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Faces Rocks Magazine | May 1994

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not allowing myself to fall in love again unless it feels like this song

ⁱⁿʲᵉᶜᵗ ⁱᵗ ⁱⁿᵗᵒ ᵐʸ ˢᵒᵘˡ ᵃⁿᵈ ʰᵉᵃʳᵗ

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Unleashed: Across the Open Sea (1993)

No one really knew how Stockholm's Unleashed would fit into the already congested 1990s Swedish death metal scene when they debuted with '91's Where No Life Dwells, and, chances are, neither did they!

But this had changed by the group's third long-player, '93's Across the Open Sea ...

While peers like Entombed and Dismember were embracing buzzsaw guitars and complex structures, and the Gothenburg School mixed melodies with progressive experiments, Unleashed found their groove -- literally -- in straightforward arrangements and driving, catchy, almighty riffs.

As for their lyrics, Unleashed largely rejected death metal's focus on demons, horror, and gore to join a smaller but growing, wide-ranging Viking metal contingent that included Sweden's own elder statesmen, Bathory, and rising Norwegian black metal legends Enslaved, among others.

Said themes invade marauding opener "To Asgaard We Fly" (**), the monstrously-riffed "In the Northern Lands," merciless "Execute Them All," and even the instrumental title track, which breaks up the album's metallic onslaught with eerie keyboards and mournful acoustic guitars.

But they don't pervade every song, making way for religious irony ("I Am God"), mental instability ("The One Insane"), apocalyptic visions ("Forever Goodbye (2045)"), and WWII ("The General") -- plus a surprising death metal cover of Judas Priest's "Breaking the Law."

Also, to be honest, Johnny Hedlund's lyrics were only half as interesting as his fearsome growl, Fredrik Lindgren and Tomas Olsson's crunchy power chords, and Anders Schultz's spare but meaty percussive foundation -- a welcome anomaly in a genre known for exceedingly busy drummers.

In other words, like most Unleashed LPs, Across the Open Sea was largely conceived to buck the most prevalent trends of the Swedish and even the Tampa, FL death metal scenes (centered on Sunlight and Morrisound studios, respectively), not only compositionally but especially from a production standpoint.

That's why it's so ironic that, today, Unleashed are frequently criticized for their simplicity instead of being hailed for resisting the prevalent sounds and clichés found in '90s death metal.

As Hedlund told reporters back in '93, "We specifically wrote the music to come across well during live performances [and] to set Unleashed apart from all the Swedish bands who have their records produced at the Sunlight studio."

The band would double down on their guiding principles for their next opus -- and one of my personal favorites -- '95's Victory; but not before taking their death-defying Viking metal on the road with Morgoth, Tiamat, and Samael in Europe (***) and Cannibal Corpse and Hypocrisy in North America.

* I spent years waiting for a vinyl reissue of Across the Open Sea boasting the original CD cover art, with its Viking longship (see above), but I finally settled for the acceptable composite image of this 2023 pressing instead.

** One of the rare instances where Unleashed incorporated their native Swedish tongue among their English lyrics.

*** Oh, what I would give to have witnessed this line-up!

More Unleashed: Where No Life Dwells, Victory, Warrior, Hell’s Unleashed, Sworn Allegiance, Midvinterblot.

[morethansoundszine]

Nouvelle chronique retro, avec l’avant dernier album d’ENTOMBED sorti en 2003, il y a maintenant 23 ans ! ENTOMBED - Inferno CD. 2003. Même si j'aime bien la période death'n roll d'Entombed, je n'étais pas fan du tout de cet album, au point que je le classais comme leur moins bon enregistrement, et de loin... Il me donnait l'impression d'un truc mou, ininspiré, d'un groupe comme en fin de vie... Puis des années après, j'ai plusieurs fois pris le temps de vraiment écouter les morceaux, un par un... Je n'avais pas forcément ce temps à accorder au disque à sa sortie, et j'étais inondé de téléchargements de Mp3s à la pelle... Et avec le recul je dois dire que ce disque est pas si mal, il est même assez cool sur certains titres! En gros, une fois que le premier morceau assez lent (et poussif dans le style "sludge pour quinqua en fin de vie") est passé, la suite me semble plus comestible au niveau estomac "métallique"... Alors oui ce n'est pas le disque le plus inspiré ou énergique du groupe, mais pour les amateurs d'Entombed période death'n roll on trouve quand même de quoi se mettre sous la dent... Des caramels comme des riffs assez catchy, les vocaux de Petrov qui rentrent en tête, des choses pas mal senties niveau compos... Et avec le recul je le préfère peut être à "Morning star", qui même s'il était plus "thrash" et énergique... Et bien niveau riffs je ne sentais pas vraiment le Entombed... Alors qu'ici, même si la qualité des titres est soumise à des hauts et des bas, et que tous les morceaux ne sont pas aussi bien finis, et bien on trouve également des passages bien cools, des morceaux ou du chant assez accrocheurs, et le feeling ENTOMBED période death'n roll est bien là... Donc "Inferno" n'est clairement pas le meilleur album d'Entombed, mais ça reste quand même un disque plutôt cool, quelque part entre death'n roll, stoner et influences plus punk ou sludge... Ne le boudez pas comme je l'avais fait à l'époque, zappez le premier morceau et munissez-vous d'une télécommande (Au cas où, on ne sait jamais, un morceau du type "sludge pour quinqua" pourrait montrer le bout de son riff). https://morethansoundszine.blogspot.com/2026/07/entombed-inferno-cd-2003.html

[stylistic-nightmare]

Entombed - Severe Burns