Ma femme et moi sommes très, très chanceux, parce que nous pouvons passer beaucoup de temps en hiver dans notre maison de vacances, qui est située à Kangaroo Island, une belle île qui est fameuse pour ses animaux indigènes et sauvages, et pour son environnement intact. Kangaroo Island est à 25 minutes par avion d’Adélaïde, en Australie du Sud.
Cependant, je ne veux pas décrire ici ses caractéristiques touristiques, (bien qu’il y en ait beaucoup). Je veux utiliser « Welliscope » pour discuter les liens français de cette île!!
L’île a été découverte par Matthew Flinders, un explorateur anglais ….. mais quand il a compris que cette nouvelle terre qu’il a vu pour la première fois était une île, il a rapidement repris la mer en traversant ce qui s’appelle maintenant « Backstairs Passage », vers une séance fameuse avec le courageux explorateur français qui s’appelait Nicolas Baudin. Cette réunion s’est passée en paix, bien que la France et l’Angleterre aient été en guerre à cette époque.
Flinders a donné le nom « Kangaroo Island » à cette île parce que les kangourous, qui n’avaient pas peur des matelots parce qu’il n’y avait aucun ếtre humain sur l’île depuis dix milles années, étaient facile à tuer, et donc ils ont fourni beaucoup de viande pour les bateaux.
Après leur entrevue à « Encounter Bay », Nicolas Baudin a navigué vers l’île que Flinders lui a décrite, et, une fois qu’il l’a trouvée, il est devenu le premier à en faire le tour. Ce voyage autour de l’île a produit un fait très intéressant …. les noms de la côte est de l’île sont tous Anglais (donnés par Flinders) mais autour du reste de l’île les noms sont tous Français, donnés par Baudin.
Baudin a donné le nom « Île Borda » à l’île sur les cartes françaises, d’après Jean-Charles de Borda, un français qui était mathématicien et officier du navire.
(Voir photo d’une carte de ces jours-là qui montre tout à fait clairement qu’on a rayé le nom « Borda », et le nom « Decrès » est inséré dans une écriture différente)
À mon avis, Nicolas Baudin est un héros, mais je crois qu’on ne l’apprécie pas assez en France. Je me demande si le fait est que les pouvoirs de France à cette époque ont voulu que son voyage rapporte de nouvelles terres pour la France ….. mais Baudin avait plus d’intérêt pour « La Science ». Son voyage, quand il est revenu en France, a plus que doublé la somme de connaissance humaine connue, grâce à la vaste gamme de spécimens qu’il a collectée.
Nicolas Baudin est mort sur l’Isle de France (qui s’appelle maintenant l’île Maurice) de la tuberculose, pendant son voyage de retour en France. Malheureusement, son lieutenant, François Péron, a saisi la chance de s'accaparer la gloire du voyage, et il a RENOMMÉ beaucoup de noms qu'a donné Baudin à la nouvelle terre!!! Les cartes officielles du voyage, quand on les a publiées, ont montré le nom de l’île comme « Île Decrès » parce qu’il a voulu que l’Amiral Denis Decrès, le ministre de la marine de guerre pendant le temps de Napoléon Bonaparte, le remarque et lui en soit reconnaissant!
Ma femme et moi sommes de grands admirateurs de Baudin, et une fois quand nous étions à Paris, sur un coup de tête, nous sommes allés aux Archives Nationales de France, dans Le Marais, et nous avons demandé s’il y avaient des documents qui se rapportent à Baudin. Imaginez notre surprise quand l’officiel nous a dit « Oui », et puis elle nous a demandé si nous voudrions les voir!!
Nous y sommes revenus une semaine après (on nous a obligé à demander un pass spécial) et, après avoir mis des gants blancs, nous avons passé deux heures avec les documents authentiques écrits de la main de Baudin.
Pour nous, c’était un moment très spécial!!
Nous repensons aux liens français toutes les fois que nous venons à Kangaroo Island.
MHA