Mantener corales duros requiere de condiciones óptimas del agua y, sobre todo, de un buen suministro de minerales, ya sean elementos mayores o los conocidos como traza. Esto es materia de conocimiento general en la afición, pero hay un gran debate sobre el papel que juega el estroncio. Algunos aficionados especialistas en corales duros confían en él y lo añaden con regularidad a sus tanques, mientras que otros evitan la adición de estroncio y también tienen sistemas exitosos.
No es de extrañar que muchos acuaristas que mantienen corales no están seguros de que el acuario de arrecife requiera la adición periódica de estroncio o no. Aun a riesgo de mostrar una definición muy temprana, tengo que admitir desde el principio que no puedo dar una respuesta definitiva a esta pregunta. El problema es que no ha habido ninguna investigación científica sobre este aspecto en el mantenimiento de los corales duros. Sin embargo, me gustaría tratar de llegar a lo mas parecido a una respuesta.
¿Qué es el Estroncio?
En primer lugar, vamos a echarle un vistazo a la sustancia en cuestión. ¿Que es, exactamente, el estroncio? Se trata de un elemento químico que se oxida rápidamente en presencia de oxígeno. En gases inertes, es decir, los que no tienen oxígeno es un metal suave, de color blanco plateado.
El nombre deriva de la ciudad escocesa de Strontian, donde, en 1790, el químico Adair Crawford descubrio un mineral nuevo y le dio el nombre de "estroncianita".
No fue hasta más tarde que el elemento estroncio fue aislado de este mineral. Hoy en día se utiliza como iluminante en las pantallas de televisión, antenas de ferrita, condensadores, y equipo óptico; ya que al quemarse produce una flama roja, esta sustancia altamente reactiva también se utiliza para crear efectos de color en los fuegos artificiales.
En la acuariofilia marina, el estroncio desempeña un papel por una razón muy diferente: es químicamente muy similar al calcio y magnesio. Es muy difícil distinguir entre el calcio y el estroncio en el cuerpo humano, por ejemplo: ambas sustancias constituyen componentes de nuestra estructura ósea.
¿Los corales duros necesitan estroncio?
¿Qué tan importante es el estroncio para los corales duros? esta sustancia definitivamente se encuentra incorporada al esqueleto del coral, por lo que podria reemplazar el calcio en cierta medida. Además, el contenido de estroncio disminuye en el agua del acuario con el curso del tiempo. Uno podría estar tentado a deducir que el estroncio es esencial para el buen crecimiento del coral, y este supuesto se ha hecho desde la década de 1980 (Wilkens 1983a, b, c). Por otro lado, numerosos acuaristas han logrado un excepcional crecimiento de corales duros sin ninguna adición de este elemento, siempre que la concentración de nutrientes (nitrato, fosfato) sea baja y el suministro de minerales (cambios parciales de agua, así como los oligoelementos concentrados, si es necesario) sea bueno. Shimek (1995) se refiere a la incorporación de estroncio en el esqueleto del coral como un hecho fortuito, y deduce de esto que los corales no pueden prevenir la deposición del estroncio: si Sr2 + está presente en el agua, entonces se incluirá en el esqueleto, pero si no, los corales no lo "extrañaran".
Fossa y Nilsen (2001) mencionan que existe creciente evidencia de que a concentraciones más altas el Sr2 + actúa como una toxina débil que puede inhibir la formación de carbonato de calcio en los corales duros.
Fossa y Nilsen citan una concentración de estroncio de 8,0 mg / l para el agua de mar natural, y refieren que la adición en el transcurso de un año de 25 ml de una solución casera de Sr2 + (.85 oz [25 g] de cloruro de estroncio a una pinta* [473 ml] de agua destilada, y dosificando a una tasa de 1,0 ml/100 L para un acuario de arrecife de 210 galones (800-L) resultó en un aumento en la concentración de sólo 4,0 mg / L es decir, la mitad de la cantidad natural. Sin la adición de esta sustancia, la concentración bajó rápidamente a alrededor de 1,5 mg / L. Como un adjunto a este experimento, Fosså
y Nilsen y llevaron a cabo un estudio para ver si el estroncio fue incorporado en los esqueletos de los corales duros o no: sin suplementación deliberada, la concentración de Sr2 + en el acuario experimental disminuyó en un 50 por ciento en el espacio de cinco meses, pero un análisis de los esqueletos del coral indicaron que no hubo ningún aumento en la tasa de deposición de este elemento. Los autores concluyeron a partir de esto que el estroncio debe ser eliminado del ciclo del agua en alguna otra manera (precipitación, iones de Sr2 + unidos a las moléculas orgánicas y eliminado por el espumador de proteínas).
¿Significa esto que el estroncio es superfluo en el acuario de arrecife? Una vez más, esta pregunta no puede ser respondida con certeza, ya que los acuaristas que mantienen corales duros con éxito sin la adición de estroncio suelen realizar cambios parciales de agua con regularidad, con lo que están suplementando estroncio. Es cierto que la suplementación será claramente menor de lo que sería con la adición deliberada de un concentrado de Sr2+. Además, algunas soluciones de oligoelementos contienen estroncio. Por lo tanto, sería imprudente ir tan lejos como para recomendar poner fin a un actual régimen regular de suplementos de estroncio: "Nunca cambies un juego ganador." Randy Holmes-Farley aconseja la adición de estroncio sólo si las pruebas muestran niveles en el agua por debajo de 8 ppm. Señala que estos kits de prueba de estroncio pueden ser difíciles de utilizar para muchos aficionados.
Hasta el momento en que una serie de experimentos científicos demuestren claramente la necesidad de estroncio en los corales duros, el aficionado principiante de los corales duros, puede limitarse a utilizar una buena solución de oligoelementos
y cambios parciales de agua regulares y no molestarse con la suplementación deliberada de estroncio.
