※原作向if線，大哥沒死，只是左眼瞎了+內臟受損，其他柱、鬼殺隊隊員、主公一家、三哥也都沒死，宇髓以外的人沒被斷肢。無慘的死被動讓愈史郎以外的鬼都變回人類，三哥目前以人類身分贖罪著。
「……老爺爺老奶奶把桃裡迸出的孩子取名為桃太郎，細心養育他長大。成人後，好善樂施的桃太郎聽聞有鬼在欺壓百姓，便集結路上結識的狗、猿猴與雉雞，一同前往鬼島討罰惡鬼。」千壽郎闔上童書，輕揉與自己如出一轍的焰金髮色，「詳細內容明晚再說吧，該熄燈睡覺了，桃壽郎。」
桃壽郎不住呵欠，他今日隨父親做了許多訓練，又幫著母親做家務，眼下已然十分困倦。他撐著最後一絲精神，拽來千壽郎的袖口，「桃壽郎不是撿來的孩子對嗎？雖然名字和桃太郎很像，但祖父說桃壽郎的樣貌一看就是煉獄家親生的！」
千壽郎止不住笑，這孩子認真起來像杏壽郎，夜深人靜時卻像他一樣愛想東想西。讓桃壽郎躺好、替他蓋好被子後，千壽郎一邊輕哄幼子，一邊回答，「嗯，桃壽郎是在父親與母親的愛中萌生、母親懷胎十月後誕下的孩子。但不論我們之間是否存在血緣，父親與母親永遠都會愛著桃壽郎的，因為桃壽郎就是桃壽郎，是我們最最親愛的孩子啊。」
煉獄家不掩藏愛意，因為一旦錯過就難保下次再有機會。據說從前不是這樣的，聽長輩們轉述是某次任務後才開始，父親在那天後失去了左眼，內臟也嚴重受損，甚至一度瀕死。狛治叔叔多次說過後悔過去做過的種種，唯一慶幸的便是留下杏壽郎一命，桃壽郎也感激他當初沒有趕盡殺絕，否則自己就無從出生，且母親和祖父想必會非常非常難過。
如今世間已無鬼，他聽過一遍又一遍不同人、不同視角出發的殺鬼故事，卻只能運用想像力填補畫面。叔叔阿姨們身上無不是過多的傷疤，只要沒丟掉小命，缺胳膊斷腿都是些小意思，為換取和平他們豁出了一切，這才讓桃壽郎一輩的孩子能高枕無憂，以至於天天縮在母親懷中撒嬌入睡。
他的父親和祖父都曾是這樣懲奸除惡的英雄，桃壽郎對此驕傲不已。他曾不小心聽到父母談話，或許數個月後這個家能再度迎來新生，桃壽郎下定決心，為了即將到來的弟妹，定要視父親為楷模，練就出兄長該有的風範。
幾天後是他童年最黑暗的回憶，他生平頭一次體會什麼叫「天塌下來般的恐怖」。冥冥之中被吵醒，發現那是母親的哭吼聲，這不是吵架，他聽得出父親拼命想安撫母親，最終卻無力回天，只得被母親趕出臥房。
過半會兒是急促的步伐，他的房門被拉開，祖父一把扯過被褥蓋過他的頭，抱著他要他安心睡。他瞪著大眼，母親聽來是那麼悲慟，他怎麼可能睡得著？他想探出床外，祖父卻摟得他無法動作，越是掙扎越難以動彈，急於脫逃的慾望幾乎要化作烈火自喉中竄出。
為什麼不讓他去見母親？父親呢，父親在哪？母親還再哭，但父親沒有出聲，父親離開了嗎？父親去了哪裡？
他扭動著，用著尚不成熟的炎之呼吸，彷彿前方有惡鬼造就了這一悲劇。
想要劈開、想要掙脫禁錮、想要得知真相。沒人願意告訴他是怎麼回事，焦急是螞蟻在皮膚上面爬、在血管裡頭鑽，他只要再過一秒就能變成大半夜裡放聲尖叫的壞孩子，桃壽郎吸足了氣，眨出積在眼眶中的鹹淚——
桃壽郎緩了下來，碰碰碰的心跳如雷貫耳，世間吵雜被蒙上一層薄霧，耳鳴又聽不清。他渾身燥熱且濕黏，熱汗浸透了睡衣，呼出的氣又增高了溫度。桃壽郎蜷縮起來，像是出產前的嬰兒，他知道現在所有人都顧不得他，祖父擁抱的手寬厚卻顫抖著，他現在只能做個好孩子。
四年後他十歲，身高長高了，體重變重了，食慾更旺盛，訓練自然也加倍苛刻。桃壽郎從不敢懈怠，身為煉獄家的「獨子」，他必然會扛下一家之主的責任，面對生離死別時不會一蹶不振，堅強地將煉獄一脈的信念傳承下去。
