuls rivages.

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In Heldon nobody particularly likes liner notes. However, although the groups’ albums have none they abound, from the very beginning, with clues and often cryptic references. The name of the group, obviously, comes from a science fiction novel by Norman Spinrad, but perhaps it is less well known that the title of the album Un Rêve Sans Conséquence Spéciale (1976) is taken from a pirate recording of King Crimson made in 1974, an elegant way to state the possible lineage between guitarist (and synthesizer player) Richard Pinhas and Robert Fripp, his peer in the British band. Likewise, Richard Pinhas values the philosophers Lyotard, Nietzsche and Deleuze (whose lessons he followed at Vincennes), and the cover of Un Rêve Sans Conséquence Spéciale quotes another intellectual, Pierre Klossowski, a theology specialist, according to whom all creators owe it themselves to provoke a “state of insecurity straying from the oppressive regime of mediocrity”, words which could be considered as a mission statement for Richard Pinhas!

Having been a precursor of the home studio, Richard Pinhas came to the Davout studios to record the fifth Heldon album Un Rêve sans conséquence spéciale originally released in 1976 on the Cobra label. He had a special space reserved for him, where there was a Moog 3 which had belonged to Paul McCartney. Intense, violent, bitter, abrasive, uncompromising: the first on-site recording is in keeping with the four predecessors, prefiguring both Industrial- and post-rock, showing once again that the early references to “guerrilla electronics” (and to William S. Burroughs) were not in vain! The newcomers to this universe, bassist Didier Batard (Cœur Magique, Triptyque), on one track, and drummer François Auger (heard on the fifth album by Gérard Manset) finally transform Heldon into a fiery power trio for the inspired “MVC II”. Without forgetting that the faithful Patrick Gauthier is also on board, as is Jannick Top (Magma), each on one track.

Listening to the result it is easy to understand why Merzbow, Wolf Eyes and Oren Ambarchi, in the 2000s wanted to record with Richard Pinhas! It must also be noted that the often-made comparison between Heldon / Richard Pinhas and King Crimson / Robert Fripp, while still pertinent, is insufficient, as Un Rêve Sans Conséquence Spéciale breaks much new ground beyond those horizons.

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POST-SCRIPTUM 849

HELDON, Stand By, SoufleContinu Records

Quel chemin parcouru depuis l’apprentissage de la guitare électrique à l’écoute du blues rock britannique ! Car ne l’oublions pas, Richard Pinhas, le leader d’Heldon, commença par s’imprégner de Jimi Hendrix adolescent, avant de s’en affranchir au début des années 1970, après avoir d’abord découvert l’usage que Miles Davis et Herbie Hancock faisaient alors des synthétiseurs, puis le séminal duo Fripp & Eno.

C’est un an après cette épiphanie que sort le premier album d’Heldon. Avec, en tête, l’idée de faire du rock’n’roll avec des machines électroniques : Richard Pinhas joue certes alors de la guitare électrique, mais il s’intéresse aussi aux A.R.P. et VCS 3, au point d’acquérir le Moog 3 des Beatles ! Pour ce faire, il lui fallut vendre l’enseigne qu’il avait montée afin de sortir Schizo, Alain Renaud et Heldon, à savoir Disjuncta, premier label français totalement indépendant. On est alors dans la seconde moitié des années 1970 : Heldon a déjà publié quatre disques phares, puis quitté son home studio pour Davout, s’embarquant dans une trilogie débutée au son d’Un Rêve sans conséquence spéciale, continuée avec Interface, et terminée par Stand By. Au total, entre 1974 et 1979 : sept disques capitaux !

