Bosch esittelee uuden ekologisen sähköisen kytkinjärjestelmän: eKytkimen
Autonosavalmistaja Boschin uusi sähköinen e-kytkin on ekologinen, ajomukavuutta parantava järjestelmä, joka vähentää polttoaineenkulutusta keskimäärin 10 % pysäyttämällä moottorin auton pysähtyessä.
Boschin kehittämä uusi sähköinen kytkinjärjestelmä eKytkin (eClutch) mahdollistaa nykyautoissa keskimäärin 10 % polttoainesäästöt. Sen toiminta perustuu kuljettajan kaasupolkimeen kohdistamaan paineen muutosten seuraamiseen automaattisesti, auton hiljentäessä, pysähtyessä ja uudelleen liikkeelle lähtiessä. Sähköinen kytkinpaitsi pysäyttää moottorin auton pysähtyessä, myös mahdollistaa portaattoman ajon ykkösvaihteella ajettaessa, mikä vähentää polttoaineen kulutusta esimerkiksi liikenneruuhkissa. Boschin sähköisessä kytkinjärjestelmässä kytkintä ei siis tarvitse käyttää lainkaan alhaisilla nopeuksilla, pysähdyttäessä ja liikkeelle lähdettäessä.
Sähköistä eKytkintä voidaan pitää eräänlaisena puuttuvana lenkkinä perinteisen manuaalisen ja automaattisen vaihdejärjestelmän välillä. Se kuroo umpeen näiden kahden järjestelmän väliset erot alhaisilla nopeuksilla ajettaessa. Paitsi polttoaineen kulutuksen vähentymisen myötä, sähköisen kytkinjärjestelmän ekologisuus korostuu myös autonosiin (jarru, kaasu, kytkin, voimansiirto) kohdistuvan yleisen rasituksen pienentymisen sekä pakokaasupäästöjen vähentymisen myötä.
Sähköisen kytkinjärjestelmän toimintaperiaate
Sähköisen järjestelmän toimintaperiaate on yksinkertainen, vaikka sen edellyttämät tekniset ratkaisut ovatkin sofistikoituneita verrattuna perinteiseen manuaaliseen tai automaattiseen vaihdejärjestelmään. Boschin kehittämä järjestelmä seuraa kaasupolkimeen kohdistuvaa painetta ja reagoi sen pienentymiseen vapauttamalla vaihteiston – mekanismi on siten vastaava kuin silloin kun auton kuljettaja painaa kytkimen pohjaan alamäkeen ajettaessa.
Automaattisesta vaihdejärjestelmästä sähköinen järjestelmä eroaa siinä että eKytkin automatisoi ainoastaan kytkimen, ei vaihteistoa; järjestelmässä kytkinpoljin lähettää sähköisen signaalin eteenpäin minkä seurauksena kytkin vapautuu.
Hinnan osalta eKytkin on huomattavasti perinteistä automaattista järjestelmää edullisempi, mikä yhdistettynä ekologisiin näkökohtiin sekä lisääntyneeseen ajomukavuuteen muodostaa houkuttelevan kilpailullisen edun automarkkinoilla. Boschin järjestelmä onkin tullut lyhyessä ajassa näkyväksi osaksi useiden pienempienkin kaupunkien liikennettä, aina joukkoliikennettä myöden.
Sähköisen kytkinjärjestelmän vaikutus ajomukavuuteen
Pikkukaupungeissa ja maanteillä suurten etäisyyksien vallitessa liikenneruuhkat ja liikenteen yleinen sujuvuus ovat perustellusti toissijainen tekijä auton teknisiä ratkaisuja mietittäessä. Suuremmissa asutuskeskuksissa ja ylipäätään kaupunkiajossa liikenneruuhkat ja jatkuva pysähtely ovat kuitenkin merkittävä osa ajomukavuutta, mistä syystä automaattivaihteisto on usein perusteltu ja toivottu ratkaisu.
Sähköinen kytkinjärjestelmä toimii alhaisilla nopeuksilla automaattivaihteiston tavoin; kahden alimman vaihteen osalta kytkintä ei siis yleensä tarvitse käyttää lainkaan. Mikäli kaasua ei jossain vaiheessa ajoa, esimerkiksi liikennevaloihin pysähdyttäessä, käytetä, auton moottori pysähtyy täysin ja käynnistyy uudelleen vasta kaasua jälleen painettaessa, kytkimen reagoidessa automaattisesti kuljettajan kaasupolkimeen kohdistamaan paineeseen.
Sähköinen kytkinjärjestelmä lisää ajomukavuutta myös korkeammilla nopeuksilla vaihteita vaihdettaessa; tällöin eKytkin mahdollistaa pehmeän ja vaivattoman vaihteiden vaihtamisen, systeemin mukauttaessa moottorin toiminnan siihen automaattisesti.
Boschin eKytkin tulevaisuuden teknisenä ratkaisuna
Voimansiirron tapahtuessa sähköisesti, elektroninen kytkinjärjestelmä merkitsee että manuaalinen vaihteisto on mahdollinen tuoda myös osaksi hybridiautoja; koska automaattisen vaihdejärjestelmän käyttäminen ei tämän jälkeen enää ole välttämättöntä, ennakoidaan hybridiautojen hintojen laskevan nykyisestä huomattavasti, ainakin alemmissa hintaluokissa. Kerrannaisvaikutus ekologisesta näkökulmasta katsottuna on siten ilmeinen: polttoainekustannusten vähentymisen ollessa yksi todellinen peruste sähköisen kytkinjärjestelmän käyttöönotolle, on hybridiautojen yleistyminen toinen tekijä, jossa ekologisuus ja edistyneet tekniset ratkaisut lyövät kättä tavalla jonka voi katsoa edelleen suosivan eKytkin –järjestelmän jatkokehittelyä.
Lähitulevaisuuden ratkaisuna eKytkimen voikin helposti nähdä yleistyvän esimerkiksi kaupunkien joukkoliikenteessä sekä yksityisessä kaupunkiliikenteessä. Boschin julkaisemien tiedotteiden mukaan yhtiön lähitulevisuuden tavoitteena on eKytkimen avulla standardisoida järjestelmä jossa auton moottorin pysähtyminen tapahtuu aina vauhdin pysähtyessä, siten että tämän mahdollistama liukuva pysähtyminen ja liikkeelle lähteminen vakiintuvat osaksi kaupunkiajokulttuuria. Lähtökohta tässäkin on ekologinen – muutoksen aikaansaaminen yleiseen ajokulttuuriin ja-mukavuuteen on silti yhtäläinen osa tätä lähtökohtaa, jatkuvien pysähdysten ja liikkeelle lähtöjen ollessa ensisijainen stressitekijä niin autojen tekniikan kuin kuljettajien sekä yleisen turvallisuudenkin näkökulmista.