這絕不輕鬆，在生死面前，無法釋懷和不願接受都是常態。他曾很喜歡池裡的一條錦鯉，就養在他們家後院，和其他數十條錦鯉一同。某天那條錦鯉死了，誰也找不出原因，誰也無能為力，他直到用手抹臉才發現自己早就淚流滿面。
長輩們都很強大，他們不輕易展示出脆弱，卻也令人更加擔心。桃壽郎知道他們無刻不想放聲大叫，失去摯愛的苦楚豈是幾天幾年就能平息。
那個事件的隔天，日昇將他喚醒，父母反常的不在自己臥室，而是在客房睡了一宿。母親對他的態度一如既往，只是碩大的杏眼腫脹眶紅，整個人肉眼可見的憔悴，父親要他別打擾母親休息，並帶他去幫忙代母親煮早膳的祖父。
母親只吃了幾口粥，父親勸了也沒有用。「今天就別做太多訓練了，陪在母親身邊吧。」父親這麼對他說。
母親向他道了歉，就在父親和祖父被支開後不久。父親明顯想留在母親左右，卻在母親堅持下被祖父帶離。
諾大的手在頭上輕輕梳理，亂翹的髮梢卻怎樣也無法撫平。他被教育說謊是不對的，但比起讓母親更加受傷，還不如讓自己承受謊言的罪孽。
「桃壽郎一整晚都睡得香甜，並沒有被吵醒！發生什麼事了嗎，否則母親大人怎會說這樣的話呢？」
撫摸頓了一頓，母親眨了眨泛起水光的眼瞳，對他笑道，「沒什麼。桃壽郎真是個善解人意的好孩子呢，謝謝你。」
在退出房間、闔上門扉的那一瞬間，桃壽郎才終於讓眼淚不受控地淌下。
他第一次穿上喪服，在僅四人參加的喪禮下將他無緣的弟妹送往彼岸，那裝有骨灰的小瓷瓶明明是首次見到，卻令他有股無與倫比的熟悉感。
他將伴手禮交給該家族的長男，熟悉地往後院走去。要說這裡是他的第二個家也不為過，打從懂事起他便時常來叨擾，畢竟這有兩個與他同齡的孩子，父親母親也樂見他能擁有玩伴。
日立風清，桃壽郎在緣側見到他要找的人，「今天天氣真好！早安，炭彥！義一君今天也依舊這麼可愛啊！」
穿雲巨響嚇到了正被哥哥逗弄的嬌小幼兒，義一咻的一下躲進二哥懷裡，惹得炭彥哈哈大笑。桃壽郎單膝跪地，接下炭彥手中的波浪鼓隨即轉動，「抱歉嚇到你了！我是來幫你慶生的，義一不久前滿周歲了對嗎？恭喜你啊！」
小小的孩童探出頭，瞪大眼賭確信眼前的確是熟人後，這才脫離哥哥的懷抱。
桃壽郎遞上禮物，除了父母、祖父的份，還有他自行做的木製玩具。義一捧起玩具後笑了，興奮地叫炭彥也來看看。
「家父家母幾天後會親自登門拜訪，那天我應該就不來了，還得有人幫祖父張羅午膳才行！」
義勇的發情期與千壽郎相近，以至於他們現在都處於無法見客的階段，只不過這次炭治郎提前帶義勇去了溫泉旅館，千壽郎則是在家休息。彼方端著茶水點心出現，抱起么弟並餵食起地瓜泥，桃壽郎品著茶，將這一場景烙印於心。
他油然記得接獲義勇叔叔三度有孕的消息時，母親縱然喜上眉梢，卻難以壓下眼底的欣羨。
世間已無鬼，但需受幫助之人仍在。儘管這是一份毫無報酬的工作，他也想將這份助人的信念繼承下去。
當然，他還是有正經工作的！他煉獄桃壽郎啟是個只會啃家族老本的無能之輩！
披上父親的披風，今天也毫無波瀾的完成任務。時間已晚，這個村落沒開設旅館，桃壽郎便打算借住民房，明日一早啟程回鄉。路上他遇見了兩個孩子，衣衫襤褸且氣色不佳，看起來嚴重營養不良。
兩個孩子縮在轉角，對上眼時前方的男孩驚了一下，隨即將更加年幼的女孩護在身後，並拉著女孩逃離現場。「那是村裡的孤兒，兩人的父母都死了，也沒其他親戚能依靠。雖然很可憐，但大家也都生活困頓，實在無法再多負擔一口人了。」讓他借住的老人家說。
「但這樣看來，他們隨時可能死去，特別是現在天寒地凍，不餓死也會凍死。」
