Во время важных мероприятий я всегда вспоминаю слова Дензела Вашингтона: нервничать надо было до того, как вы сели в падающий самолёт. И он был чертовски прав.
Субботнее утро задалось: я проснулась в легком коматозе из-за предстоящего мероприятия, долго не могла сообразить, почему так холодно и почему так рано, быстренько собралась и поехала на поиски центра, в котором мне предстояло сдавать тест. Чтобы я не расслаблялась, погода зарядила -20 и адски холодный ветер, а ближе к полудню к ним присоединился меленький колкий снег. Полусонная я брела по заметенным дорожкам, силясь отыскать загадочный Броневой переулок, ругаясь с телефоном и активно дыша на замерзшие пальцы. Как потом оказалось, я множество раз проходила мимо этого Центра развития, пока жила в Минске, потому что он находится на уютной улочке недалеко от Парка Горького, но кто же обращает на такие вещи внимание? Правильно, никто.
Я пришла раньше всех, поспев к торжественному выносу столов для комиссии. В 8 утра, если быть точным, регистрация начиналась в 8.20. В тот момент я еще не особенно нервничала, получила инструкцию отнести личные вещи на первый этаж и послушно поплелась к лестнице. На первом этаже пообщалась с милой дамой, которая поинтересовалась, чем я сейчас занимаюсь, и когда она услышала, что я работаю в Бресте, то ответила: “Ого! Из самого Бреста ехали!”. Ну, какбэ вариант-то у меня только один был:) Женщина меня успокоила, сказала: “Пять минут позора, и Вы свободны”, пообещала держать за меня кулачки и добавила: “Да, это Вам, конечно, не ГОСы ради диплома сдавать” (и я не могла с ней не согласиться). Как потом заметил один пафосный студентик, IELTS все подряд сдавать не ходят. После такого сердечного приема, у меня отлегло от сердца.
Я сидела в очереди на регистрацию в компании очаровательной китаянки и какой-то малышни, за которой бегали родители с куртками, водичкой и карандашами/ручками. Была даже дама с мужем, которые тоже приехали из Бреста. Не в первый раз я почувствовала себя отщепенцем, но втайне гордилась своей самостоятельностью. На экзамен пришло человек 35, из которых 5 были иностранцами. Несмотря на общую напряженность, все были друг с другом милы и улыбчивы, единственное, что не понравилось, - это отсутствие у школоты элементарных манер - меня учили, что с преподавателем в аудитории надо здороваться, даже если ты не собираешься поддерживать с ним беседу.
Ожидание хуже всего. Пока заполнится аудитория, пока зачитают все правила, пока раздадут буклеты и т.д. Письменная часть теста состояла из трех частей - Listening, Reading, Writing - по 40, 60 и 60 минут соответственно. В течение теста можно было выходить в туалет, но я, честно признаться, слабо представляла, как можно в этой суматохе найти время на то, чтобы спуститься в туалет на втором этаже, сделать там все свои дела и вернуться назад. Небольшим шоком для меня стало то, что на Listening подкасты воспроизводили через одну большую колонку на стене, мне почему-то представлялось, что у каждого кандидата будут наушники. Аудирование всегда было моей большой проблемой - я плохо воспринимаю информацию на слух, быстро отвлекаюсь, а подкаст-то только раз воспроизводят, к тому же по ходу ты должен отвечать на вопросы, которые усложняются к концу. Несмотря на то, что Listening традиционно включает в себя записи с разными акцентами - британским, австралийским, канадским, американским, новозеландским - чтобы проверить твою способность адаптироваться к речи, и я теоретически была к этому готова, заполнение части заданий все равно проходило наугад в скоростном режиме под лозунгом “них*я не поняль”.
Часть Reading была ожидаемо лайтовой и самой приятной, потому как тексты хоть и были сложными, но интересными, и я даже вовлеклась в процесс. В первой части Writing была скучная муть из серии “найди 10 отличий”, зато во второй части этого задания я оторвалась по полной программе - там нужно было сочинить эссе на тему “свобода, равенство, братство”, а именно о роли женщины в сугубо мужских профессиях - силовых структурах. Тут-то я повеселилась. Не уверена только, что я успела настрочить по 150 и 250 слов соответственно, но я пыталась.
