Hace más de 100 años, algunos viajeros croatas venidos principalmente de la Isla de Brac se instalaron en las templadas temperaturas antofagastinas o en el inclemente frio austral de la patagonia chilena. Con un bolso, un poco de dinero en el bolsillo y las ilusiones de conseguir oportunidades en un aislado rincón del mundo, decidieron radicarse en un nuestro país, a sabiendas de las dificultades de insertarse en una nueva cultura, una nueva lengua y nuevos vecinos.
Desde hace algunos años, varios nuestros futbolistas han hecho el viaje inverso. Motivados por la promesa de una liga trampolín y los cantos de sirena de la kuna croata, algunos han visto en Zagreb, Split, Zapresic, Rijeka u otras ciudades, el espacio donde enmendar el rumbo de sus carreras, conseguir un buen contrato en el exterior o consolidar lo que alguna vez mostraron en sus precoces carreras profesionales. Aunque el abanico no es amplio, si los son los resultados de sus campañas en la liga croata. Adjuntamos algunos hallazgos argentinos que pisaron o están pisando pastos nacionales*.
Del mismo modo incorporamos en nuestro trabajo a aquellos descendientes de croatas que con rigor táctico, técnica, velocidad, clase y fuerza se desempeñaron en equipos nacionales durante las últimas décadas. Tampoco podíamos olvidar a dos estrategas nacidos en Croacia que supieron dejar su sello en el fútbol nacional: Mirko Jozic y el fabuloso Colo Colo de inicios de los 90s ganador de la Libertadores, junto a Andrija Percic, uno de los técnicos más defensivos (para no decir ratón) que pasara primero por el Regional de Antofagasta para luego deleitar la vista de miles de aficionados en Las Higueras de Talcahuano.
Los dejamos con una nueva investigación del equipo cartógráfico de Penal Largo. Čile i Hrvatska, jedno srce (?)
*Inicialmente contábamos con que el joven (?) Christian Bravo había jugado en el NK Inter Zapresic, pero las pesquisas no arrojaron datos de que hubiese vestido de corto en aquella norteña ciudad croata.