FUTHARK ANTIGUO
El futhark antiguo, es la forma más antigua del alfabeto rúnico. Tanto en los dialectos escandinavos como en los dialectos germánicos del periodo de migraciones; fue usado para escribir en protonórdico por las tribus germánicas entre los siglos III y VIII. Permaneciendo inscrito en objetos como joyas, amuletos, herramientas, armas y piedras rúnicas.
A diferencia del futhark joven que permaneció en uso hasta los tiempos modernos. El futhark antiguo, fue olvidado perdiéndose la capacidad de leer sus inscripciones. Y no fue hasta 1865 que el lingüista noruego Sophus Bugge consiguió descifrarlo.
El futhark antiguo, que a semejanza de la palabra abecedario debe su nombre a los sonidos de los nombres de las seis runas iniciales: F, U, Þ, A, R, y K. Consta en 24 runas, organizadas en tres grupos o combinaciones de ocho, llamados aett como los clanes escandinavos.
Generalmente se cree que el futhark antiguo procede de los antiguos alfabetos itálicos. Tanto de las variantes del norte (alfabetos etrusco o rético) como del alfabeto latino mismo.
Cada runa tenía un nombre, elegido para representar el sonido de la propia runa. Los nombres de las runas del futhark antiguo, no se han encontrado en los registros históricos. Sin embargo estos nombres en protonórdico han sido reconstruidos lingüísticamente a partir de los nombres de las runas de alfabetos posteriores que sí quedaron registrados en los poemas rúnicos. Y los nombres de las letras relacionadas del alfabeto gótico.
A pesar de haber sido obtenidos por reconstrucción lingüística, se asume que la mayoría de los nombres de las runas del futhark antiguo, son correctos con un alto grado de certeza. Porque coinciden con nombres de cosas en gótico, anglosajón y nórdico antiguo. Estos nombres eran de objetos tanto de la vida diaria como de la mitología.
Esta coincidencia de los nombres de las runas con objetos hizo que se les atribuyera la representación del espíritu de dichos objetos y adquirieran el carácter benefactor o desfavorable de dichos objetos. Eso sucedió en el chamanismo nórdico donde fueran usadas como oráculos para la adivinación.
Las inscripciones en futhark antiguo son raras, probablemente sólo una minoría de la población total eran capaces de leerlas en la época. Por lo que el conocimiento de las runas era realmente un secreto durante la época de las migraciones germánicas.