En 1979, quand sort Stand By, la presse a déjà qualifié Heldon de premier groupe punk électronique. Rien d’idiot là-dedans, Heldon s’étant d’emblée dégagé des influences planantes allemandes, guère du goût de Richard Pinhas. Ce qu’atteste Stand By, dont les vingt minutes de bruit et de fureur du « Boléro », véritable « clou » d’un ensemble pourtant haut en couleurs, doivent beaucoup aux séquenceurs du « technicien » Didier Badez. Comme sur les deux précédents disques, les fidèles Patrick Gauthier, François Auger et Didier Batard sont présents – oh, combien ! Tandis que le temps d’un morceau, Klaus Blasquiz (invité de taille) chante et rappelle les liens souterrains unissant Heldon à Magma et Weidorje, mais aussi le passé commun avec Richard Pinhas au sein de Blues Convention.

Après deux albums solos, East West (1980) et L’Éthique (1982), Richard Pinhas plaque tout par peur de se répéter, se séparant même d’une partie de son matériel, avant de revenir sur le devant de la scène avec DWW (1992), après une décennie sabbatique centrée sur la philosophie, le ski et le parapente. De fait, Stand By marque la fin d’une époque pour Heldon, l’un de ses sommets aussi, avant retour aux affaires avec Only Chaos Is Real au début des années 2000, album malheureusement resté sans suite au profit de la seule carrière solo de Richard Pinhas. Depuis faite de rencontres, avec entre autres Masami Akita (Merzbow), Tatsuya Yoshida (Ruins), Wolf Eyes ou Oren Ambarchi, cette carrière en forme de renouveau en dit toutefois long sur les portes ouvertes par Heldon dans les années 1970, et toujours pas refermées dans les années 2010 !

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So much ground covered, from learning electric guitar to listening to English blues rock! Let’s not forget that Richard Pinhas, the leader of Heldon, began by absorbing Jimi Hendrix as an adolescent, leaving that behind at the beginning of the 1970s, after having heard what Miles Davis and Herbie Hancock were doing with synthesizers, and then discovering the seminal duo Fripp & Eno.

It was one year on from this epiphany that the first album by Heldon was released. The main idea was to rock and roll on electronic machines. Richard Pinhas was of course playing electric guitar, but was also interested in the A.R.P. and VCS 3, to the point of purchasing the Moog 3 owned by the Beatles! In order to do so, he had to sell of the label he had created in order to release Schizo, Alain Renaud and Heldon, which he had named Disjuncta, and was the first totally independent French label. This was the beginning of the 1970s: Heldon had already released four key albums and left their home studio for Davout, beginning a trilogy starting with the sound of Un Rêve Sans Conséquence Spéciale, continuing with Interface and concluding with Stand By. In total, between 1974 and 1979: seven important albums!

In 1979, when Stand By, was released, was released, the press had already labelled Heldon as the first electric punk group. There is nothing silly in that, Heldon having quickly moved away from the spacey German influences which were not to Richard Pinhas’ taste. This can be heard on Stand By, the lynchpin of which is the twenty minutes of sound and fury of “Boléro”, something of a high point of a group not lacking in memorable moments and which owes much to the sequencers of the “technician” Didier Badez. As on the two previous releases, the ever-faithful Patrick Gauthier, François Auger and Didier Batard were present – and how! For one track, Klaus Blasquiz (a very special guest) sings and highlights the underlying links between Heldon, Magma and Weidorje, but also a shared past experience in Blues Convention with Richard Pinhas.

After two solo albums, East West (1980) and L’Éthique (1982), Richard Pinhas dropped everything, through fear of repeating himself, even selling off some of his equipment, before coming back to centre-stage with DWW (1992), following a sabbatical decade centred on philosophy, skiing and paragliding. Thus, Stand By can be seen as the end of an era for Heldon, and also one their high points, before a comeback with Only Chaos Is Real at the beginning of the 2000s, an album which was unfortunately never followed up Richard Pinhas instead focussing on his solo career. This has led to many meetings, including Masami Akita (Merzbow), Tatsuya Yoshida (Ruins), Wolf Eyes or Oren Ambarchi, and this constant renewal says much about the doors which Heldon opened in the 1970s, and which are still not closed in the 2010s!