Где-то на середине чтения, т.е. через 1,5 часа после начала экзамена, мой желудок запел серенаду, оповещая о том, что неплохо было бы и подкрепиться, но я его быстро проигнорировала. Не помню, когда в последний раз мой мозг работал так шустро, и работал ли вообще. Я как-то не очень справляюсь с выполнением заданий в ситуациях “кошелек или жизнь”, а тут прям удивилась своей ловкости - то ли медитация на меня подействовала, то ли 200 долларов, отданных за тест. Кстати говоря, тем, кто решится сдавать экзамен, рекомендую все ответы заполнять карандашом по одной простой причине - вы будете лажать и, скорее всего, много. Потому что это стресс, это время, а карандаш стереть легче, чем ручку, что логично. Плюс зачеркнутые ручкой надписи выглядят менее опрятно, чем те же надписи, стертые ластиком. Особенно это касается части Writing.
Интервью у меня было назначено через 1,5 часа после окончания письменной части, но должно было проходить в другом корпусе, благо я ориентируюсь в Минске и знаю, куда идти. Было бы это лето, можно было бы поесть на улице или посидеть в ожидании, но в -17 делать этого не очень хотелось, поэтому я почти сразу пошла в “комнату ожидания”, прихватив с собой кофе, чувство голода куда-то улетучилось. Книги, по которым я готовилась, предупреждали: теоретически преподаватель не должен выставлять оценку, руководствуясь вашим внешним видом, но в шлепанцах на экзамен лучше не приходить. Не знаю, какой у меня был внешний вид, но я себя чувствовала человеком, которому необходимо убежище. Пройдя регистрацию не тест, сообщив свой адрес для отправки сертификата, я глубоко вздохнула и пошла в маленькую комнатушку, откуда меня должен был забрать экзаменатор (мне кажется, так напряженно себя чувствуют люди, ожидающие результаты стремных анализов). Я тихонечко думала про себя, что хоть бы попался препод с нормальной дикцией. Хрен там - мало того, что у женщины глаз слегка отклонялся в одну сторону, и я испытала небольшой шок, потому что сложно сразу сообразить, куда смотреть, так еще и речь у нее была не очень разборчивая и быстрая. Мне пришлось напрячь оба уха, чтобы следить за ходом беседы и не переспрашивать сто раз, как идиот. Видимо, женщина слегка опешила от моей беглой речи (я и сама офигела), но я бодро тарабанила какую-то ересь про дом своей мечты в “санни кантри” , три собаки и мою аргументацию против работы репортера. Надо было видеть выражение лица преподавателя - такой чуши свет еще не слышал, и я отчаянно боролась с желанием заржать в голос. Потом я все-таки поржала, на улице, 6 часов пролетели незаметно, короче.
Вообще-то подготовка на курсах занимает 3 месяца и стоит 300 баксов, помимо стоимости самого экзамена, но имея давно впитавшуюся в кровь привычку не платить за то, что могу сделать сама, я решила, что справлюсь самостоятельно. Все же зависит от вас и вашей мотивации, можно ходить на курсы, отдавать за них деньги, а потом приходить домой и ничего не делать. К счастью для человечества и его образования, в интернете можно не только видосы про котиков смотреть. К тому же прекрасные отзывчивые друзья, ранее сдававшие этот же тест, поделились со мной учебниками. Если кому-то нужно будет, я ими тоже поделюсь, и стану вам прекрасным другом :) Просто для справки, стоимость одной такой книги стартует от 25 $.
Насколько успешной была моя подготовка, покажет 9 марта, а пока я никак не могу вернуться к реальности и необходимости идти завтра на работу, испытывая странную смесь безграничного счастья и опустошения. Жизнь задыхается без цели, как говаривал Бродский, так что надо снова что-то придумывать. Я таки получила в подарок заслуженный Хэппимил и вместо алкоголя пила кока-колу, залечивая ею распоясавшийся ЖКТ. Старею.
P.S.: огромное спасибо всем, кто меня поддерживал (я прям как со сцены вещаю), это было очень приятно, очень необходимо и очень вовремя!
I’m useless but not for long, the future is comin’ on.