Interview met Nederlands Kampioen Triatlon Erik-Simon Strijk
door Floor Cuijpers
Van je hobby je beroep maken, dat wil toch iedereen? Erik-Simon (28) deed het. Met succes.
Triatlon, hoe ben je daarbij gekomen? ‘’Ik deed al aan hardlopen en zwemmen en besloot eens mee te doen aan een triatlon in Alkmaar, waar ik won in mijn categorie. Toen ben ik gevraagd om bij een triatlon vereniging te komen trainen in Aalsmeer waar de bondscoach zat, en zo is het balletje gaan rollen’’.
Heb je een voorkeur voor een bepaald onderdeel? ‘’Ik ren en fiets liever; zwemmen is ook mijn minste onderdeel. Toch zou ik niet liever duatlon doen omdat ik de combinatie van de drie sporten me juist trekt; de afwisseling houdt het leuk’’.
Topsport vraagt om toewijding; hoeveel moet jij opgeven voor de sport? ‘’Ik ben sowieso niet iemand die ieder weekend de kroeg in zou duiken, maar soms heb ik daar wel zin in en dat kan het niet omdat ik de volgende dag moet trainen. Als je aan topsport doet heb je geen weekend; het is iets waar je zeven dagen per week en 24 uur per dag mee bezig bent. Wat ik ook niet heb is zekerheid; ik ben afhankelijk van mijn sponsoren. Sponsoren voor materiaal zijn makkelijk te krijgen, maar financiële sponsors niet. Waar ik dus aan verdien is goed presteren in een wedstrijd. Met een opleiding op de Kunstacademie ben ik gestopt om te sporten, dat viel niet te combineren met training. Als je iets doet moet je het goed doen, en niet allebei voor de helft’’. Waarom is het zo moeilijk om sponsoren te vinden? ‘’In deze tijd zitten mensen op hun geld; ze investeren minder snel in iets waarvan ze geen garantie hebben dat het zal lonen; zoals een jonge sporter. Triatleten bereiken namelijk hun top rond hun 35e, dus ik ben nog relatief jong. Als je nog niet rond de leeftijd zit waarop je zult gaan pieken, is het moeilijk om een sponsor te vinden. Vaak is het ook zo dat sponsoren wel geïnteresseerd zijn, maar ze gewoonweg door hun budget heen zitten’’.
Hoe belangrijk is het mentale aspect in het heetst van de strijd? ‘’Enorm belangrijk; als je mentaal niet sterk bent houd je het niet vol. Maar daar word je ook op getraind. Trainingen worden extra zwaar gemaakt zodat je tijdens een wedstrijd dat gevoel herkend en niet voor het eerst ervaart. Je bent geneigd om naar je gezond verstand te luisteren. Als jij dus denkt: ‘ik kan niet meer’, wil je stoppen. Maar als je weet dat je meer kunt dan je denkt, is het makkelijker om door te gaan’’.
Hoe ziet een normale dag er voor jou uit? ‘’Om zes uur sta ik op en om zeven uur lig ik in het zwembad, voor anderhalf tot twee uur. Meestal zwem ik in Genk of in Sittard bij het NTC (Nationaal Topsport Centrum). Daarna een uur tot anderhalf uur hardlopen en thuis goed eten. Soms even terug naar bed om te rusten. Dan weer eten en de middagtraining: drie tot vier uur fietsen. Dan s’ avonds thuis nog wat krachtoefeningen, voornamelijk voor rompstabiliteit. Tijdens een normale week train ik 30 tot 35 uur in totaal, tijdens trainingkampen 40’’.
Hoe ziet jouw leven na topsport eruit? ‘’Ik zal sowieso eerst moeten afbouwen met sporten, maar ik zal waarschijnlijk altijd iets aan sport blijven doen. Ik ben niet iemand die heel ver vooruit denkt of een plan B heeft, zo zit ik niet in elkaar. Waarschijnlijk zal ik iets met grafisch ontwerp gaan doen, webdesign ofzo. Ik heb bewust gekozen voor een studie die niets met sport te maken heeft, omdat ik niet in de sportwereld wil zitten als ik niet zelf sport. Ik zou ook geen trainer willen zijn; alleen de atleet. Maar misschien is dat wel iets dat moet groeien, dat het nog komt.
Wat is je doel? ‘’Ik wil graag naar het WK Ironman Hawaï, het probleem is alleen dat daar een heel kwalificatie traject aan vooraf gaat. Je moet aan verschillende Ironmans meedoen om minimaal 3500 punten te verzamelen. Als je de punten hebt en je zit in de (wereldwijde) top 50, kun je je plaatsen voor het WK. Dit kost veel geld omdat de Ironman wedstrijden verspreid zijn (Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika). Ik weet dat ik me dit jaar zou kunnen plaatsen omdat ik het niveua heb, maar het geld is er niet. Daarom probeer ik mezelf te promoten door flyers en filmpjes te maken. Het scheelt dat ik grafisch ontwerper ben en bijvoorbeeld mijn eigen website heb gemaakt. Social media gebruik ik wel, maar nog niet genoeg. Het is moeilijk om origineel te blijven als je iedere dag met sport bezig bent. Verder wil ik een podium plek op het EK in Nederland komend jaar.
Op dit moment is Erik-Simon in Portugal om te trainen. Wil je meer weten? Kijk op zijn site http://www.eriksimonstrijk.nl/2013/index.php of volg hem op Facebook.