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POST-SCRIPTUM 855

HELDON, Interface, SouffleContinu Records

Dans la tête de Richard Pinhas, l’éminence grise d’Heldon, l’idée est de produire une musique « aussi froide qu’un immense bloc de glace », un vertige à l’état pur, certes influencé par la trilogie « crimsonienne » allant de Larks’ Tongues In Aspic à Red, sauf qu’Heldon en représente l’électronisation aboutissant à un rapport idéal entre pensée et émotion, voire un au-delà

It’s Only Rock’n’Roll, le bien nommé troisième album, marque à sa manière – déjà – un tournant dans l’œuvre d’Heldon, ce dont témoigne dessus l’acide et corrosif « Zind Destruction (Bouillie Blues) ». Puis une fois le suivant sorti (Agneta Nilsson, 1976), c’est-à-dire après que Disjuncta, premier label indépendant français, a été vendu à Urus par Richard Pinhas afin d’acheter le Moog 3 des Beatles, le discours se durcit encore, le groupe s’immergeant lui aussi, comme King Crimson, dans une sorte de trilogie dont Interface constitue en 1977 le milieu, un an après Un Rêve sans conséquence spéciale qui en marque le début. Époque où, comme l’écrit alors Gérard N’Guyen dans le fanzine Atem, la musique du groupe ressemble à « un voyage organisé à travers les ruines de la civilisation ».

En pleine déferlante punk, l’univers d’Heldon se fait effectivement plus lourd et menaçant, quasiment industriel, en cela fidèle au roman de l’écrivain de science fiction Norman Spinrad dont la formation tire son nom. C’est aussi le moment où Heldon devient un véritable groupe, (re)centré autour de Patrick Gauthier (synthétiseurs), Didier Batard (basse) et François Auger (batterie), ce qui permet à Richard Pinhas de se focaliser sur les motivations réelles à la base de cette aventure audacieuse.

Comme Un Rêve sans conséquence spéciale, qui le précède, puis Stand By, qui le suit, Interface, deuxième album de la « trilogie » captée aux studios Davout, marque un aboutissement sonore, voire un climax, tirant sa violence des machines et creusant les notions de scansion comme de répétition, annonçant ainsi beaucoup des musiques à venir, tant du côté de l’électronique et de l’industriel que du post-rock et du noise. Va sans dire : toujours novateur et séminal !

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The idea in the mind of Richard Pinhas, the driving force behind Heldon, was to produce music “as cold as a huge block of ice” a vertiginous experience, of course influenced by the ‘Crimson’ trilogy, from Larks’ Tongues In Aspic to Red, except that Heldon represents an electrified version, leading to a perfect rapport between thought and emotion, perhaps going even further.

It’s Only Rock’n’Roll (1975), the appropriately-named third album, is in its own way – already – a turning point in Heldon’s œuvre, witness the acid and corrosive “Zind Destruction (Bouillie Blues)”. Once the next one was released (Agneta Nilsson), just after Disjuncta, the first French independent label, had been sold to Urus by Richard Pinhas in order to buy the aforementioned Moog 3 from the Beatles, the music became even more uncompromising. The group delved, like King Crimson, into a kind of trilogy, the middle of which was Interface in 1977, a year after Un Rêve sans conséquence spéciale which was, thus, the first part. At this period the group’s music, as Gérard N’Guyen wrote in the fanzine Atem, was like “a guided tour through the ruins of a civilisation”.

In the middle of the punk wave, the universe of Heldon indeed became more threatening and heavy, echoing the novel by Norman Spinrad from which the group took their name, The Iron Dream. This was also the point at which Heldon became a genuine group, centred around Patrick Gauthier (synthesizers), Didier Batard (bass) and François Auger (drums), which allowed Richard Pinhas to focus on the real motivation behind this audacious undertaking.

Like its’ predecessor Un Rêve sans conséquence spéciale, and then Stand By, which followed, Interface, the second album of the “trilogy” recorded at studios Davout, represents a sonic culmination, even a climax, its’ violence coming from the machines and delving into notions of repetition and scansion, prefiguring a lot of the music that was to follow, whether it be electro and industrial or post-rock and noise. It goes without saying: seminal and always innovative!