Groei en bloei van improtheater
"Wat is dat eigenlijk, improvisatietheater? ", het is geen onbekende vraag voor een improvisator. 1 op 2 mensen lijkt niet echt te weten wat het is. Dat leggen we dan geduldig uit en hup, weer iemand die iets belangrijks bijgeleerd heeft. Het lijkt soms wel wat vechten tegen de bierkaai. Je hobby of werk ongeveer helft van de tijd moeten uitleggen aan iedereen. Maar goed nieuws, improvisatietheater groeit in België. Er komen steeds groepjes bij en overal duiken workshops op. Ooit komt er een dag waarop iedereen improvisatietheater kent! #hoopvol
Die uitbreiding van het aantal improgroepen in Belgie is eigenlijk nog maar recent aan het gebeuren. Maar het broeide al langer. Je kan bij heel wat improvisatiegroepen lessen volgen en al die aspirantimprovisatoren willen aan de slag. Impro moet je immers doen. Dus tegenwoordig duikt er met de regelmaat van de klok wel een nieuwe improgroep op.
Er is wel nog steeds een groot verschil met Nederland. Op www.theatersport.nl zien we dat er in Nederland minimum 100 improvisatiegroepen zijn en dan heb je ook nog een 30tal kleine teams van 4-6 mensen. In Vlaanderen zijn er tussen 25 en 40 actieve groepen waarvan er misschien een 15-tal zeer regelmatig optreden (ongeveer 1 x per maand). Er komen er elk jaar wel enkele bij dus die cijfers zijn onderhevig aan verandering. In Gent alleen zijn er momenteel al 5 actieve groepen waaronder wijzelf met Compagnie Amai. In Antwerpen en Leuven zijn er een drietal, en dan in een aantal kleinere gemeenten ook.
Er is dus zeker al heel wat veranderd ten opzichte van 10 jaar geleden. Toen waren er hooguit 10 actieve groepen in Vlaanderen. 20 jaar geleden waren er dat zelfs maar twee. We lopen echter wel een beetje achter op Nederland, waar improvisatie al veel langer mainstream is en waar heel wat mensen al eens een improcursus, workshop of optreden achter de rug hebben. Misschien ligt het aan de Nederlandse volksaard, of misschien ligt het aan het feit dat improtheater in Nederland veel meer als Theatersport wordt beoefend. Groepen gaan tegen elkaar wedstrijden spelen (met rechters en zo). Competitie brengt automatisch wat meer leven in de brouwerij.... Misschien iets om hier in te voeren?
Eigenlijk kan je de situatie van improvisatie in België vergelijken met de situatie van 50 jaar geleden in Amerika. Daar begon improvisatie op dat moment populairder te worden en doken er meer en meer groepen op. Er waren ook een paar improvisatiegoeroe's die improvisatie uit haar niche haalden en de populariteit ervan enorm deden stijgen. #improgoeroegezocht
Nu is improvisatietheater in Amerika al zeer mainstream. Niet in de kleine dorpjes in Virginia misschien maar in grote steden kan je letterlijk de straten leggen met de verschillende improgroepen. Ook komen alle grote komische acteurs daar uit het improvisatiecircuit. Saturday Night Live neemt BV regelmatig nieuwe improvisatoren op in hun spelersteam. Naast comedians natuurlijk. Bij de Emmy's vielen er dit jaar (2016) zelfs enorm veel improvisatieacteurs in de prijzen. Heel wat improvisatoren maken en spelen er namelijk in series die zeer succesvol zijn. En heel grappig uiteraard. Broad city, Key and Peele, Parks and Rec zijn maar enkele voorbeelden van series gemaakt door improvisatoren.
Bepaalde improgroepen zijn daar ook zo populair dat ze hun eigen improtheater hebben waar je iedere dag van de week naar improshow kan gaan kijken: second city, UCB, Annoyance,.... Een week vooraf zijn de meeste shows daar steevast uitverkocht. Daarnaast is er vaak een school aan verbonden waar je een heel arsenaal lessen kan gaan volgen. Je betaalt er een stevige prijs voor want ze zijn zodanig succesvol dat ze voortdurend vol zitten. Dit is toch een heel andere situatie dan in België. Ook al is het positief dat er zoveel improgroepen bijkomen, geen enkele improgroep is voorlopig slachtoffer van zijn eigen succes met voortdurend uitverkochte zalen. Integendeel, voor de meeste vraagt het wel wat promo om mensen naar hun optredens te krijgen. Zelfs als zijn ze gratis. Of zelfs al heb je iets bekendere mensen in je midden zoals Bill Barberis (gekend van Thuis, speelt in Boterbrigade), Jeron Dewulf (gekend van foute vrienden, speelt bij de Improfeten), enz....
Het is dus wel zeker zo dat een heel deel van de Belgische bevolking improtheater nog moet leren kennen en appreciëren. @ We kunnen alleen maar hopen dat met de groei aan improvisatiegroepen, de populariteit van improvisatie ook stijgt. Hoe we dat juist moeten doen, dat is niet meteen duidelijk. Vernieuwende en toffe optredens geven, goede opleidingen organiseren, en blijven spelen is al een begin. Hoop doet leven!