他於心不忍便決心尋找，一宿過去卻沒找著半個人，這村落有太多能供孩童躲藏的地方，他又是首次前來，比不過在此出生長大之輩。明天……天亮後他再來找一次，要再不行，希望他早課期間他們能自行出現，啊但是他一旦認真鍛鍊就會完全聽不見外界聲音……
等他意識到時間時，太陽已經日上三竿，桃壽郎急忙左右環顧，尋覓那倆孩子的身影。
沒有嗎……桃壽郎按下失望，正想往嘴裡塞上幾口食糧再去找人時他發現——有兩個小賊正偷吃著他包裡的乾糧。不但吃得津津有味，男孩在發現他的視線後還將沒吃完的份藏進身後。
桃壽郎並不介意對方偷吃，相反的，他反希望對方能多吃一點。他的食量大歸大，但少吃一頓也死不了，「吃不夠的話這裡還有！」他把衣兜裡藏著的地瓜乾拋了過去，被男孩一把接住。「想保暖的話我有帶額外的衣服，拿去穿吧！」
男孩對他的好意頗有戒心，但想必是餓壞了，嘴巴一刻沒停下咀嚼。桃壽郎靠近觀察，他終於知道竈門兄弟為什麼那麼愛看義一吃飯了，這畫面真的很療育啊！
男孩把最後一口食糧餵進女孩嘴裡，轉身問他，「你在幹什麼？」
「……不是，我不是在問你這個，我是說你……你就這麼讓人吃光你的食物嗎？！還穿你的衣服？！這種等級的布料連我都知道不便宜，你是有錢人家的少爺吧，如果穿髒了破了我們可賠不起！還是這就是你的打算，施恩然後勒索我們，把我們抓去賣錢？！」
桃壽郎眨了眨眼，「我想讓你們吃飽穿暖，僅此而已！」
男孩的表情看起來快要吐血，一張小臉憋得透紅，他握住女孩同樣凍傷的手，不再直視桃壽郎，而是將視野朝向地面，「所以，你是可憐我們，想把我們也納入施恩的對象。」
「嗯姆，你要這麼理解我也不能說你錯！」男孩握實了拳頭，不甘地緊咬牙關，「我只是在貫徹我的信念而已！不僅僅是因為我的家訓，我自己也想這麼做：身為強者要幫助弱者，待這些弱長成為強者之後，他們也會憑一己之力去幫助其他弱者！如果你很介意受我幫助這件事，那就變強吧！然後去幫助更多的人！」
「跟我的家人、我所認識的其他長輩比起來我不算強！但有朝一日我希望能與他們同樣強悍，甚至超越他們！」
男孩似是受到影響，稍微放鬆了身體，並抽出衣物替女孩披上。「照你這麼說好了，那我要怎樣才能變強？一場大雪就能瞬間奪去我們的性命，整日吃不飽穿不暖的，和你這種豐衣足食的大少爺比起來，我們簡直——」
「當然可以！你和小女孩，你們兩個都可以變強！」桃壽郎打斷了男孩，「只要你們成為我的弟子——」他楞了愣，彷彿看到炭治郎、善逸和伊之助對他談笑的光景，隨後他笑了出來，惹得男孩女孩都滿容疑問地望著他。他不是他父親，他也不為鬼殺隊工作；他不需要收繼子，他想用自己的方式來守護這個世界，「只要你們成為我的弟弟妹妹就可以啦！」
不亞於身後這弔詭少年的宏亮嗓音爆炸開來，真禾被從小睡中喚醒，睡眼惺忪地環視四周。兩個幼兒被一位少年扛在身上，自稱煉獄桃壽郎的少年大笑幾聲，鍥兔感到腰上一緊，接下來待他能注意到時，三人皆已在半空之中。
好可怕，好厲害。看似笨重卻輕盈地不得了，健步如飛也就算了，居然隨意一跳便能登上數十丈的高空。
他能夠做到嗎？想起少年信誓旦旦地說他們一定可以變強，鍥兔嚥了口口水，不明所以的，他相信自己絕對能行。
他們在空中翱翔，房子、人、世間萬物都變得渺小且遙遠。桃壽郎的速度慢了下來，視野從制高點慢慢降低，那裏有一棟宅邸，巨大卻不奢華，門口站著三個人，與桃壽郎的髮色如出一轍。
然後，被火一般的熾熱攬在懷中。彷彿，要把周遭積雪都給融化似的。
多年後他謹遵家訓，在這個沒有鬼的世界中，自豪並貫徹到底。
