ALTAS TASAS DE ABORTO EN RAYAS Y TIBURONES PESCADOS
Los tiburones, rayas son algunos de los animales con el desarrollo y madurez sexual más lento. También exhiben algunos de los niveles más altos de inversión materna junto a los períodos de gestación más largos en el reino animal. Estos rasgos biológicos los hacen sensibles a la sobrepesca, con muchas poblaciones en peligro de extinción.
El aborto en tiburones y rayas es una respuesta común pero a menudo malinterpretada en la pesca. Se ha observado que 88 especies dan a luz una vez son capturadas, incluidas especies en peligro de extinción, como el tiburón ángel y el pez sierra.
Una nueva investigación ha descubierto que una cuarta parte de las tiburones y rayas preñadas pierden a sus crías cuando son atrapadas, pero esto puede ser tan alto como el 85% de las hembras preñadas que pierden cachorros para algunas especies. Según los investigadores, el estudio también examinó 40 vídeos de nacimientos vivos de tiburones y rayas publicados en las redes sociales y descubrió que, en la mayoría de los casos, los vídeos mostraban realmente un aborto inducido por un trauma.
El fenómeno hasta ahora no ha atraído la atención científica, lo cual es preocupante debido a que los eventos de aborto tienen un impacto en la conservación de tiburones y rayas, y no es considerado como parte del monitoreo de captura incidental. De hecho, los tiburones y rayas capturados por pescadores recreativos son devueltos al agua, pero el trauma de ser capturado podría ser suficiente para que la hembra pierda a sus crías. De acuerdo a los expertos, es urgente cuantificar la magnitud de los efectos indirectos y también comprender los mecanismos físicos y fisiológicos que inducen el parto para reducir la mortalidad asociada a la pesca y gestionar de manera más eficaz las especies amenazadas de extinción.
Fotografía Hembra de pez guitarra menor (Rhinobatos annulatus) y embriones abortados con distintos sacos de yema amarilla. Fotógrafo: K. Grobler
Referencia: Adams et al., 2018. Sharks, rays and abortion: The prevalence of capture-induced parturition in elasmobranchs. Biological Conservation.
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